Truyện dùng AI edit no beta nên sẽ có lỗi xưng hô, mình làm để đọc hiểu nội dung, chất lượng edit thấp. Nếu bạn không thích thì chờ bạn khác làm hoặc đọc bên wikidich nhé, mình có dẫn link ở phần giới thiệu 😊
Nhắc lại, xưng hô sẽ loạn, xưng hô sẽ loạn, xưng hô sẽ loạn xì ngầu!


Nhiều ngày chưa có mưa, mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời, ánh nắng gay gắt chiếu xuống những bức tường gạch xây bằng đất nung, làm lớp da bên ngoài của tường màu đất vàng như phủ một lớp phù sa mỏng. Gió nhẹ cuốn theo những hạt cát mịn như bột phấn, táp vào mặt và bám dính lên da thịt của những người qua lại.

"Một mùi Sentinel hôi hám!" Roy dùng khăn tay lụa che mũi, khom người đi qua cổng vòm hình cung, miệng lầm bầm phàn nàn, "Nơi này cũng bẩn quá, cho nên tôi ghét nhất là đến khu quân quản."

Trên cổng vòm màu vàng đất treo tấm biển cũ kỹ của khu quân quản. Vừa xuyên qua cổng, liền thấy một thao trường rộng lớn xám xịt. Lượng lớn Sentinel đi lại tấp nập, trên màn hình điện tử một bên đang chiếu cái gì đó, rất nhiều người vây quanh xem náo nhiệt.

Roy đi dọc theo một lối đi bên cạnh vào trong, vừa đi vừa dặn dò người bên cạnh: "Chúng ta chỉ là đến làm thủ tục rồi đi thôi. Nếu họ đưa ra những yêu cầu làm cô không thích, cô có thể không cần để ý."

Người phía sau nghe anh nói vậy, khẽ "ừ" một tiếng đáp lời.

Đó là một cô gái còn rất trẻ, mặc trên người bộ đồng phục tinh xảo đặc trưng của Học viện Guide Tháp Trắng, váy dài màu ngà, áo sơ mi lụa trắng thêu chỉ vàng. Dưới tà váy lộ ra tầng tầng lớp lớp ren xếp chồng lên nhau, đung đưa theo mỗi bước chân.

Cô tĩnh lặng bước đi dưới ánh nắng, gương mặt mềm mại, thân hình mảnh mai, làn da như sứ, như ngọc, giống một đóa hoa dính sương thần. Sự xuất hiện của cô giữa thao trường đầy cát bụi này thật sự rất đột ngột.

Đây là một Guide được bảo bọc kỹ lưỡng lớn lên trong tòa Tháp Trắng cao ngất kia.

Những Sentinel đi ngang qua khi thấy cô đều dường như đột nhiên trở nên ngượng nghịu.

Họ xô đẩy lẫn nhau, thì thầm bàn tán, những ánh mắt đánh giá không kiềm chế được mà lén lút liếc sang. Những gã có giọng nói thô tục cũng theo bản năng hạ thấp tiếng gào thét, những Sentinel cởi trần vì trời nóng cũng lén lút kéo áo khoác đang treo trên eo lên mặc.

Một vài âm thanh lộn xộn lọt vào tai.

"Nghe nói chưa? Chính là cô ta... cái Guide đó."

"Bị Sentinel được phân phối giải trừ hôn ước à?"

"Các cậu thấy... tôi có hy vọng không... hắc hắc..."

"Đừng có mơ, cậu cấp bậc gì, có phải quý tộc đâu? Bây giờ Guide hiếm thế kia mà."

"Cứ nghĩ xem sao... dù sao cũng là, không ai muốn..."

"..."

Roy nghe những lời này, trong lòng cảm thấy tức giận.

"Một Guide như vậy mà cũng không cần, cái tên Giang Dương Sóc chó chết kia chắc đầu óc có vấn đề rồi." Anh ta nghĩ vậy, khi ánh mắt dừng lại trên người Lâm Uyển, liền không kìm được xen lẫn sự đồng tình, “Cô bé đáng thương, chắc là chịu đả kích quá lớn nên mới xin đi làm công việc vất vả như thăm dò Khu Ô Nhiễm chứ gì? Thật đáng thương.”

Thế nhưng, cô gái tên Lâm Uyển đi theo phía sau dường như hoàn toàn không nghe thấy những lời đàm tiếu xung quanh, cũng không nhận ra vẻ mặt thương hại của người đồng hành.

