Bùi Quý Trạch rời khỏi Biệt Nhàn Cư khi trời đã chạng vạng.

Sau khi tiễn Bùi Quý Trạch đi, Văn Uyên vội vã quay lại báo cáo. Vừa vào phòng, nàng đã thấy công chúa nhà mình ngồi trước cửa sổ, thần sắc thất thần.

Nàng biết trong lòng công chúa vẫn không nỡ xa Bùi Thị tòng, bèn nhẹ giọng hỏi: “Công chúa vừa rồi sao không mở lời giữ Bùi Thị tòng lại dùng cơm?”

Thiếu nữ vốn bướng bỉnh giờ lại có vẻ mặt lạnh nhạt: “Hắn muốn đi, chẳng lẽ bổn cung phải mạnh mẽ giữ lại ư?”

Cái tính cứng miệng này của công chúa thật khiến người ta lo lắng.

Văn Uyên khẽ thở dài trong lòng: “Vậy công chúa có muốn xem những thứ Bùi Thị tòng gửi đến không ạ?”

“Không muốn xem,” nàng ngước mắt lên, trong đôi mắt phượng đen láy lộ rõ vẻ khó hiểu: “Ngươi nói xem hôm đó hắn đã nói gì với phụ thân, mà lại được phục chức?”

Văn Uyên cũng không hiểu.

Việc Thiên tử sớm ban lệnh, chiều thay đổi cũng không phải là chưa từng xảy ra, nhưng từ khi nhà họ Bùi ra tù đến nay cũng chỉ mới nửa tháng.

Chuyện này thật quá trẻ con!

Nàng chần chừ: “Hay là sai người đi điều tra thử?”

Trong lòng Tạ Nhu Gia quả thật cũng nghĩ như vậy.

Nhưng Bùi Quý Trạch là một nam nhân vô cùng cảnh giác, nếu bị hắn biết nàng điều tra, chẳng phải sẽ khiến hắn nghĩ rằng giờ đây nàng vẫn còn tình cảm với hắn sao?

Nàng nghĩ ngợi một lúc rồi lắc đầu: "Thôi vậy."

Văn Uyên dạ một tiếng: "Vâng."

Đúng lúc này, Đái Đái bước vào, nói rằng đã có thể dùng bữa.

Tạ Nhu Gia hôm nay đi dạo bên ngoài cả ngày, quả thật có chút đói bụng.

Một lát sau, đám tì nữ đã dọn thức ăn lên.

Tạ Nhu Gia vừa ngồi xuống, đã thấy món cá chép chua ngọt bày ở chính giữa.

Nàng nhớ đến nam nhân yêu thích món cá này, khẽ nhíu mày: "Mang đi."

Tì nữ vội vã bưng đi.

Nhưng chưa ra khỏi ngưỡng cửa, nàng lại bị Tạ Nhu Gia gọi lại.

Thôi đi, con cá có lỗi gì đâu, đã dọn lên bàn rồi.

Đêm hôm đó, Tạ Nhu Gia nằm trên giường, đầu óc đầy ắp những lời Bùi Quý Trạch đã nói trước khi rời đi, trằn trọc mãi không ngủ được.

Ngày hôm sau, nàng lại ngủ đến giữa trưa, sau khi ăn sáng thì ngồi ném tên trong sân.

Tạ Nhu Gia đã yên lòng một chút, sau khi dùng bữa xong thì ngồi ném tên trong sân.

Văn Uyên thấy nàng có vẻ không vui, bèn gợi ý: "Công chúa chi bằng ra ngoài đi dạo một chút?"

Tạ Nhu Gia thần sắc ủ rũ: "Ngoài trời nóng, không muốn đi."

Lúc này, Đái Đái đi vào sân, bẩm báo: "Người gác cổng báo lại, có một thư sinh họ Thôi tuấn tú đến tìm Tiểu Tạ."

Là gã thư sinh ngốc nghếch kia.

