Chuông báo thức vừa reo, Tân Tâm lập tức tỉnh giấc. Cậu mở mắt, ngơ ngác nhìn chiếc giường trống đối diện, chiếc quạt điện chậm rãi quay, thổi vào vầng trán ướt đẫm mồ hôi của cậu.

Tân Tâm khẽ thở ra hai hơi, ngồi dậy. Đôi dép dưới gầm giường được xếp ngay ngắn, không có dấu hiệu bị dịch chuyển.

Chuyện tối qua quả nhiên là “mơ”.

Nói là “mơ” cũng không hoàn toàn đúng.

Triệu Hoành Vĩ quả thực đã đến, đã đi vào giấc mơ của cậu, thế nên tối qua cậu mới lúc thì buồn tiểu đến chết, lúc lại chẳng có cảm giác gì, cắn vào lưỡi cũng không thấy đau.

Có lẽ y chỉ đến dọa cậu một chút.

Vì cậu đã ngủ trên giường của y?

Tân Tâm nhớ ra rồi.

Hai người xin nghỉ việc bỏ đi kia đều đã từng ngủ trên giường của Triệu Hoành Vĩ, chỉ là Kiều Văn Quảng đầu óc toàn game, chẳng hề để ý.

Những người đó có lẽ cũng giống như cậu, gặp ma nên sợ hãi mà bỏ chạy.

--------------------

Hạ Tân Xuyên có lẽ cũng biết chuyện gì đó, nên mới bảo cậu mau nghỉ việc đi tìm chỗ khác.

Tân Tâm mím môi, điều này ít nhất cho thấy Triệu Hoành Vĩ chưa từng trực tiếp giết người. Trong mơ, Triệu Hoành Vĩ đã bị cậu lừa cho quay mòng mòng, cậu cược rằng y không hiểu cậu nói gì, cũng có thể là do ban ngày y đã dọa cậu một lần nên sức mạnh không đủ, thành ra cậu vừa nói xong là y biến mất ngay.

Tuy nhiên, cuộc chạm trán ở kho lạnh chiều hôm qua khiến Tân Tâm cảm thấy Triệu Hoành Vĩ không phải là một con ma hiền lành. Oan có đầu, nợ có chủ, nếu thật sự bị ai hại thì nên đi tìm người đó, đằng này chỉ vì một người không biết chuyện ngủ trên chiếc giường cũ của y mà cứ bám riết không tha, bụng dạ cũng quá hẹp hòi rồi.

Mọi người trong phòng cũng lục tục thức dậy. Khi thấy Tân Tâm ngủ trên giường của Hạ Tân Xuyên, vẻ mặt ai nấy đều có chút khác lạ, nhưng không một ai lên tiếng.

Có người ra ban công lấy tất, kéo rèm cửa ra. Dù tối qua Tân Tâm đã ngủ một mạch đến sáng, nhưng khi tỉnh dậy lại thấy vô cùng mệt mỏi, cộng thêm việc phải khuân vác đồ trong kho lạnh, cánh tay cậu giờ vẫn còn run rẩy, đầu óc cũng nặng trĩu. Ánh nắng bên ngoài chiếu vào, Tân Tâm giơ tay che mặt, nheo mắt nhìn thấy một chậu hoa dành dành đã chết khô trên bậu cửa sổ.

Hóa ra mùi hương hoa thối rữa mà cậu ngửi thấy là từ đó mà ra.

Nhìn vị trí kia, chẳng lẽ đây là chậu hoa của Triệu Hoành Vĩ lúc trước?

Người lấy tất đi vào, Tân Tâm cất tiếng hỏi: “Anh ơi, chậu hoa dành dành kia là của ai thế?”

Người nọ nhìn cậu với ánh mắt kỳ quái: “Không phải của cậu à?”

Tân Tâm hơi ngẩn người.

Cậu nghi ngờ mình đã không nhận được ký ức một cách đầy đủ. Tại sao trong trí nhớ của Kiều Văn Quảng lại không có chút ấn tượng nào về chậu hoa này?

Tân Tâm nhổ cây dành dành đã chết khô lên, những cánh hoa úa vàng rơi lả tả. Cậu nhặt chúng lên rồi vứt vào thùng rác.

