Khi Giang Khả Chu đang chờ thang máy thì gặp Hàn Húc Dương. Cậu thanh niên bưng ly Starbucks, niềm nở chào hỏi cậu: “Chào buổi sáng, Giang ca!”

Giang Khả Chu gật đầu đáp lại một tiếng “chào buổi sáng”. Lúc này thang máy vừa xuống đến tầng, hai người một trước một sau bước vào. Khung giờ này thang máy đông nghịt người, Hàn Húc Dương đứng quay lưng về phía cửa, không đề phòng bị người phía sau xô tới, lảo đảo nhào thẳng vào người Giang Khả Chu. May mà phản xạ của Giang Khả Chu cực nhanh, vội đưa tay nắm lấy khuỷu tay cậu, đỡ cậu ta đứng vững.

Thang máy từ từ đi lên, khoảng cách giữa hai người họ bị kéo gần lại, gần như là mặt đối mặt. Hương nước hoa trên người cậu thiếu niên lập tức xộc vào mũi cậu.

Hơi nồng.

Giang Khả Chu vốn không có thói quen dùng nước hoa, Diệp Tranh dùng toàn loại mùi nhạt. Hương thơm trên người Hàn Húc Dương giống hệt con người cậu ta, mãnh liệt, phô trương, xen lẫn ý vị mập mờ như đang cố tình trêu chọc.

Cậu hơi nghiêng đầu tránh đối mặt trực diện với cậu ta, khẽ tựa người ra sau để kéo giãn khoảng cách. Hàn Húc Dương nhìn chằm chằm gương mặt cậu, bất ngờ khẽ hỏi: “Giang ca tự lái xe đến à?”

Giang Khả Chu chăm chú nhìn con số tầng liên tục thay đổi, nhàn nhạt trả lời: “Không, có bạn tiện đường chở đến.”

Hàn Húc Dương “ồ” một tiếng, ngữ điệu như có chút tiếc nuối lại có phần ngưỡng mộ: “Là xe Bentley Continental à? Bạn anh Giang chắc không phải người bình thường nhỉ. Là đàn ông sao?”

Nghe câu này có gì đó là lạ, Giang Khả Chu không tiện nói nhiều, chỉ ậm ừ cho qua.

Không ngờ Hàn Húc Dương vẫn chưa chịu dừng, tự mình lẩm bẩm tiếp: “Thật tốt quá. Em cũng khá thích Bentley Continental. Anh Giang có thể giới thiệu em làm quen với bạn anh được không?”

Giang Khả Chu từng gặp kiểu người thân thiện sẵn, nhưng chưa thấy ai tự nhiên đến mức như đang bốc cháy thế này, bị làm cho sững sờ: Thằng nhóc này đang muốn cậu làm mối giúp nó?

Cậu nhấc một ngón tay lên, thần bí vẫy vẫy trước mặt Hàn Húc Dương: “Hợp gu rồi.”

Đinh — thang máy mở cửa, cái “lon” người đông chật ních này cuối cùng cũng có dấu hiệu giãn ra. Giang Khả Chu phủi tay áo, như thể vừa nãy chẳng nghe thấy gì, bình thản nói với Hàn Húc Dương: “Đến nơi rồi, đi thôi.”

Cậu giả vờ như không hiểu chuyện đạt đến trình độ thượng thừa. Hàn Húc Dương đi theo sau cậu, nhìn chằm chằm bóng lưng cậu, không chắc Giang Khả Chu có nghe ra ám chỉ của mình hay không.

Cả hai đều cảm nhận được ở đối phương khí chất “đồng loại”, chỉ là Giang Khả Chu giấu rất sâu, gần như không thể phát hiện, còn Hàn Húc Dương… thì phô trương đến mức sợ người ta không biết.

Trước khi ở bên Diệp Tranh, tuy Giang Khả Chu chưa từng yêu đương nhưng đại khái được xem là dị tính. Để bản thân thích ứng với mối quan hệ bao dưỡng này, cậu còn đặc biệt nghiên cứu một chút về đề tài đồng tính. Dưới nguyên tắc toàn diện và khách quan, Giang Khả Chu từ các tác phẩm học thuật nghiêm túc nghiên cứu thẳng đến những trang web đen popup loạn xạ, đáng tiếc cuối cùng chỉ có một phần rất nhỏ các tài liệu mang tính “thực chiến” là hữu dụng, còn lại đều chỉ là lý thuyết suông.