Tạ Nhu Gia bỗng chốc trở nên đầy hứng thú, nàng thay bộ bạch bào hôm qua, cầm nón lá rồi ra ngoài gặp hắn.

Vừa ra khỏi cổng, nàng đã thấy một thiếu niên mặc bạch y cao gầy đứng bên ao cá không xa.

Hôm nay hắn ăn mặc cực kỳ chỉn chu, chiếc khăn trùm đầu được khảm một miếng ngọc Hòa Điền thượng hạng, chiếc áo cổ bẻ màu trắng được dệt bằng chỉ vàng, trên thắt lưng có đính những vật trang sức như túi hương, ngọc bội,... thiếu điều khắc chữ "có tiền" lên trán.

Vừa thấy Tạ Nhu Gia ra ngoài, hắn lập tức tiến lên.

Tạ Nhu Gia đưa mắt đánh giá hắn một lượt, ánh mắt dừng lại ở chiếc túi hương chạm khắc bằng ngà voi đeo bên hông hắn: "Món đồ này quả thật rất độc đáo."

Hắn nghe vậy, lập tức tháo xuống nhét vào tay nàng: "Nếu Tạ huynh thích thì cứ cầm lấy."

Tạ Nhu Gia không khỏi ngẩn người.

Chiếc túi hương chạm khắc bằng ngà voi này ít nhất cũng phải đáng giá cả trăm lạng vàng, nàng chỉ khen một câu, hắn đã lấy ra tặng nàng. Chẳng biết phải là gia đình giàu sang cỡ nào mới có thể nuôi được một đứa con phá gia chi tử như vậy.

Nàng hỏi: "Hôm nay Thôi huynh đến tìm ta có việc gì không?"

Lúc này hắn mới nhớ ra việc chính, nói: "Sức khỏe của Tĩnh An tiên sinh đã tốt hơn nhiều, ngày mai sau giờ ngọ sẽ tổ chức thanh đàm trên đỉnh Tử Kim Sơn. Lần này tuyệt đối sẽ không để Tạ huynh phải đi một chuyến vô ích đâu!"

Không đợi Tạ Nhu Gia từ chối, hắn lại nói: "Đúng rồi, Thôi mỗ còn nhớ hôm qua có nói với Tạ huynh về một người. Ngày mai hắn cũng sẽ đến. Hắn là người mà Thôi mỗ thấy có học thức và tu dưỡng nhất, Tạ huynh nếu gặp hắn, nhất định sẽ thích hắn!"

Tạ Nhu Gia thấy vẻ mặt hắn đầy sự tôn sùng, tò mò: "So với ngươi thì sao?"

Hắn có chút ngượng ngùng: "Nếu bàn về tài năng, khác nhau một trời một vực."

Tạ Nhu Gia không nhịn được trêu chọc hắn: "Vậy, có tuấn tú bằng Thôi huynh không?"

Quả nhiên, thiếu niên không chịu được trêu chọc, mặt đỏ bừng, vẻ mặt ngượng nghịu: "Đương nhiên là tốt hơn ta rồi. Hắn là nam nhân tuấn tú thứ hai mà Thôi mỗ từng thấy."

Tạ Nhu Gia tò mò: "Vậy ai là người tuấn tú nhất?"

Lần này vành tai hắn cũng đỏ lên, e thẹn quay mặt đi.

Tạ Nhu Gia nhìn thấy vẻ mặt của hắn, đoán chừng có thể là người trong lòng hắn, nên cũng không truy hỏi nữa, nói: "Một nhân vật phong lưu như vậy, ta quả thật muốn kết giao đôi chút."

**

Ngày hôm sau, sau giờ ngọ.

Tạ Nhu Gia sau khi dùng bữa trưa, vẫn ăn mặc như một nông phu rồi ra ngoài.

Văn Uyên tò mò: "Hôm nay là buổi thanh đàm của Tĩnh An tiên sinh, vì sao công chúa vẫn ăn mặc như vậy?"