Cô trông có vẻ bình tĩnh, gần như không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, tiêu điểm tầm mắt dừng lại ở một nơi xa hơn, như thể đang nhìn sang một phía khác của thao trường.

Roy nhìn theo ánh mắt cô.

Bên kia thao trường, một hàng giá treo bằng sắt u ám được dựng lên. Những khung sắt thô kệch đó một mặt cắm sâu xuống đất, phần lộ ra bên ngoài gỉ sét loang lổ, như thể dính phải những vết máu vĩnh viễn không rửa sạch được.

Giờ phút này, trên giá treo một người đàn ông. Tù nhân ấy để trần nửa thân trên, hai tay bị trói chặt và treo ngược lên quá đầu. Rõ ràng anh ta đã bị treo ở đây tra tấn vài ngày.

Máu đen đặc quánh dính nửa khuôn mặt, hoàn toàn không thể nhìn rõ dung mạo ban đầu. Chỉ là từ những cơ bắp căng cứng, đường nét tứ chi vạm vỡ và làn da chằng chịt các vết sẹo cũ theo năm tháng, có thể nhận ra ngay đó là một Sentinel còn rất trẻ.

Một Sentinel trẻ tuổi nhưng đã trải qua chiến trường. Không biết đã phạm phải trọng tội gì mà bị treo ở đây công khai tra tấn.

Roy biết công khai thẩm vấn là thói quen của doanh trại quân đội.

Sentinel là những chiến binh mạnh mẽ nhất, nhưng cũng là nhóm người gây rắc rối nhất.

Họ luôn ra vào những Khu Ô Nhiễm như ác mộng, cướp đoạt tài nguyên từ những quái vật biến dị, sống những ngày tháng hiểm nguy kề cận cái chết.

Cảm giác quá tải giác quan và áp lực lặp đi lặp lại khiến họ trở nên cuồng bạo. Số mệnh khiến họ không thể sống sót nếu không có sự khai thông hoặc thuốc men, làm cho những kẻ mạnh mẽ ấy đôi khi trở nên đáng sợ như quái vật.

Những kẻ biến thành quái vật, phạm tội, làm chuyện sai trái sẽ bị treo lên những cái giá này, công khai xử tội.

Để trừng phạt, và hơn thế là để răn đe.

Tất nhiên, với phẩm chất mục nát đến tận xương tủy của các quan viên Đế quốc, bất kể bạn phạm phải trọng tội gì, chỉ cần đưa đủ tiền, hoặc tìm được một chỗ dựa đủ vững chắc, đều có thể được nâng cao đánh khẽ, nhẹ nhàng bỏ qua.

Ngược lại, nếu là loại người nghèo kiết xác đến từ những tháp canh xa xôi, hai bàn tay trắng, thì dù chỉ đụng phải một chút xíu ở rìa của mấy trăm điều quân quy, cũng có khả năng bị treo lên cái giá sắt này để chịu nhục lặp đi lặp lại, thậm chí bị tra tấn đến chết.

Roy liền hỏi Lâm Uyển: "Sao vậy, là người quen à?"

Lâm Uyển thu ánh mắt về, lắc đầu: "Hình như đã gặp qua, nhưng không nhớ rõ."

Hai người đi qua thao trường, men theo cầu thang của tòa nhà hành chính đi lên.

Họ nhìn thấy màn hình điện tử bên cạnh giá treo, đang phát một đoạn video mơ hồ không rõ.

Dưới màn hình là một thiết bị có hình dáng kỳ lạ.

Đỉnh của thiết bị có một bán cầu trong suốt làm từ vật liệu không rõ.

Từ độ cao Roy đang đứng, vừa đúng có thể nhìn xuyên qua quả cầu vào bên trong, anh kinh hãi phát hiện, bên trong cái lồng trong suốt đó lại chứa một bộ não người bị tách riêng.

Khối não người đó thỉnh thoảng bị kích điện bởi những dòng điện tinh vi, thậm chí còn có thể phát ra những rung động rất nhỏ.

Roy đứng trên bậc thang, nhìn từ xa khối tổ chức cơ thể người vẫn còn rung rẩy đó, cảm thấy thứ này thật sự đáng sợ đến rợn người.

Thiết bị kỳ quái này được gọi là hệ thống đọc não, là sản phẩm còn sót lại từ Thời Cựu Nhật. Tác dụng của nó là có thể đọc được một phần ký ức còn sót lại trong não bộ sau khi con người qua đời.

