Chung Ngôn nhớ rất rõ lúc nãy Hà Vấn Linh mặc một chiếc áo khoác lông vũ dài màu trắng. Rõ ràng cô ta vừa đứng tựa vào thân cây bên kia, vậy mà giờ đây, lớp vỏ cây khô đã lộ ra hoàn toàn giữa không khí, làm gì còn bóng dáng nữ nhà văn mặc áo khoác trắng nào nữa?

Xung quanh ngoài tiếng thở dốc của hai người họ thì tuyệt nhiên không có lấy một ai khác. Chung Ngôn liếm sạch vệt xúc tua bên khóe miệng, sau đó bắt đầu lo lắng Tiêu Vi sẽ phản ứng quá mức, gào khóc bỏ chạy. Nhưng không ngờ cô lại bình tĩnh đến lạ.

Không phải là bình tĩnh — mà là hoàn toàn tê liệt. Những gì cô trải qua chỉ trong vòng mấy chục phút vừa rồi đã khiến não bộ bước vào trạng thái tự bảo vệ, cắt đứt mọi tín hiệu cảm xúc. Nếu còn có thể cảm nhận được điều gì, thì chắc chắn đã phát điên rồi. Tư duy của cô đã ngừng vận hành, nhưng phản ứng của cơ thể lại vô cùng trung thực — bề ngoài trông như không có gì lay động, nhưng từng chuyển động cơ bắp đều để lộ sơ hở.

Tiêu Vi chưa bao giờ cảm thấy khớp xương mình lại cứng đờ đến vậy, mỗi cử động nhỏ cũng khiến cô kiệt quệ như vừa dùng hết sức lực. Cô cố gắng giữ giọng bình thản để hỏi:
“Hà Vấn Linh đâu rồi?”

Chung Ngôn không lạ gì tình trạng này. Rõ ràng Tiêu Vi đã bị dọa đến choáng váng, giờ ngay cả chút sức lực cuối cùng cũng chẳng còn.
“Hẳn là đã chạy rồi.”

“Vậy… cô ấy còn quay lại không?” Tiêu Vi tiếp tục hỏi.

Chung Ngôn lắc đầu:
“Trước mắt thì chưa, nhưng chắc chắn sẽ quay lại.”

“Vậy chúng ta… phải làm gì bây giờ?” Tiêu Vi lại hỏi, “Chạy đi sao?”

Chung Ngôn lại lắc đầu. Trong tình hình này thì còn có thể chạy đi đâu được nữa? Ma quỷ sát khí đang cận kề, dù chạy cũng chẳng thoát.

“Không chạy. Chúng ta cứ ở đây đợi.” Nếu sớm muộn gì nó cũng xuất hiện, Chung Ngôn thà chủ động đối mặt còn hơn.
“Âm dương sinh nhau, phúc họa đi liền, cũng giống như ác quỷ sát người. Chúng giết là nhắm vào người chứ không phải đường đi, cho dù cô có đổi sang thành phố khác, nếu nó đã nhắm vào rồi, thì vẫn sẽ tới tìm.”

Tiêu Vi bắt đầu có chút phản ứng:
“Hả?”

“Giống như thứ đang muốn giết chúng ta bây giờ vậy.” Chung Ngôn dựa vào thân cây ngồi xuống, rồi kéo cả Tiêu Vi ngồi theo:
“Ngồi đi.”

Tiêu Vi nhìn quanh một vòng, rồi cũng chỉ đành ngồi xuống. So với những loại ma quỷ khác, xúc tua bên miệng Chung Ngôn không hề mang lại cảm giác đáng sợ. Hơn nữa nó còn chẳng hề làm hại Chung Ngôn, vì vậy cô cũng không thấy sợ nó.

“Thứ kia cũng là… lời của quỷ đói à?” Tiêu Vi chỉ vào khóe môi hắn.