Trong gương, "nông phu" đội nón lá, mang giày rơm, nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái, kiêu ngạo nói: "Nếu Tĩnh An tiên sinh vì y phục mà khinh thường ta, vậy thì ông ta cũng chỉ là một người phàm tục chỉ biết đàm luận thi ca kinh sử mà thôi, không đáng để bổn cung kính trọng!"

Văn Uyên nghe vậy, không khỏi bật cười: "Lời công chúa nói quả thật có lý."

Tạ Nhu Gia nghĩ một lát, lại nói: "Giúp ta tìm một món đồ thích hợp, ta muốn mang đi tặng người."

Gã thư sinh ngốc nghếch kia tuy có vẻ ngây ngô, nhưng cũng là một người đáng để kết giao, nàng đã nhận đồ của người ta, không thể không có qua có lại.

Lần này đi ra ngoài vốn là để giải sầu, nên nàng cũng không mang theo món đồ nào thích hợp để tặng người.

Văn Uyên lục lọi trong kho, chọn được một chiếc quạt gỗ đàn hương.

Nan quạt được làm từ gỗ đàn hương tím thượng hạng nhất, cầm trong tay không chỉ giúp người ta tập trung tinh thần, mà còn tỏa ra mùi hương thoang thoảng. Điều quan trọng nhất là chữ trên quạt là do Thái tử điện hạ đề, đương nhiên là phi thường.

Tạ Nhu Gia bỏ chiếc quạt vào trong tay áo, đội nón lá, dắt lừa rồi ra ngoài.

Hai người hẹn gặp nhau dưới chân Tử Kim Sơn như lần trước, khi Tạ Nhu Gia thong dong đến nơi, nàng đã nhìn thấy Thôi Ngọc đang đứng đợi ở đó, đang nói chuyện với một người cũng ăn mặc như thư sinh, lớn tuổi hơn hắn.

Vì lễ phép, Tạ Nhu Gia không tiến lại gần.

Người kia không biết đã nói gì với gã thư sinh ngốc, gã thư sinh ngốc liền lấy từ trong lòng ra một túi tiền đưa cho đối phương.

Người kia vội vàng cầm lấy túi tiền nhét vào trong ngực, cảm ơn hắn rồi bỏ đi.

Tạ Nhu Gia lúc này mới tiến lại.

Đối phương cũng đã nhìn thấy nàng, vội vàng tiến lên, nở một nụ cười ngốc nghếch, đơn thuần.

Đến gần hơn, không cần Tạ Nhu Gia dặn dò, hắn đã chủ động buộc lừa giúp nàng ở chỗ râm mát lần trước.

Tạ Nhu Gia cười như không cười nhìn hắn: "Thôi huynh quả là trượng nghĩa hào phóng."

"Tạ huynh đã nhìn thấy rồi sao," hắn cười ngượng ngùng: "Vị Lưu huynh kia là ta quen ở trên đỉnh Tử Kim Sơn lần trước. Hắn tuy nghèo khó, nhưng cũng là người rất có chí khí."

Tạ Nhu Gia hỏi: "Hắn có nói với ngươi rằng, trên có mẹ già tám mươi, dưới có con nhỏ năm tuổi, cả nhà đều trông cậy vào một mình hắn, còn nhất quyết phải viết giấy nợ cho ngươi không?"

"Sao Tạ huynh biết?" Hắn trợn tròn mắt ngạc nhiên: "Hắn quả thật đã nói với ta như vậy. Nhưng hắn mượn không nhiều, lại là đồng hương, ta thấy không cần phải phiền phức như vậy." Rồi hắn chắp tay với Tạ Nhu Gia: "Không ngờ Tạ huynh không chỉ có trình độ chơi cờ cao siêu, mà còn biết cả bói toán, ta thật sự vô cùng khâm phục!"

Tạ Nhu Gia nhướn mày, vẻ mặt trêu chọc: "Muốn học không?"