Giờ phút này, hình ảnh đang phát trên màn hình chính là ký ức được lưu trữ trong bộ não đó. Là những hình ảnh cuối cùng còn đọng lại trong đầu của một người nào đó trước khi chết.

Roy kỳ thực không hiểu vì sao trên thế giới này lại có nhiều người thích xem ký ức của người chết đến vậy. Anh cũng không có hứng thú với việc này.

Bất đắc dĩ, thứ này lại rất phổ biến trong giới quyền quý của Đế quốc, mặc dù hiện nay con người đã không còn khả năng chế tạo ra những thiết bị tinh vi như vậy.

Họ phái các Sentinel mạo hiểm tiến vào Khu Ô Nhiễm, tìm kiếm chúng từ những di tích của Thời Cựu Nhật.

Những người đó cầm nó, đi xem những hồi ức về cái chết như vậy, không biết mệt mỏi.

Họ còn nghiên cứu và phát triển ra đủ loại cách sử dụng. Đến nỗi ngay cả ở khu quân quản này, cũng có thể thấy một thiết bị như vậy.

Vô số Sentinel hiếu kỳ đang chen chúc dưới màn hình để quan sát.

Hình ảnh trên màn hình, mơ hồ và kỳ quái, trông như thể đang ở trong Khu Ô Nhiễm đầy rẫy quái vật. Có rất nhiều máu, những bóng quái vật bơi lội qua lại, tràn ngập những tiếng kêu chói tai quỷ dị.

Những hình ảnh này khác với những gì mắt thường nhìn thấy hàng ngày. Có lúc hình ảnh có màu sắc cực kỳ rực rỡ và rõ nét, có phần lại mơ hồ hỗn độn.

Đây là góc nhìn của người đã khuất. Những thứ đáng sợ nhất, ấn tượng sâu sắc nhất còn lưu lại trong đầu người chết trước khi họ qua đời sẽ hiện lên cực kỳ rõ ràng trong hình ảnh. Ngược lại, những thứ khác sẽ có vẻ mơ hồ không rõ.

Lúc này, giữa hình ảnh, một gương mặt của Sentinel xuất hiện rõ nét.

Trẻ tuổi, dính máu, mắt đỏ, giận dữ tột độ.

Sentinel đó nhìn xuống từ trên cao, trong tay nắm một khẩu súng, sắc mặt âm trầm như một ác quỷ đến từ địa ngục.

Anh ta giơ nòng súng đen ngòm, bất động chĩa thẳng về phía màn hình. Hình ảnh không ngừng chao đảo, nhưng khẩu súng với màu sắc đậm nét, từ đầu đến cuối, vững vàng chĩa thẳng về phía trước.

Từ phía sau truyền đến những âm thanh đứt quãng, là tiếng người chết đang nói, tiếng van xin thảm thiết xen lẫn tiếng khóc lạc giọng.

Cứ lặp đi lặp lại những lời cầu xin, nức nở, vội vã nhắc đi nhắc lại lời cầu tha.

Từ góc nhìn thứ nhất, nghe thật sự khiến người ta cảm thấy đặc biệt đáng thương.

Rõ ràng, người chết đã bị chính Sentinel này giết. Và kẻ gây án này giờ đây đã bị treo trên giá hành hình.

"Tôi đưa nó cho anh, tất cả đều cho anh."

"Nó đáng giá rất nhiều tiền, rất rất nhiều. Cho anh hết, tha cho tôi một mạng."

"Tha cho tôi một mạng, cho tôi một con đường sống."

"Làm ơn, xin anh... ô ô."

Hai tay người chết không ngừng giơ lên, run rẩy, lặp đi lặp lại dâng lên một khối tinh thạch màu hổ phách, to bằng nắm tay.

Khối đá ấy ánh sáng ẩn bên trong, nhìn kỹ dưới, có vẻ đẹp mê hồn, trung tâm dường như ẩn chứa vật thể sống động đung đưa. Anh ta dâng lên bảo vật vô giá này, khẩn cầu Thần Chết trước mắt tha mạng cho mình.

Thế nhưng, nòng súng đối diện màn hình, kiên định và lạnh lùng, chậm rãi tiến lại gần, khiến người ta nghẹt thở.

Kế tiếp, hình ảnh liền tối sầm.

Sau một màn nhiễu loạn kiểu bông tuyết, hình ảnh lại quay về đoạn ban đầu.

