Trên đời này, có chàng rể nào lại như chàng không?

Dù chẳng phải chàng rể mà chỉ là một người chồng bình thường thôi, nếu thê tử đã dịu dàng nói những lời ngọt ngào để dỗ dành, chẳng lẽ chàng cũng không thể khẽ mỉm cười đáp lại sao?

Hy Cẩm khẽ thở dài, lòng bất giác chùng xuống, những ký ức ba năm trước như dần dần hiện về.

Thuở ban đầu, nàng và Hoắc Nhị Lang tình đầu ý hợp.

Nhà họ Hoắc vốn là dòng họ nề nếp chữ nghĩa. Ông nội của Hoắc Nhị Lang từng đỗ kỳ thi Hương, còn là học sinh bổ sung của Thái học. Dù nay đã sa sút, nhưng cái danh từng có thời rạng rỡ ấy vẫn khiến người đời kính nể.

Hôn sự của hai người đã định sẵn, chỉ chờ ngày thành thân, nhưng bỗng một biến cố xảy ra. Mẫu thân của Hoắc Nhị Lang nhất quyết phản đối, còn gây náo loạn một trận, đồn rằng nàng mê hoặc nhi tử bà, khiến cả thành phố xôn xao bàn tán.

Không còn cách nào khác, mối hôn nhân ấy đành phải hủy bỏ. Mẫu thân nàng vội vàng tìm cho nàng một chàng rể – người đó chính là A Trù.

A Trù thật ra không phải người tệ, dung mạo xuất chúng, là gương mặt nổi bật nhất Nhữ Thành. Nhưng ngoài vẻ ngoài ấy ra, chàng chẳng thể so với Hoắc Nhị Lang ở bất kỳ phương diện nào.

Về gia thế, họ Hoắc là dòng dõi khoa bảng, còn phụ thân của A Trù chỉ là một ngư phủ quanh năm sống cùng sông nước.

Về tính tình, Hoắc Nhị Lang dịu dàng chu đáo bao nhiêu thì A Trù lại bướng bỉnh, cứng cỏi bấy nhiêu, không ai lay chuyển nổi.

Về tài năng, Hy Cẩm không dám nói Hoắc Nhị Lang phi phàm, nhưng chí ít cũng biết tiến thân, còn A Trù… chẳng có lấy một điểm sáng để khoe khoang.

Ngày vừa thành thân, giá tơ lụa ở Yên Kinh tăng vọt. Các thương nhân ở Nhữ Thành nô nức chở hàng về kinh, còn A Trù lại lấy cớ sức khỏe không tốt, chẳng chịu chịu vất vả đường dài.

Năm trước, khi Thị Bạc Đô Giám đến Nhữ Thành, ai ai cũng tranh nhau lấy lòng, nàng bảo chàng hãy đi cùng người trong tộc để mở rộng giao tình, ít nhất cũng quen biết, thế mà chàng lại tìm đủ cớ thoái thác, bỏ lỡ cơ hội trời ban.

Năm ngoái, nàng hy vọng chàng chí ít cũng biết học hành, bảo chàng thi lấy công danh, đỗ được kỳ thi Hương cũng tốt, trở thành học sinh bổ sung của Thái học để nhẹ phần thuế má. Nhưng chàng chỉ nhạt nhẽo đáp: “Ta không phải loại người ấy.”

Từ đó, trong lòng Hy Cẩm luôn ẩn một câu khó thốt nên lời:

— Đúng là bùn nhão chẳng thể trát nổi tường!

Thứ duy nhất chàng có thể khiến người ta để mắt đến, chính là dung mạo kia.

Nàng cũng từng yêu dung mạo ấy, nhưng một người đàn ông ngoài gương mặt thì còn lại gì? Đợi đến khi nhan sắc phai tàn, nếu nàng không giữ nổi chàng, e rằng chàng sẽ buông lời ong bướm với kẻ khác mất thôi…

Những ngày Tết đến, lòng Hy Cẩm chua xót hơn bao giờ hết.

Đi dọc theo hành lang, nàng chợt thấy các gia đình xung quanh cũng lần lượt ra ngoài. Gặp nhau là chào hỏi, cười nói chúc Tết, từng nhóm hai ba người rảo bước bên nhau, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, vui vẻ biết bao.

Gia đình Hy Cẩm gặp đúng nhị thẩm, Hy Cẩm liền ra hiệu cho A Trù.

A Trù không thay đổi biểu cảm, lặp lại y nguyên những gì Hy Cẩm đã dạy, từng từ một, ngay cả ngữ điệu cũng học theo đúng mười phần.