Hắn vô cùng phấn khích: "Ta vốn rất ngốc, nếu Tạ huynh không chê, ta đương nhiên nguyện ý học." Nói xong, hắn lại chỉnh áo, cúi người hành lễ với Tạ Nhu Gia.

Trong mắt Tạ Nhu Gia lộ ra ý cười: "Thật ra cũng đơn giản thôi, ngươi chỉ cần đến trước cửa sòng bạc lớn nhất ở Trường Lạc Phường đứng một lát là sẽ học được. Bà mẹ tám mươi tuổi và đứa con năm tuổi của hắn đều ở trong đó."

Hắn ngẩn người một chút, lúc này mới hiểu được ý trong lời nói của Tạ Nhu Gia.

Hóa ra người đó là một kẻ cờ bạc.

Tạ Nhu Gia vốn dĩ rất thích trêu chọc người khác, nói ra những lời này vốn muốn thấy vẻ mặt bực tức, hối hận của hắn, nào ngờ hắn lại trầm tư suy nghĩ một lúc rồi nở một nụ cười toe toét: "Tốt quá rồi!"

"Tốt cái gì?" Tạ Nhu Gia không hiểu, "Ngươi không tức giận vì hắn lừa tiền của ngươi sao?"

Hắn nói: "Ban đầu ta nghe hắn nói rất khẩn cấp, còn lo lắng cho sức khỏe của mẫu thân hắn, giờ nghe Tạ huynh nói như vậy, ta cũng an tâm hơn nhiều."

Lần này đến lượt Tạ Nhu Gia ngẩn ngơ.

Từ nhỏ nàng đã theo Vệ Chiêu và Tiêu Thừa Tắc lăn lộn trong chốn thị phi, thấy nhiều kẻ gian xảo, chỉ biết lợi mình, một gã ngốc đơn thuần và lương thiện như thư sinh này, nàng thật sự là lần đầu tiên gặp.

Nàng nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, rồi lấy chiếc quạt từ trong tay áo ra ném cho hắn: "Có qua có lại, tặng ngươi."

May mà hắn tuy ngốc nhưng lại rất tinh mắt, ngạc nhiên nói: "Tạ huynh lấy đâu ra một chiếc quạt giá trị như vậy?"

Tạ Nhu Gia liếc xéo hắn: "Chẳng lẽ ta không xứng có một chiếc quạt như vậy sao?"

"Đương nhiên là không phải," thiếu niên có chút bối rối, mím môi, đỏ mặt giải thích: "Ta chỉ là không ngờ Thôi huynh lại nỡ lòng nào tặng ta một món đồ quý giá như vậy."

Tạ Nhu Gia lúc này mới thôi: "Đây là công chúa vui mừng mà ban cho ta."

Hắn cầm chiếc quạt đàn hương trên tay, không rời mắt: "Vậy ta xin mạn phép nhận lấy."

Tạ Nhu Gia tò mò: "Công chúa tiếng xấu đồn xa, chẳng lẽ Thôi huynh không chê sao?"

"Mắt thấy chưa chắc là thật, tai nghe cũng chưa chắc là thật, huống hồ ta chưa từng tận mắt thấy công chúa làm chuyện xấu. Vả lại," thiếu niên tuấn tú cong mắt cười: "Là Tiểu Tạ tặng ta, thì liên quan gì đến công chúa."

Tạ Nhu Gia cười: "Hay lắm, một câu 'liên quan gì đến công chúa'!"

Thôi Ngọc lại hỏi: "Sao Tạ huynh lại gặp được hắn?"

Tạ Nhu Gia đương nhiên sẽ không nói cho hắn biết ngày xưa nàng là khách quen của sòng bạc, trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi hỏi nhiều như vậy làm gì!"

Thôi Ngọc nhìn thiếu niên trước mặt ngay cả khi trừng mắt cũng vô cùng đáng yêu, mặt khẽ đỏ lên: "Ta sẽ không khinh thường Tạ huynh đâu, nhưng thói quen này dù sao cũng không tốt."

