Ấp tiểu kê (gà con) trước tiên phải dùng nến soi trứng để chọn ra trứng đã được gà trống phối giống, hơn nữa còn phải là trứng được đẻ trong vòng bảy ngày gần nhất, như vậy tỷ lệ phôi hóa mới cao nhất.

Trần tiểu muội một rổ trứng gà, số trứng đẻ trong vòng bảy ngày gần nhất cũng chẳng còn bao nhiêu, lại còn không nuôi gà trống, cho nên số trứng có phôi cũng không nhiều.

Cuối cùng, Hứa Hoài Khiêm chọn đi chọn lại, cũng chỉ chọn được năm quả trứng không rõ là do con gà nào đẻ.

Trần tiểu muội nhìn một rổ trứng gà, mà chỉ có năm quả dùng được, khuôn mặt nhỏ nhắn sầu khổ đến nhăn tít lại:

“Chỉ có mấy quả này có thể dùng thôi sao?” Kế hoạch làm giàu của nàng, biết đến bao giờ mới thành?

“Muốn kiếm tiền thì không thể chỉ nhìn vào trước mắt,” Hứa Hoài Khiêm nhìn tính tình lo lắng kia của nàng, trái lại cảm thấy có năm quả là được rồi, “Quá hấp tấp, nếu ngươi đem hết trứng bỏ vào một lần, lỡ đâu tất cả đều bị hỏng thì làm sao bây giờ?”

Vừa nãy lúc Trần tiểu muội cầm nến đến, Hứa Hoài Khiêm đã nói rõ với nàng, bởi vì không phải do gà mái tự ấp, tỷ lệ nở thành công không cao, nên cần hạ thấp kỳ vọng xuống một chút.

Hắn sợ nàng kỳ vọng quá nhiều, đến cuối cùng không được như ý, sẽ thất vọng đến mức không gượng dậy nổi.

“Hảo thôi.” Nhờ Hứa Hoài Khiêm nói trước lời phòng bị, Trần tiểu muội tuy hơi không vui, nhưng vẫn cố nhịn, “Năm quả thì năm quả, hy vọng có thể nở được hai con.”

Thấy nàng đã thông suốt, không còn lo ngay lo luôn chuyện phát tài nữa, Hứa Hoài Khiêm lúc này mới đi tìm một cái rương gỗ, lót cám dưới đáy, đặt trứng vào, phủ chăn bông lên, rồi lấy bình nước nóng mùa đông nguyên chủ từng dùng, đổ đầy nước sôi, bỏ vào trong chăn bông, sau đó tìm một vị trí trong phòng đủ cao, đặt rương gỗ lên đó, sao cho đối diện ánh nắng ngoài cửa chiếu vào.

Làm xong đâu vào đấy, hắn vỗ tay một cái:

“Xong rồi.”

“…… Liền đơn giản như vậy?” Trần tiểu muội thật sự không thể tin nổi những gì mình đang thấy.

Chỉ cần tùy tiện tìm một cái rương, lấy ít chăn bông bọc trứng lại rồi nhét một bình nước nóng vào là được?

Đơn giản vậy mà có thể ấp ra gà con sao?

Hứa Hoài Khiêm gật đầu: “Chính là đơn giản như vậy.”

Ấp gà con kỳ thật chỉ cần giữ nhiệt độ trứng ở mức ổn định, khoảng chừng ba mươi bảy độ tám là được, trong nhà có thể dùng nồi cơm điện, thảm điện, túi nước nóng, thậm chí là nhiệt độ cơ thể cũng được.

Hắn đã cảm nhận, tháng tư này trời chưa quá nóng, ban ngày có ánh nắng chiếu vào, cộng thêm nhiệt độ từ bình nước nóng tỏa ra, hoàn toàn có thể giữ mức nhiệt cần thiết để ấp trứng. Chỉ có ban đêm là không đủ.

Cũng may lúc tìm đồ, hắn còn phát hiện hai cái túi nước da trâu, bên ngoài trơn bóng, nhưng giữ nhiệt rất tốt, chắc là Trần Liệt Tửu trước kia áp tải hàng hóa dùng. Ban đêm đổ nước sôi vào đó, đặt hai bên cái rương, phủ thêm một tầng chăn bông nữa là tạm ổn.

Thật ra cách tốt nhất là dùng giường đất để ấp trứng (chú thích: “giường đất” - chỉ kiểu giường đắp bằng đất nung có thể giữ nhiệt lâu, phổ biến ở miền Bắc Trung Quốc xưa), vì có thể giữ nhiệt độ ổn định. Nhưng đáng tiếc đây là vùng phương Nam, không có loại giường đó.

