Từ Mặc Diễn gật đầu:

Con đường này đúng là phải làm thật rồi, xem ra suy tính của cậu đã thành sự thật, giờ chỉ còn về nhà tìm ông bố thân yêu mà "mài mòn" thôi!

---

“Đừng hòng!”

Ông ba họ Từ trợn tròn mắt, quăng một câu từ chối dứt khoát không nể mặt.

“Ba ba ba! Con nói thật mà! Ba tin con đi, con không lái được xe, cũng chẳng có bản lĩnh gì ghê gớm, ngoài ra lại chẳng có đường nào khác để đi, cả đời này cũng phải tìm cái gì đó ổn định mà làm chứ, đúng không? Con đã hỏi kỹ rồi, mấy mảnh đất hoang ở quê mình chẳng ai thèm đoái hoài, nhưng mà chỉ cần đường cao tốc khởi công, thì mấy chỗ đó sẽ thành vàng ròng luôn đấy! Đến lúc đó thì có trả giá cao gấp đôi cũng chẳng mua nổi đâu!”

Từ Mặc Diễn ôm cổ ba mình, hận không thể treo luôn lên người ông, kích động ra sức làm công tác tư tưởng.

“Đừng có mơ!”

Ba họ Từ xoay người định hất thằng con trai bám dai như đỉa kia xuống, nhưng thằng nhóc bám chặt cứ như cao su dính, lắc mãi chẳng rớt.

“Ba ơi, con nghiêm túc mà, ba giúp con đi. Chẳng lẽ ba muốn con cả đời này không làm nên trò trống gì sao? Ba không muốn con lấy vợ à? Ba không muốn bế cháu nội à?”

“Ba ba ba! Ba giúp con đi mà, con sắp hai mươi bảy tuổi rồi đấy, giờ mà còn không làm gì thì muộn thật rồi. Con đâu có định sống cả đời mà cứ trôi nổi như vậy đâu!”

“Mẹ nó! Cái thằng nhãi này! Hồi trước nói mua xe cho mày thì không chịu, giờ lại muốn đi làm nông dân, còn bắt ba mày đi vay tiền cho mày nữa? Biến ngay cho tao!”

Ba Từ giận dữ đánh cho một cái vào mông cậu, tức muốn nổ đom đóm mắt.

“Ba, ba biết mà, con thật sự không lái nổi xe.”

Từ Mặc Diễn buông ba ra, bất đắc dĩ giơ tay ra hiệu,

“Nếu mà lái được thì con đã làm rồi, đâu đợi đến bây giờ.”

Ba Từ nghẹn lời.

“Ba thấy phản ứng của con khi ngồi trên xe rồi mà, ba còn thật sự muốn con đi nữa sao?”

Từ Mặc Diễn nghiêm túc nhìn ông.

Ba Từ im lặng.

“Con không đụng nổi mấy cái đó, lên đường là không được rồi, con chẳng lẽ mua xe về xong lại thuê người khác làm? Vậy thì con thà không làm còn hơn, cứ thế sống lây lất cả đời cho xong.”

Ba Từ vẫn không nói gì.

“Cho dù ba đồng ý, nhưng nếu mai kia thật sự xảy ra chuyện gì, để ba với mẹ phải tiễn con xuống mồ, ba chịu nổi không?”

Tay cầm thuốc lá của ba Từ khẽ run lên.

“Giờ con nằm mơ còn thấy tai nạn và vụ nổ năm đó, ba ơi, con chỉ muốn làm gì đó ổn định, thật sự ổn định thôi, cho dù là cuốc đất con cũng cam tâm, chứ không muốn lại leo lên vô lăng nữa đâu.”

Tay ba Từ lại run lên lần nữa.

---

Hai ngày sau, ba Từ dắt con trai đi tìm anh họ làm thủ tục vay tiền mua nhà, sau đó lại quay về quê làm giấy tờ nhận khoán đất, cuối cùng ném con lại vùng quê rồi lủi thủi một mình quay về.

---

Chiếc Land Rover Defender to lớn vững vàng lao trên đường cao tốc, hiệu năng tốt đến mức dù chạy tốc độ cao vẫn không hề xóc nảy.

“Lộ hành tung rồi à?”

Không biết đã qua bao nhiêu cảnh vật ngoài cửa sổ, cuối cùng, trong khoang xe yên ắng vang lên một giọng nói chậm rãi.

“Vâng.”

Phía trước, ghế phụ lái, Phương Kình Đồng khóe miệng hé ra một khe hở nhỏ thở phào,

Có thể mở miệng rồi, có thể mở miệng rồi, suýt chút nữa thì anh ngộp chết.

“Nói vậy thì họ đều đang bố trí nghiêm ngặt cả rồi?”

Người đàn ông ở ghế sau lại lên tiếng, giọng điệu bất ngờ còn pha chút ý cười.