Tạ Nhu Gia tính tình không tốt, những người hận nàng đến ngứa cả răng thì nàng đã thấy nhiều, còn người khinh thường nàng thì nàng chưa từng gặp.

Nàng tò mò: "Không biết Thôi huynh khinh thường ta ở điểm nào?"

Hắn lắc đầu.

Tạ Nhu Gia thấy hắn không chịu nói, cũng lười so đo với hắn.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, khoảng nửa khắc sau thì đến đỉnh Tử Kim Sơn.

Tạ Nhu Gia đi theo Thôi Ngọc đến đình tổ chức thanh đàm, Tĩnh An tiên sinh còn chưa đến, nhưng bốn phía đã chật kín người.

Lúc này, không biết ai đó nói một câu: "Tĩnh An tiên sinh đến rồi," tất cả mọi người có mặt đều đứng dậy chỉnh trang y phục, cung kính chờ đón Tĩnh An tiên sinh.

Tạ Nhu Gia nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên nền đá, ngước mắt lên, lại nhìn thấy ngay người nam nhân mặc áo đen nổi bật giữa đám đông.

Người nam nhân với vẻ mặt lạnh lùng như tuyết ngồi trên xe lăn, được một đám người vây quanh đi về phía này.

Tạ Nhu Gia không ngờ lại gặp Bùi Quý Trạch ở đây.

Bên cạnh hắn là một nam nhân trung niên hơi mập, đội mũ cao và mặc áo rộng, không ngừng khom lưng nói chuyện với hắn.

Người nam nhân ngồi trên xe lắng nghe rất chăm chú, trong đôi mắt đen như mực dường như có ý cười, trông có vẻ ôn nhu, nhưng thực chất lại mang theo vẻ lạnh lùng, xa cách, như muốn cự tuyệt người ta ngàn dặm.

Vị nam nhân trung niên kia chắc hẳn là Tĩnh An tiên sinh.

Tạ Nhu Gia đang định hỏi Thôi Ngọc xem có chuyện gì, nào ngờ vừa ngẩng đầu lên, thấy làn da trắng nõn của hắn đỏ ửng như muốn chảy máu, ngạc nhiên: "Ngươi không khỏe sao?"

Hắn lắc đầu, ánh mắt ngượng ngùng dừng lại ở eo mình.

Tạ Nhu Gia lúc này mới nhận ra tay mình đã vòng qua eo hắn từ lúc nào không hay.

Nàng lập tức rụt tay lại, trừng mắt nhìn hắn: "Không phải chỉ là vô ý chạm vào ngươi một cái thôi sao, ngươi đỏ mặt cái gì mà đỏ mặt!"

Câu nói này hoàn toàn là ăn vạ, nếu là người khác có lẽ sẽ phải tranh cãi vài câu, nào ngờ gã ngốc này lại đỏ mặt lắp bắp: "Đều, đều là tại ta không tốt!"

Không biết hắn ăn gì mà lớn lên!

Tạ Nhu Gia muốn lén lút rời đi, nhưng đã không kịp.

May mắn là người ở đây quá đông, lại có không ít nữ tử mặc nam trang.

Hơn nữa nàng ăn mặc như thế này, e rằng ngay cả ca ca ruột đến cũng không nhận ra, nên nàng cũng yên lòng, ngồi xổm phía sau Thôi Ngọc, tuy không ngẩng đầu nhưng vẫn vểnh tai nghe ngóng động tĩnh.

Trong đình không xa, Tĩnh An tiên sinh nhìn theo ánh mắt của Bùi Quý Trạch, dừng lại ở dưới gốc cây đa cổ thụ cách đó một tầm bắn.

Người đội nón lá dưới gốc cây có tư thế ngồi rất kỳ lạ, giống như một cây nấm trắng mọc lên từ mặt đất.

Ông tò mò: "Bùi tiên sinh có quen người đó không?"

