Hy Ngọc thấy Hy Cẩm vẫn lặng im, đành nhẹ giọng mở lời:
“Muội… vừa gặp Nhị lang nhà họ Hoắc.”

Hy Cẩm nghe vậy, tim khẽ run lên một nhịp.

Thực ra, từ khi nàng chọn A Trù làm chồng ở rể, rồi sinh ra bé Măng Nhi, những vướng bận trong quá khứ cũng dần lắng xuống theo năm tháng.
Chỉ là hôm nay đang ôm một bụng tức giận với A Trù, nay nghe nhắc đến Nhị lang nhà họ Hoắc, nàng khó tránh khỏi có chút bâng khuâng.

Hy Ngọc cười tủm tỉm, ánh mắt long lanh như cất giấu một điều thú vị:
“Nhị lang nhà họ Hoắc vẫn chưa định thân đâu nha!”

“Ồ?” – Hy Cẩm khẽ đáp, giọng đầy ngạc nhiên.

Hy Ngọc ghé sát, giọng nhỏ như kể bí mật:
“Muội cũng chẳng hỏi kỹ, chỉ nghe nói từ sau khi hôn sự với tỷ đổ vỡ, hắn hầu như không bước chân ra ngoài. Người ta bảo hắn ẩn cư trên chùa Giới Đài, ngày đêm vùi đầu đọc sách, quyết chí thi đỗ công danh cho bằng được.”

Hy Cẩm: “Ồ.”

Hy Ngọc: “Tỷ tỷ, nếu như người ta thi đỗ công danh, làm quan lớn, thì phu nhân của hắn cũng được hưởng vinh quang, được đội mũ phượng, khoác áo hồng rồi!”

Hy Cẩm: “Ồ.”

Hy Ngọc thở dài: “Tỷ tỷ, nếu như hắn thật sự thi đỗ, thì muội thật sự thấy không đáng cho tỷ, Nhị lang nhà họ Hoắc một lòng nhớ thương tỷ, người ta đã sớm nói rồi, không phải tỷ thì không lấy, thực ra hiện tại cũng có mai mối thỉnh thoảng đến dạm hỏi, nhưng hắn sống chết không đồng ý, muội đoán là—”

Nàng hạ giọng xuống: “Có lẽ vẫn còn chút vấn vương?”

Hy Cẩm nhìn sâu vào muội muội một hồi, im lặng một lúc, ôm Măng Nhi đứng dậy, đi qua một bên nói chuyện với các trưởng bối khác.

Hy Ngọc đầu óc làm sao thế này, ngày đầu năm, chạy đến nói với mình mấy chuyện này, chắc không phải bị bệnh rồi!
Tránh xa một chút, đừng để lây bệnh sang bảo bối của mình.

Hy Ngọc nhìn sắc mặt của Hy Cẩm, biết rằng mình đã quá vội vàng.

Nàng là người sống lại một đời.

Sống lại một đời, lợi ích lớn nhất chính là biết trước tương lai.

Nàng biết rằng tỷ tỷ này của mình có vận mệnh lớn, gả cho một người ở rể, ban đầu không thấy nổi bật gì, nhưng ai mà biết người ở rể đó lại chính là Hoàng thái tôn của hoàng gia bị lưu lạc bên ngoài.

Nghe nói năm đó Thái tử điện hạ bị oan khuất, gặp nạn tru diệt, khi đó Hoàng thái tôn mới tám tuổi thoát khỏi tai nạn, từ đó lưu lạc dân gian, không thấy tung tích.

Sau đó các con trai khác của hoàng gia hoặc chết, hoặc không có, không còn ai có thể gánh vác việc nước, mà hoàng thượng tuổi đã cao, nghĩ lại vụ án mưu nghịch của trưởng tử năm xưa, sinh nghi, sai người điều tra, kết quả phát hiện Thái tử điện hạ thật sự bị oan.
Người già rồi, càng nhớ con cháu, trong lúc hối hận, liền muốn đón về Hoàng thái tôn, để hắn thừa kế ngai vàng.

Thế là người ở rể A Trù được đưa vào cung, nhận tổ quy tông, trong một sớm trở mình, sau đó còn đăng cơ làm đế.