“Tôi cũng không biết.” Chung Ngôn thực sự không rõ, liền bắt đầu quan sát kỹ hơn. Thứ này thật sự kỳ lạ — chỉ cần cắn đứt xúc tua là sẽ biến thành một dòng máu đen ngòm. Hơn nữa nó không khiến bản thân hắn cảm thấy đau đớn, chứng tỏ nó tuyệt đối không phải thứ gì lành tính. Lời của quỷ đói chỉ có thể truyền qua những thứ ô uế và ác độc, ngay cả một cốc nước đun sôi để nguội bình thường cũng đủ khiến Chung Ngôn máu chảy ra từ bảy khiếu.

“Nói tôi nghe đi, sao cô lại đến Vọng Tư Sơn?” Chung Ngôn quấn một sợi xúc tua quanh ngón tay. Không phải hắn nhất định phải hỏi cho bằng được, mà vì trên người Tiêu Vi có quá nhiều điều quái lạ. Nếu như quỷ muốn tìm người để bám vào, giữa Hà Vấn Linh và cô, rõ ràng người phù hợp hơn phải là Tiêu Vi, vậy mà cuối cùng nó lại nhập vào Hà Vấn Linh trong âm thầm, không một dấu hiệu.

Hơn nữa, tại sao trước khi chết, Triệu Lệ Lệ lại gọi video với Tiêu Vi?

Còn con quỷ trong hộp cơm kia, tại sao lại dây dưa với hai người họ? Ai là người đã yểm cổ lên đầu lưỡi Triệu Lệ Lệ?

Không thể nghĩ ra được câu trả lời, hắn lại đánh giá Tiêu Vi thêm lần nữa. Một cô gái hoàn toàn bình thường như thế, vì sao những chuyện kỳ quái đó đều liên quan đến cô?

Tiêu Vi cũng nhận ra ánh mắt của Chung Ngôn, liền ôm chặt hai đầu gối vào lòng.
“Cảm ơn anh đã cứu tôi nhiều lần… Nếu tôi chết ở đây, anh có thể chôn xác giúp tôi được không?”

“Không thể.” Chung Ngôn thẳng thừng từ chối.
“Người chết do quỷ sát, không phải thi thể nào cũng có thể tìm được. Hơn nữa, cô dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ sống sót mà ra ngoài được?”

“Vì… anh có quỷ giúp mà. Giờ anh chắc là… cái gọi là… ‘Khôi Hành Giả’ gì đó.” Tiêu Vi chưa từng nghe đến loại người này, nhưng rõ ràng những ai chuyên xử lý các hiện tượng thần quái chắc chắn không để người thường biết đến.
“Anh nhìn giống… đạo sĩ ấy.”

“Không phải.” Chung Ngôn cảm thấy đói bụng trở lại.
“Tu đạo là thật, nhưng con đường đạo đó tu đến mức người cũng thành nửa sống nửa chết. Tiết lộ thiên cơ quá nhiều, lại cố chống lại ý trời — tôi chính là người ‘tam thiếu năm tệ mệnh’.”

Tiêu Vi hỏi:
“‘Tam thiếu năm tệ’ là gì vậy?”

“Tam thiếu, chính là chỉ những người vốn đã định sẵn là không có quyền, không có tiền tài, không có số mệnh. Dù trong tay có tiền thì cuối cùng cũng sẽ vì một tai ương nào đó mà tiêu tán hết. Năm ‘tệ’...” – Chung Ngôn dừng lại một chút – “Quả phụ, góa bụa, cô độc, không con, tàn tật – ta chiếm ba điều.”

“Ba điều nào?” – Tiêu Vi lại hỏi.

“Tôi chưa từng kết hôn, tất nhiên không phải góa vợ hay quả phụ. Trong năm điều ấy, ‘cô độc’ dùng để chỉ người không có cha mẹ – tôi là đứa trẻ chưa ra đời đã mất cha. Tu luyện đạo quỷ, đời này tất nhiên không con cái. Hơn nữa…” – Chung Ngôn dừng lại, hơn nữa thân thể khác thường, tất yếu là tàn tật. Lúc này, đoàn khí đen nơi dạ dày hắn bỗng động đậy, như đang phụ họa cho chính lời hắn vừa nói.

