Việc ở cửa hàng đã thu xếp ổn thoả, Lâm Chân và Cố Xuyên Tử tranh thủ trời còn chưa tối hẳn liền vội vã quay về thôn Lý Ngư, sau đó đem chuyện vừa rồi nói lại với người nhà.

Vì Lâm đại tẩu và Lâm đại ca vẫn còn đang giận nhau vì chuyện này, nên khi nghe xong lời kể của cậu, sắc mặt cả hai đều không được tự nhiên. Tuy vậy, cũng không dám thể hiện quá rõ ràng, dẫu sao thì đối với Lâm Chân mà nói, đây là chuyện vui, bọn họ mà tỏ thái độ thì chẳng khác nào làm cậu mất mặt.

Lâm Chân cởi áo tơi còn đang nhỏ nước, gần như đã ướt sũng cả lớp áo bên trong, vắt tạm lên cái đinh gỗ trên tường rồi ngồi xuống cạnh a cha.

Trời mưa thế này đúng là lành lạnh, vừa hay nhóm bếp nấu cơm, cả nhà lại quây quần bên lửa ấm.

Lâm Chân nói:

“Con tính đợi mưa tạnh hai hôm nữa sẽ dọn lên trấn. Đến lúc đó chắc phải phiền đại ca với nhị ca một tay, đồ đạc hơi nhiều, một mình con không kham hết được.”

Nếu là trước kia, Lâm đại tẩu đã vội chen vào nói chuyện. Nhưng bây giờ, nàng không dám.

Gần đây Lâm a cha hay liếc nhìn nàng bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Dù nàng vẫn cho rằng mình không làm gì sai, nhưng trong lòng cũng chột dạ. Dẫu sao người đó cũng là a cha ruột của trượng phu mình, có mắng nàng đôi câu hay dạy cho một trận cũng chẳng ai nói gì.

Thế nhưng Lâm a cha lại chẳng nói chẳng rằng, chỉ lẳng lặng nhìn, khiến người ta hoang mang không yên.

Ông nói:

“Chắc chắn sẽ giúp con rồi. Mà cũng không phải chỉ có đồ của con, còn có của Thạch Đầu, Trụ Tử nữa, con đừng nghĩ ngợi nhiều. Bọn trẻ có cha mẹ, cũng rảnh rỗi lắm.”

Một câu nói ra đúng chỗ đau, Lâm đại ca và Lâm đại tẩu mặt đỏ bừng, cúi đầu không dám hó hé.

Chỉ có Lâm nhị ca phu – tính tình thẳng như đũa tre – lập tức gật đầu tán thành:

“A cha nói đúng đó! Chân ca nhi, có thể để Thạch Đầu theo đệ là bọn ta biết ơn lắm rồi, sao lại để đệ thu dọn đồ của nó nữa. Tới lúc đó chúng ta cùng theo giúp đệ, tiện thể xem có việc gì cần làm không.”

“Được ạ.” Lâm Chân mỉm cười nói với Lâm nhị ca phu, “Vậy ngày mai mình làm bữa cơm ngon, cả nhà mình quây quần náo nhiệt một bữa cho vui!”

“tiểu thúc, thúc tính nấu món gì ngon vậy ạ?”

“tiểu thúc nấu gì tụi con cũng thích hết á ~”

Hòe Hương, Hạnh Hương, Xuân Hương mỗi ngày đều quấn lấy Lâm Chân, giờ gan to hơn hẳn, không sợ hãi gì mà nhao nhao tới hỏi han.

Lâm Chân tiện tay bế tiểu Hòe Hương – con của Lâm nhị ca – lên, cười nói:

“Các con muốn ăn gì thì thúc làm món đó. Hay là làm hồ lô đường nhé?”

Hòe Hương có gương mặt giống Lâm nhị ca phu như đúc: lông mày rậm, đôi mắt sáng, mũi cao thẳng, nếu không để ý tới cái nốt ruồi nho nhỏ trên sống mũi thì ai cũng sẽ tưởng nhầm là bé trai.

Nó tròn xoe mắt nhìn Lâm Chân:

“Có hồ lô đường thật hả thúc?”

“Có chứ, còn có khoai lang kéo sợi nữa.”

“Thật sự có hồ lô đường luôn ạ!” Xuân Hương, Hạnh Hương cũng reo lên đầy ngạc nhiên. Các bé chưa từng được ăn, nhưng đã thấy mấy đứa nhỏ khác trong thôn cầm ăn – đỏ au, lớp đường ngọt ngào bọc lấy trái cây chua dịu bên trong, nhìn thôi đã thấy thèm.

Lâm Trụ Tử, Lâm Thạch Đầu và cả Cố Xuyên Tử cũng nuốt nước bọt – trẻ con thì có ai cưỡng lại được món ngọt chứ.

“Tất nhiên là có rồi,” Lâm Chân cười nói, “Đến lúc đó các con có riêng một bàn, người lớn một bàn. Ta sẽ làm thật nhiều món các con thích ăn, được không?”