Nhưng có một điều cậu rất rõ: đồng tính dù sao cũng là “phi truyền thống”, nên xu hướng tính dục đối với những người này là chuyện riêng tư, trừ khi có hoàn cảnh đặc biệt, bằng không sẽ không dễ dàng lộ ra. Huống hồ cái kiểu tự lao đến xin tán tỉnh như thế này, thì vấn đề đã không chỉ nằm ở “xu hướng tính dục” nữa rồi.

Giang Khả Chu bản thân đang ở trong cuộc, đối với mấy chuyện này rất nhạy cảm và có phần phản cảm. Nhưng cá không phải mình, sao biết cá có muốn mắc câu hay không? Mối quan hệ giữa cậu và Hàn Húc Dương cũng chưa đến mức thân thiết để xen vào chuyện riêng người khác. Cậu ngồi trước bàn làm việc, suy nghĩ năm phút vẫn không nghĩ ra cách ứng phó, cuối cùng đành lựa chọn “chọn lọc mất trí nhớ”, đưa cho Hàn Húc Dương một xấp hợp đồng bảo cậu ta đi đóng dấu, rốt cuộc cũng đuổi được người đi.

Giang Khả Chu cảm thấy từ sau khi chia tay Diệp Tranh, dường như gần đây chuyện gì cũng có chút trúc trắc. Cậu xưa nay nghĩ nhiều, suy nghĩ quá độ khiến khó ngủ, bản thân cậu cũng biết đây là biểu hiện không tốt, liền vội vàng tìm cách giải tỏa. May mà vừa đi công tác về, lịch trình chưa kín, cậu gọi điện cho Tô Đạt hẹn ra ngoài ăn bữa cơm.

Tô Đạt là bạn đại học kiêm bạn thân của cậu, sau tốt nghiệp sang nước ngoài học thạc sĩ, học được nửa năm thì đột ngột bỏ học, nhất định phải khởi nghiệp làm game online với bạn. Từ một sinh viên nghèo phấn đấu đến vị trí hiện tại, người ngoài gặp đều phải khen một câu “thanh niên tài tuấn”. Khó khăn lắm mới vươn lên được chút, thì gia đình lại bắt đầu điên cuồng giục hắn đi xem mắt.

Tô Đạt vốn dĩ tối nay bị ép đi gặp mặt, điện thoại của Giang Khả Chu đến đúng lúc như mưa rào giữa hạn, giải cứu vị thanh niên “có vấn đề về hôn nhân” này. Ông chủ Tô không những đồng ý đi ăn ngay lập tức, mà còn hào hứng rủ cậu đi làm “đại bảo kiện”.

“Đại bảo kiện” theo nghĩa đen, chính là hoạt động chăm sóc sức khỏe chính quy, giúp thư giãn gân cốt, cường thân kiện thể. Hai gã đàn ông ngồi văn phòng quanh năm, vai cổ lưng chỗ nào cũng nhức mỏi, bị kỹ thuật viên xoa bóp đến mức r*n rỉ như quỷ khóc thần sầu. Nhưng làm xong cả quy trình thì đúng là có hiệu quả, Giang Khả Chu thậm chí bị đấm bóp đến buồn ngủ.

Tô Đạt đưa cho cậu một ly nước, gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế: “Nào, có chuyện gì phiền lòng thì tâm sự với thầy tư vấn tâm lý cái nào. Anh đây khai thông cho cậu.”

“Không có…”

Giang Khả Chu vừa thốt lên một chữ thì bị Tô Đạt ngắt lời: “Bớt xạo đi. Cậu soi gương mà nhìn cái sắc mặt kia đi, vàng như cải thìa ấy. Có chuyện hay không, tôi nhìn không ra chắc? Cả ngày cứ giả vờ rụt cổ như rùa, còn tưởng giấu kín lắm chắc? Tỏ ra miệng kín làm gì?”

“Nghe xem,” Giang Khả Chu ngửa mặt nằm phịch xuống ghế, “Tôi còn chưa nói được câu nào, cậu đã bắt đầu xả lên tôi rồi.”

Tô Đạt: “Nói linh tinh, tôi gọi là lo lắng nên nóng vội. Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Thật ra cũng không có gì to tát,” Giang Khả Chu nghĩ một chút rồi bổ sung, “Cũng không hẳn là chuyện xấu — tôi với Diệp Tranh chia tay rồi.”

