Từ Ninh định bụng hôm nay vào thành một chuyến. Đến thị trấn, cô đạp xe thẳng đến chợ đen xem sao. Chợ đông nghịt người, ai nấy đều cảnh giác. Cô không dừng lại, tiếp tục đạp xe đến Cung Tiêu Xã. Lúc này Cung Tiêu Xã đang đông khách, Từ Ninh chờ một lúc ở ngoài cửa, đợi bớt người mới vào tìm cô Hồng Anh.

Cô Hồng Anh thấy Từ Ninh liền hồ hởi gọi, "Tiểu Ninh, vào đây, có lạnh không?"

"Không lạnh cô Hồng Anh. Hôm nay cháu đến tìm cô có chút việc, mình tìm chỗ nào đó nói chuyện nhé," Từ Ninh vừa nói vừa vác sọt. Cô Hồng Anh dẫn cô đến một gian phòng nhỏ trong kho ngồi xuống, hỏi, "Nói ở đây được không? Chỗ này không ai đâu."

Từ Ninh lấy một chiếc khăn trải giường trong sọt ra, đưa cho cô xem, "Cô Hồng Anh xem thử cái khăn này thế nào? Bán được bao nhiêu tiền ạ?"

Cô Hồng Anh mở khăn trải giường ra xem xét, "Khăn này tốt đấy, nhìn là biết hàng xưởng lớn. Tiểu Ninh, cháu mua ở đâu thế? Loại này toàn thành phố lớn họ lấy hết rồi, làm sao đến được cái huyện nhỏ của mình."

Từ Ninh đáp, "Khăn này là hàng từ phía Nam gửi về. Cháu có một người bạn học dưới đó có chút quen biết, hỏi cháu có muốn lấy không, cậu ấy làm cho cháu ít hàng. " Cô Hồng Anh mắt sáng lên, hỏi, "Thật hả cháu? Lấy được nhiều không?"

Từ Ninh nghĩ ngợi rồi nói, "Lần này cậu ấy làm ra 20 cái, mỗi cái 18 đồng. Lúc đầu cậu ấy định gửi lên Hải Thị, nếu cô muốn thì cháu hỏi cậu ấy xem sao."

Cô Hồng Anh mừng rỡ nắm lấy tay cô, "Tiểu Ninh, 20 cái cô lấy hết. Bao giờ thì có hàng?"

Từ Ninh nói thêm, "Cô Hồng Anh, khăn trải giường giờ đang ở chỗ bạn cháu. Cháu phải đi hỏi xem cậu ấy có nhường 20 cái cho cô không đã. Mà cô nhớ đừng nói là lấy từ chỗ cháu nhé. Cháu đâu có buôn bán gì đâu, chỉ là bạn cháu tặng cháu một cái, cháu thấy tốt nên hỏi mua ở đâu. Cậu ấy thấy cháu thích thì bảo sau này cứ tìm cậu ấy. Cô giúp cháu nhiều quá nên cháu mới đến hỏi cô có cần không thôi."

"Tiểu Ninh cháu yên tâm, cô tuyệt đối không nói là cháu lấy ở chỗ cháu đâu. Ở đây đông người quá, cô xin nghỉ về nhà trước, lát cháu đến nhà cô nhé."

Tìm một góc vắng người, Từ Ninh lấy 20 chiếc khăn trải giường ra. Cô không định đem ra chợ đen bán, nguy hiểm quá, cô không muốn mạo hiểm. Cô vác sọt đến địa chỉ nhà cô Hồng Anh. Đưa sọt khăn trải giường cho cô Hồng Anh xem, cô Hồng Anh trả cô 360 đồng. Cô Hồng Anh nhiệt tình mời cô ở lại ăn cơm, nhưng cô lấy cớ có việc, cáo từ ra về.

Ra khỏi nhà cô Hồng Anh, cô về thẳng thôn. Trong sọt bây giờ là hai cân sữa bột lấy từ không gian, năm mũ bông, năm đôi bao tay, và hai cái bình thủy.

Hiện tại cả ba người Từ Ninh, Từ An, Từ Mạc mỗi ngày đều uống một bát sữa bột, nên sữa bột hao rất nhanh. Bình thủy thì để ở chỗ ông Thất, nhà ông ấy chưa có bình thủy.

Về đến nhà, Từ Ninh đem đồ lấy từ không gian ra bày biện cho hợp lý. Thấy còn sớm, cô cầm sọt lên núi.

