Ra khỏi khu quân quản, sau khi chào tạm biệt Roy, Lâm Uyển lên xe buýt về nhà.

Cô dựa vào cửa sổ xe, nghiêng đầu nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại.

Tấm kính cửa sổ phản chiếu một khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, lạnh lùng, chán chường.

Chiếc xe buýt có kiểu dáng rất kỳ quái, như thể được chắp vá từ đủ loại vật liệu hỗn độn, miễn cưỡng ráp thành một con búp bê quái dị.

Xe lắc lư, cọt kẹt suốt chặng đường, phát ra đủ loại âm thanh khó nhọc.

Trong thời đại này, trình độ sản xuất khoa học kỹ thuật của con người suy thoái nghiêm trọng, muốn tìm được hầu hết các linh kiện máy móc đều phải đến các di tích Cựu Nhật. Hoàn chỉnh là điều không thể, chắp vá mới là chuyện thường tình.


Mặt trời lặn khuất chân trời, tựa lòng đỏ trứng muối sắp tan chảy, nhuộm lên thủ đô phồn hoa, rộng lớn một màu trần bì nhàn nhạt.

Dù ở vùng ngoại ô xa xôi, vẫn có thể thấy thấp thoáng bóng dáng Bạch Tháp.

Kiêu hãnh giữa trung tâm thành phố, biểu tượng của cả đế quốc.

Trắng muốt, vút cao tận mây xanh.

"Mẹ ơi! Nhìn kìa, Bạch Tháp!" Cậu bé reo lên, mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Tay ôm khư khư cuốn sách tranh dày cộp, cậu bắt đầu lẩm nhẩm đối chiếu hình ảnh Bạch Tháp trong sách.

"Mẹ ơi, sách viết rằng, mấy trăm năm trước, Bạch Tháp và quốc vương đã cứu nhân loại khỏi đại họa."

Người mẹ ngồi bên cạnh mệt mỏi xoa đầu con, đáp cho có lệ.

Mẹ chẳng màng quốc vương hay Bạch Tháp, chỉ lo bữa tối nay và cuộc sống ngày mai.

"Sách còn viết, mây trên trời trước đây màu trắng tinh cơ, y như màu đường ấy!"

"Sách bảo, lính gác và dẫn đường thuở ban đầu có số lượng bằng nhau. Họ tay trong tay cùng ra chiến trường."

"Sách nói..."

Giọng trẻ thơ ngây ngô vang vọng trong xe.

Hành khách xung quanh mỉm cười độ lượng.

Trẻ con thật ngây thơ, lời nói cũng thật buồn cười.

Mây trên trời làm sao có thể màu trắng? Ai mà chẳng biết mây màu tím hoặc xanh lục chứ.

Dẫn đường yếu đuối làm sao mà đi chiến đấu được, đúng là chuyện hoang đường.

Chiếc xe buýt công cộng dừng đón khách dọc đường, đi một quãng dài, cảnh vật hai bên từ những khu nhà ổ chuột xập xệ, lều bạt tạm bợ dần trở nên khang trang, sang trọng hơn.

Bạch Tháp hiện ra ngày một lớn, tráng lệ, uy nghiêm không thể bỏ qua.

Bạch Tháp là trái tim của đô thành, càng gần Bạch Tháp, càng là khu vực sinh sống của giới thượng lưu và quý tộc.

Lâm Uyển xuống xe ở đây, thong thả bước đi trên con đường lát đá sạch sẽ.

Trời đã nhá nhem tối, đèn đường hắt ánh sáng vàng vọt xuống con phố vắng người.

Ở góc đường, một đôi vợ chồng cùng cô con gái nhỏ bày một sạp trái cây khiêm tốn.

Trên chiếc xe đẩy cũ kỹ chỉ còn lại ba quả táo xanh nhạt. Những quả táo héo hon nằm co ro bên nhau, chẳng còn chút hấp dẫn.

Dù vậy, cả gia đình vẫn cố nán lại, mong ngóng một vị khách ghé qua trong bóng tối, hy vọng bán thêm được dù chỉ một quả.

Lâm Uyển không mấy hứng thú với táo, bước những bước nhỏ, chỉnh tề, tay giữ vạt váy, tiếp tục đi về phía trước.

【Đây chắc chắn là quả táo ngon nhất thế giới!】Thanh âm đột ngột vang lên trong đầu cô.

Không phải một câu nói được cấu thành từ ngôn ngữ cụ thể. Chỉ là một loại cảm xúc đến từ tiềm thức sâu thẳm.

Nhưng bởi vì nó quá đỗi mãnh liệt và thuần khiết, dù đám xúc tu không cố ý bắt giữ, thanh âm ấy vẫn truyền đến rõ ràng trong đầu Lâm Uyển.

