Yên Nhi chau mày, giọng có phần khó xử:

“Cô nương à, Cửu Nương nhắn rằng… tháng này người đã khước từ Biện công tử tới ba lần. Mời người đi Thúy Ngọc Nhai dự yến, người lấy cớ sợ rắn sâu. Mời đi thơ hội, người lại nói đau đầu. Đến khi mời đạp thanh, người lại chê đông chen lắm. Cửu Nương bảo, lần này mà còn khước từ nữa thì chỉ sợ Hồng Tụ Phường phải đóng cửa là vừa!”

Bạch Ngọc nghiêng đôi mắt đẹp, lộ ý bất mãn:

“Nói thẳng là không cho khước từ là được. Cần chi phải trút cả một tràng lý do thế kia? Ngươi là Cửu Nương phái đến truyền chỉ, hay kẻ ghi chép sớ vụn thế?”

Yên Nhi bị trách oan, mặt nhỏ mím lại, môi chu ra đầy ủy khuất. Trong lòng nàng âm thầm bực tức: Lại là do nha đầu Thanh Âm kia! Nhất định là nàng đã khiến cô nương xiêu lòng rồi. Hừ! Đợi khi thương thế nàng khỏi, ta nhất định cho nàng nếm mùi!

Thấy nàng mím môi bất mãn, Bạch Ngọc cũng nhận ra lời mình có phần nặng nề, liền dịu giọng:

“Thôi được, thôi được, nô gia đi là được chứ gì.”

Rồi ánh mắt nàng vụt qua tia giảo hoạt, chợt mỉm cười:

“Khoan đã. Yên Nhi, ngươi quay lại bẩm với Cửu Nương, bảo nếu muốn ngắm hoa, chẳng cần đi xa. Trong hoa viên của Hồng Tụ Phường cũng bốn mùa rực rỡ. Nô gia sẽ mở tiệc đón tiếp Biện công tử ngay tại đây. Xem hắn có dám từ chối hay không?”

“Vâng.” – Yên Nhi toan lui ra, lại bị gọi giật lại.

“Còn nữa.” – Bạch Ngọc ghé sát tai nàng, nhỏ giọng như gió thoảng: “Nếu hắn nhận lời, ngươi tiện thể tới phủ Biện gia, lén nhắn cho phu nhân của hắn biết rằng... Biện công tử tối nay sẽ đến Hồng Tụ Phường.”

Yên Nhi mở to mắt đầy sửng sốt. Phàm là người trong phường đều biết Biện gia phu nhân là một tay “Hổ di nương”, vừa ghen dữ lại hay tra xét. Cô nương làm vậy… chẳng phải tự rước họa ư?

Thế nhưng nhìn vẻ mặt hứng thú kia, Yên Nhi cũng hăng hái không kém. Được rồi, nô tỳ cũng muốn xem kịch hay một phen. Nghĩ vậy, nàng vui vẻ nhận lời.

Hoa viên tiệc rượu – Liễu động phong tình

Hoa viên giữa xuân, bách hoa thi nhau khoe sắc, bướm vàng nhảy múa, sáo trúc réo rắt, như họa như mộng.

Giữa muôn hoa, Bạch Ngọc uyển chuyển thi lễ, vũ khúc nhẹ nhàng như liễu rủ trong gió. Váy lụa phấp phới, từng động tác như khơi gợi xuân tình, ánh mắt như nước hồ thu lấp lánh lướt qua Biện công tử, khiến hắn mê mẩn đến ngây người.

Yến vũ vừa dứt, Bạch Ngọc thở khẽ, khẽ phẩy chiếc quạt ngà, dáng vẻ thướt tha yêu kiều tiến lại gần sập gấm, cười tươi như hoa xuân:

“Biện công tử, vũ khúc của nô gia… liệu có lọt vào mắt xanh của công tử chăng?”

Biện công tử há hốc mồm, mặt đỏ như gấc, chắp tay cảm thán:

“Hay! Thực hay! Quả là thiên tiên hạ phàm, vũ y nhiếp hồn…”

Bạch Ngọc che miệng cười duyên, mắt cong cong như trăng non:

“Công tử thật biết nói lời ngọt ngào.”

Nàng vươn tay cầm lấy chén rượu, Biện công tử nhân cơ hội định chạm vào tay ngọc. Nào ngờ, nàng uyển chuyển né tránh, tà áo vờn hương khiến lòng hắn ngứa ngáy không thôi.

