Lúc ấy, Thẩm Mặc đang thấp giọng trò chuyện cùng Tố Điệp thì một thị nữ khẽ vén rèm bước vào, tới gần bên hắn, nhẹ nhàng thì thầm vài câu. Hàng mày Thẩm Mặc thoáng nhíu lại, sau một hồi do dự liền quay sang nói với Tố Điệp:

“Bạch Ngọc cô nương hình như bị cảm nhẹ, ta đi xem một chút. Nàng cứ ở đây chờ ta một lát nhé.”

Tố Điệp mỉm cười, ánh mắt thâm ý: “Đại nhân cứ yên tâm, thiếp thân chờ người trở lại.”

Để đến được Lưu Phương Lâu, nhất định phải đi qua khúc quanh có lối nhỏ lát đá.

Yên Nhi đứng chờ dưới ánh đèn lụa mờ ảo, tay cầm một chiếc đèn lồng, vừa thấy bóng người cao ráo thẳng tắp từ xa bước tới liền vui mừng nghênh đón.

“Thẩm đại nhân.” Nàng vội hành lễ.

Thẩm Mặc nhìn thấy nàng thì thoáng trầm tư, chợt nhớ ra đây là nha hoàn thân cận bên Bạch Ngọc. Hắn khẽ mỉm cười, dịu giọng hỏi:

“Cô nương nhà ngươi hiện giờ đang ở đâu?”

Vốn có chút căng thẳng, nhưng nhìn thấy vẻ hòa nhã thân thiện của Thẩm đại nhân, Yên Nhi liền yên tâm hơn nhiều, nhỏ nhẹ đáp: “Cô nương đang đợi người ở thủy đình bên hồ.”

Lúc nói còn không quên mím môi cười khẽ, dáng vẻ như cất giấu điều chi.

Thẩm Mặc trong lòng đã đoán ra mấy phần. Nào có chuyện bệnh nhẹ gì, rõ ràng là lấy cớ để được một mình gặp riêng. Hắn hơi gật đầu, mỉm cười như có như không: “Được rồi, ta sẽ qua đó.”

Từ phía đình vọng ra tiếng ca dịu dàng uyển chuyển:

“Tiêm vân lộng xảo, phi tinh truyền hận, ngân hà xa xôi ám độ...
Kim phong ngọc lộ tương phùng, đường trần muôn kiếp có đâu sánh cùng…”

Bạch Ngọc đang múa giữa làn nước hồ lấp lánh ánh trăng, xiêm y tuyết trắng tung bay như sương mỏng, từng đường lượn nhẹ nhàng như mây khói, dịu dàng đến mức khiến người chẳng thể rời mắt.

Tiếng guốc gỗ khẽ vang lên trên ván gỗ phía sau, nàng mỉm cười nghiêng đầu, động tác xoay eo uyển chuyển, như sóng nước lan tỏa, mỗi ánh mắt liếc lại đều mang theo vẻ kiều mị vô biên.

Thẩm Mặc đứng nơi lan can, y phục phiêu dật, tay đặt sau lưng, mỉm cười trầm tĩnh ngắm nhìn, đợi đến khi nàng kết thúc điệu vũ mới thong thả bước đến gần.

Bạch Ngọc định bước xuống hành lễ, một bàn tay sạch sẽ thon dài vươn tới, nhẹ ngăn lại: “Không cần đa lễ.”

Lời nói lịch thiệp, cử chỉ tao nhã, không chút đường đột.

Hai người cùng vào trong đình. Thẩm Mặc vén vạt áo, ung dung ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn đá, rồi nghiêng đầu dịu giọng bảo nàng:

“Ngồi bên cạnh ta đi.”

Bạch Ngọc khẽ nhấc váy, nhẹ nhàng ngồi xuống, ánh mắt như có ý trêu đùa liếc sang hắn, giọng nói mềm như tơ lụa: “Điệu vũ vừa rồi, là thiếp cố tình học riêng vì đại nhân đấy.”

Dưới mái đình treo vài chiếc đèn lụa, ánh sáng ấm áp rọi lên dung nhan nàng. Bạch Ngọc mặc váy lụa màu nhạt, cài một đóa hoa lựu rực đỏ trước trán, tương phản cùng xiêm y trắng như tuyết, vừa thanh thoát vừa quyến rũ thoát tục.

Thẩm Mặc ngắm nàng hồi lâu, cuối cùng khẽ cười: “Bạch Ngọc cô nương có lòng.”

Là vũ cơ nổi danh nhất nơi hồng tụ phường, nàng tuy được kẻ quyền quý truy cầu ngưỡng mộ, nhưng thân phận thấp kém, không ít lần bị khinh bạc chèn ép, chịu ủy khuất cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Người trước mặt là trọng thần trong triều, nếu kết được thiện duyên, chẳng phải có thể tìm được một chốn yên thân?