“Được ạ!”

“tiểu thúc là nhất!”

“tiểu thúc siêu cấp tốt luôn!”

“thúc thúc là tuyệt nhất thôn mình!”

Bọn nhỏ mặt mày hớn hở, tay vỗ chan chát, quây quanh Lâm Chân thành một vòng, không khí trong nhà cũng vì thế mà rộn ràng hẳn lên.

Sáng hôm sau, Lâm Chân còn chưa tỉnh hẳn đã cảm giác như có ai đó nhìn chằm chằm mình. Mở mắt ra liền thấy ba củ cải nhỏ – Lâm Hòe Hương, Lâm Xuân Hương, Lâm Hạnh Hương – đang ngồi chồm hỗm mép giường. Lâm Trụ Tử và Lâm Thạch Đầu là con trai, không tiện vào, nếu không chắc cũng có mặt luôn.

Lâm Chân tỉnh ngay lập tức, dụi mắt ngồi dậy, xách giỏ ra ngoài:

“Nhà mình hết khoai lang với sơn tra rồi, để cô đi hỏi Mã đại thẩm có không, mua về làm hồ lô đường.”

Đám nhỏ cả đêm ôm mộng hồ lô đường, nghe vậy thì nhốn nháo đòi đi theo.

Lâm Chân không đành lòng từ chối, phất tay cười:

“Đi thì đi, lát nữa thúc không xách giỏ đâu, toàn để các con ôm đấy nhé!”

“Dạ được ạ!”

Tựa như nhận nhiệm vụ quan trọng nhất đời, Lâm Thạch Đầu dẫn đầu đoàn nhỏ, lộc cộc chạy phía trước.

Chỉ có Lâm Trụ Tử là không đi ngay, đứng lặng dưới mái hiên, không biết đang nghĩ gì.

Lâm Chân thở dài, đi tới vỗ vai nó:

“Đi thôi, lát nữa nhờ con xách đồ giúp ta.”

Lâm Trụ Tử mím môi, gật đầu, trong mắt ánh lên chút buồn rầu.

Hôm nay mưa không lớn như hôm qua, chỉ là một lớp bụi nước mỏng manh, nếu không chú ý còn chẳng thấy. Hai bên đường, ruộng cao lương đã mọc mầm xanh mướt, cao cỡ ngón tay cái. Theo như Lâm Chân nghe Lâm a cha nói, dân trong thôn đã bắt đầu bón phân lần hai.

Trên đường, có người chào mấy đứa nhỏ nhà Lâm gia, thấy vui vẻ vô cùng.

Lâm Chân vừa chào lại, vừa khẽ vỗ vai Lâm Trụ Tử, nói:

“Con đừng tự mình ôm hết mọi chuyện vào lòng. Cha mẹ yêu con, nên mới lo cho con, chỉ là cách làm của họ chưa đúng thôi.”

Lâm Trụ Tử như đã chờ sẵn để được nói chuyện, khó nhọc mở lời:

“thúc thúc… đừng trách mẹ con… Mẹ con thương con với cha lắm…”

Nó năm nay mười tuổi, trong thôn cũng tính là tiểu người lớn rồi. Lâm đại ca và đại tẩu không mấy khi né tránh nó khi bàn việc, là muốn rèn nếp cho nó, muốn nó hiểu chuyện sớm.

Vì vậy, nó cũng nhận ra vài điều, ví như giờ cả nhà đều nhờ vào thúc thúc Lâm Chân, hay vì mẹ nó kiên quyết đưa nó đến giúp ở quán lẩu mà cùng a ma lại trở mặt.

Nhưng đầu óc non nớt của nó đâu biết nên làm sao bây giờ – không muốn nương buồn, không muốn a ma khó chịu, cũng không muốn thấy thúc thúc và nương ngày càng xa cách.

Nghĩ tới nghĩ lui, tối nào cũng trằn trọc chẳng ngủ ngon.

Tóc Lâm Chân bị gió thổi bay, sắc mặt hắn vẫn bình thản, tay vẫn đặt trên vai Lâm Trụ Tử, nói:

“Cha nương yêu con, tất sẽ muốn lo cho con tương lai tốt nhất. Thúc cũng vừa nói rồi, chỉ là họ dùng sai cách thôi.”

“Mà nè, thêm một người làm trong cửa hàng chẳng sao hết. Con không phải định làm việc để lấy tiền công sao?”

“Chỉ là, Trụ Tử à…” Hắn cúi đầu nhìn thằng bé có gương mặt và tính cách giống hệt Lâm đại ca – hễ có chuyện gì liền đổ lỗi cho bản thân.

“Con đang coi thường chính mình đấy.”

“Cha nương con thương con, nhưng điều đó không có nghĩa là con là đồ vật của họ, muốn đặt đâu thì đặt.”

"Nương con muốn tốt cho con, nên mới đưa con đến chỗ ta. Nhưng con thật sự thích như vậy sao?”