Tỷ tỷ này của nàng cùng với người ở rể là vợ chồng trẻ, lại có con trai, thế là tỷ tỷ nhờ con mà quý, đương nhiên cũng theo vào cung, trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.

Chuyện này đối với nhà họ Ninh mà nói, đương nhiên là vinh quang lớn lao, từ đó nhà họ Ninh nhắc đến liền nói về hoàng thượng, nhắc đến liền nói về vị nương nương trong cung, nói rằng Hy Cẩm chính là nữ nhi xuất sắc nhất của nhà họ Ninh, là tài mạo song toàn, ca ngợi nàng như một đóa hoa.

Thậm chí ngay cả người nhà chồng của nàng, khi gặp nàng, nói đến, cũng phải nói nàng là muội muội của ai ai đó.
Thế nhưng Hy Ngọc trong lòng lại tức lắm.

Nàng chính là nàng, sao giống như nàng hưởng nhờ ánh sáng lớn của Hy Cẩm!

Vốn dĩ Hy Cẩm chẳng phải người học hành giỏi giang gì, chỉ là đẹp thôi, cớ gì khi nàng làm Hoàng hậu lại được tôn cao đến thế!

Dù rằng Hy Ngọc cũng được hưởng chút lợi lộc, nhưng nàng vẫn không phục.

Đương nhiên điều không phục nhất là, thật ra Hy Cẩm căn bản không để mắt đến A Trù, trái lại là nàng, năm đó lại có chút tình ý với A Trù, chỉ là vì xuất thân của hắn, nên không dám nghĩ đến.

Mình mới là người có con mắt tinh đời, ai mà ngờ, cơ hội lớn này lại bị tỷ tỷ Hy Cẩm chiếm mất!

Hy Ngọc nghĩ, mình sống lại một đời, dù thế nào cũng phải giành lấy cơ hội tốt này.

Trước tiên phải ghép đôi Hy Cẩm và Nhị lang nhà họ Hoắc, xác thực mối quan hệ của họ, đến lúc đó A Trù đau lòng, mình mới thừa cơ mà vào, mình chẳng cầu danh phận gì, trước hết là một đêm xuân là đủ.

Đợi sau này A Trù đăng cơ làm đế, nếu mình vận dụng khéo léo, có thể làm Hoàng hậu, dù là tình huống xấu nhất, ít ra cũng có thể làm một Hoàng quý phi.

Chỉ là nhìn phản ứng của Hy Cẩm lúc này, nàng cũng biết, ý tưởng của mình tuy hay, nhưng e rằng khó thực hiện.

Tuy nhiên nàng không nản chí.

Cây sợ lay, gái sợ tán, trên đời này không có bức tường nào không lắc được!

Sau khi Hy Cẩm đứng dậy rời khỏi, nàng trò chuyện với các trưởng bối trong tộc một lúc, rồi định mượn cớ Măng Nhi buồn ngủ để ra về sớm.

Khi đứng dậy, đi qua tiền sảnh, nàng nghĩ sẽ ra hiệu cho A Trù để chàng cũng lấy cớ cùng đi.
Khi nàng đến gần, thấy A Trù đang ngồi cùng vài đệ tử trong tộc trò chuyện. Nhìn thoáng qua, A Trù thanh nhã, tuấn tú, như một tiên nhân giáng trần, khiến những người cùng tuổi với chàng trông như phàm nhân tầm thường.

Hy Cẩm thầm cảm thán, quá đẹp, khó tránh khỏi thu hút những kẻ như ong bướm.

Nàng thật sự nghi ngờ rằng Hy Ngọc có tình cảm thầm kín với A Trù.

Tuy nhiên, nàng không quá bận tâm về điều đó, vì A Trù là chồng ở rể của nàng, chắc chắn chàng không dám làm gì bậy bạ.

Nếu chàng dám có gì đó, nàng sẽ sớm gửi thư từ hôn, dù sao giờ nàng đã có một đứa con nối dõi, không nhất thiết phải giữ chàng lại.