Huống hồ… từ lần đầu gặp gỡ, nàng đã xiêu lòng.

Bạch Ngọc ngước nhìn hắn, ánh mắt ngập tràn tình ý, mi mắt cong cong, giọng như gió xuân khẽ lướt: “Không hiểu vì sao… ngay từ lần đầu gặp ngài, thiếp đã có cảm giác rất thân quen, như thể từng quen biết từ kiếp nào.”

Vừa nói, nàng nhẹ nhàng nghiêng người, ngả về phía hắn.

Thẩm Mặc không lập tức đáp lời, ánh mắt rũ xuống, thấy nàng mặt mày ửng hồng, nét kiều mị phơi bày không chút che giấu, liền đưa tay chạm nhẹ má nàng, dịu giọng hỏi:

“Cô nương… say rồi ư?”

Bạch Ngọc nhẹ gật đầu, ánh mắt mơ màng: “Từ lúc còn ở Lưu Phương Lâu, thiếp đã nghĩ đến phong tư tuấn nhã của đại nhân, nghĩ mãi mà uống thêm mấy chén mất rồi…”

Lời nàng vừa như thật lại như giả, đôi má hồng khẽ tựa vào ngực hắn. Trên người Thẩm Mặc mang hương thanh dịu mát, chẳng rõ là hương gì, nhưng càng khiến người muốn dựa vào gần hơn.

Bạch Ngọc thực sự có chút say. Trái tim đập dồn dập, như nai nhỏ chạy loạn giữa rừng xuân. Trước khi lý trí kịp lên tiếng, nàng đã duỗi cánh tay trắng ngần ôm lấy cổ hắn, chủ động hôn nhẹ lên môi người đối diện.

Thẩm Mặc hơi giật mình, suýt nữa đẩy nàng ra, nhưng vốn là người có hàm dưỡng, hắn nhẫn lại, chẳng nỡ làm nàng bẽ mặt. Trong lòng lại thầm lắc đầu, chỉ nghĩ cô nương này sao lại bạo dạn đến thế, mới lần đầu gặp đã vội trao môi hôn?

Hắn khẽ nghiêng đầu tránh đi, nhưng lại bị nàng áp sát, ngã nhẹ lên ghế.

Thẩm Mặc mím môi im lặng, sợ nàng lấn tới, nhưng Bạch Ngọc chỉ hôn chạm khẽ một chút, cũng không làm gì quá đáng.

Đến khi đầu lưỡi mềm mại chạm khẽ vào môi, hắn hơi khựng lại, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác kỳ lạ. Một dòng điện ngọt ngào như lướt qua sống lưng.

Ngón tay định đẩy nàng ra thì lại lần lên eo nhỏ mềm mại kia. Hắn chần chừ, hé môi, như đang chờ đợi nàng tiếp tục xâm nhập.

Cảm thấy người đối diện có chút đáp lại, Bạch Ngọc bất chợt tỉnh táo. Nàng ngơ ngác rời khỏi môi hắn, đối diện đôi mắt sâu thẳm kia, bỗng chốc mặt đỏ đến mang tai.

“Thiếp… thiếp thật hồ đồ quá…” nàng lí nhí, rụt tay lại, che lấy gương mặt đang nóng rực.

Thẩm Mặc nhìn nàng chăm chú, không nói lời nào, chỉ khẽ vươn tay, nhẹ nhàng vén một lọn tóc rơi trước trán nàng ra sau tai. Đầu ngón tay lướt nhẹ qua vành tai nõn nà khiến nàng rùng mình một cái.

Ánh mắt hắn ôn nhu, giọng nói thấp khàn như có như không:

“Bạch Ngọc… đêm nay, nàng có bằng lòng cùng ta chung chén rượu đào?”

Hắn không gọi “cô nương” nữa, chỉ khẽ khàng gọi hai chữ “Bạch Ngọc”.

Chữ “Bạch Ngọc” ấy, nhẹ nhàng mềm mại, như mang cả gió xuân và ánh trăng đầu hạ, khiến người nghe không khỏi run lòng.

Bạch Ngọc ngước nhìn hắn, đắm chìm trong đôi mắt dịu dàng như nước mùa thu ấy, cuối cùng khẽ gật đầu.

Sáng sớm hôm sau.

Yên Nhi vừa cắm hoa vừa bật cười:

“Cô nương, ta còn tưởng người tối qua sẽ là người đầu tiên phá lệ, lưu lại bên một nam nhân. Không ngờ đến cuối cùng vẫn không chịu ở lại.”