“Được rồi chứ? Cái nhà này không đập được đâu.”

Ngoài cửa vang lên một giọng cười đùa cợt.

“He he, chú, cháu chỉ thử tí thôi mà.”

Từ Mặc Diễn quay đầu lại, cười he he với người đàn ông trung niên đứng ở cửa.

Người đàn ông cười sảng khoái, cũng không nói thêm gì.

Từ Mặc Diễn vội vàng móc từ trong túi ra bao thuốc, đưa mỗi người một điếu, tiện tay châm lửa luôn cho cậu mình.

Người trung niên kia tên là Tưởng Kiến Hưng, chồng của em họ cùng cha khác mẹ với ba cậu. Ông là người làm xây dựng, mấy năm nay tự mình làm cai thầu nhỏ, cuộc sống rất khấm khá, lại là người nhiệt tình, tính cách rất tốt. Nghe nói đứa cháu muốn dựng nhà, không nói hai lời đã tới giúp.

---

“Xin hỏi có ai ở đây không?”

Ba người đang đứng trong nhà nói cười rôm rả, bên ngoài chợt vang lên một tiếng hỏi lạ lẫm.

Nghe thấy giọng nói xa lạ, Từ Mặc Diễn có phần bất ngờ, là người đầu tiên bước ra khỏi nhà. Vừa ra đến cửa thì thấy ở bãi đất trống cách nhà không xa có một chiếc xe địa hình đang đậu, người vừa hỏi đang đứng trước đầu xe là một thanh niên trẻ.

Ở phía sau xe còn có một người nữa, rất cao, gần như bị thân xe che mất nửa người. Chiếc xe địa hình đó thân xe vốn đã cao gần hai mét, vậy mà đầu người đàn ông kia vẫn nhô lên khỏi đuôi xe, chỉ riêng điểm này cũng đủ thấy thân hình anh ta cao đến mức nào.

“Có việc gì không?”

Từ Mặc Diễn vỗ vỗ tay, lớp đất khô trên tay bay lả tả theo động tác, cậu khách khí hỏi.

“Xin hỏi anh là chủ ở đây ?”

Phương Kình Đồng chỉ vào mảnh đất vừa được san phẳng và ao cá cách đó hơn chục bước, nơi này rõ ràng đang trong giai đoạn cải tạo, nhưng anh không đoán ra được mục đích là gì.

“Là tôi, có chuyện gì vậy?”

Từ Mặc Diễn quan sát người đàn ông trước mặt, rất cao, ăn mặc đơn giản, ngũ quan đoan chính, vóc dáng cũng đoan chính, cái kiểu đoan chính không phải người thường nào cũng có.

Phương Kình Đồng mỉm cười nhè nhẹ, “Là thế này, chúng tôi muốn hỏi xem ở đây có thể câu cá được không, ông chủ nhà tôi muốn tìm chỗ thư giãn.”

Vừa nói anh vừa nghiêng đầu chỉ về phía người đàn ông cao lớn ở đuôi xe.

“Đương nhiên là được rồi, ao cá này vốn dĩ là định mở cho người ngoài tới câu đấy.”

Nghe vậy, Từ Mặc Diễn gật đầu. Cậu nói mà, nhìn cái xe với hai người này là biết ngay không giống người địa phương, đúng là đến câu cá thật.

“Vậy cho hỏi thu phí thế nào ạ?”

Ao cá mở cho người ngoài thì chắc chắn là kinh doanh.

Thu phí?

Từ Mặc Diễn khựng lại. Bên này cậu mới bắt đầu làm, còn chưa có quy củ gì rõ ràng, mà giờ đã có khách đầu tiên đến rồi.

“Cứ câu đi, hôm nay không tính phí.”

Cậu khoát tay.

Cái ao này trước khi cậu nhận đã bị cào lưới hai lượt, hôm qua cậu mới đặt đơn hàng thả cá giống ở trại cá, giờ bên trong có khi còn chưa có được mấy con, tính phí chẳng khác nào lừa người.

Phương Kình Đồng hơi ngạc nhiên khi nghe “không tính phí”, nhưng cũng không khách sáo, “Vậy cảm ơn ông chủ trước nhé.”

Từ Mặc Diễn khoát tay, không nhắc chuyện ao còn chưa có cá, “Tự nhiên nhé, tôi còn chút việc phải làm.”

Phương Kình Đồng gật đầu cảm ơn.

