Lúc này, Tạ Nhu Gia đến cả giả vờ cũng khó khăn!

Nàng đang định bảo Văn Uyên ôm Nhi Trà về, ánh mắt chợt chạm vào chiếc xe lăn phía sau hắn, lòng nàng đột nhiên run lên. Chân hắn…

Người nam nhân mặt mày tái nhợt gần như trong suốt, từ từ cúi người, ôm Nhi Trà vào lòng, những ngón tay thon dài hòa cùng màu tuyết trắng khẽ phủi đi lớp tuyết bám trên người nó.

Hắn trao Nhi Trà cho Văn Uyên, rồi cúi người hành lễ với nàng, giọng khàn khàn trầm thấp: "Bùi Quý Trạch, đa tạ ân cứu mạng của điện hạ."

Tạ Nhu Gia không ngờ, hai năm không gặp, câu đầu tiên Bùi Quý Trạch nói với mình lại là câu này. Cũng đúng thôi, những ngày này khắp Trường An đều đồn rằng, An Lạc Công chúa Tạ Nhu Gia không màng hiềm khích cũ, vì cầu xin cho Bùi gia mà đã quỳ trước Thái Cực Điện suốt một ngày một đêm. Vừa trở về Trường An, nàng lại một lần nữa trở thành đề tài bàn tán, thú vui tiêu khiển sau bữa trà, bữa cơm của cả thành.

Kỳ thực, người khác nói gì, Tạ Nhu Gia xưa nay chưa từng bận tâm. Nàng làm bất cứ việc gì, chưa bao giờ cần người khác luận đúng sai.

Thế nhưng, lời nói ấy lại do Bùi Quý Trạch đích thân thốt ra, Tạ Nhu Gia như thể bí mật trong lòng bị người khác nhìn thấu, vô cùng phiền não.

Nàng cố làm ra vẻ bình thản nhận lấy một lễ của hắn, khẽ ngẩng chiếc cằm trắng muốt: "Ở Sóc Phương, Bùi thúc thúc từng cứu mạng ta, không phải vì ngươi."

Người nam nhân lạnh lùng xa cách nghe vậy ngẩn người một lát, rồi lại khẽ cúi đầu chào nàng: "Dù sao đi nữa, vẫn phải đa tạ điện hạ."

Tạ Nhu Gia nhìn về phía mặt hồ: "Bùi thúc thúc thân thể thế nào rồi?"

Hắn đáp: "Đã không còn đáng ngại nữa."

Tạ Nhu Gia nhẹ nhõm: "Vậy là tốt rồi."

Nói xong câu ấy, giữa hai người dường như không còn lời nào để nói. Tạ Nhu Gia cáo biệt hắn.

Đi được một đoạn, nàng thấy Nhi Trà trong lòng hai cái chân trước mũm mĩm đặt trên ngực nàng, đôi mắt xanh biếc trong veo lại tha thiết nhìn về phía hắn, vô cùng quyến luyến. Nàng không kìm được dừng bước, nhưng bóng dáng màu đen kia đã dần dần khuất xa. Hắn thậm chí không hề quay đầu nhìn nó một cái.

Nhi Trà thất vọng, vùi mặt vào ngực nàng thút thít.

"Đừng buồn..."

Tạ Nhu Gia khóe mắt hơi nóng lên, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng run rẩy của nó, vẻ mặt mơ màng đi về phía ngược lại. Cho đến khi Văn Uyên với vẻ mặt lo lắng đưa một chén sữa bò nóng hổi vào tay nàng, nàng mới giật mình nhận ra mình đã trở về điện.

Nhi Trà cuộn mình dưới chân nàng, rất im lặng.

Nhi Trà là món quà sinh nhật hắn tặng nàng khi nàng mười ba tuổi. Khi ấy Nhi Trà mới hai ba tháng tuổi, có chút nhận chủ, không chịu gần nàng, hắn đành phải ôm về nuôi. Mỗi lần vào cung, hay cùng nàng ra ngoài chơi, hắn đều mang nó theo bên mình. Sau này lâu dần, Nhi Trà quen thuộc với nàng, cứ nửa tháng đầu theo hắn về nhà, nửa tháng sau ở lại cung nàng.

Những ngày tháng ấy cứ tiếp diễn cho đến ngày nàng cập kê, hắn đột ngột từ hôn ngay trước mặt văn võ bá quan triều đình. Từ đó về sau, hắn không bao giờ đưa Nhi Trà về nhà nữa.

