Biện nương tử một phen trút giận xong, liền túm lỗ tai tướng công nhà mình, nửa kéo nửa lôi, giận dữ áp hắn từ trong vườn ra trước cửa hoa viên, miệng vẫn không ngừng mắng nhiếc như sấm giật.

Biện công tử áo quần xộc xệch, tay áo che mặt, toàn thân chật vật, dáng vẻ như mèo ướt mưa, không còn lấy nửa phần phong lưu ngày trước.

Ngoài hoa viên đã tụ đầy kẻ xem trò, đầu người chen chúc, xì xầm bàn tán, trêu chọc giễu cợt chẳng thôi, khiến cửa Hồng Tụ phường nghẽn cứng như nêm cối.

Cửu Nương nằm sõng soài trên đất, một tay ôm bụng như vừa bị thiết chùy đánh xuống, thở không ra hơi, trong lòng âm thầm hạ quyết:
“Từ nay, ta thề chẳng thèm tiếp cái loại khách như Biện công tử nữa.”

Còn Yên Nhi thì khoanh tay trước ngực, mắt nhìn vườn hoa hỗn loạn tan hoang mà cảm khái:
“Sắc là lưỡi dao trên đầu. Cô nương nhà ta đúng là hồng nhan họa thủy…”

Chạng vạng hôm ấy, sau khi dùng bữa tối, Bạch Ngọc không nói chẳng rằng, chỉ dặn mấy tiểu nha đầu bày biện sập trúc bên trong hậu lâu, rồi một mình dựa mình nghiên cứu thơ văn.

Yên Nhi bước vào, thấy cô nương nhà mình đang nghiêng đầu tựa má, đôi tay ngọc nâng má, như đang chợp mắt.

Cô nhẹ chân nhẹ tay đến gần, cúi xuống nhìn, ánh mắt thoáng tinh quái. Nàng lén nắm một lọn tóc mai mềm mại trước ngực Bạch Ngọc, hai mắt long lanh giảo hoạt, định trêu chọc.

Bỗng nhiên Bạch Ngọc mở mắt, nhẹ nhàng nói:
“Yên Nhi, lại giở trò nghịch rồi…”

Yên Nhi giật nảy mình, suýt nữa ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, lườm nàng một cái ra trò.

Bạch Ngọc cười khúc khích, vung quyển thi tập đang cầm trong tay ra phía sau, rồi uể oải vươn vai, che miệng ngáp nhẹ, mắt cong như trăng non, khẽ cười chọc mũi nha hoàn:
“Chỉ bằng tài nghệ mèo ba chân kia mà đòi trêu chọc nô gia à?”

Yên Nhi bĩu môi:
“Cô nương giả vờ ngủ để gạt ta, thật chẳng ra thể thống gì cả.”

“Ngươi cái nha đầu này, lại còn biết cắn ngược người.” Bạch Ngọc vừa định bước chân, chợt thấy tê mỏi, liền chau mày:
“Yên Nhi, chân ta mềm rũ như bún, mau giúp ta xoa một chút.”

“Cô nương lại định lừa ta nữa rồi.” – Yên Nhi hoài nghi nói.

Bạch Ngọc cười dịu:
“Thật tình không lừa. Hôm nay đến mừng thọ Lý đại nhân, vốn chỉ định múa một bài, ai ngờ ngài ấy lại năn nỉ thêm. Nô gia cũng đâu tiện từ chối, đành múa thêm hai bài. Lâu lắm mới phải múa nhiều như vậy, chân đau rã rời mất thôi.”

Nghe thế, Yên Nhi mới tin, bật cười:
“Ta có tin mừng này, đảm bảo cô nương vừa nghe xong, chân sẽ hết mềm ngay!”

Nói rồi nàng lôi trong lòng ra một phong thư, đưa lên:
“Là Thẩm đại nhân sai người gửi tới.”

Bạch Ngọc sợ bị trêu cười là nóng vội, bèn giả vờ chỉnh tay áo rồi mới thong thả nhận thư. Vừa đọc đến mấy dòng đầu, ánh mắt liền sáng rực, cười dịu như gió xuân, cả người nhào vào lòng Yên Nhi, thì thầm:

“Không ổn… chân càng thêm mềm rồi…”

Yên Nhi rùng mình:
“Cô nương, nhìn ngài thế này ta cũng muốn nổi da gà rồi đó. Không lẽ Thẩm đại nhân viết thư tình à?”

