Mia rúc sâu vào vòng tay Jack, đến nỗi hơi thở cũng trở nên nhẹ bẫng và cẩn trọng, sợ vô tình thu hút sự chú ý của Tom Sisfield. Cuối cùng, sau khi đếm thầm đến một nghìn con cừu, cô khẽ kéo góc áo của Jack và hỏi bằng giọng thì thào: “Hắn đi rồi chưa?”

Nỗi sợ hãi của cơ thể này đối với Tom Sisfield đã ăn sâu vào tiềm thức. Chỉ cần thoáng thấy người đàn ông đó, toàn thân cô lại run rẩy. Nỗi thống khổ khi bị ép uống thuốc ngủ và sự sợ hãi đói khát vẫn còn vương vấn trên từng thớ thịt, không thể nào tan biến.

“Hắn đi rồi.” Jack đáp, giọng khô khốc.

Chàng trai trẻ vừa thoát chết trong gang tấc này, lẽ ra nên tràn ngập niềm vui sống, giờ đây lại cảm thấy lòng mình chua chát. Sự hào hứng và mạnh mẽ ban đầu đã hoàn toàn biến mất.

Con người là một sinh vật kỳ lạ. Đôi khi, họ cứ mãi chạy theo những thứ quá xa vời với mình. Có những thứ về vật chất, nhưng cũng có những thứ thuộc về tinh thần, và với Jack, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là thứ sau. Hắn đã yêu Rose đến mức phát cuồng, thậm chí nguyện ý hy sinh cả sinh mệnh vì nàng. Nhưng trớ trêu thay, cũng chính trong mối tình mãnh liệt ấy, hắn đã mất đi cô gái mà mình yêu thương nhất.

Đối với một chàng trai lần đầu biết yêu như Jack, cú sốc này thật sự quá lớn, đặc biệt là ngay sau khi họ vừa tìm được đường sống trong cái chết. Hắn cảm thấy lạc lõng. Nếu hắn đã chết trong thảm kịch ấy, liệu Rose có thể không phải quay về nơi mà nàng khao khát được thoát ra?

Nỗi bi ai nặng trĩu cứ quanh quẩn trong lòng, khiến chàng trai tội nghiệp cảm thấy suy sụp. Hắn đã thực sự mất đi ngọn lửa rực rỡ nhất của đời mình.

“Nghe này, Jack.” Mia vỗ nhẹ vào cánh tay Jack, ra hiệu cho hắn quay lại nhìn cô. “Tôi biết anh rất đau lòng, nhưng đây không phải lúc để buồn bã. Anh phải biết rằng việc anh còn sống có ý nghĩa gì với bà phu nhân Booker. Để đảm bảo Rose vẫn có thể mang lại cho bà ấy một cuộc sống đủ sung túc, bà ta sẽ tìm mọi cách nắm giữ thông tin anh còn sống, dùng nó như một vũ khí để uy hiếp Rose.”

Mia khẽ cau mày, tiếp tục: “Chúng ta không thể chắc chắn Rose sẽ chịu đựng tình cảnh đó bao lâu. Nếu có một ngày nàng không chịu nổi nữa, muốn bỏ trốn, thì anh sẽ là nơi để Hockley và phu nhân Booker trút giận tốt nhất. Có lẽ việc Rose dặn anh đổi tên trước khi rời đi đã tính đến chuyện này.”

Mia không hề nói suông. Có những lúc bạn sẽ không thể biết con người có thể đánh đổi những gì để đổi lấy những hưởng thụ vật chất. Đặc biệt là những người đã quen với cuộc sống xa hoa. Rất khó để họ chấp nhận cuộc sống thô kệch của tầng lớp hạ lưu: không có nước nóng đã chuẩn bị sẵn, không có người hầu hạ mỗi sáng thức dậy, không có đủ tiền để mua bất cứ thứ gì mình muốn, và cũng chẳng có những bữa tiệc nhảy múa tùy hứng. Khoảng cách quá lớn, mà theo những gì phu nhân Booker đã thể hiện, đó là một cuộc sống không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Mia tin rằng để duy trì chất lượng cuộc sống hiện tại, vị phu nhân kia sẽ rất sẵn lòng đánh đổi một vài thứ, đặc biệt là khi sự đánh đổi đó chỉ là hôn nhân của con gái mình.