"Không quen," Bùi Quý Trạch thu hồi ánh mắt: "Bắt đầu thôi."

Tạ Nhu Gia nghe những lời luận bàn cao siêu, cổ hơi mỏi, không nhịn được ngẩng đầu lên, lén nhìn về phía trên.

Chỉ một cái liếc mắt, ánh mắt nàng đã không thể rời khỏi người nam nhân đang ngồi trên xe lăn, vẻ mặt có chút lười biếng kia.

Nàng nhớ lại lần đầu tiên cùng hắn tham gia thanh đàm.

Năm đó Bùi Quý Trạch mới mười sáu tuổi, lần đầu tiên xuất hiện trong buổi thanh đàm đã một trận thành danh.

Không ai không biết Tam lang nhà họ Bùi bác cổ thông kim, kinh sử tử tập đều nằm trong tầm tay, khi tranh luận với người khác luôn chừa lại ba phần đường lui.

Không hề khoe khoang, nhưng lại vô cùng nổi bật, khiến tất cả mọi người đều phải lu mờ.

Thỉnh thoảng, khi nói đến một điển cố thú vị nào đó, vẻ mặt hắn lại giãn ra, nở một nụ cười, đôi mắt chứa tình ý kia, ánh mắt đảo qua, phong lưu tự nhiên.

Khiến những nữ tử có mặt ở đó đều bị cuốn hút.

Nàng khi ấy tự hào biết bao, chỉ muốn loan báo cho thiên hạ biết rằng, nam nhân kia chính là phu quân tương lai của Tạ Nhu Gia nàng.

Bảy năm trôi qua, thiếu niên tài hoa, mang trong mình chút phóng túng bấy giờ đã trở nên nội liễm, trầm ổn, ngay cả đôi mắt đa tình kia cũng đã thu lại ánh sáng, nhưng lạ thay, lại càng khiến lòng người xao xuyến hơn.

Những nam nhân, nữ nhân có mặt ở đó không ai là không bị tài năng và học thức của hắn chinh phục.

Tạ Nhu Gia thường cảm thấy, Bùi Quý Trạch giống như thuốc độc.

Ngay cả khi đã trải qua chuyện bị từ hôn đau khổ như vậy, nàng vẫn không thể nào thực sự hận hắn.

Cho đến khi buổi thanh đàm kết thúc, ánh mắt ẩn sau chiếc nón lá của nàng vẫn không thể rời khỏi người hắn.

Hắn có vẻ rất mệt mỏi, nhẹ nhàng xoa xoa giữa hai lông mày.

Tạ Nhu Gia đang chuẩn bị rời đi, thì nghe thấy Thôi Ngọc nói: "Thế nào, hắn có phải là người có học thức và tu dưỡng không?"

Trong lòng Tạ Nhu Gia dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, ngay sau đó, nàng thấy hắn đang vẫy tay với Bùi Quý Trạch.

Lúc này, đối phương đã nhìn qua đây, muốn đi cũng không kịp nữa rồi.

Tạ Nhu Gia sờ chiếc nón lá trên đầu, rồi cúi xuống nhìn đôi giày rơm trên chân, chỉ hận không thể lập tức biến mất tại chỗ.

Hôm nay ra ngoài chắc chắn đã quên xem hoàng lịch!

Đến gần hơn, vị tùy tùng đẩy xe cho Bùi Quý Trạch vừa nhìn rõ mặt nàng, liền ngẩn người, đang định hành lễ thì bị Tạ Nhu Gia trừng mắt.

Hắn lập tức hiểu ý, vờ như không thấy.

Sau khi Thôi Ngọc giới thiệu hai người với nhau, thấy vẻ mặt Tạ Nhu Gia có gì đó khác lạ, tò mò: "Chẳng lẽ Tạ huynh quen biết Bùi tiên sinh?"

Tạ Nhu Gia không hề suy nghĩ mà phủ nhận: "Không quen!"