“Chắc là vậy ạ, nghe nói vị kia đã mấy lần chạy lên tận Bắc Kinh, cụ Lý cũng bị chặn hai lần rồi.”

Giọng Phương Kình Đồng vẫn giữ bình thường, may quá.

“Tóm được cụ ấy rồi?”

“Vâng, cụ Lý phát bực, trốn thẳng đến viện dưỡng lão ở Thanh Đảo, truyền lời ra là sức khỏe không tốt, không gặp ai hết.”

Phương Kình Đồng nghiêng người quay đầu nói chuyện với người phía sau.

“Trốn nhanh đấy.”

Người đàn ông nửa cười nửa không nói.

“Ngài cũng biết mà, cụ ấy xưa nay ghét bị dây dưa, nghỉ hưu xong là chỉ mong trốn vào xó xỉnh nào đó cho yên thân.”

Phương Kình Đồng không nhịn được, trong lời nói còn lộ ra chút ý cười.

Người đàn ông đáp lại: “Nợ nhân tình nhiều quá rồi.”

Phương Kình Đồng lập tức im bặt, không dám hó hé thêm.

Cụ Lý mắc nợ tình nhiều thật, nhưng giờ là kéo "sếp lớn" ra đỡ thay, mà giờ cụ ấy lại trốn biệt, thành ra người hứng hết là ông lớn nhà mình.

Cái đề tài này hơi nguy hiểm, nói nữa thì anh xác định xong đời, sếp nhà này đâu phải dạng hiền lành!

Quả nhiên anh không nói nữa, người sau cũng im luôn.

Phương Kình Đồng cố nén cơn run rẩy muốn lau mồ hôi trán, giữ dáng vẻ nghiêm túc ngồi im, ngay cả nhịp thở cũng giảm hai nhịp.

Một lúc sau, lại nghe thấy tiếng người phía sau, nhưng câu nói thì chẳng liên quan gì:

“Căn nhà gỗ kia không tệ.”

Phương Kình Đồng chớp chớp mắt, mất hai giây để phản ứng lại, quay đầu liếc cửa sổ xe, rồi lập tức vỗ vai tài xế, chỉ về phía trước.

Tài xế rõ ràng là người từng “chinh chiến” lâu năm, với chỉ thị đột ngột thế này không chút do dự, rẽ xe rời khỏi đường cao tốc.

Về cái sự “bất thình lình” và “tuỳ hứng” của ông chủ nhà mình, Phương Kình Đồng thầm gửi lời chúc mừng tới đám đang rình mò:

Chúc mừng các người, chết là cái chắc.

---

“Thế nào? Hài lòng chưa?”

Từ Mặc Diễn kéo tay áo lên, hai tay đầy đất, bị cậu của mình kéo tới trước căn nhà gỗ vừa mới xây xong, bị bắt xem cho bằng được.

Từ Mặc Diễn phủi phủi tay, rồi tiện tay đập luôn bàn tay dơ dáy của cậu lên vai ông,

“Cậu đích thân ra tay, chắc chắn hài lòng rồi!”

Đập một cái, rồi hai cái, chẳng mấy chốc trên vai ông cậu đã chi chít vết tay.

“Đừng có nịnh cho hay!”

Cậu Từ chỉ cao tới vai cậu, nghiêng đầu vừa cười vừa trừng mắt nhìn cháu mình.

“Tự mình xem đi, chỗ nào chưa ổn thì sửa ngay, đừng để sau này phải đập đi làm lại, cậu lười mang đồ nghề tới nữa lắm rồi.”

“Hài lòng hài lòng! Con tin tay nghề của cậu!”

Từ Mặc Diễn vừa nói vừa tặng thêm hai cái vỗ vai, bên ruộng còn một đống việc, thế mà ông cụ lại kéo cậu sang đây, hôm nay lại chẳng xong việc mất rồi.

“Biến, mồm miệng mày có ngọt cỡ nào cũng không giấu được cái tật bắt bẻ.”

“Con khi nào thì bắt bẻ đâu? Cậu à, oan quá rồi.”

Từ Mặc Diễn vừa kêu oan vừa đi vào trong nhà gỗ.

Bên trong toàn là kết cấu gỗ, vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thơm của thông tùng thoang thoảng, tuy còn vài mẩu gỗ thừa chưa dọn, nhưng nhìn tổng thể thì khá ổn.

“Thế nào?”

Cậu Từ cũng theo vào, giọng hỏi mang chút tự hào.

“Hay đấy! Cậu, tay nghề cậu đúng là số một!”

Từ Mặc Diễn tiện tay dùng khuỷu tay thử thử độ chắc chắn, vừa thử vừa gật đầu.

Căn nhà cũ cạnh ao cá đã sập đến mức không ở được nữa, tuy ao cá cũng gần nhà, nhưng có thêm căn này thì tiện hơn nhiều, nên cậu dứt khoát dựng hẳn căn mới.