Nghĩ vậy, nàng nghe mấy đệ tử đang nói về chuyện triều đình, rằng hoàng thượng từng có nhiều hoàng tử, trưởng tử được phong Thái tử, nhưng nhiều năm trước phạm lỗi bị giáng chức, sau đó hoàng thượng không còn lập Thái tử nữa, và có nhiều biến cố, nay những hoàng tử còn lại đều hoặc bệnh nặng, hoặc đã qua đời, còn một người bị lưu đày, một người bị giam trong ngục.
Tóm lại, không còn hoàng tử nào, hoàng thượng không có người kế vị.

Lúc này, hoàng thượng nhớ đến trưởng tử bị giáng chức năm xưa, hối hận vô cùng, và cũng nhớ đến hoàng tôn nhỏ tuổi khi đó, càng làm lòng dạ xót xa.

Một đệ tử trẻ tuổi lắc đầu nói: “Con người, đến tuổi già mới nghĩ đến con cháu, hoàng thượng dù ngồi ở ngôi cao, cũng chỉ là phàm nhân, cái gọi là tình cảm ông cháu chính là như thế. Hiện tại, hoàng thượng đã minh oan cho Thái tử điện hạ, đang tìm kiếm hoàng tôn lưu lạc bên ngoài!”

Tứ Lang ngạc nhiên: “Nếu tìm thấy, hoàng tôn chẳng phải sẽ là Thái tử sao!”

Mọi người đều gật đầu: “Tất nhiên rồi, hiện tại ngôi báu không còn ai thừa kế!”

Họ đang nói chuyện sôi nổi thì nhị bá trong tộc nhíu mày, bước tới nhắc nhở: “Các ngươi còn trẻ, ăn nói không cẩn thận, chuyện triều đình các ngươi cũng dám nói tùy tiện sao?”
Tứ Lang ngượng ngùng nói: “Anh em trong nhà, trong sảnh đường nhà mình, đóng cửa nói vài câu thì có gì đâu?”

Nhị bá nghiêm mặt nói: “Dù thế cũng không được, chuyện của hoàng thượng phải cẩn trọng lời nói!”

Đám đệ tử vội vàng đáp lời, nhị bá lại đi đến bàn khác, lúc này bữa tiệc mới lắng xuống.

Hy Cẩm nhẹ nhàng vỗ lưng Măng Nhi, Măng Nhi chớp chớp mắt, r*n r* một cách ấm ức, rồi bắt đầu khóc.

Đám đệ tử nghe thấy, đều quay đầu nhìn.

Hy Cẩm liền nói: “Măng Nhi khóc, một mình ta không ôm nổi.”

Các đệ tử trong tộc nghe vậy, đều nhìn A Trù với ánh mắt đầy cảm thông.

 Một nhóm nam nhân ngồi đây uống rượu nói chuyện, các nàng dâu trong nhà chắc chắn đã chăm sóc con cái đâu vào đấy, vậy mà A Trù, làm chồng ở rể, lại không được thoải mái, phải bị vợ gọi về để chăm con.

Tứ Lang cười khẩy, tỏ vẻ hả hê.

A Trù đứng dậy trong ánh mắt đa dạng của mọi người, chào tạm biệt, rồi đón lấy Măng Nhi từ tay Hy Cẩm, cùng nàng bước ra ngoài.

Hai vợ chồng không nói gì suốt đường đi, đến khi ra khỏi sảnh đường, qua cổng nguyệt môn, bước vào con đường nhỏ trong khu vườn, Hy Cẩm mới lên tiếng.

Nàng như suy nghĩ gì đó: “Nghe có vẻ như hoàng thượng muốn tìm lại hoàng tôn đã lưu lạc rồi?”

A Trù nghe vậy, thần sắc hơi chựng lại, rồi mới đáp: “Nghe có vẻ là vậy.”

Hy Cẩm: “Vậy còn chàng, chàng có suy nghĩ gì?”

A Trù đột nhiên quay sang nhìn nàng.
Hôm nay nàng ăn mặc cẩn thận, điểm chút son hồng, khuôn mặt ánh lên sắc đỏ, chiếc áo cổ giao lĩnh bằng gấm dệt càng làm tôn lên chiếc cổ thon dài. Giữa bức tường đỏ mái xanh, nàng trong trẻo, tươi tắn hơn cả đóa mai vàng bên tường.