“Con…” Lâm Trụ Tử mắt lay động. Nó không thích. Nó chỉ muốn đến học nghề ở chỗ Mã thợ mộc, sau này trở thành người có thể làm ra đủ thứ đồ gỗ như ông.

Lâm Chân không để nó rối rắm thêm, chỉ cười:

“Từ từ mà tính. Con còn nhỏ, muốn gì thì cứ tự mình cố gắng. Đời còn dài lắm.”

Cậu cảm thấy mình mấy hôm nay cứ như người đi dạy đạo lý, hết dỗ Cố Xuyên Tử, đến Tiểu Yêu, giờ lại tới Trụ Tử.

Quá là giỏi luôn!

Cậu nghĩ chắc mình nên đi làm giáo viên hay ‘ba nuôi’ gì đó, khéo còn kiếm khá hơn mở lẩu cay.

Thôn nhỏ thế này, mấy đứa bé đều biết nhà Mã thợ mộc ở đâu, chạy một mạch đã tới nơi. Có điều đứa nào cũng rụt rè, nép ở góc tường ngoài sân chờ Lâm Chân.

Cậu dẫn cả đám đứng trước cửa gọi Mã thẩm. Chẳng mấy chốc cửa mở, thấy hắn cùng một đám nhỏ ríu rít bên cạnh, Mã thẩm cười tươi:

“Ôi chà, dắt theo cả đám con nít đi chợ hả?”

Lâm Chân xoa mũi cười ngượng:

“Không dắt không được, tụi nó dính người quá trời.”

Mã thẩm càng thân thiết, càng thích hắn hơn. Bà quay vào lấy một mâm kẹo đậu phộng, đặt trước mặt lũ nhỏ:

“Mỗi đứa lấy một ít, ta với ông nhà không thích ăn ngọt, bánh kẹo người ta biếu vẫn còn cả đống.”

Đám nhỏ nhìn Lâm Chân, tay giấu ra sau.

Đến khi hắn gật đầu cho phép, lại nhắc phải nói cảm ơn, tụi nhỏ mới ngoan ngoãn mỗi đứa lấy một miếng, cùng nói đồng thanh:

“Cháu cảm ơn bà ạ!”

Mã thẩm nhìn mà lòng vui vẻ không thôi, ngọt còn hơn cả kẹo.

Cả đời bà chỉ sinh được một đứa con gái, lấy chồng trong thành, mỗi năm về thăm một hai lần. Cháu ngoại cũng chẳng được thấy nhiều, thành ra cực kỳ quý trẻ nhỏ.

Thấy mấy đứa nhà Lâm Chân ngoan ngoãn, bà hỏi luôn:

“Sao không thấy Xuyên Tử đi cùng?”

“Còn đang ở nhà thu dọn đồ đạc,” Lâm Chân đặt giỏ xuống đất, “Đúng rồi, Mã thẩm, cháu sắp lên trấn làm ăn, chắc ít về hơn trước.”

“Cả nhà cháu chuyển lên trấn luôn à?” Mã thẩm hơi ngẩn ra. Bà thật sự thích Lâm Chân, quý tới mức từng nghĩ nhận hắn làm con nuôi, nhưng chưa tìm ra dịp mở lời.

“Không ạ, chỉ có cháu, Xuyên Tử, Tiểu Yêu, Trụ Tử với Thạch Đầu đi thôi. A cha và các anh thì vẫn ở lại đây.”

“Vậy một mình cháu lo nổi không? Dắt theo mấy đứa nhỏ thế?”

“Tiểu Yêu lớn rồi, biết giúp đỡ. Còn Trụ Tử với Thạch Đầu thì làm việc phụ, chắc không vấn đề gì đâu.”

“Miễn cháu tính kỹ là được rồi.” Mã thẩm gác lại ý định nhận con nuôi. Bà biết Lâm Chân là người trọng tình nghĩa, nếu nhận rồi sẽ khó xử, chẳng bằng cứ thân như bây giờ.

Bà liền chuyển chủ đề, nhìn cái giỏ, hỏi:

“Cháu tới làm gì vậy?”

“Dạ, cháu hỏi thử nhà thím còn khoai lang với sơn tra không, cháu định làm hồ lô đường với khoai kéo sợi.”

“Làm rồi ta sẽ mang cho thẫm một ít nếm thử nhé, xem tay nghề cháu thế nào.”

Mấy món làm từ đường cũng chẳng rẻ mấy, nên Mã thẩm xua tay:

“Không cần đâu, ta với lão Mã không hay ăn đồ ngọt.”

“Chỉ là ăn chơi thôi mà, nếm thử vị thôi,” Lâm Chân cười, “Nếu hai người thích, sau này cháu làm thêm đem qua.”

Mã thẩm vui như Tết:

“Ta còn chưa nói là nhà có khoai lang hay sơn tra đâu, không sợ công toi à?”

“Không sao, chỉ một mâm kẹo đậu phộng thế này đã đủ lời rồi còn gì.”