Có lẽ trong mắt bà ấy, đây là một điều tốt cho Rose, bởi nàng sẽ không phải làm việc vất vả, khiến đôi tay xinh đẹp trở nên thô ráp, cũng không phải chịu đựng khổ cực để gương mặt bị phong sương làm úa tàn. Nàng vẫn sẽ duy trì được cuộc sống cũ: mua những bức tranh của họa sĩ mới nổi, thảnh thơi đọc sách giết thời gian, hay dự tiệc để khoe khoang của cải.

Có thể những thứ đó chẳng hề quan trọng với Rose, nhưng lại là điều quan trọng nhất trong mắt phu nhân Booker. Vì thế, Jack đã trở thành sợi dây có thể trói buộc Rose.

Ít nhất là trong khoảng thời gian nàng vẫn còn tình cảm với người tình đã cùng nàng trải qua tình yêu và thảm họa này.

Còn Carl? Chẳng có người đàn ông nào có thể chấp nhận người phụ nữ của mình cắm sừng, đặc biệt là khi thân phận hắn và Jack có sự chênh lệch lớn đến vậy.

Nếu trên tàu hắn có thể vu oan Jack ăn cắp đồ, thì khi trở lại đất liền thì sao? Nước Mỹ là sân nhà của hắn. Một người giàu có muốn xử lý một gã trai nghèo thì dễ dàng biết bao, nhất là trong thời đại mà thông tin chưa phát triển.

Chỉ cần một ít tiền lẻ, hắn có thể tống Jack vào tù đến chết, hoặc thuê vài tên du côn thủ tiêu để Jack biến mất khỏi thế gian…

Vì vậy, điều quan trọng nhất bây giờ không phải là đứng đây đau khổ bi ai, mà là nhanh chóng rời khỏi con tàu này, và tránh xa những nhân vật nguy hiểm kia trước khi phu nhân Booker đổi ý.

“Chúng ta đi đăng ký tên, nếu sau này Rose muốn tìm anh, nàng sẽ biết phải tìm ở đâu.” Mia nắm chặt cánh tay Jack.

Cô rất tỉnh táo, và thấy rõ tình hình hiện tại. Vô luận là đối với cô, một cô gái chưa thành niên – trông như một đứa trẻ suy dinh dưỡng – hay với Jack, một người quen sống ở đáy xã hội, đây đều là tình huống bất lợi. Đặc biệt là khi cân nhắc đến sự nguy hiểm của một thiếu nữ đơn độc sống ở New York. Mia không quên New York đầu thế kỷ 20 hỗn loạn đến mức nào. Trong thời đại này, có cả sự huy hoàng và những góc tối mà hào quang không thể chiếu tới. Trừ khi cô quay lại với người chú của mình, dùng lại thân phận quý tộc, còn không, sống một cuộc sống ẩn mình là lựa chọn tốt nhất.

Và cho đến khi cô trưởng thành – hay ít nhất là trông có vẻ đã trưởng thành – cô cần một đồng minh.

Vậy thì, một Jack đã cùng cô trải qua thảm họa và trong lòng vẫn luôn vấn vương người mình yêu, chính là một lựa chọn tốt. Họ có thể cùng có lợi, Mia nghĩ thầm.

“Đúng vậy, Rose sẽ tìm được chúng ta.” Nghe những lời của Mia, ánh mắt đờ đẫn của Jack dần có lại ánh sáng, trở nên rực rỡ hơn.

Hắn không phải kẻ ngốc, tất nhiên hiểu ý của Mia.

Rose biết tên của Mia, mà cô cũng chưa từng lộ diện trước mặt phu nhân Booker. Đây là một thân phận cực kỳ an toàn. Sẽ chẳng ai nghĩ rằng họ sẽ giả vờ là một cặp anh em...

“Cha...” Người đàn ông vẫn còn hôn mê cách đó không xa bỗng rên lên một tiếng, mở mắt, thu hút sự chú ý của Jack và Mia.

Người đàn ông này thật may mắn. Hắn suýt chết cóng giữa đại dương, vì lúc thuyền cứu hộ quay lại tìm kiếm những người sống sót, hắn đã bất tỉnh. Ngay cả khi Jack thổi còi, người đàn ông tội nghiệp này cũng không hề tỉnh lại. Nhưng hắn may mắn va vào một chiếc thuyền cứu hộ đang quay về, và sĩ quan thứ năm Harold đã phát hiện ra hắn vẫn còn thở. Miệng mũi người đàn ông ngửa mặt lên trời vẫn còn phả ra hơi trắng, nhờ vậy mà từ một người gặp nạn, hắn đã trở thành một người sống sót.