Chờ khi ấp trứng thành công, muốn làm quy mô lớn hơn thì nghĩ cách tìm người làm giường đất cũng chưa muộn. Một miếng ăn không thể béo được người (một ngụm ăn không thành cái mập mạp).

Tuy Trần tiểu muội rất nghi ngờ phương pháp “ấp gà đùa giỡn” này của Hứa Hoài Khiêm, nhưng thấy hắn bộ dáng đầy chắc chắn, rốt cuộc vẫn chọn tin tưởng.

Lỡ như thật sự thành công thì sao?

Có phương pháp này rồi, Trần tiểu muội không còn tâm trí đâu mà chơi đùa, cả ngày canh bên năm quả trứng gà.

Hứa Hoài Khiêm dặn nàng ba bốn canh giờ phải trở trứng một lần, giúp gà con trong trứng hô hấp. Nàng liền ngày nào cũng canh giờ trở trứng, mong ngóng tiểu kê mau mau nở ra.

Hôm ấy, sau khi gần như đọc xong toàn bộ thư tịch của nguyên chủ, Hứa Hoài Khiêm ngồi trong chính sảnh mài mực, bắt đầu viết chú thích. Muốn đọc thư cho tốt thì chú thích là thứ không thể thiếu.

Dù có ký ức của nguyên chủ, Hứa Hoài Khiêm vẫn tự mình dịch thư một lần theo hiểu biết của bản thân, sau đó lại đối chiếu với ký ức nguyên chủ, giúp ghi nhớ càng thêm sâu sắc.

Mà Trần tiểu muội thì bê rương ấp trứng ra sân phơi nắng. Hôm nay nắng yếu, không rọi được vào trong phòng, nàng sợ tiểu kê không cảm nhận được ấm áp ánh nắng, không chịu chui ra khỏi vỏ.

Đang phơi, thì Trần Quý gia ở vách bên dẫn theo con trai là Trần Tam Trụ, vác giỏ sang gõ cửa:

“Tiểu muội, ở nhà bận gì đấy? Cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, nhà ta Tiểu Trụ Tử còn tưởng nhớ ngươi cơ.”

“…… A?” Trần tiểu muội bị sự nhiệt tình đột ngột của Trần Quý gia làm cho đơ người. Bình thường nàng vốn không chơi với Trần Tam Trụ.

Nhưng người ta đã tới cửa, nàng không thể không khách sáo, liền mỉm cười đáp lễ:

“Quý thím có chuyện gì sao?”

“Là thế này,” Trần Quý gia cười gượng vài tiếng, “Lão gia nhà ta mấy ngày nay ăn uống không vào, ta muốn sang đổi chút gạo, nấu cháo tiêu thực cho ông ấy xem có khá hơn không.”

“Nga.” Trần tiểu muội thấy trong giỏ có mấy quả trứng và rau xanh, nghĩ rằng đổi lấy một bát gạo cũng chẳng thiệt, liền để nàng vào sân, rồi quay đầu gọi:

“Tẩu tẩu, Quý thím tới đổi gạo.”

“Biết rồi.” Vương Uyển Uyển đang ngồi dưới hành lang may áo cho Hứa Hoài Khiêm lên tiếng, bỏ kim chỉ, nhận lấy cái giỏ đi vào bếp đổi gạo.

Ở thôn này không phải nhà nào cũng có gạo trắng để ăn. Họ đều ăn gạo tiên (gạo tẻ chất lượng thấp, dễ trồng nhưng ít dinh dưỡng), vì phương Nam mỗi năm thu hoạch hai vụ, nên gạo tiên vừa rẻ lại năng suất. Gạo trắng thì thường chỉ có nhà có trẻ nhỏ, sản phụ hoặc người bệnh mới được ăn.

Nếu cần không nhiều, thì thường sẽ sang nhà khác đổi.

Tuy Trần Liệt Tửu là ác bá, nhưng làm người hào sảng, không chiếm của người ta chút lợi nào, đôi khi còn cho thêm. Hàng xóm đều thích đến nhà cậu đổi gạo, Vương Uyển Uyển cũng quen việc.

Nàng vừa vào bếp, Trần Quý gia đứng ngại ngoài sân, thấy Trần tiểu muội đang loay hoay với cái bọc chăn bông, tay sờ bên này, tay sờ bên kia, liền hỏi:

“Tiểu muội, ngươi đang làm gì vậy?”

