Một tia sáng xanh lạnh bất ngờ lóe lên giữa hành lang, cả tòa nhà như đồng loạt r*n rỉ trong đau đớn. Những vết mốc loang lổ chi chít phủ kín tường, khiến tầng hai nhìn qua càng thêm lạnh lẽo và rợn người.

Cứ mỗi lần ánh sáng u lam chớp lên, đứa trẻ ma quái nơi cuối hành lang lại tiến gần thêm vài bước.

Văn Tình từ trong phòng bước ra, ngạc nhiên hỏi:
— Có chuyện gì thế này? Trò chơi quái quỷ gì vậy?

— A ——!!
Tiếng hét hoảng loạn của Tiểu Bạch Thỏ vang vọng khắp hành lang. Cô nàng run rẩy đứng ở cửa, nhìn đứa bé ma càng lúc càng tiến lại gần, vội vã nhào tới sau lưng Văn Tình trốn tránh.

— Vừa rồi là tiếng gì vậy?! Ai mà giữa đêm lại hét như gặp ma thế?
Đội trưởng Chính Nghĩa cũng vừa bước ra ngoài, còn đang cau mày khó hiểu vì tiếng la hét thì Tiểu Bạch Thỏ đã chỉ tay run rẩy về phía sau lưng anh. Anh lập tức quay đầu nhìn theo phản xạ.

Đúng lúc đó, ánh đèn trong hành lang vụt tắt, bóng tối phủ chụp toàn bộ không gian. Khoảng hai giây sau, ánh sáng u lam lại bừng lên lần nữa, và sinh vật ma quái ban nãy vốn còn cách họ đến bảy, tám mét, bỗng chốc xuất hiện ngay trước mặt đội trưởng Chính Nghĩa.

Hốc mắt nó đen ngòm như hố sâu, con ngươi xoay tròn bên trong, một con giòi trắng từ má trái bò ra, ngo ngoe vài cái rồi lại chui ngược vào lớp thịt thối rữa.

Nó há miệng, luồng hơi thối rữa phả thẳng vào mặt Chính Nghĩa. Giọng nói vang lên như tiếng mèo đen gào rít, pha lẫn tiếng bánh răng cọ vào nhau, cùng với tràng cười méo mó, ghê rợn:

— Đèn đỏ, đèn xanh, đèn trắng. Qua đường lớn, phải... cẩn... thận...

— A a a a a a a a!!!
Đội trưởng Chính Nghĩa lập tức hét toáng lên, âm thanh chói tai đến mức khiến những người khác phải bịt tai lại vì đau nhức.
— Mẹ nó!! Mày đừng lại gần đây!!! A a a!!!

Anh ta lùi ngã ngồi bệt xuống đất, mặt trắng bệch, mắt trợn trừng nhìn con ma nhỏ đang tiến lại gần. Nhưng ngay lúc đó, anh bất ngờ bật dậy, lao vọt về phía cầu thang mà chạy xuống.

Đèn tắt. Khi ánh sáng xanh lần nữa chiếu lên, hành lang đã không còn bóng dáng đứa trẻ ma nào. Những người còn lại chỉ đứng nhìn nhau, im lặng.

Trần Tư biến sắc:
— Một mình anh ta chạy như vậy, nguy hiểm quá.

Chính Nghĩa là người cùng nhóm C với họ. Nếu anh ta chết, phần thưởng vượt ải nhóm C sẽ bị thiếu. Quan trọng hơn là, dù người chết hiện tại không phải mình, nhưng không ai dám chắc tiếp theo sẽ là ai.

Tất cả người chơi lúc này đã tụ tập trên hành lang tầng hai. Khi cùng nhau xuống cầu thang, Nguyễn Kiều phát hiện toàn bộ sảnh lớn phía dưới cũng đang ngập trong ánh sáng u lam. Thứ ánh sáng mờ lạnh ấy rọi lên gương mặt từng người, khiến ai trông cũng trở nên âm trầm, quỷ dị.

