“Được rồi, cứ vậy đi.” Du Quang Sách nhìn về phía xa, “Bọn họ đều đi hết rồi, vậy bây giờ… chúng ta tiếp tục đi đêm chứ?”
“Ừ.”

Diệp Tử Tâm nhồi nhét từng ngụm thức ăn lớn vào miệng.
Cô chưa bao giờ được ăn như vậy.
Thực ra với cô, đồ ăn không có khái niệm “ngon” hay “dở”, chỉ có “no bụng” hay “không no” mà thôi.

Người đàn ông đang ngồi ghế lái khi vừa lên xe đã nhận ra một điều cực kỳ quan trọng:
“Vãi thật! Chúng ta ngu rồi! Sao lại để bọn họ đi hết? Vừa cứu cô gái nhỏ kia, xe chúng ta không đủ chỗ ngồi mà!”
“…………”
“………………”
“Vãi thật! Ai vừa bảo bọn họ đi đấy?”
“Đừng đổ lỗi, là quyết định chung của mọi người, sao lại oan cho người tốt?”
“Quang Sách, cậu ra ngồi cốp xe đi!”

Trong lúc bọn họ đang tranh cãi, Diệp Tử Tâm – người đã ăn sạch đống thức ăn trong tay – đi tới.
Giọng cô trong tiếng gió đêm núi Tiểu Hưng An nghe như một con sơn ca biết nói:
“Các anh chị đừng cãi nữa… Mọi người cứ ngồi xe đi, chỉ cần nói cho em hướng nào là được, em có thể đi bộ theo phía sau.”

“…………”

Câu nói này của Diệp Tử Tâm khiến tất cả im bặt, ai cũng nhìn nhau –
Trong màn đêm, chỉ còn tiếng gió thổi lay động cỏ cây và tiếng động cơ xe jeep.

Trần Sở Nghiễn dùng giày leo núi dập tắt điếu thuốc, trong ánh mắt của mọi người, anh tự nhiên ngồi vào ghế phụ lái.
Cài dây an toàn xong, anh chậm rãi nâng bàn tay thon dài trắng trẻo, chỉ về phía Diệp Tử Tâm: “ Em lại đây.”

Diệp Tử Tâm rõ ràng rất sợ, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn bước tới – dù sao anh cũng là người bỏ tiền mua cô, là người kéo cô ra khỏi địa ngục.

Trần Sở Nghiễn nhìn về phía Du Quang Sách và những người khác, hơi nhíu mày: “Các người có thể thôi đừng vì chút chuyện nhỏ mà cãi nhau được không? Ngồi như lúc đến đây chẳng phải được sao?”

“Trần Sở Nghiễn, anh không nghe thấy à? Không còn chỗ ngồi nữa! Ngồi như lúc đến, thì cô bé này ngồi đâu? Nói đùa hả, chẳng lẽ để cô ấy đi bộ thật sao?”

Diệp Tử Tâm đã cúi đầu, đứng ở cửa xe ghế phụ.
Trần Sở Nghiễn chỉ liếc cô một cái, rồi nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của cô.

“Còn cô ấy.” Trong ánh mắt hoảng sợ của Diệp Tử Tâm, anh thờ ơ nói: “Tôi ôm cô ấy  –”

“………………”
Đừng nói là Diệp Tử Tâm – người trong cuộc, ngay cả mấy người còn lại cũng ngẩn người.
Ôm… ôm sao?

Họ đồng loạt nhìn cô gái đang sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.
Ờm……
Rồi lại đồng loạt nhìn cô từ trên xuống dưới.

Vì thiếu dinh dưỡng lâu dài, lao lực quá độ, bị hành hạ, thân hình Diệp Tử Tâm gầy hơn người bình thường rất nhiều, không nói gió thổi là ngã, nhưng cũng chỉ cần một vòng tay là ôm trọn.
Nhưng dáng người cao gầy của cô thì không thua ai –
Mới mười bảy tuổi mà cô thậm chí còn cao hơn Cung Nhan – người luôn tự hào về chiều cao – một chút.

Nhìn chung, cân nặng cô không nặng lắm, nhưng cũng chẳng nhẹ.
Trần Sở Nghiễn… đúng là liều thật, cứ thế mà xóc nảy suốt quãng đường gập ghềnh này, đôi chân anh có chịu nổi không?

