“Vậy để tôi nói cho em biết.”
Trần Sở Nghiễn vừa cười khẽ vừa vỗ nhẹ lên mặt Diệp Tử Tâm, “Tôi là thương nhân, không phải người tốt, chưa từng làm chuyện lỗ vốn… Em định báo đáp tôi thế nào, hả?”

Báo đáp?
Diệp Tử Tâm sợ sệt nhìn Trần Sở Nghiễn.
Dù cố gắng kiềm chế, nước mắt nơi khóe mắt cô vẫn trào ra.
Có lẽ đây chính là số mệnh của cô, là gông xiềng của cô—bị người này bán, bị người khác mua, cả đời như thế, giống như một vòng lặp vô tận không lối thoát.

Nhưng… người ta phải ngước lên nhìn, nước cũng phải chảy xuống thấp, phải biết nhìn về phía trước—
Diệp Tử Tâm vội vã lau khô nước mắt bằng lòng bàn tay.
May mắn là, người đàn ông kỳ lạ trước mặt, tự xưng là “không phải người tốt” này, có lẽ cũng sẽ không tra tấn, không hành hạ cô, không chà đạp cô; dù có xấu xa đến mấy cũng chẳng thể tệ hơn bọn dân làng kia!
Bọn họ không phải người!
Bọn họ là quỷ dữ!
Chẳng ai có thể tệ hơn họ được nữa!
Ông trời cũng đã mở mắt, có người chịu bỏ ra bốn trăm nghìn để giúp cô thoát khỏi địa ngục… như thế đã là quá đủ rồi, con người không thể quá tham lam…

Lúc này, đám dân làng chẳng còn quan tâm đến sống chết của Diệp Tử Tâm nữa, cô muốn đi với ai thì đi, trong mắt họ chỉ có chiếc vali trong tay mẹ Đại Hổ.
Đó là tiền!
Bốn trăm nghìn… tiền!
Ai còn để ý đến Diệp Tử Tâm? Chỗ tiền này có thể mua thêm bốn mươi cô gái như Diệp Tử Tâm!
Cả đời bọn họ sống ở vùng núi hẻo lánh này, đến chết cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy, cả thu nhập một năm của cả làng cộng lại cũng chỉ bằng một góc nhỏ.

Dân làng vây quanh mẹ Đại Hổ, ồn ào bàn tán:
“Đại Hổ mẹ, mở ra xem nào, thật là… bốn trăm nghìn sao?”
“Đúng đó, vợ Đại Hổ có đáng bốn trăm nghìn không? Lỡ bọn thành phố lừa chúng ta thì sao?”
“Phải đó! Hay là tiền giả? Đại Hổ mẹ… mau mở ra xem, nếu là giả chúng ta không tha cho bọn họ đâu!”

Mẹ Đại Hổ ôm vali như ôm con, ai cũng không giật được, bà hét lớn: “Không mở! Tôi không mở! Muốn mở thì về nhà tôi mở! Đây là tiền bán con dâu nhà tôi—”
Nói xong, bà lăn một vòng trên bãi cỏ rồi ôm chặt vali, lao như bay về phía đầu làng.

Dân làng la lên: “Ê! Gì vậy? Đại Hổ?”
Đại Hổ lúc đầu còn tiếc, vợ Diệp Tử Tâm bị bán đi, mua lại một cô đẹp như vậy đâu dễ. Trong lòng hắn thầm hận mình, sao lại đi trêu con gái nhà hàng thịt lợn đầu làng chứ? Cô vợ trắng trẻo xinh xắn mua về mấy năm, giờ bị người khác hời mất…

Nhưng khi tận mắt thấy người ta thật sự ném cho mẹ hắn bốn trăm nghìn, lại thấy mẹ mình ôm vali chạy, hắn cũng không chịu nổi nữa, miệng la to “Mẹ, đợi con—”, rồi đuổi theo.

Dân làng thấy mẹ con Đại Hổ chạy về làng, cũng ào ào đuổi theo, lúc nãy đuổi Diệp Tử Tâm thế nào thì giờ chạy về y như thế…

Đến khi dân làng biến mất hẳn ở cuối cánh đồng, Du Quang Sách mới tiến lại bên Trần Sở Nghiễn, nhìn Diệp Tử Tâm vẫn đang quỳ dưới chân anh, rồi lại nhìn anh:
“Lúc nãy tôi định hỏi rồi, anh thực sự định cho họ bốn trăm nghìn sao?”