Đến chân núi, cô thấy Ngụy Lan Lan cùng một nữ thanh niên trí thức, mỗi người đang gánh một gánh củi từ trên núi xuống. Ngụy Lan Lan thấy cô liền vui vẻ gọi, "Từ thanh niên trí thức, chị cũng đi đốn củi à? Chiều chị còn lên núi không? Mình đi cùng nhau nhé?"

Từ Ninh cười đáp, "Chiều mình đi."

"Ừm, vậy chiều mình đến tìm chị nhé!" Nói rồi cùng cô thanh niên trí thức kia gánh củi xuống núi.

Từ Ninh tìm được Từ An, cậu bé đã đốn được một đống củi, đang định bó lại gánh về. Từ Ninh đưa cho cậu một miếng bánh trứng gà, bảo cậu ngồi ăn, để cô bó củi.

Ăn cơm xong, Từ Ninh cùng Từ An đang dọn dẹp củi trước nhà kho thì thấy Ngụy Lan Lan cùng cô thanh niên trí thức lúc sáng đi ngang qua viện thanh niên trí thức. Ngụy Lan Lan giới thiệu cô kia với Từ Ninh, tên là Dương Tiểu Muội, người Đông Tỉnh, hai người cùng đợt đến Du Thụ thôn.

Dương Tiểu Muội trông khá e dè, nói năng nhỏ nhẹ, ánh mắt trong veo.

Từ Ninh hỏi hai người định lên núi luôn hay vào nhà ngồi chơi một lát? Cả hai đều nói lên núi luôn, vì viện thanh niên trí thức lúc đầu đốn ít củi quá, mọi người sợ không đủ dùng cả mùa đông. Cứ tưởng là lúc nào cũng có thể lên núi đốn, ai ngờ Trần Hướng Đông bảo sắp có tuyết lớn, phải phong sơn. Mọi người mới cuống cuồng lên, giờ ở viện thanh niên trí thức chỉ còn hai người nấu cơm, còn lại lên núi đốn củi hết.

Từ Ninh nghe vậy liền khóa cửa lại, dẫn Từ An cùng hai người lên núi. "Từ thanh niên trí thức, mùa đông ở đây có lạnh lắm không? Trần Hướng Đông bảo tuyết dày cả mét, có khi còn không mở được cửa nữa," Ngụy Lan Lan lo lắng hỏi.

Từ Ninh gật đầu, "Mình năm ngoái vừa qua năm mới là đến, đó là lúc lạnh nhất. Tuyết dày lắm, cán bộ xã phải dùng xe trượt tuyết đưa mình với em trai đến đây. Lúc đó áo bông của mình với em trai mỏng lắm, không dám ra ngoài, đến lượt mình nấu cơm thì có Trần Hướng Đông, Tôn Hạo, Cát Hồng Bân giúp mình làm."

Nói rồi, Từ Ninh nhìn áo bông của hai người rồi nói thêm, "Áo bông của hai người cũng mỏng đấy, đi mua thêm bông mà nhồi thêm cho dày vào. Nếu không có tem phiếu thì hỏi các dì trong thôn xem có ai thừa không, đổi lại."

"Ôi, thế này còn mỏng ạ? Đây là em nhồi thêm rồi đấy," Dương Tiểu Muội giật mình nói.

Từ Ninh cười, "Chỗ các cô mới không lạnh bằng ở đây. Lúc lạnh nhất ở đây âm bốn mươi độ đấy. Mình còn nhớ lúc mới đến, áo bông còn dày hơn của các cô bây giờ, còn mặc hết quần áo lên người mà đi vệ sinh, lúc về người đông đá hết cả lại."

Ngụy Lan Lan nghĩ ngợi rồi nói với Từ Ninh, "Từ thanh niên trí thức, bọn em mới đến, không quen ai trong thôn. Chị có quen ai thì giúp bọn em hỏi xem có ai có bông thừa không? Bọn em mua bằng tiền." Dương Tiểu Muội cũng nói muốn mua.

"Thật ra mấy dì trong thôn ai cũng tốt cả. Mình quen dì Đại Xuyên với dì Hương Vân nhà chú Hồng Quân. Nếu các cô muốn mua thì mình dẫn đến nhà hai dì ấy hỏi xem có không nhé." Hai người vội vàng gật đầu, nói làm phiền Từ Ninh dẫn đi.