Người bị hại khóc lóc cầu xin, khóc thảm thiết, run rẩy sợ hãi.

Kẻ sát nhân máu lạnh, u ám, sát khí ngập trời.

Nòng súng đen kịt, chậm rãi tiến lại gần, mang đến sự tuyệt vọng.

Sự tuyệt vọng và cái chết cứ thế được lặp đi lặp lại.

Những người vây xem đồng cảm như chính mình đang trải qua, không khỏi đau buồn cho người đã khuất.

Có Sentinel nhận ra khối tinh thể kia, hít một hơi lạnh: "Đó là Trùng Ngọc phải không?"

"Đúng vậy, là đá năng lượng, cực kỳ quý giá."

"Một khối Trùng Ngọc sống lớn đến vậy, chưa từng thấy bao giờ. Nó phải trị giá bao nhiêu tiền chứ?"

"Khó trách, giết người phóng hỏa vì tiền là có thật. Chỉ vì cái này, hắn ta đã nhẫn tâm hãm hại cả đội."

Trong phút chốc, các Sentinel đang vây xem gần như "nổ tung".

Nghe nói đó là một đội Sentinel đã tiến vào Khu Ô Nhiễm. Cuối cùng, tất cả mọi người trong đội, bao gồm cả các nhà nghiên cứu do Đế quốc cử theo, đều chết hết bên trong.

Người duy nhất sống sót trở ra chỉ có một đội trưởng trẻ tuổi và mạnh mẽ.

Ban đầu, không ai rõ chuyện gì đã xảy ra. Dẫu sao, việc cả đội bị tiêu diệt trong Khu Ô Nhiễm cũng là chuyện rất thường thấy.

Chỉ là mọi sự thật trùng hợp, lúc ấy có nhân viên tìm kiếm khác tiếp tục tiến vào khu vực đó, và ở gần lối ra, họ đã phát hiện thi thể của nhà nghiên cứu kia bị bắn chết.

Họ mang bộ não của nhà nghiên cứu đã chết về, nhờ đó may mắn vạch trần hành vi tội ác của kẻ đó.

Thật ra, những chuyện như vậy xảy ra rất nhiều.

Khu Ô Nhiễm là một khu vực hoàn toàn bị phong tỏa với thế giới bên ngoài. Một khi đã vào bên trong, chuyện gì xảy ra, hoặc làm gì trong đó, người bên ngoài rất khó biết được.

Khu vực bị phong tỏa và khủng bố như vậy, thường giống như địa ngục thực sự. Trước khi vào, ai cũng là người, nhưng sau khi vào, trong thế giới méo mó và đen tối ấy, một số người đã biến thành quái vật.

"Cả đội anh em của mình mà cũng hại, độc ác quá!" Một Sentinel lớn tuổi nghiến răng nói. Anh ta là một cựu binh, cũng từng dẫn dắt đội ngũ, và đã chứng kiến vô số anh em ngã xuống. Anh ta không thể chịu đựng được chuyện như vậy.

Trong đám đông, có người khác nhổ một bãi nước bọt: "Trước đây, tôi từng thua dưới tay tên này. Vẫn rất phục, cảm thấy hắn là một nhân vật. 'Lưỡi dao băng nguyên', 'con dao của đế quốc'. Thật sự sùng bái hắn. Giờ thì, chỉ trách mình mắt mù."

"Cái gì mà 'lưỡi dao băng nguyên'? Phỉ nhổ!"

"Trước đây tôi đã không thấy hắn tốt đẹp gì rồi. Chẳng qua là mạnh hơn một chút, cấp bậc cao hơn một chút, tính cách đã kiêu căng kinh khủng, khiến người ta chán ghét. Nhìn xem, hóa ra lại là một kẻ tiểu nhân đê tiện trốn trong Khu Ô Nhiễm làm những chuyện bẩn thỉu như vậy."

"Tôi nói quan thẩm vấn, chứng cứ đã rành rành rồi, còn gì mà thẩm vấn nữa. Phán hắn tử hình, cho hắn lấy cái chết tạ tội đi."

Các Sentinel càng mắng càng kích động và phẫn nộ. Là những người lính vào sinh ra tử trên chiến trường, họ căm hận nhất loại người đâm sau lưng anh em.

"Theo tôi thấy, tử hình quá dễ dãi cho hắn." Viên sĩ quan phụ trách hình huấn uốn mình, dựa vào mép bàn để dụng cụ hình phạt, tuyên bố với mọi người.