Các bạn cùng phòng đã thu dọn xong xuôi, chuẩn bị đi làm. Tân Tâm cũng thay quần áo, cậu liếc nhìn lên giường tầng trên, chiếc khăn cậu dùng để đắp bụng đã được gấp gọn gàng, gối cũng được đặt ngay ngắn giữa đầu giường.

Lúc Tân Tâm tỉnh dậy, Hạ Tân Xuyên đã không còn trên giường nữa.

Tân Tâm chợt thấy rùng mình. Lẽ nào Hạ Tân Xuyên đã xảy ra chuyện gì, nên Triệu Hoành Vĩ mới có thể biến thành dáng vẻ của hắn?

Chiếc điện thoại không giống như trong mơ, nó đã ngoan cường tự khởi động lại, pin cũng đã được sạc đầy.

Vừa mở máy, hàng chục tin nhắn đã hiện ra.

Toàn bộ đều là thông báo trong game.

Hôm qua cậu đã không chơi game cả ngày, hệ thống thông báo chuỗi điểm danh liên tục 237 ngày của cậu đã bị ngắt quãng.

Tân Tâm rõ ràng không phải là chủ nhân cũ, nhưng vẫn cảm thấy đau lòng. Cậu vội vàng mở game, đến khi phát hiện có thể dùng kim cương để điểm danh bù thì tảng đá trong lòng mới được đặt xuống.

Trong danh bạ không có số điện thoại của bất kỳ đồng nghiệp nào. Tân Tâm tìm thấy ảnh đại diện của Hạ Tân Xuyên trong nhóm chat công việc trên WeChat và gửi yêu cầu kết bạn.

Cậu đi theo các bạn cùng phòng xuống lầu, bước sau cùng. Lúc xuống cầu thang, cậu đột ngột hỏi: “Mọi người có quen Triệu Hoành Vĩ không?”

Như thể có ai đó vừa nhấn nút tạm dừng, tất cả mọi người đều dừng bước, bóng lưng cứng đờ.

Không một ai quay đầu lại, cũng không một ai trả lời câu hỏi của Tân Tâm, cứ như thể họ chẳng nghe thấy gì. Một người lặng lẽ bước đi, cả nhóm lại tiếp tục di chuyển.

Thái độ giấu giếm của mọi người khiến Tân Tâm chắc chắn hai điều. Thứ nhất, hiện tại ở Tiểu Vân Lâu có lẽ sẽ không hỏi ra được gì. Thứ hai, Hạ Tân Xuyên có thể là đầu mối duy nhất ở đây.

Hôm nay Tân Tâm không đi trễ, nhưng lúc ông chủ huấn thị, ánh mắt vẫn cố tình hay vô ý liếc về phía cậu.

Hạ Tân Xuyên không có mặt trong buổi họp sáng nay, ông chủ cũng không hề nhắc đến.

Sau khi giải tán, Tân Tâm hỏi người bên cạnh: “Hạ ca đâu rồi?”

“Không biết.”

Người đó trả lời xong liền lập tức bỏ đi, như thể không muốn nói chuyện nhiều với cậu.

Tân Tâm gãi đầu, lấy điện thoại ra, Hạ Tân Xuyên vẫn chưa chấp nhận yêu cầu kết bạn của cậu.

Một NPC hữu dụng như vậy, không lẽ đã “chết” rồi chứ?

Mang theo nỗi lo lắng cho Hạ Tân Xuyên, Tân Tâm đi đến văn phòng phía sau.

Văn phòng của ông chủ nằm ở góc tầng một của nhà hàng. Nghe nói trong văn phòng có hệ thống camera giám sát toàn bộ nhà hàng, sở thích thường ngày của ông chủ là vừa xem camera vừa đếm tiền.

Tân Tâm gõ cửa.

“Vào đi.”

Tân Tâm vặn tay nắm cửa.

Kiều Văn Quảng chưa bao giờ đến văn phòng, nên khi Tân Tâm đẩy cửa vào và nhìn thấy một hàng màn hình máy tính, cậu đã giật mình một giây, rồi lập tức đứng nghiêm chỉnh.

Ông chủ không ngẩng đầu, đỉnh đầu nhuốm một tầng ánh sáng xanh mờ ảo từ màn hình: “Có chuyện gì?”