Lâm Uyển nhìn về phía phát ra thanh âm, nhận ra nó đến từ cô bé gầy gò sau sạp táo.

Cô bé bốn, năm tuổi, chăm chú nhìn những quả táo ỉu xìu, đôi mắt sáng lấp lánh.

Như thể có thể biến những quả táo khô cằn thành món mỹ vị tuyệt trần.

Lâm Uyển liếc nhìn cô bé, rồi lại nhìn những quả táo, tiếp tục bước đi.

【Nếu cắn một miếng, nước sốt chua chua ngọt ngọt sẽ bắn ra, từ kẽ răng, chảy xuống đầu lưỡi...】

【Vừa giải khát vừa đã thèm.】

Lâm Uyển khựng lại.

【Có thể no bụng.】

【Còn có thể ngọt đến tận tim.】

【Thèm quá!】

【Muốn ăn lắm luôn!】

Từng câu từng câu, rõ ràng, vang vọng.

Đám xúc tu đồng loạt ngẩng đầu, hướng về phía những quả táo kia.

Thật sự, ngon đến vậy sao?

Lâm Uyển dừng bước, quay đầu trở lại.

Cô đứng trước sạp hàng, ngắm nghía ba quả táo nửa xanh nửa vàng hồi lâu, cuối cùng móc ra mấy đồng đế quốc tệ, mua hết cả ba quả bỏ vào túi.

Vừa nhấc túi lên.

Trong đầu cô vang lên tiếng nuốt nước miếng ừng ực.

Quá rõ ràng, quá mãnh liệt.

Đến nỗi Lâm Uyển không thể không cầm một quả táo lên, đưa cho cô bé.

Trên đường về, Lâm Uyển bị tiếng nuốt nước miếng kia thôi thúc, lấy một quả táo ra lau vội vào vạt áo, vừa đi vừa háo hức cắn một miếng.

Chua, chua chết đi được!

Nhà Lâm Uyển rất lớn, tường bao quanh bằng gạch xanh, tường trắng, cổng chạm trổ tinh xảo.

Cây cối trong vườn xanh um tùm, cành hoa và dây leo quấn quýt, tràn đầy sức sống bò ra cả đầu tường. Từ xa có thể thấy mái nhà hình tam giác cổ kính nhô lên sau tán cây xòe rộng.

Không ai ra mở cửa. Lâm Uyển lấy chìa khóa tự mở.

Tiếng kẽo kẹt mở cửa vang lên giữa đêm khuya tĩnh mịch.

Đóng cánh cổng nặng nề, bước vào trong, cây cỏ trong vườn chập chờn trong bóng tối, mọc quá um tùm, hầu như không còn chỗ đặt chân, chỉ có thể men theo con đường nhỏ ở giữa mà đi.

Ngôi nhà chính cao năm tầng, trên cùng là gác mái với mái nhọn. Tất cả các cửa sổ đều tối om, im lìm giữa khu vườn sâu, như một tòa nhà hoang vắng.

Chỉ có đèn ở sảnh tầng một hắt ra một chút ánh sáng yếu ớt, phá vỡ màn đêm tĩnh mịch.

Lâm Uyển bước vào sảnh, nhờ chút ánh sáng leo lét, cởi chiếc áo khoác màu kem rườm rà.

Từ một góc nào đó trên trần nhà, nơi ánh đèn không chiếu tới, một cánh tay tái nhợt của phụ nữ vươn ra, đón lấy chiếc áo khoác của Lâm Uyển.

"Mọi chuyện đều thuận lợi chứ?" Một giọng nói vang lên từ đâu đó.

"Ừm, rất thuận lợi, thủ tục đã xong cả rồi." Lâm Uyển không ngẩng đầu lên, xoay người cởi dây giày, "Sau này em có thể ở nhà mãi rồi."


"Thật xin lỗi," giọng nói kia sợ sệt vang lên, "Hôm nay em bất cẩn, hình như bị dì giúp việc nhìn thấy rồi. Dì ấy hét lên rồi chạy mất, chắc là không dám đến nữa đâu."

"Không sao, chị sẽ hỏi lại dì ấy. Nếu dì ấy không đến, thì mình thuê người khác vậy, có lẽ nhà mình cũng cần một người làm vườn."

Lâm Uyển cuối cùng cũng cởi được đôi giày vướng víu, tùy tiện vứt chúng sang một bên. Giày được một đôi tay trắng muốt nhặt lấy.

Nàng cởi bỏ bộ trang phục dày cộm, chỉ mặc một lớp váy lót lụa mỏng, chân trần, chạy lên cầu thang gỗ cót két.