Trần Sở Nghiễn buông Diệp Tử Tâm ra, bật bật lửa, châm điếu thuốc mới, thản nhiên hỏi: “Sao?”

Diệp Tử Tâm lại ngẩng mặt, đôi mắt trong veo ngây thơ nhìn họ.

Du Quang Sách: “…”
Thằng đàn ông nào chịu nổi chứ?
Ngày xưa còn có chuyện “cứu kẻ hồng trần”, giờ… cái này còn hơn cả “cứu hồng trần”, đúng là việc tích đức hành thiện…
Được thôi, dù Trần Sở Nghiễn chẳng cần tích đức gì, nhưng nhìn Diệp Tử Tâm như thế này, Du Quang Sách bỗng hiểu ra lý do anh ta “chơi ngược bài”…

“Khụ… cái đó…” Du Quang Sách rời mắt khỏi Diệp Tử Tâm, nhìn Trần Sở Nghiễn, “Tôi thấy anh bỏ tiền cứu cô ấy thì không sai, tôi cũng biết anh chẳng thiếu tiền, nhưng… nhưng anh đưa đống tiền đó cho bọn ác quỷ hành hạ cô ấy, chẳng phải là tiếp tay cho chúng sao? Để chúng có tiền mua thêm nhiều cô gái vô tội khác? Không phải quá sai lầm sao? Không phải ai xui xẻo cũng gặp may như cô bé này, không phải ai xui xẻo cũng gặp được Trần Sở Nghiễn đâu…”

“…” Trần Sở Nghiễn không biểu cảm nhìn Du Quang Sách vài giây, hờ hững hỏi: “Cậu nghĩ tôi ngu sao?”

“Không ngu!”
Câu hỏi này giống như “Em nghĩ tôi là người tốt sao?”, nhưng khác Diệp Tử Tâm, Du Quang Sách lập tức đáp ngay, giơ cả hai tay, đầy khát vọng sống: “Cậu chủ Trần, Trần tổng, đại gia Trần! Anh dĩ nhiên không ngu! Là tôi ngu! Tôi hỏi vậy mới ngu! Tha cho tôi đi, tôi già rồi, chịu không nổi anh ‘xoay’ đâu…”

Trần Sở Nghiễn hơi nhíu mày, cười nhạt, không thèm nghe Du Quang Sách lảm nhảm nữa, nghiêng đầu hút thuốc.

“Ha ha ha …” Cung Nhan từ phía sau bước tới, ngồi xổm xuống, thân thiện nắm tay Diệp Tử Tâm, “Em xem mấy gã đàn ông này, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì, em quỳ trên đất thế mà chẳng ai để ý. Mau đứng dậy đi, con gái phải biết tự bảo vệ, đừng để nhiễm lạnh, biết chưa? Em năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“…” Diệp Tử Tâm ngẩng đầu nhìn Trần Sở Nghiễn—anh chẳng biểu lộ gì, thậm chí chẳng nhìn cô—cô nuốt nước bọt, rồi nhìn Cung Nhan, ngập ngừng đáp: “Em… mười bảy tuổi.”

Vãi chưởng!
Mới mười bảy!
Không chỉ Du Quang Sách, ngay cả Tiêu Thiếu đứng không xa cũng nổi giận—
Mẹ kiếp, một lũ súc sinh!
Cô gái mới mười bảy tuổi!

“Vậy…” Cung Nhan ngập ngừng vài giây, “Em bị bán vào đây từ bao nhiêu tuổi?”

Diệp Tử Tâm cắn môi, dừng một lát, khẽ đáp: “Em… cũng không nhớ rõ, chắc mười ba, mười bốn gì đó…”

“Vãi!”
“Vãi cả lòi!!”
“Đ* má nó!”
“…”
Mọi người xung quanh không nhịn nổi chửi thề.
Mười ba, mười bốn!
Cái quái gì thế này?!
Đúng là địa ngục trống rỗng, quỷ dữ tràn khắp nhân gian!

“Cung Nhan…” Du Quang Sách ra hiệu cô đừng hỏi nữa, khẽ lắc đầu.
Nhưng Cung Nhan vẫn chưa xong, cô lại hỏi: “Em tên gì?”

“Em tên Diệp Tử Tâm.”

“Ồ?” Cung Nhan cầm tay cô, đỡ cô đứng dậy, ân cần phủi bụi trên chiếc quần rách, “Viết thế nào?”

“Diệp như lá, Tử trong hạt giống, Tâm trong trái tim.”

