Hôm sau, tuyết tạnh, mặt đất phủ một lớp dày trắng xóa. Từ Ninh cầm xẻng dọn tuyết dưới mái hiên, định vun đống tuyết vào góc vườn. Xong xuôi, cô lại dùng chổi quét sạch trước cửa. Từ An vừa thức dậy đã tự giác vào bếp nấu bữa sáng. Mấy hôm nay, cậu em đảm nhiệm việc này, còn học được cách nấu cháo kê và cháo gạo. Sáng nào cậu cũng hăng hái chuẩn bị bữa ăn, đổi món liên tục: bánh canh, cháo ngô, cháo gạo, cháo kê. Dù hiện tại chỉ biết có bốn món này, nhưng cũng đủ xoay vòng mỗi ngày.

Từ Ninh dọn tuyết xong thì Từ An cũng nấu xong bữa sáng, còn giúp Từ Mạc vừa tỉnh giấc rửa mặt mũi gọn gàng. Trên bàn bốc khói nghi ngút cháo kê và đĩa gật đáp cải bẹ xanh Kiến Dân mang qua mấy hôm trước. Cải bẹ xanh xắt sợi, trộn dầu mè, ăn với cháo thì đúng bài.

Trời lạnh, tuyết dày, cả nhà ăn sáng xong, đi lại trước cửa cho tiêu cơm rồi lại lên giường sưởi ấm. Từ Ninh ngồi trên giường tiếp tục đan áo len, Từ An thì dạy Từ Mạc tập đọc.

Từ Ninh nghe bên khu nhà thanh niên trí thức ồn ào, nhưng cô kệ, chẳng liên quan gì đến mình.

Nhưng đời thường hay trêu ngươi vậy, chuyện bạn nghĩ chẳng dính dáng gì, nó lại cứ tìm đến.

Nam chính và nữ chính đến vào lúc Từ Ninh đang chuẩn bị bữa trưa. Nữ chính xách một túi kẹo sữa Thỏ Trắng lớn, và một cái hộp, không rõ đựng gì bên trong.

Nam chính đứng cạnh làm nổi bật vẻ nhỏ nhắn, đáng yêu của nữ chính, khiến người ta muốn che chở. Từ Ninh thấy tác giả nguyên tác không hề phóng đại dung mạo nữ chính. Nếu là đàn ông, thấy mỹ nhân yếu đuối động lòng người thế này, ai chẳng muốn ôm vào lòng. Khụ khụ, nghĩ nhiều rồi. Mà sao mặt nữ chính lại ửng hồng một bên thế nhỉ? Chưa kịp nhìn kỹ, nữ chính Lâm Diệu đã lên tiếng:

"Từ thanh niên trí thức, tôi đến để xin lỗi. Hôm đó tôi không hề khinh thường các bạn còn nhỏ tuổi, chỉ là thấy các bạn còn trẻ mà đã xuống nông thôn, thật sự rất vĩ đại. Lúc đó tôi quá bất ngờ thôi, mong bạn đừng giận. Túi kẹo này là cho em trai bạn, còn khăn lụa này là tặng bạn."

Ha ha, lúc ấy có thấy xin lỗi gì đâu? Bao lâu rồi giờ mới bảo đến xin lỗi, ai tin cho được?

Từ Ninh mặt không cảm xúc đáp: "Lâm thanh niên trí thức, lần này tôi chấp nhận lời xin lỗi của bạn. Lần sau xin bạn chú ý một chút. Phải nhớ rằng chúng ta là viên gạch của cách mạng, nơi nào cần thì ta xây. Chúng ta là đóa hoa của sự phát triển, nơi nào nở được thì ta cắm. Lâm thanh niên trí thức, giác ngộ tư tưởng của bạn chưa cao đâu! Sau này nói chuyện nhớ suy nghĩ kỹ! Đồ đạc bạn mang về đi! Tôi không tiễn đâu, tạm biệt." Đúng chuẩn một bà cụ non, cứng nhắc.

Lâm Diệu... Lâm Diệu định nói thẳng ý đồ đến, nhưng nói chuyện với người cứng nhắc thế này, cuối cùng đề tài lại bị lái đi đâu mất.

"Từ thanh niên trí thức, thật ra hôm nay tôi tìm bạn còn có một việc nữa. Tôi muốn ở nhờ nhà bạn mấy tháng. Bạn yên tâm, tôi không ở đây ăn không ở nhờ đâu, tôi sẽ gửi lương thực ở đây, mỗi tháng còn đưa bạn mười đồng, bạn thấy thế nào?"

Từ Ninh nghĩ thầm, không có việc gì thì chẳng ai đến, còn ở nhờ nữa chứ? Mình điên mới cho cô ở nhờ.

Từ Ninh liếc xéo cô ta: "Lâm thanh niên trí thức, tuy tôi nói tha thứ cho bạn, nhưng tôi không tán thành giác ngộ của bạn. Tôi sẽ không ở chung với người giác ngộ không cao. Bạn về đi, tôi còn phải nấu cơm nữa." Nói xong, Từ Ninh quay vào nhà.

Cô vừa thấy rõ ràng, trên mặt Lâm Diệu có vết bàn tay. Xem ra tình hình chiến sự có vẻ kịch liệt đây! Không biết ai dám đánh nữ chính, nhưng mặc kệ là ai, Từ Ninh cũng không định nhúng tay vào. Cô không muốn làm pháo hôi.