Giọng điệu nghe như thể đã biết người đến là Tân Tâm.

Tân Tâm liếc nhìn màn hình, lời đồn có lẽ là thật. “Ông chủ, tôi muốn xin nghỉ một ngày.”

“Cái gì?!”

Tần lão bản đập mạnh tay xuống bàn, kích động đến mức đứng bật dậy: “Kiều Văn Quảng, cậu có biết mình đang nói gì không? Xin nghỉ! Một nhân viên chưa chính thức như cậu mà dám xin nghỉ à?!”

Tân Tâm rụt cổ lại, thăm dò hỏi: “Hạ Tân Xuyên có thể xin nghỉ, tại sao tôi lại không thể?”

Tần lão bản tức giận nói: “Nhà nó có người chết, nhà cậu cũng có người chết à?”

Tân Tâm: Cũng có thể nói là vậy.

Tân Tâm lập tức chuyển sang vẻ mặt đau buồn: “Vâng.”

Tần lão bản không thể tin nổi: “Nhà cậu ai chết?”

“Tôi có một đứa con nuôi chết rồi.”

“…”

Tần lão bản: “Con nuôi thì tính là người nhà kiểu gì?”

“Tối qua nó báo mộng cho tôi, tôi đã hứa hôm nay sẽ đốt vàng mã cho nó.”

Tần lão bản nhìn chằm chằm vào mặt Tân Tâm, ánh mắt đảo qua đảo lại, nhưng cậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Dù sao cậu cũng là người đã hai lần đối mặt với ma rồi, Tần lão bản có đáng sợ đến đâu thì cũng vẫn là người.

Cuối cùng, Tần lão bản dường như đã thỏa hiệp, ông ta nói bằng giọng cộc lốc: “Xin nghỉ sẽ bị trừ lương.”

Tân Tâm đáp: “Được ạ.”

Tần lão bản cúi đầu, dùng mái tóc đang lắc lư một cách thiếu kiên nhẫn trên đỉnh đầu để ra hiệu cho Tân Tâm biến đi.

Tân Tâm chắp tay sau lưng, ánh mắt rơi trên màn hình trước mặt Tần lão bản, cậu khẽ nói: “Ông chủ, hôm qua tôi gặp ma trong kho lạnh.”

Tần lão bản từ từ ngẩng mặt lên, trong mắt lóe lên tia sáng sắc lẹm: “Kiều Văn Quảng, nếu để tôi nghe cậu nói nhảm thêm một lần nữa, tôi sẽ đuổi việc cậu ngay lập tức!”

“Cút!”

Tân Tâm nhanh nhẹn cút đi, trước khi đi cậu còn điều chỉnh góc độ để liếc nhìn màn hình của Tần lão bản một cái.

Tiểu Vân Lâu là một nhà hàng rất đặc sắc, mang đậm phong cách cổ xưa, khắp nơi đều được trang trí bằng bình phong và tranh chữ, sử dụng hai màu đỏ và đen làm chủ đạo, vô cùng nổi bật. Vì vậy, dù chỉ liếc qua một cái, Tân Tâm cũng có thể chắc chắn rằng tất cả màn hình giám sát của Tần lão bản đều là cảnh bên trong Tiểu Vân Lâu.

Triệu Hoành Vĩ chết ở kho lạnh ngoài sân sau, mà sân sau lại không có camera.

Vậy nên Tần lão bản có lẽ không biết sự tình bên trong?

Nhưng nhiệm vụ lại nói rằng bảy ngày sau, Tần lão bản sẽ đến đòi cậu câu trả lời. Vậy lúc đó, ông ta sẽ dựa vào đâu để phán đoán câu trả lời đúng hay sai?

Tân Tâm vừa suy nghĩ về những vấn đề này, vừa lấy điện thoại ra lần nữa.

Hạ Tân Xuyên vẫn chưa chấp nhận yêu cầu kết bạn của cậu.

Dù là ban ngày, Tân Tâm cũng không dám một mình quay về ký túc xá. Hôm qua Triệu Hoành Vĩ cũng xuất hiện bên ngoài kho lạnh vào ban ngày.