Ông ta đã thẩm vấn tên tù nhân này mấy ngày, dùng đủ mọi thủ đoạn có thể. Nhưng tên này là một tên cứng đầu, dù ông ta có cố gắng thế nào, chuyện cần điều tra theo chỉ thị từ cấp trên vẫn không moi ra được nửa lời.

Thật sự tức nghẹn cả bụng.

Giờ phút này, quần chúng Sentinel đang vây xem đều kích động, đúng lúc để hả giận. Vì thế, ông ta cười như không cười, kéo dài giọng nói: "Tôi thấy loại tội nhân này nên bị phạt đưa vào doanh Hoa Hồng phục dịch. Cho hắn ta hi sinh thân mình vì đất nước, chuộc tội cho đến chết mới thôi."

Doanh trại Sentinel có nhiều số hiệu khác nhau, nhưng không có nơi nào thực sự được gọi là doanh Hoa Hồng.

Chỉ là tất cả mọi người có mặt đều ngầm hiểu đó là một nơi như thế nào.

Các Sentinel đang vây xem lập tức cười ồ, không ít người huýt sáo một cách thô tục.

Doanh trại lính thích nhất là những đề tài vừa tục tĩu vừa gây sốc. Huống chi là việc đặt sự nhục nhã như vậy lên một kẻ từng là cường giả khiến họ phải dõi theo.

"Từ nay về sau, 'Lưỡi dao băng nguyên' sẽ đổi tên thành 'Hoa băng nguyên'." Người nói là một nữ Sentinel, vóc dáng cô ta rất cao, bờ vai cường tráng khẽ nhúc nhích, ánh mắt nhìn tên tù nhân bắt đầu trở nên không kiêng nể.

"Yên tâm, anh em sẽ đến 'chăm sóc' cậu." Một Sentinel cường tráng khác, với cơ bắp cuồn cuộn và cánh tay thô tráng. Anh ta từng thua tên tù nhân kia trong một cuộc thi ở trường Sentinel, giờ thấy đối thủ gặp nạn, có thể tùy ý sỉ nhục, liền nhảy cẫng lên hơn bất cứ ai.

Ngay lúc anh ta chuẩn bị buông lời tục tĩu không chút kiêng dè, đột nhiên cả người anh ta rùng mình.

Trong lòng bỗng dưng dâng lên một cảm giác sởn gai ốc không rõ nguyên nhân.

Cảm giác đó như thể cả người đột nhiên bị đè xuống đáy biển sâu lạnh lẽo và u ám nhất, phải chịu đựng sức nặng ngàn cân.

Ở nơi xa, trong sâu thẳm màu xanh thẳm kia, dường như có một con cá voi khổng lồ và khủng bố đang chậm rãi trôi nổi, từ xa liếc mắt nhìn một cái.

Chỉ một cái liếc mắt đó, áp lực che trời lấp đất tràn đến, như thể con mồi bị thiên địch nhìn thẳng, khiến anh ta không kiềm chế được mà cảm thấy sợ hãi, xương cốt mềm nhũn, hai chân gần như không đứng vững, muốn phủ phục quỳ xuống.

Sắc mặt của Sentinel cơ bắp cường tráng tái nhợt, mồ hôi đầm đìa, anh ta đau khổ cắn răng, mới không quỳ sụp xuống trước mặt mọi người.

Anh ta run rẩy ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp tên tù nhân đang gặp nạn trên giá treo ngước mi mắt lên, lạnh lùng liếc xuống một cái.

Ánh mắt đó xuyên qua tấm màn máu che mặt, giống như lưỡi đao từng giết chóc, dính máu, lạnh lẽo mà sắc bén.

Không hề giống một người đã bị trói trên giá tra tấn nhiều ngày.

Đây... đây là áp lực của Sentinel cấp cao sao?

Sao có thể áp chế đến mức này, hiện giờ hắn ta đã đạt đến cấp bậc nào rồi?

Sentinel kia trong lòng hoảng sợ, dù không dám tin, cuối cùng vẫn rụt rè lẳng lặng rời khỏi đám đông, không còn dám trốn trong đám đông mà nói những lời vũ nhục người khác nữa.

Đã đi xa khỏi thao trường, Lâm Uyển đang bước lên bậc thang, bỗng nhiên như nghe thấy tiếng gì đó, cô quay đầu lại.

Hình như, nghe thấy tiếng sóng biển quen thuộc.

 

Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT

Download on the App Store Tải nội dung trên Google Play