Đang chạy giữa chừng, nàng chợt nhớ ra điều gì, ném xuống một quả táo. "Cho cậu quả táo này. Vừa mua trên đường."

Từ trong bóng tối, một cánh tay vươn ra, nhanh nhẹn bắt lấy quả táo.

Chiếc tạp dề trắng của bộ đồ hầu gái thoáng qua trong không trung.

"Cảm ơn tiểu thư," giọng nói ẩn trong bóng tối cất lên.

"A, chua quá."

Phòng ngủ của Lâm Uyển nằm trên tầng áp mái cao nhất.

Căn phòng không lớn, cạnh cửa sổ kê một chiếc giường êm ái.

Đầu giường và tủ quần áo chật ních đủ thứ đồ vật lớn nhỏ, kỳ quái, khiến căn phòng nhỏ càng thêm ngột ngạt.

Nào là chuông gió kết từ đá năng lượng, biển hiệu đèn huỳnh quang phế tích của Cựu Nhật, đầu robot mô phỏng bị hỏng,

Rồi đủ loại búp bê và thú nhồi bông lớn nhỏ.

Như một căn phòng của đứa trẻ có sở thích sưu tầm đồ cổ quái đản.

Cửa sổ rất lớn, nhìn qua lớp kính trong suốt, có thể thấy Bạch Tháp trong bóng đêm, những ngôi nhà cao thấp xen kẽ, và những con đường sáng đèn.

Trên con đường lát đá xanh, gia đình ba người bán táo vừa nãy đang trên đường về nhà.

Người mẹ ôm con gái, người cha đẩy xe, cả ba người thay nhau cắn một miếng táo, chia nhau quả táo mà Lâm Uyển để lại.

Họ ăn ngon lành, cứ như quả táo trong tay họ không phải là cùng một loại với quả táo của Lâm Uyển vậy.

Lâm Uyển áp ngón tay lên mặt kính lạnh lẽo, đứng sau cửa sổ, từ trên gác mái cao ngóng nhìn ba bóng hình nhỏ bé kia.

Một giọt mưa rơi xuống ngón tay nàng trên mặt kính, không biết từ bao giờ, bầu trời đã lất phất mưa.

Người cha cởi áo khoác, che cho con gái và vợ.

Ba bóng người nhỏ bé, ôm chặt lấy nhau trong mưa, vội vã đẩy xe chạy về phía trước.

Lâm Uyển cứ đứng như vậy sau cửa sổ, dõi theo họ mãi.

Cho đến khi bóng dáng họ bị màn mưa nuốt chửng, không còn nhìn thấy nữa.

Ba người kia sao trông có vẻ vui vẻ đến thế?

Lâm Uyển cảm thấy những người ở Bạch Tháp nói đúng, nàng mắc chứng thiếu hụt cảm xúc. Phần lớn thời gian, nàng không có cảm xúc gì cả, không cảm nhận được niềm vui đặc biệt, cũng không cảm nhận được nỗi buồn.

Một người dẫn đường mắc chứng thiếu hụt cảm xúc.

Lâm Uyển ngơ ngẩn một lúc, rồi nhớ ra điều gì đó, bò lên giường, với tay lục lọi nửa ngày trong tủ đồ chơi ở đầu giường.

Nàng lôi ra một con cá voi hổ nhồi bông cỡ bàn tay, nửa cũ nửa mới.

"Mình biết mà. Hình như đã gặp thứ này ở đâu rồi," Lâm Uyển có chút vui vẻ, nàng ngửa mặt nằm xuống, giơ con thú nhồi bông tròn trịa lên ngắm nghía.

Nàng không nhớ được mình có được món đồ chơi này từ khi nào. Trong căn phòng này có vô số thứ mà nàng không thể nhớ ra.

Lâm Uyển không có ký ức về thời thơ ấu.

Những người kia kể cho nàng rằng, khi nàng còn rất nhỏ, nàng và gia đình đã trải qua một trận hỏa hoạn lớn.

Cha mẹ nàng đều chết trong đám cháy đó, chỉ còn lại nàng.

Nhưng dù lớn lên rồi, Lâm Uyển có cố gắng hồi tưởng thế nào, nàng cũng không thể nhớ được trận hỏa hoạn năm đó và những chuyện thời thơ ấu.

Khoảng thời gian đó là một khoảng trống.

Như thể những năm tháng ấy bị bao phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa, muốn nhìn vào, luôn thấy mờ mờ ảo ảo, chẳng thể thấy rõ.

Nàng chỉ biết mình được nhận nuôi ở Bạch Tháp, từ nhỏ chỉ số tinh thần lực của nàng đã rất cao, sớm được hứa hôn cho một người có thân thế hiển hách.

