Từ Ninh đang buổi chiều lên núi đốn củi thì nghe Ngụy Lan Lan và Dương Tiểu Muội kể chuyện Lâm Diệu gặp chuyện. Hai người cùng cô đốn củi, vừa làm vừa nói:

"Từ thanh niên trí thức này, sau này cô mà đạp xe vào thành thì phải trông xe cẩn thận đấy. Hôm nay Lâm Diệu vừa mua xe đạp, đạp vào thành thì bị trộm mất rồi. Cố Văn Bình bảo đưa cô ta đi báo công an, nhưng cô ta bảo đã báo rồi, không biết có tìm lại được không."

Từ Ninh nghĩ đến cảnh tượng hỗn loạn ở chợ đen sáng nay, chắc hẳn Lâm Diệu sốt ruột quá nên không để ý xe, bị người ta cuỗm mất. Trong truyện hình như không nhắc đến việc này thì phải. Xem ra chợ đen đúng là nơi không nên bén mảng tới. Lâm Diệu dù sao cũng là nữ chính, hào quang nữ chính giúp cô ta tránh được chuyện lớn, nhưng vẫn mất toi cái xe. Còn cô, thân phận chỉ là pháo hôi thôi, tốt nhất là nên sống tạm cho yên ổn. Đợi đến khi cải cách mở cửa, cơ hội kiếm tiền đầy ra đấy. Bây giờ cứ bảo toàn gia đình là được.

Từ Ninh không mấy để tâm, nói với hai người: "Yên tâm đi, xe đạp là mạng của tôi đấy. Tôi đi đâu cũng không rời mắt nó nửa bước. Ai mà dám trộm xe của tôi, tôi liều mạng với hắn!"

Ngụy Lan Lan lườm cô, nói: "Vậy cô nhớ mà giữ kỹ cái mạng của cô đấy."

Ở khu thanh niên trí thức, Lâm Diệu nằm trên giường, khổ không nói nên lời. Cô ta nhớ lại cảnh mạo hiểm ở chợ đen, suýt chút nữa bị bắt. May mà cô ta chạy nhanh, nhưng xe đạp thì không kịp dắt đi, bị ai đó thừa cơ lấy mất. Cái xe này là cô ta bán biết bao nhiêu đồ trong không gian mới mua được. Không gian của cô ta là một phòng live stream, toàn là hàng mẫu các nhà cung cấp đưa đến trước khi xuyên không, mỗi thứ một ít. Mà cô ta lại không dám báo công an, làm sao giải thích được xe đạp của cô ta lại xuất hiện ở chợ đen chứ?

Gia cảnh của cô ta ở đây cũng chỉ thuộc dạng trung bình. Trước kia còn gửi cho cô ta vài đồng mỗi tháng, năm nay thì hai tháng mới gửi một lần. Nghĩ đến việc Từ Ninh mỗi tháng nhận được 30 đồng tiền và tem phiếu, trong lòng cô ta không khỏi ghen tị. Còn tận bảy năm nữa mới đến kỳ thi đại học. Sớm biết thế cô ta đã không mua cái xe đạp đó, để dành tiền thì mấy năm nay cũng có thể cải thiện cuộc sống. Cô ta tự an ủi mình, trong không gian vẫn còn chút đồ đạc, mấy năm nay tiết kiệm chi tiêu cũng đủ cầm cự đến khi khôi phục thi đại học, lúc đó cơ hội của cô ta sẽ đến.

Khi Từ Ninh cùng mọi người gánh củi xuống núi thì gặp xe bò của lão Trần chở một cái lu nước to đi về phía chuồng bò. Chắc là Thất gia nhờ lão Trần mua ở thành phố. Năm nay sau chuồng bò trồng rất nhiều cải trắng, lu nhỏ trước kia không đủ dùng. Mẹ cô và Lục bá mẫu bảo mua thêm một cái to, Thất gia liền nhờ lão Trần sáng sớm đi thành phố mua về.

Ngụy Lan Lan hỏi Từ Ninh đang đi phía trước: "Khi nào cô chặt cải trắng ở ruộng?"

"Mai tôi không lên núi nữa, định ở nhà chặt cải trắng, yêm dưa chua. Hai người có yêm không?"

Ngụy Lan Lan nói: "Chúng tôi không biết yêm. Mai chúng tôi giúp cô chặt cải trắng, mốt cô sang giúp chúng tôi yêm được không?"

"Được thôi! Nhưng mà các cô mua lu chưa? Nếu chưa mua thì bảo lão Trần mua giúp một cái, cho ông ấy một hào tiền công là được," Từ Ninh nhắc nhở hai người.

Hai người vỗ đùi, nói: "Vẫn chưa mua." Nói xong liền chạy đến chuồng bò tìm lão Trần.

Thấy hai người vác củi quay trở lại, Từ Ninh vội hô: "Hai người vác củi về đi đã, cứ chờ ở cổng khu thanh niên trí thức là được rồi. Lão Trần lát nữa về thôn, không đi qua đây đâu!"

Thấy hai người vác củi cười hì hì quay lại, Từ Ninh lườm rồi về nhà.

