Nhị cữu cữu lúc này mới đón hai ông bà về Lai Châu dưỡng lão, cũng thuận lý thành chương tiếp quản cơ nghiệp kinh doanh của ông ngoại.

"Ta muốn đi đón Thế Lâm về..."

Tiền lão phu nhân vội vàng vén chăn, nhấc chân định đứng dậy, đột nhiên kêu lên một tiếng thảm thiết, rồi ngã xuống giường.

"Bà ơi!"

Vân Kiều kinh hãi kêu lên, vội vàng đến xem.

Lý ma ma cũng vội vàng đến gần.

"Đau chết mất..."

Tiền lão phu nhân mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra.

Vân Kiều nhìn bắp chân phải của bà ngoại được băng bó, nhưng vẫn có thể thấy được hình dạng cong vẹo kỳ lạ. Nàng muốn xoa bóp cho bà, nhưng lại sợ chạm vào sẽ làm bà đau hơn, tay đưa ra rồi lại rụt về, lòng đau như dao cắt.

Chợt nhớ ra điều gì, nàng quay lại túm lấy tay áo Lý ma ma, mắt đỏ hoe hỏi:

"Bà mau nói cho con biết, chân của bà ngoại rốt cuộc bị thương như thế nào!"

Từ ngày đầu tiên đến đây, nàng đã hỏi về chuyện này, nhưng Lý ma ma cứ ấp a ấp úng, không nói rõ được.

Sau đó bị nàng ép quá, bà mới nói là bà ngoại xuống giường đi vệ sinh, tự mình bị ngã.

Nếu thật sự là vậy, tại sao không nói sớm? Hơn nữa, dù lời Lý ma ma nói là thật, thì cũng phải ngã vào mông, sao lại ngã vào bắp chân? Lời giải thích này, Vân Kiều dĩ nhiên không tin.

Nàng biết Lý ma ma sẽ không hại bà ngoại, nhưng cũng rõ ràng chuyện này chắc chắn có ẩn tình khác.

Lý ma ma cúi đầu, tránh ánh mắt lo lắng của nàng:

"Cô nương, trước đây không phải..."

"Những gì bà nói trước đây không phải là sự thật."

Vân Kiều lòng nóng như lửa đốt, không màng lễ nghĩa mà cắt ngang:

"Lý ma ma, rốt cuộc tại sao bà không chịu nói thật với con?"

"Cô nương, người..."

Lý ma ma muốn nói lại thôi, cuối cùng chán nản:

"Hay là đừng hỏi nữa!"

"Lý ma ma."

Vân Kiều buông tay áo bà ra, nghiêm mặt nhìn bà:

"Từ khi con còn ở bên bà ngoại, bà đã đến rồi. Bà và bà ngoại con danh nghĩa là chủ tớ, nhưng thực tế tình như chị em, cũng có thể coi là đã nhìn con lớn lên. Con gọi một tiếng bà ngoại, bà cũng xứng đáng. Hôm nay chẳng lẽ phải để con quỳ xuống cầu xin, bà mới chịu nói sao?"

Nói rồi nàng vén váy định quỳ xuống.

"Cô nương làm gì vậy, thật là muốn làm khó tôi chết mà!"

Lý ma ma hoảng hốt ngăn nàng lại, vẻ mặt đầy bất lực:

"Cô nương muốn nghe, tôi sẽ nói cho người, nhưng cô nương phải hứa với tôi, nghe xong không được manh động."

Đúng như Vân Kiều nói, bà nhìn đứa trẻ này lớn lên, biết tính cách của nó trông có vẻ lạnh nhạt, nhưng thực ra là người trọng tình trọng nghĩa. Cũng chính vì vậy, bà mới không dám nói ra sự thật, sợ đứa trẻ này quá manh động, muốn báo thù cho lão phu nhân, lại làm hại đến chính mình.

Vân Kiều là một cô gái, dù có biết mọi chuyện, cũng có thể làm được gì? Nếu nàng cứ khăng khăng đòi lý lẽ, có khi còn phải chịu thiệt, Lý ma ma cũng là vì lo cho nàng.

"Nói đến chuyện này, cũng là nghiệp chướng.

Lúc lão thái gia mất, ông đã giao lại toàn bộ cửa hàng, gia sản cho nhị lão gia. Đại phu nhân của trưởng phòng chỉ được một ít tiền bạc. Dù sao trưởng phòng cũng không có con nối dõi, nhị phòng lại có con rể, có Thắng ca nhi, cũng coi như nối được hương hỏa. Việc giao gia sản cho nhị phòng cũng được làm trước mặt cả nhà, đại cô nãi nãi, nhị cô nãi nãi đều có mặt chứng kiến. Nhưng vừa quay đi, nhị phu nhân đã không thừa nhận, cứ khăng khăng nói lão phu nhân chắc chắn có của riêng, giữ lại tiền phòng thân. Vì lão phu nhân hay nói đại phu nhân của trưởng phòng góa bụa không dễ dàng, nên bà ta cứ nói lão phu nhân không công bằng, sau này chắc chắn sẽ để lại của riêng cho người góa phụ đó." Lý ma ma nói rồi thở dài.

Vân Kiều nhíu mày, những lời lẽ cay độc, dai dẳng này đúng là giọng điệu của nhị cữu mẫu. Nàng từ lâu đã biết, bà ta là người hay gây sự vô cớ, không có chuyện cũng bịa ra chuyện, nói năng thì thêm mắm dặm muối, suốt ngày gây chuyện thị phi, làm cho Tiền gia đang yên đang lành cũng bị bà ta khuấy cho ô uế, ngột ngạt.

---