Gần đây nàng mới được phép trở về ngôi nhà hoang phế này.

Lâm Uyển ngắm nghía con cá voi hổ nhồi bông nhỏ bé, cái đuôi của nó bị rách một đường, để lộ ra một chút bông trắng, nàng đưa tay nhét bông vào.

Con cá voi hổ nhồi bông mũm mĩm trông rất đáng yêu, lưng đen, bụng trắng, hai đốm trắng hai bên đầu trông như đang cười. Như thể nó có thể phát ra tiếng kêu "anh anh" bất cứ lúc nào. Dùng ngón tay chọc vào, rất đàn hồi.

Không giống với con cá voi hổ mà nàng đã thấy trong biển tinh thần hôm nay.

Lâm Uyển mở bàn tay, làm động tác vuốt ve, hồi tưởng lại cảm giác mà những xúc tu truyền đến.

Con cá voi kia quá gầy, khi quấn lấy nàng, nàng cảm nhận được cảm giác gầy trơ xương, trên da còn đầy những vết sẹo ngang dọc.

Không được dễ chịu cho lắm.

Nằm trên giường, nghịch con thú nhồi bông mềm mại trong tay, nghĩ về những chuyện xảy ra ban ngày, Lâm Uyển chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, nàng dường như lại đến đáy biển.

Nàng mặc một chiếc váy trắng, đứng trong một căn phòng xa lạ, ngoài cửa sổ là làn nước biển sâu thẳm, có những con cá voi khổng lồ bơi qua.

Cá voi phát ra tiếng kêu "anh anh" lớn, như đang nhắc nhở nàng điều gì, lại như đang hát một bài ca bi thương.

"Tiểu Uyển, Tiểu Uyển." Có người gọi nàng.

Lâm Uyển quay đầu lại, một cặp vợ chồng không nhìn rõ mặt lao vào phòng, ôm chầm lấy nàng.

"Ít nhất phải đưa Tiểu Uyển ra ngoài," nàng nghe thấy có người nói.

Xung quanh không biết từ bao giờ bốc cháy, lửa cháy rất dữ dội.

Lâm Uyển được hai vòng tay che chở, ôm chặt trong một vòng tay ấm áp.

Thì ra, đó là cha và mẹ của nàng.

Mẹ là một lính gác mạnh mẽ, cha là một người dẫn đường dịu dàng.

Lửa cháy rất lớn, mẹ ôm nàng vào lòng, dẫm lên biển lửa, sải bước chân dài chạy băng băng.

Lâm Uyển bé nhỏ cuộn tròn trong vòng tay mẹ, trong lòng lại không hề cảm thấy sợ hãi.

Nàng không cảm thấy nóng bức, cũng không cảm nhận được đau đớn, chỉ cảm thấy trong lòng một mảnh an bình.

Là người dẫn đường, phụ thân che chắn giác quan của cô, giảm thiểu tối đa những cảm xúc.

Để cô không cảm nhận được đau khổ, cũng không thể nhận ra sự kinh hoàng.

Trong biển lửa dữ dội, mẫu thân bảo vệ thân thể cô, phụ thân giữ vững tinh thần cô bằng mọi giá.

Thời gian dường như trôi qua chậm vô cùng, họ như chạy trốn trong ngọn lửa vô tận.

Lâm Uyển nghe thấy giọng nói dịu dàng của phụ thân vang lên:

"Tiểu Uyển, lại đây, ba dạy con cách khống chế thế giới lính gác."

Cô không nhìn rõ khuôn mặt ba, nhưng giọng nói ấm áp ấy lại vang vọng trực tiếp trong tâm trí.

"Tiểu Uyển con là một thiên tài, con nhất định làm được."

"Đoạn đường còn lại, con cùng mẹ sẽ cùng nhau đi tiếp."

Không!

Lâm Uyển giật mình mở mắt.

Cảnh mộng tan biến, ký ức trong giấc mơ cũng phai nhạt đi hơn phân nửa.

Cô nằm trên giường, chỉ cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi không biết từ lúc nào đã trở nên lớn hơn, màn đêm đặc quánh như mực.

Những giọt mưa lạnh lẽo gõ vào kính, trên mặt kính trượt dài vô số vệt nước ngoằn ngoèo.

Lâm Uyển ngơ ngác ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, vào màn đêm mưa đen kịt, ngẩn người rất lâu.

Đột nhiên cô mơ hồ nghĩ,

Con cá kia,

Không, người lính gác kia, có lẽ vẫn còn ngồi trong con hẻm nhỏ ấy?

Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT

Download on the App Store Tải nội dung trên Google Play