Từ Mặc Diễn quay đầu lại nói,

“Cậu, chú, con qua làm nốt đống kia, tối nhậu vài ly nhé!”

“Thôi đi, tửu lượng cậu á, tụi tôi uống rượu, cậu uống nước lọc cho lành.”

Cậu Từ không chút nể mặt, lật tẩy luôn chuyện cậu không biết uống rượu.

“Cậu! Cậu nói thế có được không hả, dìm hàng cháu thế à?”

Từ Mặc Diễn kêu oan. Không uống rượu thì có gì to tát đâu, sao lại thành "người ngồi uống nước lọc" thế này?

“Được được được, nhậu thì nhậu, tụi tôi uống rượu, cậu uống nước lọc.”

“Cậu đừng có quá đáng thế chứ? Ngay cả ba cháu còn chưa từng dìm cháu vậy đâu, dù cháu uống kém thật...”

Từ Mặc Diễn trợn trắng mắt.

Tưởng Kiến Hưng bật cười, “Ba cháu á? Cháu là con cưng trong lòng ông ấy, ổng nỡ nói nặng cháu chắc?”

Từ Mặc Diễn cười khì khì, khoác vai hai người thân, “Đó, chẳng có ông ba nào mà không thương con trai mình cả…”

Phía sau xe, người đàn ông cao lớn lặng lẽ quay đầu, nhìn bóng lưng thanh niên kia đang khoác vai hai người lớn, cười đùa rôm rả đi xa dần, trong mắt hiện lên một thoáng mơ hồ, nhưng chỉ một cái chớp mắt sau đó, vẻ mơ hồ ấy liền biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

“Ông chủ, chuẩn bị xong rồi.”

Phương Kình Đồng bước nhanh về phía người đàn ông.

Người đàn ông cao lớn chỉ vào rừng trúc đầu làng, “Chặt hai cây.”

“Rõ!”

Nhận được lệnh, Phương Kình Đồng lập tức quay người vào làng. Nửa tiếng sau, anh trở lại với hai cây trúc đốm.

Lục tung xe một hồi lôi ra dây câu và lưỡi câu, cặm cụi hai phút là xong cần câu.

---

Khi trời nhá nhem tối, Từ Mặc Diễn từ trên sườn đất đi xuống, thấy chiếc xe địa hình kia vẫn chưa rời đi, cậu liền vòng qua ao cá.

Nhìn thấy hai người ngồi bên bờ ao, cậu liền bước tới.

“Này anh bạn, có thu hoạch gì không?”

“Cũng được đấy, bắt được hai con cá trắm, khá to.”

Người trả lời là thanh niên khi nãy.

“Ồ! Gặp may rồi nha!”

Từ Mặc Diễn ban đầu định khen tay nghề, nhưng liếc thấy cần câu tre thô sơ trong tay họ, cậu đành quy công lao cho vận may.

“Cũng hên thật.”

Phương Kình Đồng cười ha hả.

Từ Mặc Diễn đang định nói thêm gì đó thì người đàn ông được gọi là ông chủ bất ngờ giơ cần câu lên cao, thân cần tre cong xuống, trong nháy mắt anh ta giật mạnh tay, một con cá quả đen ngòm phá nước vọt lên.

Con cá vùng vẫy dữ dội, nhưng người kia chỉ khẽ giật tay đã bắt gọn trong một chiêu.

Con cá đó ít nhất cũng hơn năm ký.

Từ Mặc Diễn chớp mắt nhìn, theo bản năng quay sang ngắm người đàn ông vẫn ngồi im lặng kia, chỉ liếc qua góc nghiêng thôi mà đã khiến cậu ngẩn ra.

Đó là một khuôn mặt nghiêng lạnh lùng, từng đường nét như được dao tạc, mạch lạc đến khó tin. Người đàn ông ấy, dù ngồi im không nói lời nào, từng cử động đều lộ ra khí chất từng trải, không còn sự sắc bén của tuổi trẻ, mà thay vào đó là sự trầm ổn và tinh anh khó diễn tả.

Dáng người anh ta rất cao lớn, mặc áo sơ mi trắng vải cotton cùng quần dài đen đơn giản, trông tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi.

Từ Mặc Diễn đưa tay đập trán, chẳng lẽ cậu hoa mắt rồi?

Đúng lúc cậu đập trán xong, người đàn ông kia liền đứng dậy, lộ nguyên vẹn gương mặt chính diện cho cậu nhìn thấy.