“Chia chia chia chia tay rồi?!” Tô Đạt kinh hãi đến mức bật dậy khỏi ghế như cá chép nhảy khỏi mặt nước: “Diệp Tranh chịu buông cậu à? Lúc trước hai người chẳng phải nói là năm năm sao?”

Giang Khả Chu uống một ngụm nước: “Là nói dài nhất không quá năm năm, giữa chừng nếu anh ta không muốn chơi nữa có thể dừng bất cứ lúc nào. Nói ra thì dường như tôi mới là người được lợi.”

Tô Đạt là người duy nhất biết mối quan hệ thật sự giữa cậu và Diệp Tranh, lúc này nghe tin bất ngờ thì có phần không thể tin được: “Đệt, anh ta có tình mới à? Hay hai người cãi nhau… mà thôi, với cái tính cậu thì chắc không cãi nổi. Diệp Tranh không làm gì cậu đấy chứ?”

Giang Khả Chu nói: “Tính tôi thì sao?”

“Tốt, đặc biệt tốt, rất hiền,” Tô Đạt nói, “Chỉ là yếu quá, như thể không có luôn. Tôi hình như chưa bao giờ thấy cậu nổi giận với ai.”

“Là do tôi tu dưỡng tốt, lười so đo.” Nhìn thấy vẻ mặt như bị sét đánh của Tô Đạt, Giang Khả Chu bật cười: “Nổi giận cũng phải có tư cách, tôi là gì của người ta, lấy gì mà xen vào chuyện người khác? Nghĩ vậy thì chẳng còn tức nữa.”

Khi nói những lời này, vẻ mặt cậu thản nhiên, mang theo vài phần tự giễu. Một nơi náo nhiệt như thế, vậy mà không thể thêm nổi chút hơi thở nhân gian trong mắt cậu, chỉ còn lại tro tàn lạnh ngắt sau khi bốc cháy, năm tháng tích tụ trong lòng, dần dần biến thành một khối đá lạnh lẽo xám trắng.

Tô Đạt nhìn mà cũng thấy xót xa thay cho cậu, thở dài một tiếng: “Cậu ấy à, đừng nghĩ nhiều nữa. Việc đã qua thì không nên níu kéo, có chuyện gì mà không thể lật sang trang mới? Tôi thấy hai người chia tay là chuyện tốt ấy chứ. Cậu còn trẻ như vậy, ngày tháng sau này còn dài lắm.”

Giang Khả Chu nhìn chằm chằm vào ly thủy tinh, đồng tử đen sẫm, không ánh sáng nào xuyên qua nổi. Cậu ngẩn người ra một lát, rồi mới khẽ lắc đầu: “Có quá khứ, không thể xóa bỏ được, chẳng còn cách nào cả.”

“Nói cái gì đấy hả!” Tô Đạt giơ tay đập nhẹ một cái lên mu bàn tay cậu, không vui nói, “Câm miệng, không thì đổi đề tài đi.”

Giang Khả Chu ngẩn người, rồi bật cười: “Làm cậu sợ rồi à? Nào, để tôi xoa lông cho cậu nhé.”

Tô Đạt cực kỳ kỵ việc Giang Khả Chu nhắc đến xuất thân của cậu, mỗi lần nhắc đến là lại tức. Có quá nhiều thứ vốn không nên do cậu gánh, vậy mà lại đè hết lên vai cậu. Dù có nhẫn nhịn đến đâu cũng có giới hạn, một khi gục ngã, có khi chẳng đứng dậy nổi nữa.

“Nhưng mà nhắc đến Diệp Tranh, tôi thấy cũng lạ,” Giang Khả Chu thuận theo ý Tô Đạt đổi chủ đề, “Chuyện chia tay đến quá bất ngờ. Trước đó chúng tôi vẫn sinh hoạt bình thường, không cãi nhau, thế mà hôm đó anh ta lại hỏi chúng tôi bên nhau được bao lâu, rồi đột nhiên nói ‘đến đây thôi, sau này không cần xoay quanh tôi nữa’.”

“Rồi sao nữa?”

Giang Khả Chu: “Tôi hỏi anh ta ý gì, anh ta nói là chấm dứt quan hệ bao nuôi, hợp đồng hết hiệu lực, sau này không quản tôi nữa.”

Tô Đạt hỏi: “Cậu nói gì?”

Giang Khả Chu nhìn hắn đầy khó hiểu: “Tôi còn có thể nói gì? Chỉ ‘ờ, được thôi’, rồi cảm ơn một câu là xong.”