Xem ra, ở Tiểu Vân Lâu sẽ không có ai tiết lộ manh mối cho cậu nữa rồi. Tân Tâm bèn đi đến siêu thị tiện lợi gần đó.

Siêu thị không lớn, nhân viên thu ngân lười biếng ngồi ở cửa chơi điện thoại. Bên trong máy lạnh chạy khá mạnh, có tổng cộng tám kệ hàng xếp dọc ngang, một ít rau củ quả trông không được tươi ngon lắm được bày trước tủ lạnh, dưới đất vương vãi nhiều lá rau úa vàng không ai dọn dẹp, hàng hóa cũng được xếp không ngay ngắn cho lắm.

Tân Tâm đi dọc theo kệ hàng vào trong, để ý thấy một nhân viên đang ngồi xổm sau kệ hàng chơi điện thoại.

Cậu bước tới, hỏi: “Có bán mùng không ạ?”

Người đó không ngẩng đầu, chỉ giơ tay chỉ về phía trước bên trái.

“Cảm ơn.”

Tân Tâm chọn một chiếc mùng mới cầm trên tay, rồi lại quay về chỗ nhân viên kia, ngồi xổm xuống.

Người đang chơi điện thoại ngẩng đầu lên, nhìn cậu với vẻ khó hiểu.

Tân Tâm: “Ở đây có tuyển người không ạ?”

“Không.”

Tân Tâm “ồ” một tiếng: “Tôi thấy nhà hàng phía trước hình như đang tuyển người.”

Khóe miệng người kia nhếch lên, vẻ mặt rất khinh thường: “Nhà hàng đó tuyển người suốt ngày.”

“À, có phải đãi ngộ không tốt, không giữ được người không?”

“Ai mà biết được.”

Người đó dường như không hứng thú với chủ đề này, lại cúi đầu chơi điện thoại.

Tân Tâm không moi được tin tức gì, vừa định đứng dậy đổi người khác để thử vận may thì nghe người kia chậm rãi nói: “Chỗ đó có ma ám.”

Tân Tâm vội vàng ngồi xuống lại: “Thật không ạ?”

“Nghe nói vậy.”

“Lạ lắm,” người đó vừa chơi điện thoại vừa nói, “mấy người nghỉ việc ở đó đều bảo bên trong có ma.”

“Ma gì vậy ạ?”

“Không biết, chỉ nói là có ma thôi.”

Người đó bĩu môi, nói tiếp: “Chắc là nữ quỷ,” anh ta nói một cách thờ ơ, “từ lúc nữ tổ trưởng của quán họ chết, chỗ đó bắt đầu có nhiều chuyện lạ.”

Tân Tâm phấn chấn hẳn lên: “Nữ tổ trưởng đó chết như thế nào ạ?”

Người chơi điện thoại quay đầu nhìn cậu: “Sao, cậu quen à?”

Tân Tâm vội vàng lắc đầu: “Không quen, chỉ tò mò thôi.”

“Tò mò? Người chết thì có gì mà tò mò.”

Nói rồi, anh ta đưa tay chỉ ra phía sau tấm kính bên ngoài siêu thị: “Tò mò thì cậu tự đi mà xem, cô gái đó bị đâm chết ở ngay ngã rẽ kia kìa.”

Đây là một thị trấn nhỏ kinh tế không mấy phát triển, đường sá chằng chịt, mặt đường gồ ghề. Tân Tâm đi theo lời chỉ của nhân viên đến ngã rẽ nơi Tào Á Nam gặp nạn.

Theo lời nhân viên, Tào Á Nam bị một chiếc xe tải đâm chết hơn một tháng trước.

Nửa đêm hôm đó, không biết tại sao Tào Á Nam lại đi đến ngã rẽ đó. Ngã rẽ không có camera, tối hôm ấy cô đứng ngay điểm mù của khúc cua, bị tài xế đang vội giao hàng đâm chết tại chỗ.

Vụ tai nạn kỳ lạ này đã dấy lên một cuộc thảo luận không nhỏ trong thị trấn.

Mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, nửa đêm nửa hôm, một người phụ nữ ra ngã rẽ đó làm gì?

Lẽ nào là đang đợi ai đó?

Ai đã hẹn cô ấy?