“…………”
“Trần Sở Nghiễn? Anh nghiêm túc đấy à?”
“Với chỗ ngồi thế này, tới nơi chắc đôi chân anh tàn phế mất!”
“Thôi đi, Trần đại công tử, anh đừng nghĩ gì là làm nấy được không!”

Cung Nhan đen mặt, lườm Diệp Tử Tâm một cái rồi lại lườm Trần Sở Nghiễn:
“Đúng đó! Trần Sở Nghiễn! Anh đừng nói mấy câu dọa người nữa có được không? Cho dù để cô bé ngồi chen chúc với chúng ta ở hàng ghế sau, cũng đâu cần anh bế cô ấy! Để cô ấy chen với chúng ta! Tôi và cô ấy đều gầy, chỉ cần hơi nghiêng người một trước một sau là ngồi được thôi!”

Cô không phải hẹp hòi… Cô rất đồng cảm với hoàn cảnh bi thảm của Diệp Tử Tâm, Trần Sở Nghiễn bỏ bốn trăm nghìn cứu cô thoát khổ, lòng cô cũng mừng thay.
Nhưng…
Ôm thì quá đáng quá rồi chứ?!

Anh đâu phải đàn ông bình thường, đây là Trần Sở Nghiễn – người hay bị bạn bè trêu là “người phụ nữ nào lấy anh ta nửa năm chắc cũng không có nổi một lần quan hệ!”
Dù anh thích làm việc chẳng theo quy tắc, nhưng hành động này vẫn quá kỳ cục đi!

Anh nghĩ gì vậy?
Cung Nhan nhìn sang Trần Sở Nghiễn – trong không gian nửa sáng nửa tối của xe jeep, cô không thấy rõ nét mặt anh.
Cô từng không ít lần cảm thán, người đàn ông này rõ ràng sở hữu một khuôn mặt tinh tế thanh tú, vậy mà đôi mắt dịu dàng ấy chưa từng mang hơi ấm, cô chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo… như lần đầu gặp anh, như ngày cô lỡ thích anh.

Cung Nhan thầm nghĩ – nếu đã phải ôm một người, thì cũng nên là cô chứ, sao lại là Diệp Tử Tâm?

Trần Sở Nghiễn dường như chẳng hề nghe thấy lời của người khác, anh chỉ nhìn thẳng Diệp Tử Tâm, khẽ nhướng mày, giọng lạnh nhạt, bàn tay nắm lấy cánh tay cô siết nhẹ: “Lên.”

Diệp Tử Tâm khẽ kêu “ư ư” mấy tiếng, vẻ sắp khóc, lùi nửa bước, muốn rút tay ra.
Trần Sở Nghiễn hoàn toàn không định buông.

Một cơn gió đêm thổi làm cỏ dại và những cây bạch dương bên đường xào xạc.
“Tiên… tiên sinh…” Diệp Tử Tâm mím môi, “Tôi bị nhốt trong phòng củi chặt củi nhiều năm, lâu lắm không được thay quần áo mới, vẫn là cái này tôi lén giặt, đã mấy ngày không tắm rồi… tôi sợ làm bẩn quần áo của anh… Thật đấy! Chỉ cần chỉ hướng cho tôi, tôi tự đi bộ qua được…”

“…………”
Lời cô nói càng khiến người ta xót xa.
Một người bị lừa, bị bán, sống cuộc đời không bằng chó lợn, theo nghĩa nào đó, cô không còn là “người” nữa, vì cô đáng thương, tự ti, những kẻ ác kia không chỉ hành hạ thân thể và tinh thần cô, mà còn giẫm nát lòng tự trọng của cô –

Khi một người nghĩ rằng mình “bẩn”, không xứng lại gần người khác… thì chỉ còn nỗi thương hại.

Ánh mắt Trần Sở Nghiễn khẽ hạ xuống – thứ rách nát trên người cô đã chẳng còn gọi là “quần áo” được nữa, chỉ là tấm vải che thân cuối cùng.

“…………” Trần Sở Nghiễn lạnh giọng nhìn Diệp Tử Tâm, “ Em tự đi qua? Nửa đêm trong rừng có bao nhiêu thú hoang? Em muốn bị chúng xách đi làm bữa khuya à?”