Nhị thẩm cười tít mắt: “Phải nói là A Trù thật là người thông minh, nghe nói cháu đọc sách, chỉ cần đọc một lần là nhớ hết! Cháu nói vậy, trong lòng thẩm cảm thấy dễ chịu, nói không chừng Tứ Lang nhà ta sẽ đỗ đạt!”

Tứ Lang đứng bên cạnh nghe thấy, liền ỉu xìu nói: “Sao ai nói gì, con cũng phải đỗ chứ?”

Tứ Lang năm nay tròn hai mươi tuổi, lớn hơn Hy Cẩm một tuổi, cùng tuổi với A Trù.

Cậu ta vốn không ưa A Trù, và điều này có lý do.

Năm đó, A Trù đến làm việc tại cửa hàng nhà họ Ninh, vì chàng quá đẹp trai, lại nghe nói đã từng học hành, nên cha của Hy Cẩm đặc biệt tốt bụng, bàn bạc với gia tộc, cho A Trù vào gia học, ít nhất cũng được theo học.
Ai ngờ A Trù lại thực sự thông minh, thầy dạy cũng nói rằng, ông không thể dạy nổi A Trù, chàng nên đến Yên Kinh, học dưới sự chỉ dẫn của một thầy lớn, như vậy mới có tiền đồ.

Lúc đó, cha của Hy Cẩm nghe vậy, đã có ý định bỏ tiền nuôi dưỡng A Trù, gửi chàng lên kinh thành.

Hy Cẩm hiểu rõ ý định của cha mình, chẳng qua là vì không có con cái, nhìn thấy người có tiềm năng thì muốn giúp đỡ, sau này nếu có điều gì không tốt xảy ra với gia đình, thì người ta sẽ nhìn vào tình nghĩa này mà giúp đỡ lại.

Hy Cẩm không có ý kiến gì về chuyện này. A Trù đến làm việc tại cửa hàng nhà họ khi mới mười tuổi, nàng cũng mong muốn chàng có được một tương lai tốt đẹp.

Nhưng A Trù lại không muốn đi Yên Kinh, chàng chỉ muốn ở lại Nhữ Thành.

Cha của Hy Cẩm thấy vậy cũng không ép, để A Trù tiếp tục học ở gia học, tận tâm dạy dỗ chàng. Đến khi Hy Cẩm mười sáu tuổi, A Trù cũng đã mười bảy, cha nàng liền chọn A Trù làm chàng rể của Hy Cẩm.
Còn Tứ Lang, từ nhỏ đã học giỏi, gia đình luôn đặt nhiều kỳ vọng vào cậu, nhưng từ khi gặp A Trù ở gia học, cậu bắt đầu có chút ghen ghét và luôn nhìn A Trù không thuận mắt.

Cậu ta cho rằng mình học giỏi hơn A Trù, còn A Trù chỉ là kẻ lợi dụng cơ hội mà thôi.

Theo những gì Hy Cẩm biết, sau này khi A Trù lớn hơn, chàng không còn nổi bật như trước, không biết là vì không còn thông minh như trước, hay là chàng cố tình che giấu tài năng.

Khi A Trù không còn nổi bật, Tứ Lang lại càng tự mãn, trở thành người được mọi người khen ngợi là tài tử.

Nhị thẩm nghe vậy, liền cười nói: “Chẳng phải vì thấy A Trù thông minh, học giỏi sao!”

Tứ Lang liếc nhìn A Trù: “Làm sao có thể so sánh được! Học hành thật sự và đọc sách qua loa có thể giống nhau sao?”

A Trù nghe thấy liền nói: “Tứ Lang là người học hành chăm chỉ, sau này nhất định sẽ đỗ đạt, còn ta chỉ biết vài chữ, đương nhiên không thể so sánh.”
Hy Cẩm đứng bên cạnh quan sát.

Tính cách của A Trù, nàng hiểu rất rõ, chàng rất bướng bỉnh, đâu có dễ dàng nhún nhường như vậy, nói những lời này chỉ là để đối phó mà thôi.

Chàng thực sự giỏi đóng kịch, đến mức nói năng như thật.

Ai ngờ khi nàng đang nhìn, ánh mắt của A Trù lại quét qua, nhìn thẳng vào nàng.

Bốn mắt giao nhau, nàng hơi sững lại, nhướng mày tỏ vẻ thắc mắc.

A Trù lại thản nhiên thu ánh mắt về.