Trong lúc đó, tiếng la hoảng loạn của Chính Nghĩa lại vang lên, rồi cánh cửa lớn bị đạp tung, anh ta hoảng hốt chạy thẳng ra sân.

— Đừng lại đây! Đừng lại đây a a a!
Anh vừa hét vừa nhìn quanh như điên dại, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng đứa trẻ ma nào.

Nhìn thấy vài người chơi đứng ở cửa, anh có vẻ thở phào nhẹ nhõm, nhưng liền sau đó lại cảm thấy mất mặt. Định lấy lại bình tĩnh để giải thích một chút, song chưa kịp mở miệng thì ánh mắt anh lướt thấy một bóng người nhỏ bên dưới tán cây.

Một đứa trẻ quay lưng về phía anh, mặc bộ đồ màu vàng úa, thân hình nhỏ nhắn đứng im lặng trước thân cây to.

Giọng nói vặn vẹo chợt vang lên bên tai, như rót thẳng vào màng nhĩ:

— Đèn đỏ, đèn xanh, đèn trắng...

— Qua đường lớn, phải, cẩn, thận...
Ba chữ cuối kéo dài lê thê, âm điệu chậm rãi kỳ quái, giống như giọng người bị bóp méo qua một cái loa cũ rích.

Ngay khi câu cuối vừa dứt, đứa trẻ đột ngột xoay đầu một góc tròn 180 độ.

Chính Nghĩa giật nảy người, chân như nhũn ra, toàn thân run rẩy ngã ngồi xuống cỏ. Nhưng khi nhìn kỹ lại, dưới tán cây… chẳng có ai cả.

Đúng lúc ấy, vai anh chợt lạnh toát, như thể có ai đó vừa hung hăng vỗ mạnh một cái vào bả vai. Anh còn chưa kịp phản ứng, toàn thân đã truyền tới những cơn đau thấu xương, như bị thứ gì đó nghiền ép.

Tiếng xương gãy vang lên răng rắc, tứ chi vặn vẹo đến mức xương đâm xuyên qua lớp thịt, máu tươi phun ra đỏ thẫm.

Dư Hưng hốt hoảng lao tới, nhưng khi những người chơi khác chạy đến nơi thì chỉ thấy đội trưởng Chính Nghĩa đã nằm sõng soài giữa vũng máu, cơ thể vặn vẹo kinh dị, khuôn mặt đông cứng trong biểu cảm hoảng loạn và đau đớn.

Dư Hưng cúi xuống kiểm tra nhịp tim, rồi trầm giọng nói:
— Anh ấy chết rồi.

Văn Tình quay đầu nhìn lại tòa cô nhi viện sừng sững giữa màn đêm.
— Ánh sáng lam trong phòng biến mất rồi. Xem ra... chỉ cần có một người chết, trò chơi sẽ tự động kết thúc.

Những người khác không ai để ý, nhưng Nguyễn Kiều lại dừng ánh mắt lâu hơn một chút trên dãy nhà cũ kỹ kia. Cô nhanh chóng nhận ra—cửa sổ tầng một và tầng hai đều tối om như mực, duy chỉ có một khung cửa sổ trên tầng ba vẫn còn hiện rõ bóng đen lờ mờ.
Quan trọng hơn, phía sau khung cửa sổ ấy, có một bóng người đứng lặng. Dựa theo vóc dáng, rõ ràng không phải là trẻ con.
Tất cả mọi người đang tụ tập ở tầng dưới, vậy thì... người kia là ai?

——

Khi tám người còn lại trở về phòng khách thì đã quá mười một giờ đêm. Nguyễn Kiều kể lại phát hiện của mình về gian chứa đồ, sau đó lấy được một cây xẻng từ trong đó. Dưới sự hỗ trợ của Cường Giả Hằng Cường cùng Dư Quang, cả ba người cùng nhau chôn thi thể Đội trưởng Chính Nghĩa ngoài bãi cỏ sau nhà.