Tiêu Vi im lặng, không biết đang nghĩ gì.

“Vẫn là nói về cô đi.” – Chung Ngôn có linh cảm rằng việc Tiêu Vi đến được nơi này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Hơn nữa, có lẽ trước đây cô từng đụng độ quỷ – nói cách khác, cô rất có thể là thể chất dễ dẫn quỷ đến. “Trước kia cô từng gặp chuyện kỳ lạ nào chưa?”

Chuyện kỳ lạ? Tiêu Vi nghĩ ngợi nửa phút, rồi dứt khoát lắc đầu.

“Nghĩ kỹ lại xem.” – Chung Ngôn tin tưởng vào phán đoán của mình.

“Thật sự không có. Tôi chỉ là một y tá bình thường.” – Tiêu Vi mím chặt đôi môi đã trắng bệch. Dấu tay đỏ hằn trên má từ nãy vẫn còn mơ hồ, giờ đã hiện rõ mồn một.

Y tá? Bệnh viện là nơi dễ phát sinh những chuyện như vậy nhất, chắc cô không để tâm. Chung Ngôn cũng không truy hỏi thêm – với tình trạng tinh thần hiện tại của Tiêu Vi, sợ là cũng không khai thác được gì. Hắn dứt khoát hỏi mượn điện thoại.

“Nhập mật khẩu đi.” – Chung Ngôn nhìn màn hình, còn sót lại chút pin, hy vọng có thể tìm được chút manh mối.

Tiêu Vi nhìn chiếc điện thoại như thể thấy quỷ, hoàn toàn không muốn đụng vào. Nhưng cuối cùng vẫn cố lấy dũng khí, làm theo lời Chung Ngôn mở khóa máy. Điện thoại báo pin yếu, Chung Ngôn nhanh chóng lướt qua danh bạ. Có thể thấy được, Tiêu Vi không có mấy người bạn – số liên hệ quá ít.

Xem xong danh bạ, Chung Ngôn bấm vào mục album ảnh. Đập vào mắt đầu tiên là loạt ảnh chụp chung tình cảm – hiển nhiên Tiêu Vi rất yêu người bạn trai đó. Ảnh không nhiều, hắn lướt qua rất nhanh, rồi chuyển sang mục video.

Khi hẹn hò cùng bạn trai, Tiêu Vi rất thích ghi lại những khoảnh khắc vui vẻ. Chung Ngôn tùy tiện mở một video cả hai đang ăn cơm trong nhà hàng, xem xong thì lập tức thoát ra.

Cái đó thì không có vấn đề. Nếu thực sự có điều gì, hắn tin mình nhất định sẽ phát hiện ra.

“Anh đang tìm gì thế?” – Tiêu Vi đã nhận ra, Chung Ngôn không phải đang lướt qua cho có. Hắn đang tìm thứ gì đó.

“Tìm quỷ.” – Chung Ngôn trả lời.

Tiêu Vi lập tức không hỏi gì thêm, toàn thân nổi da gà, sau lưng ướt lạnh mồ hôi. Chung Ngôn cũng không giải thích, nhanh chóng xem từng đoạn video một cách nghiêm túc và cẩn trọng, như thể tin chắc rằng trong đó có thứ gì đó rùng rợn sẽ hiện ra. Nhưng Tiêu Vi thì thầm trong lòng: nhất định không có, nhất định không có, mình tuyệt đối không thể đã từng gặp quỷ.

“Tìm được rồi.” – Thế nhưng ngay giây sau, tay Chung Ngôn bỗng dừng lại.

Tiêu Vi liền nhích sát lại phía hắn, hai tay run lên khe khẽ.

Quả nhiên… có quỷ. Tay Chung Ngôn vẫn đặt trên màn hình, nhưng như thể đã chạm phải thứ gì đó dơ bẩn. Hắn mở lại video, đầu tiên vang lên là tiếng Tiêu Vi cười vui vẻ:
“Anh xỏ giày chậm quá đó, thang máy đến rồi!”