Chàng nhìn nàng một lúc rồi mới nói: “Ta nên có suy nghĩ gì?”

Hy Cẩm hừ nhẹ một tiếng, đôi mắt đen trắng rõ ràng liếc chàng: “Chàng không nên có sao?”

A Trù: “Ồ?”

Hy Cẩm hất cằm: “Thân phận của chàng hiện tại, tự mình nghĩ kỹ đi!”

Nói xong, nàng phẩy tay, đi thẳng về phía trước.

A Trù ôm Măng Nhi, đứng dưới chân tường, lặng lẽ suy nghĩ một lúc lâu.

Nàng… có ý gì đây?

Khi trở về nhà, vừa bước vào cửa, Tôn mụ mụ đã dẫn Thu Lăng ra đón, và báo cáo với Hy Cẩm về các vật dụng đã chuẩn bị. Dịp năm mới, đồ ăn đương nhiên phong phú hơn ngày thường, chỉ riêng món gỏi cá đã phải chuẩn bị ba bốn con, toàn là cá vược lớn nặng ba năm cân. Còn các món như thịt kho tàu, cua nhồi cam và bánh trôi mùa xuân cũng đủ cả.
Bữa cơm tất niên nhà họ Ninh cầu kỳ với bảy đĩa tám bát, trong dịp năm mới đương nhiên không thể qua loa.

A Trù dẫn gia nhân lo việc trong sân, Hy Cẩm ở trong phòng kiểm tra, hỏi về rượu nếp, Tôn mụ mụ nói đã mua từ nhà họ Tôn ở Đông thành.

“Rượu nếp của nhà họ Lý mà mọi người thường dùng, từ ngày mười tám tháng Chạp đã phải xếp hàng rồi, chúng ta đi ba lần mà không mua được, đành mua rượu của nhà họ Tôn ở Đông thành, nghe nói hương vị cũng không tệ.”

Hy Cẩm hỏi: “Hôm trước nhị thẩm chẳng nói nhà mẹ đẻ bà ấy đặt một lúc bảy tám chum, nói là sẽ chia cho chúng ta ít nhiều?”

Tôn mụ mụ đáp: “Là nói vậy, nhưng người ta chỉ đưa đến một chum, chia cho các nhà, sớm đã hết rồi, chúng ta không nhận được phần.”

Hy Cẩm ngẫm nghĩ một lúc, rồi gật đầu: “Cũng được, đều là rượu nếp, có khác nhau mấy đâu, nhà họ Tôn thì nhà họ Tôn.”
Đang nói dở thì A Trù bước vào, đúng lúc nghe thấy đoạn cuối.

Chàng liếc nhìn nàng, nói: “Rượu nhà họ Tôn cũng không tệ, công thức của họ và nhà họ Lý vốn là một.”

Hy Cẩm không để ý đến câu đó, chỉ nói: “Cứ chuẩn bị trước đi, lát nữa nhà họ Hồ tới.”

Mọi người đều gật đầu, sau đó bận rộn chuẩn bị trong bếp.

Không lâu sau, nhà họ Hồ quả nhiên đến, Hồ lão gia dẫn theo con trai, con dâu, và còn dắt theo một đứa cháu trai nhỏ mặc áo bông đỏ.

Vừa thấy họ đến, Hy Cẩm và A Trù liền ra đón, Hy Cẩm liên tục gọi “Đại bá”, rồi kéo tay con dâu nhà họ vào bên trong, còn A Trù thì chào hỏi Hồ đại bá cùng con trai của ông.

Trong lúc nói chuyện, Hy Cẩm đưa cho đứa cháu trai nhỏ một chiếc thỏi bạc hình trạng nguyên đệ nhất được bọc trong lụa đỏ.

Đây là một gia đình thân thiết với nhà nàng, gọi là "phần thân".

Phần thân là những người lo việc trông coi phần mộ cho gia tộc, Hồ lão gia là người chăm sóc phần mộ cha mẹ của Hy Cẩm. Mặc dù thân phận và địa vị của những người này kém xa so với chủ nhà, nhưng con cháu của chủ nhà vẫn phải coi họ như thân thích.

Đó là cách thể hiện sự tôn trọng đối với người lớn tuổi.