“Tôi nhớ lúc mới vào game, đã nghe thấy tiếng gì đó kỳ lạ nhắc đến trò chơi ban ngày,” Văn Tình lên tiếng, nhìn sang Nguyễn Kiều. “cô có biết trò chơi này là cái gì không? Vì sao chỉ cần bị vỗ vào vai là sẽ chết? Còn đứa bé đó nói 'đèn' là có ý gì?”

Tô Tịch dựa lưng vào sofa, chân vắt chéo thoải mái. Cô khẽ nhướn mày:
“Tối qua rõ ràng không hề có chuông điểm giờ. Nhưng đêm nay, từ mười giờ đến mười một giờ đều không có tiếng chuông nào cả.”
“Chín giờ mới có chuông. Có vẻ như đó là tín hiệu khởi động trò chơi.”

“Chính là trò chơi hồi nhỏ hay chơi ấy mà,” Nguyễn Kiều không giấu giếm, giọng đều đều nhưng lạnh lẽo.
“‘Đèn đỏ, đèn xanh’—quỷ sẽ đến vỗ vai người chơi. Bị vỗ trúng thì sẽ chết. Trong trạng thái 'đèn đỏ' thì không được di chuyển, cũng sẽ không bị vỗ.”
Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Người chơi ở trạng thái 'đèn xanh' nếu đến vỗ vai người đang ở 'đèn đỏ' và nói ‘cứu’, thì sẽ giúp người đó trở lại đèn xanh.”

“Giờ chúng ta đã biết quy tắc, chắc là không còn đáng sợ như lúc đầu nữa rồi.” Tiểu Bạch Thỏ nhẹ nhõm thở ra.

Vân Đóa, sắc mặt vẫn còn lo lắng: “Nhưng mình vẫn không biết khi nào trò chơi kế tiếp bắt đầu. Lỡ lại có người chết nữa thì sao?”

“Đông——”

“A!”
Tiếng chuông đột ngột vang lên trong phòng khách khiến Tiểu Bạch Thỏ hét khẽ một tiếng, giật mình thụt lùi.

Mười hai tiếng chuông nối tiếp nhau vang lên, đánh dấu thời khắc nửa đêm đã đến. Ngay sau tiếng chuông cuối cùng, âm thanh cũng như ánh sáng trong căn nhà bỗng vụt tắt. Quầng sáng màu xanh lam nhàn nhạt dần lan ra khắp phòng khách, ánh nến trên bàn cũng tắt ngúm.

Tiếng hét lanh lảnh, sắc bén của cậu bé kia lại một lần nữa vang vọng trong không gian:
“Đèn đỏ, đèn xanh, đèn trắng—”
“Qua đường, phải—cẩn—thận.”

——

Cái chết của Đội trưởng Chính Nghĩa quá kinh hoàng. Không ai trong số họ muốn trở thành nạn nhân tiếp theo.

Nhưng nếu trò chơi thực sự tuân theo nhịp độ “ba tiếng đồng hồ chết một người”, thì với chín người còn lại, tất cả bọn họ chỉ đủ chết trong ba đêm...

Lúc này, cậu bé kia lại bất ngờ xuất hiện giữa phòng. Văn Tình nhanh chóng bước lên phía trước, giọng rõ ràng:
“Đèn đỏ.”

Từ dưới chân cô, ánh sáng đỏ rực bắt đầu lan lên, bao phủ toàn thân đến tận gương mặt. Cậu bé quả nhiên dừng lại ngay trước mặt cô, đứng bất động.

Một lúc lâu sau, nó mới chậm rãi xoay người. Chỉ vì động tác nhỏ ấy, mà một cánh tay của nó… rơi xuống.

"Rắc."
Cánh tay đứt lìa chạm đất. Máu thịt lẫn xương trắng vẫn còn nhúc nhích ở phần gãy, nhìn mà buốt lạnh sống lưng.