Hay là… cô ấy bị tà ma ám?

Điều khiến mọi người bàn tán xôn xao hơn nữa là.

“Nữ tổ trưởng đó có mua bảo hiểm tai nạn cá nhân, công ty bảo hiểm đã bồi thường 100 vạn đấy.”

Nhân viên kia bĩu môi: “Cũng đáng giá đấy chứ.”

Tân Tâm đứng ở ngã rẽ, đã không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của vụ tai nạn. Cậu đi một vòng, cũng quả thực không thấy camera nào.

Ngã rẽ là một góc hẹp hình số bảy, bên trái gần ngã rẽ là một dãy tường nhà, bên phải là một khu đất đã được nhà phát triển quy hoạch, cắm biển cảnh báo màu xanh, nhưng vẫn chưa bắt đầu thi công, cỏ dại mọc cao đến nửa người.

Góc ở đây quả thực rất hiểm. Tân Tâm thử đứng trên con đường chạy theo hướng Bắc-Nam, phát hiện gần như không thể nhìn thấy gì ở phía sau khúc cua.

Đúng là một khúc cua tử thần.

Tân Tâm đứng vào điểm mù đó, cậu không thể nhìn thấy con đường phía trước, chỉ có đám cỏ dại bên cạnh bị gió thổi nhẹ, lướt qua eo cậu.

Vụ tai nạn của Tào Á Nam liệu có ẩn khuất gì không?

Vụ tai nạn của cô ấy và hai nạn nhân khác là Hướng Thần, Triệu Hoành Vĩ có mối liên hệ gì?

Tân Tâm bứt một cọng cỏ cho vào miệng nhai, vừa nhai đã đầy miệng hạt cỏ, cậu vội “phì” hai tiếng nhổ hết ra.

Ra vẻ thất bại.

Tân Tâm ngồi xổm xuống, quan sát mặt đất. Thời gian từ lúc xảy ra tai nạn đã quá lâu, không còn sót lại bất kỳ dấu vết nào, hoàn toàn không nhìn ra được gì.

Cậu nghĩ ngợi một lúc, rồi lấy điện thoại ra gọi cảnh sát.

“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi không có.”

Tân Tâm: “…”

Hiểu rồi, đây là vùng đất ngoài vòng pháp luật.

Cậu chán nản cúp máy, đưa tay sờ lên mặt đất thô ráp.

“Chào anh.”

Tân Tâm quay đầu lại.

Cách đó không xa, một người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp, mặc chiếc váy dài màu be đang nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp. “Xin hỏi anh…” Cô ngập ngừng, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Tân Tâm không nói gì.

Chiều hôm qua cậu đã gặp Triệu Hoành Vĩ ở kho lạnh.

Tào Á Nam chết trong vụ tai nạn ở đây, biết đâu… Tân Tâm liếc nhìn xuống chân người phụ nữ, có bóng, bóng còn khá đẹp. Cậu thầm nghĩ: Ừm, người này chết sớm, đạo hạnh cao hơn một chút.

Tân Tâm vẫn giữ tư thế ngồi xổm, cứ thế quay đầu lại nhìn chằm chằm người phụ nữ. Vẻ mặt cô dần trở nên lúng túng, cô dời tầm mắt, vuốt lại mái tóc dài, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ.

Một lúc sau, Tân Tâm nghe thấy hai tiếng “bíp bíp”, cùng với tiếng động cơ của một chiếc xe máy điện đang chạy tới.

Người phụ nữ quay mặt đi.

Một chiếc xe máy điện màu xám bạc chạy đến, người lái mặc áo sơ mi đen, quần đen, đi một đôi dép tông, mũ bảo hiểm màu đỏ tươi được cài quai chắc chắn dưới cằm.

Mắt Tân Tâm sáng lên, cậu lập tức đứng dậy, nhưng chân lại tê rần, đứng không vững, loạng choạng túm lấy đám cỏ bên cạnh, cọng cỏ tuột khỏi tay, cậu ngã phịch xuống đống cỏ.

“Anh!”

Tân Tâm gọi một tiếng.

Hạ Tân Xuyên như thể không nghe thấy, không thèm liếc mắt một cái, “bíp bíp” lái xe lướt qua người Tân Tâm.