Rồi Bạch Ngọc khéo léo cướp lấy chén rượu trong tay hắn, rót thêm một ly, tay nâng lên, cổ tay như ngó sen lay động, đưa chén tới trước mặt hắn:

“Mời công tử thêm một chén.”

Biện công tử uống cạn, mắt lấp lánh:

“Rượu ngon, người đẹp, quả là tiên cảnh!”

Bạch Ngọc nghiêng mình tựa vào mép sập, cười hỏi:

“Nghe nói phu nhân công tử dung mạo khuynh thành, sao công tử lại ưu ái nô gia như thế?”

Biện công tử xua tay, giọng ngà ngà:

“Phu nhân nhà ta tuy đẹp, nhưng lòng dạ lại như hổ lang. Nào sánh được với cô nương – người đẹp tâm mềm, lời nói như mật, khiến lòng ta xuyến xao.”

Bạch Ngọc cười mà như không, tay vờn lọn tóc mai:

“Công tử không sợ phu nhân biết, lại ghen sao? Nô gia nghe nói, nàng chẳng những có sắc, lại tinh thông đao thương quyền cước…”

Biện công tử vội lớn tiếng:

“Sợ nàng? Ta đường đường nam nhi, lại sợ một nữ nhân? Hừ, nếu nàng dám gây chuyện, ta cho quỳ xuống tạ lỗi!”

“Thế nếu nàng tới tận cửa, công tử đối đãi thế nào?” – Bạch Ngọc cười như không cười.

“Thì cho nàng thấy bản lĩnh của ta!” – Hắn vung tay, mặt đầy kiêu ngạo.

Bạch Ngọc chắp tay:

“Kính công tử là bậc hảo hán!”

Biện công tử cười sằng sặc, ánh mắt sáng rực:

“Chỉ cần có thể sánh duyên cùng cô nương một đêm, cho dù bị xử trảm, ta cũng không hối!”

Hảo khí lẫm liệt thật! Bạch Ngọc thầm cười lạnh, bề ngoài lại càng thêm diễm lệ:

“Nô gia bán nghệ không bán thân, hơn nữa... cũng sợ phu nhân công tử lắm cơ.”

Biện công tử bị mê hoặc đến mụ mị, nào còn nghĩ ngợi, hối hả nói:

“Chẳng cần sợ! Nếu nàng dám chạm đến ngươi, ta lập tức hưu nàng!”

Đang cao hứng, chợt tay hắn run lên, làm đổ chén rượu ướt cả tay áo Bạch Ngọc.

“Ai da, Biện công tử, làm người ta hoảng sợ rồi.” – Bạch Ngọc nhẹ nhàng lườm một cái, mắt lấp lánh trêu chọc.

Ngay lúc ấy…

“Ầm!” – Tiếng ồn ào vọng từ mái hiên.

Rồi một giọng hô thất thanh:

“Biện phu nhân đeo đao đến rồi!”

Biện công tử như bị dội một thùng nước lạnh, cả người run lên bần bật, thần sắc trắng bệch.

Bạch Ngọc dựa hờ vào sập, cười như không:

“Biện công tử... trốn, hay không trốn?”

Lời vừa dứt, Biện công tử chẳng khác gì chuột thấy mèo, cuống cuồng hỏi:

“Trốn ở đâu bây giờ?!”

Bạch Ngọc đưa tay khẽ chỉ cây đại thụ phía xa. Hắn lĩnh hội, lập tức như tên bắn nhào tới, chẳng mấy chốc đã leo lên thân cây, ôm chặt lấy thân gỗ mà run cầm cập.

Cửa phòng bật mở.

Một nữ nhân mỹ mạo diễm lệ, tay trái cầm trường đao, tay phải nắm thô côn, sát khí ngùn ngụt bước vào. Phía sau là đám nha hoàn mặt lạnh như băng.

Yên Nhi đứng chen trong đám đông, nhướng mày liếc Bạch Ngọc, nở nụ cười ranh mãnh.

Ánh mắt phu nhân Biện gia đảo một vòng, cuối cùng dừng lại trên sập, nơi có mỹ nhân ngồi dựa, phong tình vạn chủng.

Chỉ thấy khói đen như bốc lên đỉnh đầu bà phu nhân…