“Báo chí nói rằng trên các thuyền cứu sinh của Titanic chỉ có phụ nữ và trẻ em, nhưng sự thật là một nửa số người được cứu sống trên thuyền cứu sinh là đàn ông. Ngoại trừ một bộ phận thủy thủ, phần lớn còn lại là hành khách nam giới khoang hạng nhất… Nhưng cháu có thấy một bản tin nào tập trung vào điều này không?”

“Tờ New York Times đã tô hồng khắp nơi về những quý ông cao thượng hy sinh để cứu vợ và con cái, nhưng không một ai đưa tin về sự đê tiện của bản chất con người trong khoảnh khắc nguy nan nhất...”

“Thảm họa Titanic, ngay từ đầu đã tràn ngập những điều phi lý. Thuyền viên chỉ được tuyển dụng bốn ngày trước khi khởi hành. Thượng đế biết họ có thể học được những gì trong bốn ngày ngắn ngủi đó! Đối với một con tàu xa hoa và chưa từng có tiền lệ như thế, có quá nhiều kỹ năng và quy trình cần phải nắm vững, thời gian huấn luyện hoàn toàn không đủ! Khi tàu chìm, các thủy thủ thậm chí không biết cách sử dụng thuyền cứu sinh gấp, bởi vì không ai tin rằng họ sẽ cần đến chúng. Việc huấn luyện đã bị bỏ qua! Kính viễn vọng, một công cụ quan trọng nhất để đảm bảo an toàn hàng hải, đã bị khóa trong tủ, và người giữ chìa khóa là sĩ quan thứ hai lại không lên tàu, dẫn đến việc thủy thủ trên đài quan sát phải dùng mắt thường để phát hiện băng sơn. Tệ hơn nữa, thủy thủ này còn có khả năng cao là say rượu. Trong khi liên tục nhận được cảnh báo về băng trôi, họ vẫn quyết định tăng tốc độ. Đây quả thực là một hành động mang tính tội phạm. Tất cả, tất cả đều rõ ràng cho thấy, đây là một thảm họa, không chỉ của riêng con tàu Titanic, mà còn của cả White Star Corporation.”

“Không, không chỉ là White Star Corporation và tập đoàn Morgan, mà còn của cả nước Anh. Đế chế lâu đời này đang đối mặt với những thách thức từ Pháp và Đức. Vụ chìm tàu Titanic chắc chắn sẽ giáng một đòn chí tử vào ngành công nghiệp ưu thế của họ — đóng tàu và vận tải đường biển. Còn nước Mỹ, thân phận của những hành khách khoang hạng nhất đủ để khiến đất nước này từ xã hội, quyền lực, đến kinh tế và công nghiệp đều phải làm lại một ván bài mới. Dù nhìn từ phương diện hay góc độ nào, thảm họa này cũng cần phải được dập tắt.”

“Tất cả những hành khách may mắn sống sót trên tàu Carpathia đều được yêu cầu ký vào một văn bản cam kết, rằng sau khi lên bờ sẽ không tiết lộ chi tiết về thảm họa cho các phóng viên. Giờ đây, không ai còn nhớ đến những lời tố cáo nhằm vào White Star Corporation và công ty Marconi (công ty điện báo lớn nhất thế giới lúc bấy giờ) về việc thao túng thông tin và kéo dài thời gian cứu hộ. Thay vào đó, những câu chuyện hư cấu và tô vẽ về lòng cao thượng của con người lại mãi mãi lưu truyền trên các mặt báo và sách vở. Đó là một đợt cao trào tự mãn được dàn dựng công phu để đối phó với dư luận xã hội sau thảm họa. Sự chú ý của mọi người không còn tập trung vào nguyên nhân chìm tàu, mà đã bị chuyển hướng sang những hành động vĩ đại, những phẩm chất cao đẹp của con người. Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy một cuộc xử lý khủng hoảng truyền thông nào hoàn hảo hơn thế, bởi trong thảm họa này, không chỉ có giới tư bản đứng ra bảo vệ, mà ngay cả tổng thống, những nhân vật nổi tiếng, và cả quốc gia cũng đứng ra che chắn. Sau đó, toàn bộ xã hội đã bị kéo xuống nước...”

Mia nhìn người đàn ông trước mặt. Có lẽ đây là một quý ông thật sự, nhưng trong tình huống hiện tại, White Star Corporation khó lòng mà dành thời gian để giúp vị tiên sinh này tìm lại ký ức, bởi tất cả năng lượng của họ đã bị cuộc khủng hoảng truyền thông nghiêm trọng này chiếm trọn. Họ không thể nào đặt sự quan tâm lên một cá nhân, cho dù anh ta đúng là khách khoang hạng nhất.

So với một cá nhân, lợi ích của White Star Corporation, tập đoàn Morgan, hay cả hai nước Anh - Mỹ đều vượt trội hơn rất nhiều. Muốn tìm lại thân phận, người đàn ông tội nghiệp này còn phải chờ đợi một khoảng thời gian rất dài.

Tất nhiên, anh ta cũng có thể tìm danh sách hành khách của Titanic để tra cứu quá khứ, nhưng điều này cũng không thể làm được trong một sớm một chiều. Đó là theo hướng tốt. Theo hướng xấu, đây không phải là thời đại Internet một trăm năm sau. Nếu vị tiên sinh này cũng giống như Madeline Sisfield, có một kẻ muốn kế thừa gia sản, thì tình hình sẽ càng tệ hơn. Anh ta sẽ phải đối mặt với việc bị cướp đoạt thân phận, trở thành một kẻ lừa đảo không có tên tuổi!