Mia cứ nghĩ hắn sẽ bất tỉnh cho đến khi tất cả hành khách được đăng ký xong, không ngờ hắn đã tỉnh lại nhanh như vậy.

“Cha...” Người đàn ông tỉnh lại, dường như đang tiếp tục hành động dang dở trước khi hôn mê. Anh ta tìm kiếm cha mình khắp nơi, trong đôi mắt sâu thẳm tràn ngập thống khổ và bi thương.

“Lúc thuyền cứu hộ quay lại, chỉ cứu được mình anh.” Jack nhìn biểu cảm của anh ta, có chút không đành lòng nói.

Rõ ràng, đây là một người đàn ông đã lạc mất người thân trong thảm họa. Jack dù còn sống nhưng cũng đã mất đi người quan trọng nhất của mình, điều đó khiến hắn có một sự đồng cảm nhất định với bất kỳ ai gặp nạn.

“Chỉ cứu được mình tôi ư...” Chàng trai trẻ có chút ngơ ngác, dường như vừa nhớ ra điều gì, “Tôi… là ai?” Hắn ngẩng đầu hỏi.

Trong đôi mắt xanh như hồ nước của hắn không chỉ đầy vẻ bàng hoàng, mà còn có sự hoảng hốt. Hắn đã mất trí nhớ!

“Anh không nhớ tên mình sao?” Mia và Jack nhìn nhau, có chút kinh ngạc.

Nhưng ngay sau đó, họ hiểu ra tại sao lại có tình huống này. Vùng đầu của người đàn ông rõ ràng đã bị va đập, trên trán còn vương vết máu khô. Có lẽ cú va chạm này đã khiến hắn mất đi ký ức, và cả người cha của mình.

“Tôi không biết.” Người đàn ông mắt xanh lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại chịu đựng cơn đau.

Hắn chẳng nhớ gì cả, và còn bị cơn đau đầu hành hạ.

“Tôi nghĩ anh có thể là hành khách khoang hạng nhất.” Sau một lúc im lặng, Jack lên tiếng.

Hắn đã lăn lộn nhiều năm ở đáy xã hội, nhưng điều đó không có nghĩa hắn không có kiến thức.

Giống như quần áo của Mia, chất liệu và kiểu dáng nhìn qua là biết không hề rẻ tiền. Người đàn ông trước mắt cũng mặc một bộ lễ phục vừa vặn. Loại quần áo này sẽ không bao giờ xuất hiện trên người hành khách khoang hạng ba. Hơn nữa, trên tay anh ta còn đeo nhẫn. Jack dễ dàng suy đoán rằng anh ta có thể là hành khách khoang hạng nhất.

“Hiện tại rất khó để xác định thân phận của anh. Tôi nghĩ việc đó sẽ mất một khoảng thời gian.” Mia lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

Số người gặp nạn trên tàu Titanic lên đến hơn một nghìn, trong đó có bao nhiêu hành khách khoang hạng nhất, bao nhiêu khoang hạng nhì và khoang hạng ba thì rất khó nói. Cho dù người đàn ông trước mắt đúng là khách khoang hạng nhất, thì cũng cần phải từng bước so sánh, có khi còn phải lần theo dấu vết đến tận gia đình hắn ở Anh để phân biệt.

Nhưng hiện tại, họ có thời gian đó không? Mia không khỏi nhớ lại câu chuyện mà ông lão đã kể cho cô.

“Đó là một trong những sự kiện xử lý khủng hoảng xã hội vĩ đại và thành công nhất của thế kỷ 20.” Đôi mắt ông lão đã đục ngầu, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng.

“Để chuyển hướng sự chú ý của mọi người khỏi nguyên nhân thực sự của vụ chìm tàu Titanic, White Star Corporation và tập đoàn Morgan đứng sau đã làm rất nhiều việc. Trong đó bao gồm việc mua chuộc nhiều tờ báo, nổi tiếng nhất là Tờ New York Times. Tờ báo này đã tung ra một lời nói dối lớn nhất thế kỷ đầu tiên, dựng lên vô số những câu chuyện anh hùng rực rỡ, lấp lánh tính nhân văn trên con tàu ấy...” Giọng nói trầm thấp của ông lão chậm rãi hé lộ sự thật năm xưa.