Tâm Bạch Ngọc như nổi trống, thình thịch dội vang, tựa hồ một chú nai nhỏ đang không ngừng va mình vào lòng ngực nàng. Nàng vội vã thoát khỏi vòng tay của vị công tử xa lạ, khẽ cúi đầu, môi nở nụ cười thản nhiên mà sâu xa, đôi mắt ngọc lặng lẽ nhìn về phía người kia:

“Thẩm đại nhân, thật không ngờ lại gặp được ngài ở nơi này… Quả thực là kỳ duyên khó lường.”

Thẩm Mặc khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng nhìn sang nam tử đứng bên nàng, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt, giọng nói ôn hòa như gió sớm:

“Bạch Ngọc cô nương cũng ra ngoài dạo hội cùng bằng hữu sao?”

Ánh mắt chàng trong suốt, ngữ khí chẳng mang chút ghen tuông, lại khiến lòng Bạch Ngọc nóng như lửa đốt. Nàng vội vàng phân trần:

“Nô gia chỉ đi một mình. Vừa rồi nơi đây người đông chen chúc, chẳng may va vào vị công tử này, suýt nữa ngã quỵ. May nhờ công tử tương trợ, mới không đến nỗi mất mặt giữa hội đèn hoa.”

Thẩm Mặc dịu giọng hỏi, mắt nhìn nàng với vẻ quan tâm chân thành:

“Ngươi không bị thương chứ?”

Bạch Ngọc khẽ bước lại gần, đôi mắt sóng sánh ánh trăng, lòng bàn tay mềm mại bấu nhẹ vào vạt áo. Nàng e thẹn hỏi lại:

“Đa tạ đại nhân lo lắng. Ngài cũng là một mình ra dạo? Hay là có giai nhân nào tháp tùng?”

Thẩm Mặc nhìn thẳng nàng, ánh mắt như phủ màn sương dịu nhẹ, vẫn nụ cười xuân phong:

“Tất nhiên là một mình.”

“Đại nhân không thấy… cô đơn sao?” – nàng nhoẻn miệng cười, có chút trêu chọc trong thanh âm mềm mịn như nhung lụa.

Lúc hai người còn đang đối thoại, vị công tử bên cạnh bị phớt lờ tới khó xử, muốn chen lời cũng không tiện. Đúng lúc ấy, một tiểu nha hoàn từ đám đông chạy tới, chắn giữa hắn và Bạch Ngọc, lên tiếng gọi:

“Công tử, nô tỳ tìm ngài mãi! Lão gia đang đợi trong đình kia!”

Nam tử ngượng ngùng ho nhẹ một tiếng, khom người với Bạch Ngọc, cất lời khách khí:

“Cô nương, tại hạ còn có việc, xin cáo từ trước. Nếu hữu duyên, ắt sẽ tương phùng.”

“Công tử đi thong thả.” – Bạch Ngọc khúc khích cười, nhưng giọng điệu như muốn tiễn người càng nhanh càng tốt.

Nam tử thoáng cau mày, ngẩn người một khắc, rồi quay bước rời đi.

Bóng dáng kia khuất hẳn trong đêm đèn hoa, Bạch Ngọc mới xoay lại, nửa hờn trách, nửa đợi chờ:

“Đại nhân còn chưa trả lời ta… Đã mấy hôm không gặp, ngài… chẳng thấy cô đơn sao?”

Trong giọng nói nàng có chút giận hờn nhẹ, cũng có nỗi ấm ức giấu kín. Nếu đêm nay chẳng phải ngẫu nhiên gặp mặt, liệu đến khi nào chàng mới đến tìm? Hay là cả đời cũng mặc nàng mong ngóng?

Thẩm Mặc thực lòng không có ý tìm nàng. Gần đây công vụ bận rộn, tâm trí chàng chưa từng hướng về một kỹ nữ nơi yến tiệc. Nhưng lúc này, thấy nàng u oán như vậy, chàng cũng động lòng.

Chàng cúi nhặt chiếc khăn thêu vừa bị gió thổi bay, đưa lại cho nàng.

Bạch Ngọc bất mãn vì bị đổi chủ đề, đón lấy khăn, lòng càng thêm oán trách. Nhưng khi tay nàng chạm tay chàng, Thẩm Mặc bỗng nhiên giữ lấy ngón tay mềm mại ấy.