Tô Đạt chỉ muốn thay Diệp Tranh tức giận. Bình thường Giang Khả Chu cũng đâu phải kiểu EQ thấp, thế mà đến lúc mấu chốt thì đầu óc lại chỉ dùng để trưng bày sao?

“Cậu không hỏi anh ta vì sao đột nhiên muốn chia tay à?”

“Quên mất rồi, chắc lúc đó phản ứng chậm.” Giang Khả Chu cúi mắt nhìn xuống, “Dù sao giữa chúng tôi cũng chỉ là mối quan hệ kiểm soát và bị kiểm soát, tôi đâu có quyền từ chối. Anh ta muốn sao thì là vậy thôi.”

Tô Đạt hỏi: “Diệp Tranh còn nói gì khác không?”

“Không có,” Giang Khả Chu giơ tay, “Hôm sau tôi đi công tác, về thì đồ đạc của anh ta đã dọn hết rồi.”

Tô Đạt bực bội nói: “Nghe như bị cậu chọc giận đến bỏ nhà đi ấy.”

Giang Khả Chu giả vờ không nghe thấy, tiếp tục tự phân tích: “Chuyện này có hai điểm rất kỳ lạ. Thứ nhất là đến quá đột ngột, như thể quyết định trong lúc nhất thời; thứ hai là hôm đó Diệp Tranh hỏi tôi bên nhau bao lâu, tôi nói ba năm năm tháng, anh ta lại buông một câu ‘hóa ra còn đếm cả ngày tháng’, trông không vui lắm.”

Tô Đạt mù mờ: “Thế thì sao?”

Giang Khả Chu đáp: “Nghe như là anh ta thấy tôi đang mong đến ngày kết thúc, cảm thấy tôi muốn rời khỏi anh ta. Thật ra đúng là như vậy, tôi đúng là có ý đó. Nhưng cậu cũng biết đấy, Diệp Tranh bên cạnh không thiếu người, toàn mấy người hận không thể bám dính cả đời ấy, anh ta cũng chẳng để tâm. Chỉ vì tôi không bám lấy anh ta, không tỏ ra quyến luyến mà đòi chia tay thì không hợp lý. Với tính cách của Diệp Tranh, nếu thật sự nghĩ như vậy, anh ta tuyệt đối không đá tôi trước khi hết hợp đồng đâu. Ngược lại, anh ta sẽ nghĩ đủ cách kéo tôi lại, thấy tôi khó chịu mới hả hê… Cậu đừng nhìn tôi như vậy, anh ta đúng là kiểu người như thế đấy.”

“Còn một tình huống khác,” Giang Khả Chu xoay ly nước trong tay, “Là anh ta cho rằng tôi không muốn rời đi, lúc đó câu kia lại biến thành lời châm biếm. Nếu nhìn từ quyết định chia tay đột ngột của anh ta, có thể thấy anh ta nghĩ rằng tôi muốn níu lấy anh ta không buông.”

“Hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ thật của tôi, chuyện này bên trong chắc chắn có ẩn tình.” Cậu tiếp tục phân tích, “Diệp Tranh, dù không chắc chắn, cũng nên tin rằng tôi sẽ không bám dính lấy anh ta. Vậy mà đột nhiên lại hành xử như bị tẩy não, đúng là khiến người ta nghi ngờ.”

Tô Đạt trên mặt lộ ra vẻ vừa kính nể vừa tiếc rẻ: “Tiểu Giang à, cậu mà đi làm cảnh sát hình sự chắc chắn còn có tiền đồ hơn bây giờ. Cố thủ cái công ty bé tí ấy làm gì? Về chỗ tôi làm đi, không nói gì nhiều, sang năm tôi đổi xe cho cậu.”

“Để sau hẵng tính.” Giang Khả Chu cười, “Hôm trước ngày chia tay tôi nhận được mấy tin nhắn nặc danh, bảo tôi đừng không biết điều, đừng vọng tưởng trèo cao. Giờ nghĩ lại thấy cũng thú vị. Có lẽ tôi chắn đường ai rồi, nên bị đẩy ra ngoài làm vật hy sinh.”

Tô Đạt lập tức căng thẳng: “Mẹ nó, để tôi điều tra xem số đó là của ai?”

Giang Khả Chu lắc đầu cười: “Chắc tra không ra đâu. Cậu xem, tôi chỉ là người được bao nuôi mà cũng lắm chuyện thế này, công ty cậu mà còn thiếu người gây họa, thì tôi có thể cân nhắc đấy.”