Nhi Trà chỉ là một con mèo, không hiểu được ân oán tình thù giữa chủ nhân. Cứ đến thời gian hẹn, nó lại ngồi ở cửa ngóng trông hắn. Ngày đó, Nhi Trà ngồi ở sân từ trưa cho đến tận đêm khuya. Trong lúc đó, nàng không biết bao nhiêu lần ôm nó vào phòng, nhưng nó lại nhân lúc nàng không để ý chạy ra, ngồi xổm ở chỗ cũ. Mãi đến đêm khuya, chú mèo nhỏ ướt sũng sương đêm như thể đã xác định chắc chắn sẽ không có ai đến đón nó, mở đôi mắt xanh trong veo nhìn nàng, "meo meo" kêu không ngừng, như thể hỏi tại sao hắn không đến đón nó về nhà.

Đêm hôm đó, Tạ Nhu Gia ôm nó khóc rất lâu. Nàng nói với nó rằng, hắn sẽ không bao giờ đến nữa. Mặc dù vậy, mỗi tháng đến ngày đó, nó vẫn quen lệ ngồi xổm ở cửa cung nhìn ngóng. Đến tận bây giờ, có lẽ nó cuối cùng đã hiểu ra rằng, người nam nhân đó thật sự không cần nó nữa rồi.

Cũng giống như chính Tạ Nhu Gia, nàng cũng đã mất rất nhiều thời gian để chấp nhận sự thật rằng người nam nhân đã bầu bạn cùng nàng suốt mười năm ròng cuối cùng đã thay lòng đổi dạ. Nàng chỉ là vẫn còn có chút không hiểu mà thôi. Rõ ràng đêm trước khi từ hôn, hai người vẫn còn gặp mặt. Nàng còn nói với hắn rằng, sau khi thành hôn sẽ xây một phòng mèo trong vườn. Hắn dịu dàng nói "được".

Nghĩ đến đây, Tạ Nhu Gia kìm nén nước mắt trong mắt, nhấp một ngụm trà nóng, hỏi: "Ngươi nói xem, phụ thân vì sao lúc này lại triệu hắn vào cung?"

Văn Uyên lắc đầu: “Theo lẽ thường mà nói, không nên.”

***

Thái Cực Điện.

Thiên tử Đại Dận, Tạ Dực, ngồi cao trên long ỷ, ánh mắt âm trầm dò xét nam tử đang kiêu ngạo đứng giữa đại điện. Dù dung mạo không hoàn toàn giống nhau, nhưng lại có chung một cốt cách ngạo nghễ. Dù chân vừa chịu trọng hình, lại vừa đứng ngoài trời nửa canh giờ, nhưng hắn vẫn giữ nguyên vẻ quý phái thách thức sương tuyết.

Vừa nhìn thấy khuôn mặt này, Tạ Dực lại nhớ về những chuyện cũ nhục nhã năm xưa, nhớ đến trong am đường, người nam nhân quần áo xốc xếch bước ra từ thiền phòng của vợ mình. Nghĩ đến việc nàng ta về cung chưa đầy tám tháng đã sinh ra đứa nghiệt chủng kia! Nghĩ đến việc nàng ta vốn dĩ không màng thế sự nhiều năm, vậy mà vì cầu xin cho kẻ kia, ngay cả thể diện Hoàng hậu cũng không màng, công khai chống đối hắn trước mặt quần thần! Đồ tiểu tử đáng tru di!

Hận ý cuộn trào trong mắt Tạ Dực. Nếu không phải vì giữ danh tiếng của mình, hắn chắc chắn sẽ không chút do dự mà diệt cả Bùi tộc, để rửa sạch nỗi nhục mà một đế vương phải gánh chịu.

Mãi đến tròn một khắc, hắn mới thu hồi ánh mắt, lạnh lùng nói: "Ngươi vừa gặp An Lạc sao?"

Bùi Quý Trạch khẽ gật đầu, đáp tiếng "Vâng".

"An Lạc vì cầu xin cho ngươi, đã quỳ ở ngoài cả ngày lẫn đêm. Trẫm vốn muốn đày ngươi đến Thạch Tây, nhưng An Lạc lại không nỡ, tha thiết cầu xin Trẫm."

Tạ Dực từng bước một đi đến trước mặt hắn: "Chắc hẳn ngươi cũng biết, Đột Quyết khả hãn có ý muốn hòa thân với Đại Dận ta, đã nhiều lần sai sứ thần đến cầu hôn công chúa. Mà trong số các con gái của Trẫm, chỉ có An Lạc là đến tuổi thành hôn."

Hắn nói đến đây, nam tử vốn dĩ vẻ mặt thờ ơ cuối cùng cũng có chút lay động. Tạ Dực dùng giọng nói chỉ hai người mới nghe được: "Ngươi phải hiểu rằng có những chuyện, dù đã qua bao nhiêu năm, nhưng mỗi khi Trẫm nhớ lại vẫn như có gai trong cổ họng. Mạng sống và tiền đồ của Bùi thị một tộc, vinh nhục của Hoàng hậu, và hạnh phúc của An Lạc, tất cả đều nằm trong một ý niệm của ngươi."

