Edit+beta: Idylie.

Uzui Tengen nhận Izawa Sugi làm đồ đệ, quyết định trước tiên cho tiểu tử này hiểu rõ một chút tuyệt chiêu của mình, miễn cho nhóc con cứ tưởng hắn chỉ là một “hoa lệ mỹ nam tử” biết làm màu.

“Trong Quỷ Sát Đội, tất cả đội viên đều phải nắm giữ bí thuật Hô Hấp. Hay nói đúng hơn—chỉ có hiểu và làm chủ được bí thuật Hô Hấp, chúng ta mới đủ sức chiến đấu với quỷ.”

Giọng nói của Uzui Tengen nghiêm túc đến mức Izawa Sugi cũng phải ngẩng đầu chăm chú lắng nghe. Nam nhân hoa lệ buông một câu phổ cập khoa học cực kỳ thẳng thắn:

“Loại sinh vật gọi là quỷ… ngoài việc chém rơi đầu bằng thanh đao Nichirin được tôi luyện đặc biệt của Quỷ Sát Đội, hoặc để chúng phơi dưới ánh mặt trời—thì không còn cách nào khác để giết chết.” 

“Nếu gặp quỷ, dù có chém đứt tay chân hay thân thể chúng, chúng vẫn có thể tái sinh chỉ trong nháy mắt. Hơn nữa, sức mạnh, tốc độ và khả năng hồi phục của chúng đều vượt xa con người.”

Uzui Tengen tháo đôi song đao từ sau lưng xuống. Hai thanh đao được nối liền ở chuôi, lưỡi đao dày bản, đường cong uốn lượn, nơi gốc khắc bốn chữ ‘Ác Quỷ Diệt Sát’. Ánh nắng chiếu lên mặt thép lạnh lóe sáng những đường vân như băng.

Izawa Sugi khẽ rùng mình.

Những lưỡi đao này không giống đao kiếm bình thường, chúng là kết tinh của máu và sinh tử nơi chiến trường, mang theo sát khí lạnh lẽo đến gai người. Nhìn chúng, Sugi lập tức điều chỉnh thái độ đối với Uzui Tengen.

Dù sao thì trước mắt y chắc chắn là một cường giả từng kinh qua vô số trận chiến. Sugi, kẻ từng lăn lộn gần nửa năm trong máu lửa, hiểu rõ: người được rèn giũa trong huyết hỏa đáng sợ đến mức nào. Với loại người này, phải giữ sự tôn trọng tuyệt đối.

Uzui Tengen tự nhiên cảm nhận được sự nghiêm túc của thiếu niên, thầm gật đầu: “Đứa nhỏ này rất hiểu chuyện.”

“Chúng ta, con người, vốn yếu hơn quỷ về sức chịu đựng, sức mạnh và thể lực. Muốn diệt quỷ, một mặt phải giữ niềm tin chiến đấu kiên định—dù rơi vào nghịch cảnh thế nào cũng phải tập trung hết sức, chờ đúng khoảnh khắc sơ hở của chúng.”

“Bị chém đứt tay thì kẹp đao bằng nách. Mất chân thì phát lực từ hông. Dù tứ chi không còn cũng phải dùng miệng cắn đao mà chiến đấu. Chỉ cần chặt được đầu một con quỷ, dù phải chết cùng nó, vẫn cứu được ít nhất một sinh mạng, một gia đình.”

Lời nói ấy phát ra từ giọng điệu bình thản nhưng dày đặc máu lửa, khiến Izawa Sugi không khỏi chấn động.

“…… Cần phải liều mạng đến mức đó sao?”

Y nhịn không được hỏi tiếp:

“Quỷ Sát Đội… là tổ chức trực thuộc chính phủ sao?”

“Không,” Uzui Tengen khẽ lắc đầu, “Quỷ Sát Đội không phải tổ chức của chính phủ. Nói trắng ra, chúng ta chỉ là một tổ chức tư nhân.”

Hắn nhắm mắt một thoáng, rồi mở ra, trong đáy mắt lóe lên tia lãnh quang:

“Phần lớn đội viên đều vì hận thù mà tụ họp. Không ai có thể khoanh tay nhìn người thân bị tàn sát vô tội—thậm chí bị ăn thịt.”