Hy Cẩm cảm thấy trong lòng đầy những cảm xúc phức tạp.

Ý chàng là gì? Chàng cảm thấy nàng không đứng về phía chàng sao?

Nhưng chẳng phải chàng đã nói nàng không cần dùng mấy chiêu lôi kéo lòng người với chàng sao!

Hừm hừm hừm, hừ!

Nhà họ Ninh các chi lần lượt đến đông đủ. Là một gia tộc lớn, các chi có rất nhiều thành viên, có những người trong gia tộc mà ngay cả Hy Cẩm cũng thấy xa lạ, đặc biệt là các nữ nhân mới được gả vào, có lẽ chỉ gặp nhau một hai lần. Họ đều mặc váy áo, trang điểm xinh đẹp rạng ngời, thực sự khó phân biệt, Hy Cẩm chỉ có thể gọi đại khái để đối phó.

Mọi người tụ tập trong sảnh chính, sau đó phân chia nam nữ riêng biệt, nam giới vào trong để bái tổ tiên, nữ giới ở ngoài thắp hương đèn.

Vì Hy Cẩm là người đã lấy chàng rể vào nhà, theo quy định không thể để chàng rể đi một mình, nàng phải đi cùng chàng, nàng đi trước, chàng rể đi sau.
Điều này có chút thu hút sự chú ý, nhưng cũng không sao, trong triều đại Đại Chiêu, phong tục lấy chàng rể rất phổ biến, một số gia đình lớn cũng có chàng rể.

Khi quỳ lạy, Tứ Lang vừa đi cùng Nhị bá bái tổ xong, trên đường quay lại, cậu ta gặp Hy Cẩm và A Trù.

Tứ Lang cười nhìn A Trù: “Bái lạy cẩn thận, cầu tổ tiên phù hộ, sau này Măng Nhi chắc chắn sẽ học giỏi, học hành đàng hoàng, nhất định sẽ có danh vọng.”

Hy Cẩm nghe vậy, biết rằng cậu ta cố tình châm chọc A Trù là chàng rể, nên không được học hành đàng hoàng.

Nàng thực ra không quan tâm A Trù phải chịu ấm ức gì, đàn ông lớn rồi, chịu chút ấm ức cũng không cần nàng phải đứng ra bảo vệ.

Nhưng trước mặt nàng mà như vậy, chẳng phải là khıêυ khí©h nàng sao.

Tại sao phải nhịn?

Nàng liền cười nói: “Tứ ca, nhà họ Ninh chúng ta bao đời nay đều làm kinh doanh, nếu Măng Nhi sau này có thể thừa kế cửa hàng của gia đình, không làm kẻ phá gia, ta đã phải mừng thầm rồi, làm sao dám hy vọng nó học hành thành tài chứ. Sau này nó biết vài chữ, hiểu một chút đạo lý làm người, không bị lệch lạc là được rồi, đừng như một số người, ra ngoài tìm hoa hái cỏ, dù có học nhiều đến đâu, đến lúc cúng tổ tiên, tổ tiên cũng thấy xấu hổ, nếu chẳng may mắc phải bệnh tật gì, lan truyền ra ngoài, chậc chậc chậc, mặt mũi nhà họ Ninh ta để đâu được!”
Tứ Lang nghe thấy, sắc mặt lập tức thay đổi.

Hy Cẩm cười nhẹ, đã lướt qua cậu ta.

Tứ Lang định nói gì đó, nhưng xung quanh đều là người trong gia tộc, không còn kịp nữa, nhất thời nghẹn một hơi, thật là khó chịu.

Hy Cẩm dẫn A Trù đi qua lễ bái, mỗi người cầm ba nén hương, trước tiên cúng bái thần bếp, sau đó bái lạy bài vị của trời đất, quân vương, cha mẹ, thầy giáo và tổ tiên.

Sau khi bái lạy xong, hai người đi ra ngoài, người thân quen trong gia tộc liền kéo A Trù qua bàn nam nhân, Hy Cẩm thấy vậy, liền nói: “Chàng đi đi, đưa Măng Nhi cho ta.”

A Trù gật đầu, trao Măng Nhi cho Hy Cẩm, rồi nhẹ giọng dặn dò: “Nó sắp tè rồi đấy.”

Trẻ con mới hai tuổi, vẫn phải chú ý, trời đông giá rét mà tè ướt quần bông thì rắc rối lắm.

Hy Cẩm: “Ta biết rồi!”