“Đỏ là... là an toàn đúng không?”
Tiểu Bạch Thỏ bị ánh mắt quái dị của cậu bé dán chặt vào, run lẩy bẩy, nước mắt lưng tròng.
“Đừng... đừng giết tôi. Đừng lại đây mà! Tôi... tôi cũng nói! Đèn đỏ! Tôi nói đèn đỏ!”

Cơ thể cô bé nhanh chóng được bao phủ bởi một luồng ánh sáng đỏ giống Văn Tình. Tiểu Bạch Thỏ sợ đến mức chân nhũn ra, suýt ngồi sụp xuống. Nhưng nhớ đến quy tắc “đèn đỏ không được di chuyển”, cô đành phải cố gắng gồng mình đứng thẳng.

Cậu bé kia lại quay đầu, tiếp tục tìm mục tiêu tiếp theo.

Nguyễn Kiều lúc này bất ngờ chạy lên cầu thang bên hông, hướng về tầng trên. Vân Đóa vội vàng chạy theo, thở gấp hỏi:
“Chị đang tìm gì vậy? Giờ này không phải nên chạy trốn càng nhanh càng tốt sao?”

Vừa đi, Nguyễn Kiều vừa trả lời dứt khoát:
“Căn nhà này chắc chắn có một tầng gác mái, nhưng từ đầu đến giờ chúng ta chưa hề tìm ra lối đi lên đó. Phải còn nơi nào đó chưa được phát hiện.”
“Nếu cứ ngồi chờ chết thế này, chúng ta sẽ không qua nổi đêm thứ tư đâu.”

Hai người rốt cuộc cũng tìm được căn phòng thứ tư không có ai ở. Chỗ này chỉ có một cái ghế dài, không có giường, mà không gian cũng nhỏ hơn một nửa so với các phòng khác.

Âm thanh dưới lầu vốn thỉnh thoảng còn vang lên, giờ cũng đã hoàn toàn im bặt.

Trần Tư đẩy cửa phòng lao vào, hơi thở còn chưa ổn định:

“Những người khác đều đã vào trạng thái yên lặng rồi. Giờ chỉ còn lại ba đứa mình thôi. Dư Quang với thằng nhóc vô dụng kia không chịu nổi, đã bị tóm ngay trên cầu thang.”

Vân Đóa quay đầu lại, vừa vặn đối diện ánh mắt âm u của cậu bé đứng sát vách. Trực giác khiến cô rợn người, vô thức bật thốt:

“Đèn đỏ!”

Lời vừa ra khỏi miệng, mặt cô tái mét, quay phắt sang người đang quay lưng phía cửa – Nguyễn Kiều:

“Miên Miên… chị, em… em không cố ý! Hai người phải cố gắng trụ lại, nếu cả bọn yên lặng hết thì sẽ lại có người chết đấy!”

“Xin lỗi, nhưng tôi không thể là người cuối cùng vào trạng thái yên lặng.” – Trần Tư lùi lại một bước, không chút cảm xúc mà đứng chắn trước cửa sổ. Ánh mắt cô ta nhìn Nguyễn Kiều như đang ngắm nhìn một xác chết:

“Đèn đỏ.”

Ngay lập tức, ánh sáng đỏ như máu nuốt trọn thân thể cô ta.

“Trần Tư! Sao cô có thể ích kỷ như vậy? Cô làm vậy là hại người khác đó!” – Vân Đóa phẫn nộ hét lên.

Trần Tư khẽ cười lạnh:

“Đừng làm như cô cao thượng lắm. Sợ chết lắm đúng không? Cuối cùng cũng chỉ là muốn giữ mạng mình trước người ta thôi.”

【Bình luận bay】 Cô ta quá đáng thật sự… lẽ ra có thể cầm cự thêm chút nữa.
【Bình luận bay】 Trò chơi sinh tồn mà, ai cũng chẳng phải thánh nhân, có thủ đoạn cũng là chuyện bình thường.
【Bình luận bay】 Ai thích nghi được thì sống sót. Dù có phản bội đồng đội thì cũng chẳng còn cách nào.