“Không sao, để thang máy chờ anh một chút.” – Giọng bạn trai Tiêu Vi đáp lại.

Trong video không quay bạn trai, máy quay nhắm thẳng về phía thang máy, hiển nhiên Tiêu Vi chỉ muốn ghi lại cảnh người kia loay hoay ra sao. Thang máy dừng ở tầng 3, cửa mở ra – bạn trai vẫn chưa tới, Tiêu Vi dĩ nhiên không vào.

Không có ai ấn tầng, cửa thang máy lại khép lại. Mọi thứ diễn ra hoàn toàn bình thường.

“Ủa? Âm thanh gì vậy?” – Trong video, Tiêu Vi đột ngột hỏi. Rõ ràng tiếng đó vọng ra từ thang máy – “Giống như máy móc trục trặc gì ấy.”

“Sao có thể?” – Giọng bạn trai vẫn vọng đến từ xa – “Chờ anh chút nữa, sắp xỏ xong dây giày rồi.”

“Ừ, được.” – Tiêu Vi nói rồi không quan tâm nữa. Nhưng máy quay vẫn chưa dịch chuyển. Đúng lúc ấy, cửa thang máy lại mở ra.

Nhưng không có ai ấn nút tầng.

“Ủa, thang máy hỏng thật à? Sao cửa tự mở thế?” – Tiêu Vi bước lên hai bước, máy quay càng tiến gần cửa thang máy.

Từ nội thất thang máy có thể đoán được tòa nhà đã xây từ lâu – không phải chung cư cao cấp, mà là loại nhà ở bình dân. Bốn mặt thang máy đều là kính, dán đầy quảng cáo, dưới sàn trải tấm thảm cao su đã biến dạng do bị giẫm nhiều, dấu giày hỗn độn, lộn xộn. Đèn dây tóc phía trên vẫn đủ sáng, chiếu rõ cả làn hơi mờ trong cabin.

“Anh tới rồi.” – Giọng bạn trai lại vang lên, dừng bên phải Tiêu Vi – “Hay là mình chờ thêm chút nữa đi, nhỡ đâu có chuyện trục trặc.”

“Ừ.” – Tiêu Vi đáp. Trong video, hình ảnh hai người phản chiếu qua lớp kính thang máy – đúng là trai tài gái sắc. Tiêu Vi tựa đầu vào vai bạn trai, hạnh phúc mỉm cười. Cửa thang máy đóng lại. Video kết thúc.

Chung Ngôn dừng lại hai ba giây, trong lòng chắc chắn – bản thân vừa rồi không nhìn nhầm, không đa nghi, cũng không ảo giác.

Tiêu Vi cứ thế sững người nhìn hắn, ngay cả động cũng không dám động.

“Con quỷ này đã bám theo cô lâu rồi…” Chung Ngôn nheo mắt hỏi, “Cô thật sự không biết gì à?”

Tiêu Vi đến cả lắc đầu cũng không làm được.

“Ngay cả từ điện thoại của cô, tôi cũng ngửi thấy mùi xác thối.” Chung Ngôn như thể thật sự ngửi được, cái mùi cứ vương lại mãi không tan.

“Anh đang lừa tôi.” Tiêu Vi ra sức tự lừa mình.

“Tự cô xem đi.” Chung Ngôn ra hiệu bảo cô mở lại video.

Lần này Tiêu Vi xem hết, bởi vì cô vẫn còn giữ chút hy vọng — đoạn video đó trông có vẻ hoàn toàn bình thường. “Không thấy gì cả…”

“Ở đây, có một con quỷ đang bám theo cô.” Chung Ngôn lại mở lại lần nữa, vẫn là đoạn cô vui vẻ quay clip giới thiệu, bạn trai đang buộc dây giày, rồi chờ thang máy. Cửa thang máy đóng lại lần đầu, sau đó vang lên tiếng lỗi kỹ thuật, rồi cửa lại mở ra…

Bên trong không có gì cả, trông như thật sự rất bình thường.