Ba chị em ăn cơm tối xong, Từ An làm bài tập trong nhà, Từ Ninh dẫn Từ Mạc đến chuồng bò. Lục bá mẫu bảo dưa chua cô yêm ngon hơn, bảo cô đến chỉ cho mọi người cách yêm.

Khi hai chị em đến thì ba mẹ cô cùng Lục bá bá, Lục bá mẫu đã rửa sạch cải trắng và lu. Từ Ninh đứng bên cạnh chỉ huy mọi người cách yêm, ướp xong thì dùng đá chèn lên.

Mẹ cô thấy cô nói năng đâu ra đấy thì hỏi: "Ninh Ninh, con học yêm dưa chua ở đâu thế? Trước kia nhà mình có yêm đâu."

Từ Ninh đã đoán trước mẹ sẽ hỏi, liền đáp: "Con học của Đại Xuyên thẩm trong thôn. Cô ấy yêm dưa chua nổi tiếng ngon, năm nào cũng có người nhờ cô ấy yêm giúp. Dưa chuột cũng là cô ấy dạy con yêm."

Từ Ninh không định nói dối, năm ngoái cô yêm dưa chua thật sự có hỏi Đại Xuyên thẩm.

Thất gia cũng nói thêm vào: "Nhà mẹ đẻ của vợ Đại Xuyên yêm dưa chua có tiếng khắp vùng đấy. Năm xưa đến nhà cô ấy hỏi cưới, ngưỡng cửa mòn cả đi. Đại Xuyên hồi đó vừa đẹp trai lại giỏi giang, mới lọt được vào mắt xanh."

Thất gia nói chuyện bát quái của lớp trẻ cũng không hề hàm hồ. Từ Ninh nghe ngon lành, đến khi Từ Mạc ngáp liên tục, cô mới tiếc nuối ra về.

Hôm sau, khi Từ Ninh chặt cải trắng thì không chỉ có Ngụy Lan Lan và Dương Tiểu Muội đến, Trần Hướng Đông và Tôn Hạo cũng đến giúp. Cát Hồng Bân thì đi vào thành mua lu. Mấy người đều tính học Từ Ninh yêm dưa chua. Ruộng của ba người Trần Hướng Đông trồng giống hệt của Từ Ninh, cải trắng, củ cải, hành tây. Từ Ninh tưới nước, họ cũng tưới; Từ Ninh nhổ cỏ, họ cũng nhổ, cứ đi theo sau cô mà học. Hôm qua nghe Ngụy Lan Lan và Dương Tiểu Muội nhờ lão Trần mua lu về yêm dưa chua, ba người cũng quyết định đi mua một cái để học theo cô.

Có nhiều người giúp, một lát là chặt xong hết cải trắng ngoài ruộng. Từ Ninh liền làm mẫu quy trình yêm dưa chua, hướng dẫn lượng gia vị, muối, và những điều cần chú ý sau khi ướp. Mấy người nghe mà thấy lơ mơ, sợ yêm không khéo lại hỏng cải trắng, liền nhờ Từ Ninh ngày mai đến tận nơi chỉ đạo, Từ Ninh đồng ý.

Sau khi ướp xong dưa chua, Từ Ninh lại vào núi chặt thêm mấy ngày củi rồi thôi, phòng củi đã chất đầy, ngoài ruộng cũng có một đống lớn, đủ dùng cho mùa đông.

Từ Ninh xách hai xô nước từ ngoài về thì thấy Từ An và Từ Mạc đang tách hạt thông từ quả thông. Mấy ngày nay hai đứa đã gom được hai túi lớn.

Từ An thấy chị đã về thì nói: "Chị Ninh, khi nào chị vào thành, gửi cho anh cả và anh Lục ít hạt thông đi."

Từ Mạc cũng gật đầu: "Chị cho họ nhiều nhiều vào, mình có nhiều thế này, ăn không hết đâu. Mẹ với Lục bá mẫu cũng nhặt được nhiều lắm, hai hôm trước còn bảo con vác bớt về nữa đấy."

Từ Ninh gật đầu: "Mai chị đi. Các em muốn viết thư thì viết đi. Tiểu An đi hỏi ba mẹ với Lục bá bá, Lục bá mẫu xem có gì dặn dò không."

Từ Ninh định ngày mai mang chút đồ ăn đến biếu hai ông bà già kia, còn có hai mươi cái khăn trải giường đã hứa với Tô Hồng Anh nữa.

Ăn cơm xong, Từ Ninh lấy hai cái túi đã may mấy hôm trước ra. Một túi đựng quả phỉ, hạt thông, mộc nhĩ khô và rau dại khô, cái này là cho Lục Tiếu Đường. Mộc nhĩ và rau dại khô là Lục bá mẫu gửi cho vợ Lục Tiếu Đường, họ ở cùng một quân khu. Từ Dương thì chỉ gửi quả phỉ và hạt thông, cậu ta ở trong đó ăn cơm ở căn tin chứ có nấu nướng gì đâu, gửi rau khô cũng không nấu được. Lục Tiếu Nhiên thì hai hôm nữa cô sẽ gửi riêng, Lục bá mẫu đang may giày cho cô, vẫn còn thiếu một chút nữa là xong.