Vân Đóa tái mặt, vội quay lại Nguyễn Kiều:

“Miên Miên, chị đừng để cô ta chia rẽ bọn mình. Mình là một đội mà. Chị chạy đi, chỉ cần trụ được ba tiếng nữa là ổn rồi!”

Nguyễn Kiều liếc mắt nhìn góc hành lang phía trước – nơi lúc nãy cậu bé đứng, giờ đã trống trơn.

Cô quay đầu lại – cậu bé đã đứng ngay trước mặt mình từ bao giờ.

Hồn nhỏ nhấc gương mặt mục rữa lên, cánh tay dài ngoằng kéo lê cả thân thể chậm rãi bay lên. Từng khớp xương của cậu phát ra âm thanh rợn người như bị mài mòn.

Nguyễn Kiều thậm chí còn ngửi thấy mùi thịt thối từ người nó.

【Bình luận bay】 Chạy mau!!!
【Bình luận bay】 Xong rồi xong rồi...

Nguyễn Kiều không né, chỉ bình tĩnh nhìn cậu bé. Vì tốc độ bay của nó quá chậm, nên cô còn chủ động khom người xuống, nghiêng đầu nhìn kỹ:

“Hồi ở sân, tốc độ của em rõ ràng rất nhanh, lại còn có thể đột nhiên xuất hiện sau lưng người ta. Sao bây giờ lại thong thả thế này?”

“Lúc nào cũng dùng kỹ năng thoắt ẩn thoắt hiện dọa người, nhưng lại cứ cố hiện hình cho hoa hòe lòe loẹt làm gì.” – Cô đưa tay xoa đầu nó, kết quả lại rút xuống một nắm tóc khô mục.

“Chậc... ban ngày còn thấy dễ thương lắm cơ. Để chị đoán nhé – em không thể ra tay ngoài sân đúng không? Cho nên mới phải dùng trò dọa dẫm, ép tụi chị tự chui đầu vào viện?”

【Bình luận bay】 Có phải chủ phòng hiểu nhầm khái niệm "hoa hòe lòe loẹt" không vậy...?
【Bình luận bay】 Là con ma đầu tiên bị người chơi xoa đầu...
【Bình luận bay】 Tôi mạnh lên, nhưng tôi cũng trọc đầu.

Cánh tay dài bất thường của Hồn nhỏ khựng lại giữa không trung. Nó ngẩng mặt lên, ánh mắt dữ tợn, giọng khàn khàn lộ ra ý cười:

“Bị chị phát hiện rồi à.”

“Nhưng mà… thì đã sao?” – Gương mặt nhỏ vặn vẹo lộ rõ tàn độc. Giọng nói the thé xé vào màng nhĩ:

“Nếu chị không chạy, chỉ cần bị em chạm vào vai… sẽ thấy đau đớn đến mức không thở nổi, sẽ thấy sợ hãi đến muốn chết, sẽ thấy vô số con sâu cắn rách thịt da… Cái loại đau đó đủ để chị ước được chết ngay lập tức!”

“Chết đi, còn dễ chịu hơn nhiều!”

Nguyễn Kiều thở dài. Cô nhìn cánh tay mục ruỗng đang từ từ giơ lên, sắp chạm vào vai mình –

“Hồng.” – Nguyễn Kiều chỉ nói một từ.

“Miên Miên!” – Vân Đóa thét lên.

“Đừng nói! Người cuối cùng lên tiếng sẽ là người chết đấy!”

“Đèn ——”

Ngay khoảnh khắc bàn tay nhỏ ấy sắp chạm vào vai cô, một luồng ánh sáng đỏ như máu bùng lên từ dưới chân Nguyễn Kiều, chớp mắt lan khắp toàn thân cô, như từng sợi tơ máu đan chằng chịt qua mỗi thớ thịt, từng khớp xương.