Bùi Quý Trạch trầm mặc rất lâu, rồi quỳ phục xuống đất dập đầu: "Tội thần Bùi Quý Trạch xin được cầu hôn Công chúa, mong thánh nhân thành toàn!"

"Tốt, Bùi Thị tòng quả nhiên biết thời thế hơn thúc ngươi!"

Tạ Dực cuối cùng cũng nở nụ cười hài lòng: "Nếu An Lạc biết, nhất định sẽ rất vui mừng."

Giang Quý Phi đang mài mực bên cạnh nghe vậy, ngón tay trắng nõn chợt dừng lại. Lời này, là đã phục chức rồi. Vừa xin cầu hôn Công chúa, đã được phục chức, nghe thế nào cũng như lấy Công chúa đổi lấy tiền đồ. Nàng liếc xéo Bùi Quý Trạch, khóe miệng thoáng hiện một tia mỉa mai. Nam nhân quả nhiên đều như một! Chỉ không biết cô nương kia biết mình phải đổi nửa cái mạng để lấy được kết quả này, sẽ đau lòng đến tột cùng ra sao.

Lúc này, lại nghe hắn nói: "Tội thần mong muốn được đích thân bẩm báo Công chúa chuyện này."

Thiên tử long nhan đại duyệt: “Chuẩn!”

***

Trường Lạc điện

Tạ Nhu Gia đoán già đoán non hồi lâu cũng không thể hiểu được nguyên do Bùi Quý Trạch bị triệu vào cung. Nàng suy nghĩ một chút, rồi phân phó: "Sai người đi tra xem chân hắn thế nào."

Chưa đợi Văn Uyên đáp lời, nàng lại lắc đầu: "Thôi bỏ đi."

Nợ hắn đã trả hết, từ nay về sau, hắn sống hay chết, chẳng còn liên quan nửa phần đến nàng.

Đúng lúc này, quản sự Hoàng môn của Trường Lạc Điện, A Kính, bước vào, nói: "Hoàng hậu mời Điện hạ qua Hưng Khánh Cung một chuyến."

Tạ Nhu Gia lập tức nói: "Cứ nói ta đã ra khỏi cung, không có ở trong cung." Vừa nói nàng vừa bước vào nội điện, sai người thay y phục cho mình.

"Công chúa cứ trốn tránh Hoàng hậu điện hạ mãi thế này cũng không phải cách hay." Văn Uyên khuyên nhủ: "Hoàng hậu điện hạ hai năm nay rất mực nhớ nhung Công chúa."

"Trốn được ngày nào hay ngày đó!" Tạ Nhu Gia sao lại không nhớ mẫu thân mình, "Nhưng hai năm trước ta lén lút chạy khỏi Trường An thì thôi đi, giờ vừa về lại còn can thiệp chuyện triều chính, e rằng mẫu thân gặp ta, không những sẽ giam ta lại, mà còn lập tức chọn phò mã cho ta."

Hoàng hậu điện hạ quả thật sẽ làm ra chuyện như vậy.

Văn Uyên cũng thấy lòng mình thót lại: "Vậy Công chúa định trốn đi đâu?"

Tạ Nhu Gia đáp: "Tây Sơn Trang Viên!"

Văn Uyên không hỏi nhiều, lập tức lệnh người chuẩn bị xe ngựa.

Khi xe ngựa đi ra đại lộ Chu Tước, tình cờ lướt qua một chiếc xe ngựa khác không mấy nổi bật. Thiếu niên thanh tú đánh xe quay đầu lại nói với người trong xe: "Công tử, hình như là xe giá của Công chúa."

Mãi lâu sau, từ trong xe ngựa truyền ra giọng nói trầm thấp khàn khàn: "Tránh ra là được."

Thiếu niên ứng tiếng "Dạ", đợi chiếc xe giá hoa lệ kia đi xa, mới đánh xe ngựa thẳng tiến khỏi đường Chu Tước, hướng về Nghĩa Ninh Phường.

Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước một tòa trạch viện ở Nghĩa Ninh Phường. Thiếu niên mở cửa xe, trước hết đặt xe lăn xuống đất, sau đó mới đỡ nam tử đi lại bất tiện đang ngồi trong xe bước xuống.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trạch viện trước mắt. Cánh cửa đình một thời thịnh vượng chỉ trong vỏn vẹn mấy tháng đã trở nên đổ nát, những phong điều dán trên cánh cửa ô đầu đóng chặt đang bay phần phật trong gió lạnh, trên đó vẫn còn vương những vệt máu khô cằn.

Người nam nhân mày mắt như tuyết đứng lặng hồi lâu trong gió lạnh, rồi phân phó: “Đi Chung Nam Sơn.”