Bạch Ngọc nhẹ thở ra, có chút tiếc nuối:
“Chỉ là mời ta hôm sau dự yến hội.”

Nàng nâng phong thư lên, tay vuốt ve như trân bảo, miệng khẽ nói:
“Chỉ một ngày nữa thôi… mà tựa hồ ba thu xa cách.”

Yên Nhi cảm thấy cô nương nhà mình thật quá u mê.
“Cô nương, nếu nhớ người ta vậy, chi bằng đi tìm luôn cho rồi.”

Bạch Ngọc nghiêm giọng:
“Nữ nhân mà quá đỗi chủ động, sẽ khiến nam nhân không còn động tâm. Phải khi gần khi xa, dây mềm buộc chặt, mới khiến nam nhân khó mà dứt được.”

Nàng thầm nghĩ, nếu giờ mà để người khác biết nàng chủ động đi tìm người, thì cái danh “chỉ nhìn từ xa, chẳng thể chạm vào” của nàng ở vũ trường còn gì mà giữ.

Yên Nhi âm thầm lẩm bẩm:
“Ta thấy là người ta mới ‘dây mềm buộc chặt’ với cô nương đó…”

Trên mặt nàng lại cười hì hì:
“Dạ, cô nương nói chí phải.”

Bạch Ngọc ngẫm nghĩ, rồi dặn:
“Yên Nhi, ngươi đi mời thợ may đến cho ta.”

“Cô nương còn chưa đủ y phục sao?” – Yên Nhi lười biếng đáp.

Bạch Ngọc nhéo nhẹ trán nàng:
“Có ta thì đương nhiên có ngươi, cả Thanh Âm cũng có. Ta định cho mỗi tiểu nha đầu một bộ mới, tân y yến hội không thể xuề xòa.”

Yên Nhi vừa nghe đến phần mình được may đồ mới thì mừng rỡ, nhưng đến lượt Thanh Âm cũng được phần thì lại hậm hực:
“Mới có mấy ngày mà nàng ta đã ăn cùng mâm rồi.”

Tuy thế, nàng vẫn ngoan ngoãn đi làm theo lệnh.

Sáng hôm sau, nắng mai len lỏi qua song cửa, ánh sáng nhu hòa rọi vào gian phòng.

Bạch Ngọc đã ngồi trước bàn trang điểm, chỉnh trang búi tóc, gương mặt rạng rỡ như hoa lê đẫm sương. Yên Nhi mang vào một đóa hải đường vừa hái, còn vương chút sương mai, đặt lên bàn.

Bạch Ngọc cài đóa hoa lên búi tóc, soi gương hỏi:
“Yên Nhi, ngươi đi xem kiệu Thẩm phủ đến chưa?”

Yên Nhi cau mày:
“Cô nương à, giờ này còn chưa canh ba. Trước kia, đi Thẩm phủ phải kéo mới đi, giờ thì mong mỏi như gió mong trăng…”

Vừa nói, vừa bước ra cửa. Đột nhiên, nàng ôm bụng r*n rỉ:

“Ai da… bụng ta đau quá… chết mất thôi…”

Bạch Ngọc vội bỏ trâm chạy lại, thấy sắc mặt nàng vẫn hồng hào, mắt còn long lanh, kêu thì lớn mà đau thì chẳng thấy đâu, liền biết nàng giả bệnh, giận dữ nói:

“Diễn tiếp đi, diễn hay lắm đó!”

Yên Nhi làm mặt đau đớn, quặn bụng:
“Thật mà, chắc tại ăn sáng phải món gì không sạch. Cô nương à, hôm nay để Thanh Âm đi theo ngài được không? Nàng ấy đâu thể mãi ăn không ngồi rồi…”

Bạch Ngọc khẽ gõ lên đầu nàng, cười nói:
“Được rồi, cái tâm tư bé xíu của ngươi, sao giấu nổi ta. Thôi, hôm nay để Thanh Âm đi vậy.”