“Phải báo thù cho kẻ mình yêu, dù chỉ giết được một con quỷ, cũng đủ để không còn ai khác phải trải qua bi kịch như mình.” Uzui Tengen nói chậm rãi, từng chữ như khắc vào tim:

“Bởi vì—vô pháp tha thứ, vô pháp tiếp nhận, vô pháp chịu đựng, vô pháp làm ngơ.”

Izawa Sugi lặng người, trái tim chấn động dữ dội.

Y trầm mặc rất lâu mới khẽ hỏi:

“Ngài… cũng là như thế sao?”

Uzui Tengen bật cười, nụ cười nhàn nhạt nhưng đôi mắt vẫn lạnh:

“Không, ta thì không.”

“Vậy… vì sao?”

Uzui Tengen nhướng mày, nhìn thiếu niên trước mặt, ngữ điệu mang chút bất đắc dĩ:

“Nhóc con, vừa rồi ngươi nói mình là ninja. Nhìn thân thủ của ngươi, ta cũng tin không phải nói dối. Vậy ngươi hẳn rõ—chúng ta, ninja, sống nhờ nhận nhiệm vụ. Và hầu hết… đều là nhiệm vụ ám sát.”

Izawa Sugi khẽ gật đầu, trong lòng nặng trĩu.

“Chỉ là… thời đại đã thay đổi. Đừng nói ninja, ngay cả võ sĩ cũng không còn. Phế đao lệnh đã ban hành, cho dù chúng ta mang đao ra ngoài để chém quỷ, cũng phải che giấu thật kỹ, nếu không sẽ bị cảnh sát tìm đến tận cửa.”

Uzui Tengen thở dài, giọng trầm thấp:

“Chúng ta… đã bị thời đại bỏ rơi.”

“Nhưng rồi Đương Gia của Quỷ Sát Đội tìm đến ta, nhờ ta tiêu diệt ác quỷ.”

Uzui Tengen bỗng mỉm cười, nét cười mang theo chút kiêu ngạo nhưng cũng đầy nhẹ nhõm:

“Đương Gia là một người rất tốt. Ông ấy hiểu sự hoang mang, phiền muộn trong lòng ta, và tán thành cách nghĩ của ta. Hơn nữa, ta thật sự thích công việc này—bởi vì đây là công việc cứu người.”

“Ta không còn phải cướp đi sinh mạng, ngược lại, ta dùng kỹ năng này để cứu lấy sinh mạng. Cảm giác đó… thật tuyệt vời. Thế nên ta vẫn tiếp tục.”

Đôi mắt Izawa Sugi hơi mở to, ánh nhìn trở nên nghiêm túc.

“Uzui tiên sinh… ngài thật sự rất lợi hại.”

Uzui Tengen bật cười sảng khoái, vươn tay chỉ vào mình, đắc ý nói:

“Đúng chứ? Chính là cái cảm giác được người khác tôn trọng, được người khác biết ơn… thật sự đỉnh luôn!”

Lúc này, trong lòng Izawa Sugi bỗng nhen lên một tia hứng thú với công việc này.

Y từng sống trong thời đại hòa bình, lại từng trải qua đau khổ chiến tranh, nên hiểu hơn ai hết giá trị của sinh mạng.

“Ta hiểu rồi… và xin lỗi vì đã từng nghi ngờ.”

Izawa Sugi nghiêm nghị, cúi đầu khẽ nói:

“Sau này, mong ngài chỉ giáo nhiều hơn.”

Uzui Tengen gật đầu đầy hài lòng:

“Tốt lắm. Vậy thì bắt đầu từ cơ bản—ngươi phải học Hô hấp pháp.”

Hắn chậm rãi giải thích:

“Hô hấp pháp, nói đơn giản, là duy trì tâm trạng bình tĩnh trong chiến đấu, thông qua việc điều chỉnh nhịp thở để kích thích công năng phổi, thúc đẩy máu tuần hoàn, nâng cao nhiệt độ cơ thể, khiến toàn thân bước vào trạng thái chiến đấu.”

“Người bình thường trong thời khắc nguy cấp có thể bộc phát sức mạnh vượt trội. Hô hấp pháp chính là rèn luyện để kéo dài khoảng bộc phát đó, đồng thời tận dụng nó để tung ra đòn tấn công hiệu quả nhất.”

