“Yên lặng!”
Một tiếng "chát" vang lên, chấn động cả đại đường. Quan huyện trẻ tuổi nghiêm nghị vỗ mạnh kinh đường mộc, nét mặt lạnh lùng khiến người ta nhìn mà khiếp sợ. Từ chỗ Lý Văn Khê đang ngồi lặng lẽ quan sát, cũng thấy vị quan này uy nghi bất phàm.
“Phạm nhân Tần Phong, bản quan hỏi ngươi, có từng chẩn mạch cho lão mẫu nhà Trần thị chăng?”
Tần Phong khom mình đáp lời:
“Bẩm đại nhân, tiểu dân là du y hành y tứ xứ, mỗi lần xem bệnh đều tận tâm tận lực…”
“Chát!”
“Bản quan hỏi gì, ngươi đáp nấy, không được lắm lời.”
“Dạ, tiểu dân từng bắt mạch cho Trần lão thái.”
“Vậy phương dược này có phải do ngươi khai?”
Một tên sai nha tiến lên, dâng tờ đơn thuốc viết trên giấy tuyên thô lên trước mặt Tần Phong.
“Không, đơn thuốc tiểu dân khai tuyệt không có thạch tín! Là hắn—hắn chép sai!” Tần Phong cắn chặt, lập tức đổ hết trách nhiệm lên đầu Tiết Tùng Lý.
Tiết Tùng Lý vội vàng phản bác:
“Xin đại nhân xét rõ! Tiểu dân nào dám hãm hại người! Dẫu không hiểu y lý, nhưng cũng biết thạch tín là độc dược. Khi ấy dân đen đã ba lần xác nhận, Tần Phong còn nói phương dược không sai, dân đen mới dám hạ bút.”
Tần Phong tức thì cướp lời:
“Ngươi có từng hỏi ta? Toàn bộ là ngươi cúi đầu tự viết, ta còn sợ ngươi ghi nhầm liều lượng, còn nhắc ngươi cẩn thận viết chậm nữa kia!”
Hai bên tranh cãi ồn ào, khiến công đường hỗn loạn.
Quan huyện quát lớn:
“Còn dám cãi vã trước công đường, lập tức lôi ra đánh đòn!”
Hai người lập tức co rụt cổ, không dám nói thêm, chỉ biết quỳ gối im lặng.
Quan huyện quay sang:
“Trần Hán, ngươi kể rõ lại sự tình.”
Trần Hán khấu đầu, nghẹn ngào khóc lóc:
“Xin đại nhân làm chủ cho tiểu nhân! Mẫu thân tiểu nhân đầu năm bệnh nặng, nằm liệt trên giường. Nhờ vợ tiểu nhân ngày đêm hầu hạ, mới dần khá hơn.”
“Lần này chỉ là nhiễm phong hàn, sốt nhẹ, tiểu nhân nghĩ bệnh không nặng, nhà lại túng thiếu, mới dám tìm đến du y, mong tiết kiệm chút ngân lượng.”
“Nào ngờ, thầy lang kia lại khai sai phương thuốc, khiến mẫu thân uống thuốc mà mất mạng! Đại nhân, mẫu thân của tiểu nhân cả đời theo đứa con bất hiếu này, chưa từng được sống yên ổn, nay lại ra đi thảm thiết như vậy… Thật là uổng mạng mà!”
Quan huyện gõ nhẹ kinh đường mộc:
“Đêm mẫu thân ngươi tạ thế, ai là người ở cạnh bà?”
“Là tiểu nhân, tiểu nhân nằm ngủ dưới đất, trải chiếu bên giường.”
“Vậy suốt đêm, ngươi không phát hiện điều gì bất thường sao? Không nghe tiếng động lạ ư?”
“Không, tiểu nhân biết mẫu thân thân thể không khỏe, đêm đến hay thức dậy, nên vốn ngủ cũng chẳng sâu. Nhưng đêm ấy bà nằm rất yên, không xoay người cũng không rên la, tiểu nhân còn mừng thầm, tưởng đâu bệnh tình thuyên giảm… Ai ngờ sáng hôm sau…”
Hắn chưa dứt lời, nước mắt đã lưng tròng, tiếng nghẹn ngào đứt quãng vang vọng khắp công đường.
Bên dưới có người bàn tán khe khẽ:
“Quả là đứa con chí hiếu…”
Một phụ nhân lớn tuổi khẽ chép miệng:
“Không biết Trần lão thái kiếp trước tích bao nhiêu âm đức, mới có đứa con thế này. Nhà ta thì… cưới dâu về là con chẳng còn nhớ tới mẫu thân !”