“Diệp Tử Tâm? Tên hay đó, rất đáng yêu, rất trong trẻo, cực hợp với em…” Cung Nhan quay sang Trần Sở Nghiễn, cười: “ Sở Nghiễn, anh nói có đúng không?”

Trần Sở Nghiễn không buồn đáp.

“…” Nụ cười của Cung Nhan lập tức cứng ngắc, cô trừng mắt với Trần Sở Nghiễn, lẩm bẩm, “Đồ đàn ông thô lỗ, chẳng biết ga lăng…”

Diệp Tử Tâm chớp mắt khó hiểu.

“Thôi, đừng để ý họ.” Cung Nhan lại cười, “Em đói chưa? Chị đưa em đi ăn ngon nhé?”

Sau đó, Diệp Tử Tâm ngơ ngác bị Cung Nhan kéo đến bên chiếc Mercedes SUV.

Cung Nhan bật đèn pha trước, rồi từ cốp sau kéo ra hai túi lớn.
Cô thả túi xuống cỏ, đồ ăn đổ tung dưới ánh đèn trắng.

Diệp Tử Tâm tròn xoe mắt.
Cô chưa bao giờ thấy nhiều đồ ăn ngon như vậy!

Cung Nhan ngồi xổm, chọn từng gói sặc sỡ, vừa chọn vừa nói: “Em muốn ăn gì nào? Đây là bánh ngọt, đây là chocolate, đây là bánh dâu, đây là bò khô, đây là…”

Khi Cung Nhan còn chọn, đám người trên xe SUV cũng quay lại, bao gồm cả Trần Sở Nghiễn.

Du Quang Sách cúi xuống nhặt một thanh chocolate trên cỏ, bóc ra nhét vào miệng.

Cung Nhan chọn xong hơn chục gói, hỏi Diệp Tử Tâm: “Em thích cái nào?”

Diệp Tử Tâm lắc đầu ngơ ngác.

Cung Nhan nhướng mày: “Em không thích cái nào sao?”

“Không…” Diệp Tử Tâm vội lắc đầu, liếc nhìn mấy người xung quanh, giọng nhỏ như muỗi: “Em… chưa từng ăn bao giờ…”

“…”
“Trời ơi…” Cung Nkhẽ chỉnh lại lọn tóc xoăn bên tai, “Vậy em thử mỗi loại một chút, xem thích cái nào nhé.”

Một phút sau, Diệp Tử Tâm lóng ngóng ôm một đống đồ ăn thơm lừng.
Lời ví von trước kia thành hiện thực—
Hạnh phúc đến quá đột ngột!
Cô thật sự không biết nên làm gì.
Ăn… ăn cái nào trước đây?

Đưa đồ ăn cho Diệp Tử Tâm xong, những người khác bắt đầu bàn chuyện chính.
Diệp Tử Tâm ôm đồ ăn, như đứa trẻ lần đầu có đồ chơi, tò mò nhìn từng gói sặc sỡ, in đầy chữ cái mà cô không hiểu.

Trong lúc họ nói chuyện, Trần Sở Nghiễn ngậm thuốc, quay đầu nhìn “bé tò mò” Diệp Tử Tâm, chỉ buông một chữ—
“Ăn.”

Diệp Tử Tâm ngẩng lên.
Gương mặt anh trong ánh đèn xe vẫn hiện rõ, nhưng ánh mắt lại như ẩn trong bóng tối vô tận—cơ thể cô khẽ run, lập tức ngồi xuống xé gói đồ, ăn lấy ăn để.

“… Này, Sở Nghiễn, anh hù con bé làm gì? Anh cười với nó một cái đi, nó đủ khổ rồi…”

Du Quang Sách bực thay, rồi nói vào chuyện chính: “Tôi vừa thông báo cho mấy xe phía sau quay về rồi, giờ hai xe đã đi, chứ mấy ‘phượt thủ’ kia không ổn, mất phong độ quá.”

“Vậy cũng được.” Người đàn ông lái xe lúc trước hút một hơi thuốc, “Con bé ở đây vài năm, chắc biết đường nhỉ?”

“Anh ngốc à?” Cung Nhan trợn mắt, “ Cô ấy biết đường thì đã chạy từ lâu rồi, sao còn ở đây chịu khổ? Anh không thấy chúng đánh cô ấy tàn nhẫn thế nào à?”

“Không sao cả.” Trần Sở Nghiễn lạnh lùng nói, “Tôi nhất định phải vào sâu trong núi, nếu không chuyến đi này vô nghĩa, chỉ lãng phí thời gian. Có hay không có người dẫn đường cũng thế thôi.”