“Thật sự không có gì mà.” Tiêu Vi lại khẳng định.

“Nhìn vào gương bên trái đi.” Chung Ngôn không chần chừ, kéo thanh thời gian về sau hai giây, rồi dừng lại. Tiêu Vi nhìn theo hướng tay hắn chỉ, nếu chú ý kỹ sẽ nghe thấy tiếng lỗi kỹ thuật của thang máy lại vang lên lần nữa — nhưng lúc ấy cô đang mải nói chuyện với bạn trai nên không để tâm.

Còn trong gương bên trái, phản chiếu ra bóng một bà lão mặc áo trắng, quay mặt về phía góc tường, đứng yên không nhúc nhích, rồi đột ngột biến mất.

Cũng đúng lúc đó, điện thoại cạn pin hoàn toàn, màn hình tối sầm lại, nguồn sáng duy nhất trước mặt hai người cũng vụt tắt. Chung Ngôn nhìn vào khoảng không bán kính nửa thước quanh người Tiêu Vi, thấy cô vẫn đứng yên bất động, bèn đưa tay kiểm tra hơi thở, xác nhận cô không bị doạ đến ngất.

“Giờ thì tin rồi chứ? Chuyện này thật sự rất kỳ quái, mỗi một chuyện lạ đều có cô dính vào. Giờ nghĩ kỹ lại xem, bên cạnh cô có gì bất thường không?” Chung Ngôn hỏi, “Thể chất chiêu quỷ đều có điểm giống nhau, tôi tin Khôi Hành Giả cũng vậy, cô cũng thế.”

Tiêu Vi như không còn cảm giác gì nữa, không thấy sợ, cũng chẳng cảm nhận được tim đập, cứ như thể có ai đó móc rỗng nội tạng cô ra khi còn sống, chỉ còn lại một cái xác trơ trọi ngơ ngác. Sau vài phút im lặng, đột nhiên cô lấy lại được cảm giác, cảm giác sợ hãi và kinh hoàng như thủy triều tràn ngược trở lại.

“Nghĩ kỹ vào, nghĩ cho thật kỹ, có lẽ chúng ta có cách thoát khỏi đây.” Chung Ngôn nói.

Tiêu Vi gật đầu liên tục, ép bản thân phải bình tĩnh lại. “Để tôi nghĩ lại, tôi đang nghĩ đây… Tôi đang từ từ nhớ lại… Không có gì bất thường cả, chỉ là…”

“Cô nói đi.” Chung Ngôn gặng hỏi, bởi vì rất nhiều khi, đáp án thường ẩn trong những biến cố nhỏ nhất. Quỷ mà tiếp xúc với người thì không thể không để lại chút dấu vết nào.

“Có lúc… mấy đồ điện trong nhà rất hay bị hỏng, đặc biệt là bóng đèn… hư hơn cả chục cái. Tôi có gọi thợ điện đến, ông ấy nói có thể là do hệ thống điện đã quá cũ, cần phải thay mới.” Tiêu Vi nói.

Chung Ngôn không trách Tiêu Vi không để tâm, bởi vì phần lớn mọi người đâu có tin trên đời còn tồn tại một thế giới khác. “Từ bao giờ thì bắt đầu vậy?”

Tiêu Vi mơ hồ nghĩ ngợi một lúc, nhưng chỉ lắc đầu — không nhớ được. Đến mức này rồi, Chung Ngôn cũng biết không thể hỏi thêm được gì nữa, nên dứt khoát không hỏi nữa. Đúng lúc này, chuỗi vòng cổ đeo ở tay trái bắt đầu rung lên, mà độ rung càng lúc càng mạnh. Chung Ngôn duỗi tay, vươn cánh tay ra:

“Đến rồi.”

Tác giả có lời muốn nói:

Phi Luyện: Không phải ta không chịu ra tay, chỉ là đang đợi đúng giờ.

Chung Ngôn: Chẳng lẽ bây giờ tôi phải ôm quả cầu rồi chạy trốn chắc?