“Ấp tiểu kê.” Trần tiểu muội dùng mu bàn tay thử nhiệt độ chăn, thấy còn ấm hơn thân nhiệt một chút thì yên tâm đáp.

“Ấp tiểu kê?” Trần Tam Trụ vừa nghe liền hứng thú, nhào qua giật lấy cái chăn, thấy bên trong là năm quả trứng gà, liền ôm bụng cười lăn lộn:

“Ha ha ha ha, nương, nàng dùng chăn bông ấp trứng, tưởng mình là gà mái chắc? Còn muốn ấp con!”

“A! Trứng của ta!” Trần tiểu muội không để ý hắn nói gì, chỉ thấy năm quả trứng bị cầm đi, vội nhào tới đoạt lại.

“Gì mà tiểu kê, rõ ràng là trứng gà!” Trần Tam Trụ né tránh, không cho nàng lấy lại, còn hét toáng lên, “Chỉ có gà mái mới ấp con, ngươi là gà mái à?”

Hắn cao hơn Trần tiểu muội một cái đầu, nàng với không tới, chỉ có thể nhảy lên đoạt, kết quả chẳng hiểu sao, Trần Tam Trụ buông tay, trứng rơi “bịch bịch” xuống đất, vỡ tan.

Trần tiểu muội nhìn trứng bị đập vỡ nát dưới đất, tức đến đỏ mắt, xông tới đấm luôn Trần Tam Trụ.

“Ngươi đền trứng cho ta! Đền tiểu kê cho ta!”

Nàng đã ấp mười ngày rồi, nhị ca nói chỉ hai mươi ngày là gà nở, vậy mà giờ không còn gì cả!

“Ai da, con bé này sao lại đánh người?” Trần Quý gia hoảng hốt, vội kéo nàng ra, nhưng Trần tiểu muội không chịu buông, còn táp một miếng cắn ngay vai Trần Tam Trụ, mặc cho Trần Quý gia đánh vào mặt hay cấu cằm cũng không nhả ra.

Hứa Hoài Khiêm nghe tiếng, bỏ bút chạy ra, thấy Trần Quý gia đang tát Trần tiểu muội, liền sải bước tới đẩy nàng ra:

“Vị thím này, ngươi quá đáng rồi!”

“Ta quá đáng?” Trần Quý gia bị đẩy lùi, nổi giận: “Nó cắn con ta thành như vậy, không đánh chết nó là may rồi!”

Hứa Hoài Khiêm nhẹ nhàng tách miệng Trần tiểu muội khỏi vai Trần Tam Trụ, thấy mặt nàng trắng bệch, má đã sưng đỏ, cằm chi chít vết véo, nhưng nàng vẫn không khóc, nước mắt trào ra mà mắt vẫn trừng trừng nhìn Trần Quý gia mẹ con:

“Các ngươi phải đền tiểu kê cho ta!”

“Đền cái gì mà tiểu kê?!” Trần Quý gia vừa nhìn vai con mình đã thấy chảy máu, càng tức giận, “Không bắt ngươi đền tiền thuốc men cho Tiểu Trụ Tử nhà ta là may lắm rồi!”

“Ai da, bảo bối của ta!” Nói rồi nàng ôm lấy Trần Tam Trụ đang khóc đến co giật vào lòng, “Nương đúng là không nên dắt con đến Trần gia, bị một con nha đầu chết tiệt bắt nạt thành như vậy! Cái vai này vừa đỏ vừa sưng còn chảy máu, đúng là xui tận mạng!”

“Ngươi một câu một nha đầu chết tiệt,” Hứa Hoài Khiêm nhìn Trần Tam Trụ, thấy thằng bé da dày thịt béo, bị cắn một chút chảy máu thì đã sao, chứ Trần tiểu muội mới là bị đánh thật, bực mình nói, “Con nhà ngươi là cái gì, thần tiên sao?”

“Ngươi ăn nói cái kiểu gì vậy? Ngươi là cái ma ốm thì có!” Trần Quý gia ôm con vẻ mặt đau lòng, “Nó là một đứa nha đầu chết tiệt, vừa sinh ra đã nên bóp chết đi rồi! Để tránh họa sát thân! Là loại khắc cha khắc mẹ, sao có thể so với con trai ta?”

Hóa ra là loại người trọng nam khinh nữ (chú thích: coi trọng con trai, xem thường con gái – quan niệm phong kiến lạc hậu).