Ngoài sân, nam chính nhìn cánh cửa đóng sầm, giận dữ nói: "Chúng ta đi hỏi trong thôn, ai thèm ở nhà cô ta chứ? Mười đồng một tháng, tìm không thấy người nào trong thôn à." Vừa nói vừa kéo tay Lâm Diệu bỏ đi.

"Văn Bình anh về đi, tôi tự đi tìm thôn trưởng. Sau này anh đừng tìm tôi nữa." Nói xong, cô ôm mặt chạy đi đầy đau khổ.

Bỏ lại nam chính Cố Văn Bình ở đó giơ tay kiểu Nhĩ Khang đầy thâm tình.

Từ Ninh rùng mình nổi da gà, quyết định sau này tránh xa hai người này. Xem hai người này cứ như xem phim thần tượng, mà còn là loại phim thần tượng thêm đủ loại gia vị ấy.

Từ Ninh vào bếp thì Từ An đã nhóm lửa. Cô mở vung nồi xem thử, cháo gạo. Sáng cháo kê, trưa cháo gạo, tối lại bắt nó nấu, không thì cháo ngô cũng bánh canh.

Từ Ninh xắt bát đồ ăn thừa hôm qua, thịt kho còn nửa nồi, rau thì ăn hết rồi. Cô trộn củ cải thái sợi, cả nhà ăn xong ra ngoài đứng cho tiêu cơm thì thấy Kiến Dân và hai người bạn chạy từ trong thôn tới.

Đến gần, Từ Ninh mới thấy mỗi đứa đều cầm đồ trên tay: "Từ thanh niên trí thức, đây là mẹ cháu bảo cháu mang cho cô tương đậu. Mẹ cháu bảo chắc cô không làm tương đâu, làm trứng hấp thì cho vào một chút. Mẹ cháu làm tương đậu ngon lắm ạ." Kiến Dân nói xong đưa luôn hũ tương đậu cho Từ Ninh.

Nhị Đản nói: "Từ thanh niên trí thức, Từ An bảo năm nay các cô không trồng cà tím, đây là mẹ cháu bảo cháu mang qua, cho các cô có thêm món ăn vào mùa đông."

Đại Lâm cũng đưa hũ tương ớt cho Từ Ninh: "Từ thanh niên trí thức, đây là mẹ cháu bảo cháu mang tương ớt cho cô. Mẹ cháu bảo đất của cô xấu, chỉ trồng được ớt không cay. Tương ớt này cô xào rau ăn, chấm bánh bao cũng ngon lắm ạ."

Từ Ninh cầm đồ trong tay, hốc mắt nóng lên. Cô thấy người bây giờ tuy nghèo, nhưng thật thà, lương thiện.

Cô cầm đồ từ ba đứa trẻ, vui vẻ nói: "Ôi chao, ba cháu mang đến đúng lúc quá đi, toàn món cô thích ăn thôi. Cô còn định lần sau vào thành phố sẽ mua đấy, ai ngờ các cháu lại mang đến cho cô."

Ba đứa trẻ nghe cô nói xong đều vui vẻ, thấy ngại vì hôm qua đã ăn nhiều đồ ngon của người ta, hôm nay mang đồ đến Từ thanh niên trí thức cũng thích ăn, mắt ba đứa đều sáng lấp lánh.

Mấy đứa nhỏ vẫn như hôm qua, xem truyện tranh trên giường của Từ An. Từ Ninh vào bếp nhào bột, định băm thịt kho hôm qua với miến và cải trắng làm nhân bánh bao, rồi làm thêm màn thầu nữa, lúc ăn thì thái lát ra là được.

"Người lười trong thôn kể, tối qua Nhị Cẩu Tử thừa lúc vợ ngủ lén chui lên giường bà Vương quả phụ. Vợ hắn đi tiểu đêm không thấy người, lần theo dấu chân tìm đến nhà bà Vương quả phụ. Vợ hắn không nói gì, về nhà gọi hai đứa con trai cầm gậy gộc xông vào, túm Nhị Cẩu Tử với bà Vương quả phụ trên giường. Lúc vợ Nhị Cẩu Tử lật chăn lên thì lộ cái mông của bà Vương quả phụ, người lười bảo mông bà Vương quả phụ trắng hếu, còn trắng hơn cả con lợn nái trắng nhất ở chuồng lợn nhà mình." Kiến Dân thần bí nói.

Từ Ninh... Sao thằng nhóc này cái gì cũng bô bô ra thế?

Khụ khụ, Từ Ninh cố ý ho hai tiếng, bên kia lập tức im bặt.

Từ Ninh băm hết chỗ thịt thủ lợn còn thừa từ hôm qua, thêm một búp cải trắng, một nắm miến, trộn được một chậu nhân đầy ú ụ, hấp ba nồi bánh bao mới hết. Số bột còn lại cô hấp một nồi màn thầu.

Kiến Dân và hai bạn mỗi đứa ăn một cái, Từ Ninh ép thế nào cũng không chịu, lúc ba đứa về, Từ Ninh dùng giấy gói cho mỗi đứa ba cái mang về.

Từ An tiễn ba đứa rồi quay vào nói với Từ Ninh: "Trường học sửa xong mái rồi, mai Kiến Dân, Đại Lâm phải đi học, không sang chơi nữa, chủ nhật lại qua ạ."

"Tiểu An, vậy em có muốn năm nay đi học không?"

"Chị, sang năm em đi. Chương trình lớp ba em học xong hết rồi, sang năm em đi học thẳng lên lớp bốn luôn."

Từ Ninh lấy 20 cái bánh bao đã hấp xong, xếp vào rá, bảo Từ An mang sang cho Thất gia gia.