Diệp Tử Tâm: “…………”

Thấy không khí càng lúc càng căng, Du Quang Sách vội xoa dịu: “Đúng rồi, đúng rồi, cô Diệp à, tuy khẩu khí của Sở Nghiễn không hay, nhưng anh ấy nói đúng đấy, cô ở đây lâu rồi, chắc biết thú dữ lợi hại thế nào chứ? Đừng nói đến hổ Đông Bắc hay gấu đen, chỉ một con hươu hay thỏ thôi cô cũng không đánh lại, gặp con to hơn chút thì coi như toi luôn!”

“…………” Diệp Tử Tâm ấm ức.

“Nhưng mà…” Du Quang Sách lùi lại nửa bước, nhìn kỹ lưng cô – những vết sẹo chằng chịt, nhìn gần càng khiến người ta lạnh gáy, khi những vết thương này xuất hiện trên làn da mềm mại của cô, chắc cô đã đau đến tuyệt vọng thế nào?
Du Quang Sách hít mạnh một hơi: “Sở Nghiễn, chuyện khác không nói, nhưng chúng ta có nên xử lý vết thương cho cô ấy không? Chắc mấy người kia không hề làm đâu, kẻo nhiễm trùng thì khổ.”

Cung Nhan bước tới, dùng ngón tay vén nhẹ mảnh “vải” rách trên lưng cô, nhíu mày: “Trời ơi… tôi nhìn thôi đã thấy đau rồi…”

“Chúng ta có mang hộp thuốc. Tiểu Hà! Tiểu Hà, anh tới đây!”
Người được gọi “Tiểu Hà” chính là người đàn ông luôn ngồi ghế lái – Hạ Quyền, nghề chính là bác sĩ.

“Tôi…” Diệp Tử Tâm rụt rè nói khẽ, “Tôi muốn tắm trước…”

“Không được đâu?” Du Quang Sách nói, “Trên người cô nhiều vết thương như vậy, tốt nhất đừng dính nước!”

“…………”
Diệp Tử Tâm cúi đầu.

Cung Nhan nhìn cô, dịu giọng an ủi: “Không sao, muốn tắm thì tắm, rửa sạch những thứ u ám bẩn thỉu này, tôi đi với em, tôi sẽ giúp em tắm, không để vết thương chạm nước là được đúng không?”

“…………” Diệp Tử Tâm ngẩng đầu, cảm kích nhìn Cung Nhan, “Cảm ơn chị.”

Trần Sở Nghiễn hơi nhíu mày, buông tay cô.
Diệp Tử Tâm lập tức lùi một bước lớn.

Cung Nhan chợt nhận ra: “Trời tối rồi! Không có nắng, máy tắm nước nóng dùng năng lượng mặt trời không dùng được mất thôi!”

“Không sao đâu.” Diệp Tử Tâm chỉ về hướng tây, “Chỗ đó không xa có một con suối nhỏ, tôi thích tắm ở đó… chỉ là không được ra ngoài nhiều.”

“…………Không được!” Cung Nhan kinh hô, “Tối rồi! Sao em có thể tắm suối? Lạnh lắm! Hơn nữa em đang tuổi dậy thì, đừng tiếp xúc nước lạnh, huống chi là tắm!”

Diệp Tử Tâm lắc đầu, đôi mắt to chớp nhẹ, thành thật nói: “Không đâu, em luôn tắm nước lạnh, ít khi được tắm, nước nóng lại hiếm, đa phần toàn lén tắm, em quen rồi, không sao hết.”

Mọi người: “…………”

Khi một cô gái như Diệp Tử Tâm – vừa trắng trong vừa như thiên sứ – đứng trước mặt bạn, khi một cô gái gặp cảnh ngộ bi thương như cô ấy xin bạn một điều nhỏ bé như tắm…
Bạn rất khó từ chối.

Nhất là khi điều ước ấy chỉ là được tắm.
Điều ước càng nhỏ bé, càng bình thường, thì càng khiến người ta xót xa.
Những việc thường nhật của con người – ăn, tắm – với cô đều là xa xỉ.

Ánh sao rơi xuống mặt suối, lấp lánh như kim cương.
Dòng suối ở núi Tiểu Hưng An nổi tiếng là trong vắt, trong đêm tĩnh mịch, tiếng nước róc rách như tiếng chuông nhỏ vang ngân.

Cách bờ suối chưa đầy mười mét, chiếc xe jeep sang trọng đỗ đó, đèn pha chiếu thẳng về phía suối, mở sáng hết cỡ.
Mấy người đàn ông đều ngồi trong xe.
Diệp Tử Tâm và Cung Nhan thì ngồi xổm bên bờ suối.