Trước kia Hứa Hoài Khiêm xuống nông thôn, ghét nhất là mấy kẻ như vậy, coi mạng con gái như cỏ rác.

“Bảo Châu nhà ta mệnh đương nhiên quý hơn con trai nhà ngươi nhiều,” Hứa Hoài Khiêm vừa xoa mặt sưng tấy của Trần tiểu muội vừa nói, “Chờ nàng ấp ra gà con, nàng chính là kim oa oa (金娃娃 – em bé vàng, nghĩa là của quý trong nhà), còn con trai nhà ngươi đến giờ vẫn chỉ biết chơi bùn, có thể sánh với Bảo Châu nhà ta sao?”

Đánh rắn đánh giập đầu, đào gốc trước khi đào thân.

(chú thích: thành ngữ – nghĩa là muốn xử lý thì phải nhắm đúng chỗ yếu nhất, điểm trí mạng mà ra tay)

Hắn thấy rõ Trần Quý gia để tâm chuyện gì, liền nhắm vào đúng chỗ mà nói.

“Còn kim oa oa gì chứ!” Trần Quý gia nhìn đám trứng vỡ nát dưới đất, hừ lạnh, “Nếu chỉ cần cái chăn rách là có thể ấp ra gà, ta còn nói trên trời có thể mưa bạc đấy, có mưa không? Đừng tưởng đặt tên là Bảo Châu thì sẽ thành trân bảo, nó là con tang môn tinh khắc cha khắc mẹ thì có!”

“Ngươi ——!” Trần tiểu muội mắt đỏ bừng lên.

Nàng vừa sinh ra, mẹ liền khó sinh mà mất, không bao lâu sau cha cũng bệnh chết. Đại ca đi áp tải ở bên ngoài, chỉ có đệ đệ tám tuổi dắt nàng sống qua ngày. Tiểu ca trời sinh chân không tốt, hai người thường bị dân trong thôn mỉa mai là “tang môn tinh”, khắc cha khắc mẹ, mang điềm xấu.

Sau đó là đại ca trở về, đánh một trận ra trò, nói với bọn họ:

“Đệ ta gọi là Kim Hổ, muội ta là Bảo Châu. Hai đứa đều là vàng bạc châu báu trong nhà ta, là bảo bối ta nâng trong lòng bàn tay. Không phải cái gì tang môn tinh!”

Từ đó mới không còn ai dám chế giễu nữa.

Hiện tại những lời đó lại bị Trần Quý gia lôi ra, thù cũ hận mới chồng chất, lửa giận trong lòng Trần tiểu muội như muốn thiêu rụi đối phương ngay tại chỗ.

“Ta nói nàng là kim oa oa thì nàng chính là kim oa oa, ta nói nàng dùng chăn ấp ra gà con thì nàng có thể ấp ra gà con! Bảo Châu vẫn là Bảo Châu, chỉ là minh châu bị bụi trần che phủ! Còn Tam Trụ nhà các ngươi……” Hứa Hoài Khiêm liếc nhìn Trần Tam Trụ đang khóc nức nở trong lòng mẹ, ngừng một chút, “Chỉ cần không bị ngươi giữ lại trong thôn này cả đời là tốt rồi.”

“Uyển Uyển.” Hứa Hoài Khiêm gọi một tiếng, “Đem rổ của vị thím này trả lại đi. Nhà ta là bệnh nặng, Tang Môn Tang Môn, đổi cái gì nữa, người ta không dám ăn.”

“Ai.”

Vương Uyển Uyển từ trong phòng bước ra, đã tức sắp nổ phổi, dẫn theo cái rổ, khi trả lại cho Trần Quý gia còn cố ý buông tay nhẹ một cái.

“Choang!”

Rổ rơi xuống đất, trứng gà bên trong nát hết.

“Ngươi ——!” Trần Quý gia vốn định đem chỗ trứng gà đó đổi gạo ở nhà khác, giờ thấy vỡ sạch thì tức đến nỗi muốn mắng chửi ngay.

“Khụ khụ khụ ——”

Hứa Hoài Khiêm đưa khăn lên che miệng ho vài tiếng, trên khăn lập tức loang lổ máu đỏ.

“Uyển Uyển, đi gọi ca ngươi về, hôm nay ta bị tức đến không xong rồi……”

Lời còn chưa dứt, Trần Quý gia nhìn thấy máu liền sợ tới mức lui thẳng mấy bước, ôm con chạy như bay ra khỏi sân:

“Cái này không liên quan gì đến ta đâu đấy nha!”