Lại có tiếng thì thầm khác:
“Chẳng phải mới nãy còn khen nàng dâu Trần gia hiếu thuận sao? Sao giờ không thấy nàng ta hầu hạ đêm hôm, lại để phu quân lao lực, ban ngày còn phải ra kênh gánh thuê kia mà?”
Lý Văn Khê khẽ nhíu mày.
Không đúng. Trần Hán đang nói dối.
Nàng vốn tưởng vụ án này chỉ là một gã du y y thuật thấp kém, kê đơn sai làm chết người, rồi muốn kéo theo người chép thuốc chịu tội cùng. Nhưng nếu gặp phải một vị quan huyện minh bạch, phân xử rõ ràng, thì có lẽ người vô tội sẽ không bị liên lụy.
Thế nhưng hiện tại nghe rõ lời tranh biện, nàng ngờ rằng vụ án này còn nhiều điều khuất tất. Sai lầm chưa chắc nằm hoàn toàn ở Tần Phong.
Vị quan huyện này, không biết có nhận ra điểm bất thường trong lời khai của Trần Hán hay không?
Thạch tín không phải loại độc dược êm ái. Nếu thực sự uống phải liều lượng cao trong thuốc, Trần lão thái không thể qua đời trong im lặng.
Chất độc ấy khi phát tác khiến người ta đau đớn, ói mửa dữ dội, bụng quặn thắt, tiêu chảy, thậm chí sốt cao, huyết áp giảm mạnh, cuối cùng là thất khiếu chảy máu, đau đớn đến phát cuồng mà chết.
Ngủ cách có vài thước, lại nói "ngủ rất nhẹ", sao có thể không phát hiện?
Quan huyện trầm mặc một lát, rồi hỏi tiếp:
“Ngươi có từng quen biết hai người này trước đó?”
“Tiểu nhân không quen. Thầy lang là lúc ra đầu phố tìm đại phu thì gặp, trước đó chưa từng gặp qua. Còn người chép thuốc kia thì vẫn hay ngồi đầu ngã ba đường cái, tiểu nhân mỗi ngày đi ngang, nhưng chưa từng nhờ viết gì cả.”
“Khi Tần Phong khai phương dược, Từ Tùng Lý chép phương, ngươi có mặt tại hiện trường?”
“Tiểu nhân không có mặt. Thầy lang không mang theo bút mực, phải ra ngoài tìm người viết phương dược, nên mới tìm bừa một người bên đường.”
“Lúc đơn thuốc chưa viết xong, tiểu nhân thấy đã trả tiền khám rồi, nên lấy cớ đi về lấy thêm ngân lượng, kỳ thực là muốn để y tự trả phí viết. Khi trở lại thì đơn thuốc đã viết xong, nào ngờ phí viết vẫn là tiểu nhân phải xuất…”
Quan huyện gật đầu, lại nghiêm giọng:
“Tần Phong, Tiết Tùng Lý, hai người mỗi bên một lời, có ai có nhân chứng không?”
Tiết Tùng Lý ủ rũ:
“Không có. Hôm ấy là buổi trưa, tuy đường lớn đông người qua lại, nhưng chẳng ai quan tâm mấy người viết chữ bên đường cả.”
Tần Phong cũng cúi đầu:
“Dân đen hành y đã nhiều năm, chưa từng vì phương sai mà chết người. Xin đại nhân minh xét.”
Hừ. Gã lang trung này cũng xảo ngôn lắm.
Lý Văn Khê âm thầm hừ một tiếng, chỉ nghe hắn nói “chưa từng vì kê đơn sai mà hại người”, lại không nói rõ đơn thuốc ấy có nên có thạch tín hay không.
Theo nàng thấy, hiện tại điểm nghi vấn chính là: Trần lão thái chết vì độc dược hay vì nguyên nhân khác?
Nếu là độc dược, thì phương thuốc có sai hay không? Nếu không sai, Tiết Tùng Lý vô tội.
Còn nếu không phải do thuốc, thì là bệnh tình trở nặng hay có người mưu sát?
Tình hình kiểm nghiệm tử thi thời này ra sao? Sách vở chẳng ghi rõ. Lý Văn Khê trong lòng thấy bất an.
Nghề khám nghiệm tử thi trong thời này là hạ tiện, người làm không được thi cử, đời sống thấp kém, chẳng mấy ai chịu theo đuổi. Có khi phủ nha còn không có nổi một người chuyên trách, lúc cần lại mượn người từ nghĩa trang, trình độ thế nào chẳng ai dám bảo đảm.
Khó rồi. Nếu không tìm cách xem bản khám nghiệm thi thể, vụ này e rằng rất khó
Nàng khẽ siết mấy đồng tiền còn sót lại trong tay áo, khẽ thở dài.
Một câu thôi: "Anh hùng hữu chí, nan kham bần hàn."