Izawa Sugi trầm ngâm, nhíu mày hỏi:

“Nói cách khác… là kích hoạt các tiềm năng cơ thể, tăng khả năng ứng biến trong giao tranh?”

Uzui Tengen cười, nụ cười như ánh đao phản chiếu trong mắt:

“Không sai. Nhưng nhớ kỹ—nếu không luyện đến mức cực hạn, ngươi sẽ chỉ chết dưới nanh quỷ mà thôi.”

Izawa Sugi tuy hiểu được lời Uzui Tengen nói, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó tin—không dựa vào chakra, không dựa vào khí công hay chân khí gì đó, chỉ nhờ vào hô hấp mà có thể nâng cao năng lực cơ thể sao?

Uzui Tengen không nói nhiều, chỉ lạnh nhạt đáp:

“Xem ta làm mẫu một lần.”

“Ta sử dụng Hơi thở của Âm Thanh, được cải biến từ Hơi thở của Sấm Sét.”

Hắn nắm chặt song đao, thân hình đột nhiên ép xuống. Trong nháy mắt, Izawa Sugi có cảm giác như bị một con mãnh thú khóa chặt, khó nhúc nhích.

—Hơi thở của Âm Thanh- Thức thứ nhất: Oanh!

Khoảnh khắc sau, đao khí cuồn cuộn như xoắn ốc nổ tung, lưỡi đao xoay tròn lao thẳng xuống mặt đất!

Ầm!

Mặt đất vốn bằng phẳng, trong nháy mắt xuất hiện một hố sâu hoắm.

Ánh mắt Izawa Sugi lập tức sáng bừng. Hình thức công kích này… rất giống “Quái Lực Quyền” mà đại biểu cữu từng biểu diễn cho cậu xem. Chỉ khác, Quái Lực Quyền là dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm, nghe nói phương pháp tu luyện cực kỳ hà khắc, yêu cầu khống chế chakra đạt mức vi tế đến đáng sợ—đại biểu cữu cũng chỉ học được chút da lông.

Uzui Tengen thấy biểu cảm nóng lòng muốn thử trên mặt tân đồ đệ thì vô cùng hài lòng, nhếch môi cười:

“Thế nào? Uy lực không tệ chứ?”

Izawa Sugi siết chặt nắm tay, khóe môi cong lên:

“Còn chờ gì nữa? Ta muốn học!”

Uzui Tengen cười, nụ cười hơi dữ tợn:

“Cách tốt nhất để học… chính là thực chiến. Tiểu quỷ, nhìn ngươi cũng có chút nền tảng—chúng ta đánh thật đi!”

Izawa Sugi đáp trả không chút do dự:

“Được! Lên đi!”

Ngay sau đó, hai người lao vào một trận kịch chiến, tiếng đao kiếm xen lẫn tiếng quyền cước vang vọng suốt sân luyện võ.

---

Ba ngày sau.

Một thiếu nữ tóc đen dài, dung mạo đoan trang mỹ lệ, xuất hiện tại sân. Nàng mặc bộ haori pha lẫn hồng nhạt và xanh lục, đôi trâm bướm duyên dáng gài trên tóc càng tôn lên vẻ thanh lệ, tựa một đóa hoa nở rộ trong sương mai.

“Kochou Kanae…”

Nàng vừa đến gần đã lên tiếng chào hỏi:

“Uzui tiên sinh—”

Nhưng khi tầm mắt dừng lại, nàng lập tức hoa dung thất sắc:

“Uzui tiên sinh, mặt ngài…!!”

Chỉ thấy trên gương mặt tuấn mỹ của Uzui Tengen là vô số quầng thâm đen sì, đôi môi sưng tấy như… ruột cá. Còn Izawa Sugi đứng cạnh hắn thì… đã hoàn toàn biến thành đầu heo, căn bản không nhận ra nổi bộ dạng ban đầu.

Kochou Kanae nhìn qua nhìn lại hai người, cuối cùng không biết nên nói gì.

Uzui Tengen thản nhiên, giọng dửng dưng:

“Không sao.”

Hắn lập tức đổi đề tài:

“Khụ khụ… Kanae tiểu thư, cô tới vừa đúng lúc. Nhân vật mục tiêu là đôi vợ chồng này. Phiền cô chẩn bệnh giúp.”