Bàn tay của cậu bé khựng lại giữa không trung, ánh sáng ấy khiến hắn cứng đờ. Con mắt sâu thẳm bò ra từ hốc mắt đen kịt của hắn, lạch cạch rơi xuống sàn gỗ lạnh lẽo.

“Ngươi biết —— ngươi lại biết ——” Hắn cả người run lên, giọng nói nghẹn lại, gần như không thể tin được.

Nguyễn Kiều ôm bụng cười, ánh mắt tràn đầy giễu cợt:
“Dĩ nhiên là tôi biết. Tôi còn biết với kiểu người như Vân Thôn Hồn Đồn, gặp phải linh thể như cậu sẽ không trốn, cũng sẽ chẳng phí sức dùng mấy quy tắc định thân vô dụng. Vì thế, người cuối cùng không rơi vào trạng thái tê liệt sẽ không phải tôi.”

Cô nhướng mày, như vừa sực nhớ ra gì đó, rồi chỉ xuống mặt đất:

“À phải rồi, nhắc nhẹ một cái,” cô mỉm cười, “Cậu rớt đồ kìa.”

【làn đạn】ha ha ha tức điên luôn, tức đến nỗi tròng mắt rớt luôn kìa
【làn đạn】khoan đã, Vân Thôn Hồn Đồn là ai???
【làn đạn】chắc là Vân ca gì đó trên lầu?? Tui nhớ ổng tên là Vân Thôn Tịch Quyển mà, cái gì mà Vân Thôn Hồn Đồn vậy má trời
【làn đạn】là “Thôn” không phải “Hồn” nha!!!
【làn đạn】… đói bụng quá

Thằng nhóc cúi xuống nhặt tròng mắt lên, đút lại chỗ cũ. Hốc mắt của nó bỗng chốc kéo dài thêm vô số tia máu, da thịt từng mảng rớt xuống, tan rã từng chút một. Trên gương mặt gớm ghiếc ấy, nó cười—một nụ cười ghê tởm đến rợn người.

“Trạng thái tê liệt thì… chân sẽ không thể cử động đâu nha.”

Ngay khi lời vừa dứt, sàn nhà dưới chân Nguyễn Kiều bắt đầu rung lắc dữ dội. Càng kinh dị hơn là—chỉ có đúng phần sàn dưới chân cô rung lên!

【làn đạn】… Chủ kênh nghịch ngu hơi quá rồi
【làn đạn】thù hận này kéo tới hơi mạnh nha

Cô cố gắng giữ thăng bằng, nhưng sàn nhà rung quá dữ, cuối cùng không đứng vững được mà ngã ngửa ra sau.

Nhưng chưa kịp tiếp đất, cô đã rơi vào một vòng tay ai đó.

Một cánh tay siết lấy eo cô, tay còn lại vòng qua trước ngực, đỡ lấy vai cô một cách vững vàng. Động tác không quá mạnh, nhưng rất chặt chẽ, rất chắc chắn—như đang ôm giữ món đồ quý giá dễ vỡ, vô cùng cẩn thận… và cực kỳ dịu dàng.

Người phía sau không to lớn, nhưng lại vừa vặn đủ để chắn gió chắn sàn cho cô. Mùi hương lạnh nhè nhẹ thoảng qua, hơi thở của anh len vào tận vành tai khiến Nguyễn Kiều bất giác rùng mình.

Giọng khàn nhẹ cất lên bên tai cô, thấp trầm mà dễ nghe đến mức trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Tô Tịch nói: “Cứu rồi.”

【làn đạn】!!!!!!!! Giọng này nghe xong muốn có bầu luôn!!!
【làn đạn】aaaaaaa anh hùng cứu mỹ nhân phiên bản Hồn Đồn, yêu mất rồi
【làn đạn】chơi có một ván mà phấn với Vân ca còn hơn cả nửa năm follow idol ngoài đời nữa…