“Nguyện Chúa phù hộ cho anh.” Mia không khỏi cảm thấy đồng tình với người đàn ông này. Tình cảnh của anh ta thật sự quá tồi tệ.

Nhưng cô cũng bất lực. Là một người còn khó bảo toàn thân mình, cô không thể nào ra tay giúp đỡ, dù là từ phương diện nào đi nữa.

“Chúng ta đi thôi.” Mia dựa vào cột buồm đứng dậy, vẫn quấn mình kín mít, nói với Jack.

Rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

“Được.” Jack cũng thương hại nhìn người đàn ông mắt xanh, đỡ lấy cơ thể của Mia đang sắp bị gió thổi ngã rồi rời đi.

Điều quan trọng nhất bây giờ là phải rời khỏi đây, những việc còn lại hắn có thể tính toán sau.

Carl Hockley là một kẻ giàu có, lại là một người có tiếng tăm, việc tìm hiểu tin tức về hắn không phải là dễ. Có lẽ từ giờ trở đi, hắn nên cố gắng kiếm tiền, như vậy sau này khi có cơ hội đưa Rose rời đi, hắn sẽ không đến nỗi không mua nổi cả vé tàu...

“... Vâng, Jack Mia và Vivian Mia...” Jack cứng đờ người, đối mặt với người đàn ông đang đăng ký danh sách người sống sót.

Tất nhiên, sự cứng đờ này chỉ Mia mới thấy. Trong mắt người đăng ký, Jack chỉ đơn thuần là mệt mỏi và tiều tụy vì vừa thoát khỏi hiểm nguy.

“Tốt. Jack Mia và Vivian Mia, anh em, từ Anh đến Mỹ...” Người đăng ký liếc nhìn hai người trước mặt, ngón tay khựng lại một chút rồi nhanh chóng ghi chép vào tờ danh sách.

Xét về ngoại hình, hai người trẻ tuổi này cũng có nét tương đồng, ví dụ như mái tóc vàng và thân hình không quá vạm vỡ, thậm chí màu mắt cũng là màu xanh lam tương tự nhau một cách đáng kinh ngạc.

Thế nhưng... đôi bông tai mà cô gái trẻ đeo trên tai và bộ trang phục của “anh trai” cô lại hoàn toàn không hợp với nhau... Bút của người đăng ký vẫn không dừng lại, tiếp tục bổ sung thông tin vào danh sách.

Mặc kệ cô gái này đã làm giao dịch vô đạo đức gì, hay hai người là một cặp tình nhân bỏ trốn, tất cả đều không liên quan đến hắn. Hắn chỉ là một người làm công việc đăng ký mà thôi.

“Cầm tờ giấy này và đi đến phòng phía trước.” Sau khi ghi xong thông tin của hai người, người đăng ký xé một tờ giấy đưa cho họ, ra hiệu họ đi đến khoang trước.

“Cái này là...?” Jack ngập ngừng hỏi.

Hắn không hiểu tại sao sau khi đăng ký xong vẫn không được rời đi.

“Cái này có lợi cho hai người.” Người đăng ký không nói nhiều, chỉ nhắc nhở một câu. Nhưng Mia lại ngửi thấy một mùi vị quen thuộc từ đó.

Đây hẳn là chuyện cô từng nghe về việc ký hợp đồng bảo mật. Nó thực sự tồn tại!

Điều này khiến cô có chút bất ngờ. Ban đầu cô đã định từ bỏ khoản bồi thường từ Titanic, nhưng không ngờ trước khi rời đi lại nhận được một khoản tiền bịt miệng. Điều này chắc chắn giúp cô có thêm chút vốn liếng để xoay sở ở bên ngoài.

“Chúng ta đi thôi.” Cô kéo tay áo của Jack, nói nhỏ. “Đây hẳn là tiền bịt miệng của White Star Corporation, để chúng ta không được nói ra những gì đã thấy trên tàu.”

Những cảnh tượng cô thấy khi chạy trốn không hề sáng lạn như những gì báo chí và truyền thông sau này tô vẽ, gây chấn động dư luận, khiến mọi người không còn tâm trí để ý đến những chuyện xảy ra trong các góc khuất. Để chôn vùi vĩnh viễn sự thật về những khoảnh khắc cuối cùng của con người xuống đáy Đại Tây Dương, White Star Corporation và tập đoàn Morgan chắc chắn sẽ bỏ ra một khoản tiền lớn để làm phí bịt miệng cho những người sống sót. Và hiện tại, họ chính là một trong số những người đó.

“Tiền bịt miệng...” Jack cảm thấy lòng mình lại một lần nữa chua xót.

Việc mất Rose khiến hắn trở nên đa sầu đa cảm. Nghe thấy từ ngữ mang nặng ý vị giao dịch này, cảm xúc của hắn lại một lần nữa chùng xuống.

Tình trạng này của Jack khiến khóe miệng Mia giật giật.

Mặc dù nói vậy có chút vô đạo đức, nhưng cô thực sự thấy Jack quá đa sầu đa cảm. Cân nhắc đến hành vi của hắn, Mia cảm thấy mình đã thực sự chứng kiến một "tình thánh" ra đời. Nhưng điều này lại có lợi cho cô. Một đồng minh có tấm lòng mềm mại, vẫn còn lương thiện chưa bị xã hội làm cho chai sạn, vẫn tốt hơn nhiều so với một người có trái tim rắn như đá. Nếu là người sau, tình cảnh của cô bây giờ đã không còn dễ dàng như vậy.

Mình đúng là một kẻ ích kỷ và hiểm độc, Mia châm biếm bản thân trong lòng khi bước đi, bước chân nặng trĩu. Thay đổi một thế giới sống, cô đã trở thành loại người mà mình ghét nhất.