Lúc này, Tuệ Nhi đã đến, đứng chờ bên cạnh, mang theo các vật dụng cho trẻ nhỏ. Hy Cẩm thấy vậy, liền ôm đứa bé đến một góc, trước tiên thay tã.

Nàng thường không làm những việc này, lúc này không tránh khỏi có chút lúng túng, mãi mới thay xong, nàng bế Mang Nhi, định vào trong sảnh, ai ngờ lại gặp đường tỷ Hy Ngọc.

Hy Ngọc nhỏ hơn nàng vài tháng, giờ cũng mười chín tuổi, đã đính hôn nhưng nhà đó đang phải chịu tang, nên việc cưới xin bị hoãn lại, bây giờ vẫn chưa qua cửa.

Theo quy tắc cũ, trước mười sáu tuổi, con gái không được mặc lụa, nhưng sau mười sáu tuổi thì có thể, và các tiểu thư phải mặc áo lụa, váy đỏ khi đến cúng tổ tiên.

Hy Ngọc mặc chiếc áo lụa viền hẹp màu tím đỏ, trang điểm rực rỡ, hơi cúi đầu, nâng váy, vội vã từ sảnh bước ra.

Rõ ràng là vừa mới cúng xong.

Những tiểu thư chưa xuất giá hiếm khi tham gia những dịp như thế này, nên thường cảm thấy ngại ngùng, thường vội vã đến và đi.
Hy Cẩm khẽ gật đầu với đường tỷ, định bế Măng Nhi vào trong, ai ngờ Hy Ngọc thấy nàng, mắt bỗng sáng lên, vội vàng tiến đến gọi nàng: “Lục tỷ!”

Trong tộc, Hy Cẩm xếp thứ sáu, nên mọi người gọi nàng là Lục tỷ.

Hy Cẩm liền cười nói: “Hy Ngọc, hôm nay muội ăn mặc thật đẹp.”

Hy Ngọc tiến đến gần Hy Cẩm, nói chuyện rất thân thiết, còn muốn bế Mang Nhi: “Măng Nhi sinh ra thật đẹp, vừa nhìn đã biết là một đứa trẻ có phúc, Thất thẩm vừa gặp đã rất thích.”

Hy Cẩm nghe vậy, cảm thấy thắc mắc.

Hy Ngọc trước giờ không mấy ưa trẻ con, thậm chí không muốn chạm vào chúng — điều này cũng dễ hiểu, các tiểu thư trẻ tuổi chưa xuất giá thường cảm thấy những chuyện liên quan đến phụ nữ và trẻ nhỏ rất xa vời.

Nhưng hôm nay lại khác, sao vừa thấy Măng Nhi mà nàng ta như gặp được con ruột vậy!
Nàng tự nhiên không muốn để ý, ôm chặt lấy con trai mình: “Măng Nhi còn lạ người, hơn nữa trẻ con thì hay đi vệ sinh, nàng đâu có quản được.”

Tuy nhiên, Hy Ngọc vẫn cố ôm chặt lấy Mang Nhi, không chịu buông: “Ta vừa nhìn thấy Măng Nhi là thích ngay, Măng Nhi—”

Nàng vừa nói, Măng Nhi chớp chớp mắt, rồi đột nhiên bật khóc "oa" một tiếng.

Hy Cẩm lập tức ôm lấy con, vội vàng dỗ dành, Hy Ngọc đứng bên cạnh cũng có chút lúng túng, đành phải dỗ theo, rồi tiện tay lấy quả quýt trên bàn bóc ra: “Để dì cho con ăn quýt nhé.”

Sắc mặt Hy Cẩm không vui: “Trời lạnh như thế này, sao có thể cho trẻ con ăn cái này được.”

Quýt, lại là quýt!

Hy Ngọc nghĩ lại, thấy cũng đúng.

Hy Cẩm nói: “Muội không cần lo, mau vào trong đi, cẩn thận không lại lạnh.”

Nói rồi, nàng ôm Măng Nhi liền muốn đi vào phòng trong, ai ngờ Hy Ngọc lại đuổi theo.
Nàng vội nói: “Tỷ tỷ, muội có chuyện quan trọng muốn nói với tỷ.”

Hy Cẩm đã ngồi xuống, nghe vậy, hờ hững hỏi: “Chuyện gì?”

Hy Ngọc: “Mấy ngày trước muội theo mẫu thân sang nhà cữu phụ để thăm họ hàng, tỷ đoán xem muội gặp ai?”

Hy Cẩm: “Ồ.”

Nàng không truy hỏi, gặp ai thì gặp ai.