Trong ánh mắt nàng sững sờ, Thẩm Mặc nghiêng người thì thầm sát tai, hơi thở nóng rực:

“Nếu ta nói… có chút cô đơn… đêm nay, ngươi có bầu bạn chăng?”

Tay chàng nhẹ vuốt ve ngón tay nàng, ánh nhìn sâu như đêm vắng, có gì đó u tối mà cũng đầy dụ hoặc.

Bạch Ngọc toàn thân mềm nhũn, sắc hồng dâng lên hai gò má. Nàng chớp mắt e thẹn, rút tay lại, tay còn giữ khăn, miệng khẽ nói:

“Vậy đại nhân… định về phủ, hay là muốn đi dạo cùng nô gia một vòng?”

“Phía trước có Yến Tử Lâu, tầm nhìn rộng rãi, có thể thu trọn cảnh đêm kinh thành. Khá yên tĩnh. Bạch Ngọc có nguyện ý đi cùng ta không?”

“Dạ… nguyện theo đại nhân.” – Nàng nhẹ nhàng đáp lời, tay đặt vào lòng bàn tay chàng.

Khúc Lặng – Đá Thái Hồ, Trăng Hắt Lên Vai

Trăng vằng vặc như ngân ngọc treo đầu, ánh sáng như rót rượu dịu dàng xuống nhân gian. Hai người tránh xa náo nhiệt, chậm rãi đi dọc bờ hồ u tĩnh, lối đi lát đá dẫn đến một góc khuất có đặt một tảng đá Thái Hồ trắng nhẵn.

Bạch Ngọc chậm rãi áp sát thân mình vào Thẩm Mặc, giọng nũng nịu:

“Nô gia đi hơi mỏi… Phía trước có đá lớn, chi bằng ngồi nghỉ một lát được chăng?”

Thẩm Mặc thoáng do dự, rồi cũng thuận tay đỡ nàng, nhẹ nhàng đặt nàng ngồi xuống đá.

Bạch Ngọc ngoan ngoãn tựa vào lòng chàng, tay vòng lấy cổ áo bào trắng. Hơi thở nàng thơm dịu như u lan.

Chàng không cự tuyệt, cúi người xuống, tư thế bao bọc nàng trong lòng.

Áo mỏng lay động, đường cong mơ hồ, gợi cảm đến nhức mắt, nhưng trong ánh mắt Thẩm Mặc lại chỉ là phong hoa nhẹ thoảng – như ngắm một cành đào nở sớm, tán thưởng chứ chẳng vội vơ vào tay.

“Đại nhân…” – nàng gọi nhỏ, mắt ngước lên như vướng mấy cánh hoa đào rơi xuống mi.

“Ân?” – giọng chàng trầm thấp, ánh mắt vẫn dịu dàng như ánh trăng chiếu xuống mặt hồ.

Bạch Ngọc bất mãn. Nàng đã mềm mỏng như vậy, cớ sao chàng vẫn như gió thoảng qua áo, chẳng hề dao động?

Gió xuân thổi nhẹ, cánh hoa đào bay rợp trời, một cành hoa mỏng không kham nổi gió, rơi nhẹ xuống vai nàng. Nàng đưa tay ngắt lấy, cầm trong tay thưởng thức.

Đầu ngón tay nàng đỏ như máu, nâng đóa hoa hồng thắm, nhẹ lướt qua ngực chàng, mi mắt cong cong, môi anh đào khẽ mở:

“Hoa đang độ thắm, thì nên hái lấy. Đừng để khi tàn, chỉ còn nhành khô. Thiếp cho rằng câu thơ ấy… thật có đạo lý.”

Câu nói ấy như làn hơi thở thấm vào lồng ngực, ngón tay như vuốt nhẹ tâm can, từng nhịp từng nhịp dội lên.

Thẩm Mặc trầm mặc giây lát, rồi tay chàng khẽ vươn tới thăm dò vòng eo nàng – một cái chạm nhẹ nhàng, mà đủ khiến nàng thở dốc, cả người mềm rũ.

Chàng cười nhẹ, nụ cười như có như không:

“Nhưng nếu hái vội, lỡ làm hoa tổn hại… khi đó, ai gánh đây?”