Khóe miệng Tần Lộng Ảnh khẽ giật, lập tức hiểu ngay hàm ý trong câu kia: “Ta cũng sờ rồi, ngươi định làm gì ta đây?”

Giang Tòng Âm đỏ hoe hốc mắt, ấm ức nói: “Chỉ là Tòng Âm lo lắng việc này sẽ ảnh hưởng đến việc khai mở Thiên Lô…”

Sầm Thanh Phong lạnh giọng: “Cho dù con bé ảnh hưởng đến việc khai mở Thiên Lô, thì cũng đáng để ngươi ra tay đánh giết sao?”

Giang Tòng Âm giật mình, hoảng hốt lắc đầu lia lịa: “Không! Ta không có! Ta không định đánh nàng ấy, chỉ là muốn ngăn lại mà thôi…”

Sầm Thanh Phong lạnh lùng tiếp lời: “Nếu con bé không có pháp bảo hộ thân, lúc này dù không chết thì cũng đã trọng thương rồi! Ngươi biết con bé có pháp bảo sao? Ngươi không biết!”

Đúng là bậc thầy trà nghệ gặp phải thẳng nam! Giang Tòng Âm bị ‘dỗi’ đến á khẩu, một lúc sau, nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt dây. Nàng ta cúi đầu thi lễ với Tần Lộng Ảnh: “Tần cô nương, thứ lỗi. Vừa rồi ta nhất thời sốt ruột, thật sự không có lòng hại người…”

Nàng ta khóc như hoa lê trong mưa, dáng vẻ đáng thương khiến người ta mềm lòng. Thế nhưng Sầm Thanh Phong chỉ thốt ra một câu đầy lạnh lẽo: “Lần sau ta còn thấy ngươi đánh con bé, ta sẽ đánh ngươi.”

Giang Tòng Âm… khóc càng thê thảm.

Tần Lộng Ảnh tận mắt chứng kiến đại lão nhà mình chỉ mấy câu đã khiến tiểu cô nương bật khóc, lại còn giống như trẻ con cãi nhau mà thốt ra lời đe dọa, chút bất an trong lòng nàng bỗng tan biến sạch. Quả nhiên y như trong truyện—Sầm Thanh Phong là người vô cùng bao che người nhà. Nguyên văn miêu tả rằng sau khi thu nhận Long Khiếu Cường làm đồ đệ, bất kỳ kẻ nào bắt nạt hắn đều bị chàng ra tay trấn áp không chút nương tình.

Tần Lộng Ảnh len lén liếc nhìn nam nhân mặt lạnh kia, bỗng thấy buồn cười trong bụng: quả nhiên là đại lão, đến chút giả vờ giữa người với người cũng lười giữ. Tuy rằng lúc nãy bị chàng mắng cũng rất ngại, nhưng thấy chàng mắng người khác… lại thật sảng khoái.

Nhưng mà chàng làm người ta tức thành thế kia… tiểu cô nương có khi sẽ tức quá mà bỏ gánh không làm đấy chứ?

Tần Lộng Ảnh thầm nghĩ, nếu thật sự như vậy thì nàng cũng nên chủ động xin lỗi giảng hòa một chút, không thể để Sầm Thanh Phong vì bênh vực nàng mà trì hoãn trấn áp ma khí được. Ai ngờ lúc ấy, chưởng môn Đường đã bước lên trước một bước: “Ấy, Tòng Âm, đừng khóc nữa. Thanh Phong chỉ cảm thấy cách làm của con chưa ổn nên mới nhắc nhở con thôi. Thanh Phong, người cũng đừng quá nghiêm khắc. Tòng Âm nghe tin ma khí trên người bộc phát nên mới vội vàng trở về, tấm lòng ấy thật đáng quý.”

Ông lại quay sang Tần Lộng Ảnh, cười nói: “Tần cô nương, vừa hay quản sự đang tìm ngươi, muốn dẫn ngươi đi lĩnh một số vật phẩm. Ta đã tự ý bảo hắn sang đây đợi ngươi. Ngươi có rảnh thì cùng hắn đi một chuyến nhé?”

Đường chưởng môn quả là lão luyện trong việc giảng hòa, mấy câu nói đã hóa giải xung đột, lại còn khéo léo đưa nhân vật trung tâm rời khỏi hiện trường. Tần Lộng Ảnh trong lòng không khỏi muốn tặng ông một điểm khen thưởng, bèn phối hợp nói: “Được ạ, ta đi ngay.”

Nàng chắp tay cáo từ Sầm Thanh Phong. Vẻ mặt chàng cuối cùng cũng dịu đi đôi chút, căn dặn: “Ta ở đây mấy ngày, nếu có ai ức hiếp con, cứ đến tìm ta.”

Khóe miệng Tần Lộng Ảnh bất giác nhếch lên, hai lúm đồng tiền nhàn nhạt hiện ra: “Sư tôn người cứ yên tâm, sẽ không ai ức hiếp con đâu. Đường chưởng môn cũng sẽ chăm sóc con mà, đúng không?”

Đường chưởng môn gật đầu cười, để thể hiện thành ý, đích thân đưa Tần Lộng Ảnh rời đi.

Hai người bước đi trong hành lang đầy tiếng chim hót hoa nở, Tần Lộng Ảnh vẫn canh cánh trong lòng vì chuyện vừa rồi lỡ tay làm liều, bèn giả vờ vô tình hỏi dò: “Đường chưởng môn, Giang cô nương tu luyện công pháp gì vậy? Ta nghe nàng ấy nói, nàng có thể giúp sư tôn trấn áp ma khí.”

Đường chưởng môn mỉm cười đáp: “Con bé là cô nhi của đôi phu thê trang chủ Chú Tạo sơn trang, cũng là tiểu trang chủ hiện tại. Đương nhiên tu luyện chính là thuật luyện khí.”

Gì cơ?! Là nàng ta?! Tần Lộng Ảnh vì mấy năm nay chuyên rèn sắt nên từng nghe qua danh tiếng của tiểu trang chủ Chú Tạo sơn trang. Tương truyền rằng nàng ta hào hiệp trượng nghĩa, tiêu tiền không tiếc, rộng rãi bao dung, thường ra tay cứu giúp người khác. Trong tu chân giới thậm chí còn lưu truyền câu nói: “Kết bạn thì phải kết bạn với tiểu trang chủ.”

Cái người đó… thật sự là nàng ta sao?

Tần Lộng Ảnh đè nén sự hoài nghi trong lòng, giả vờ mờ mịt hỏi tiếp: “Vậy nàng ấy nhắc đến Thiên Lô, có liên quan gì đến việc trấn áp ma khí không?”

Đường chưởng môn giải thích: “Thiên Lô là pháp bảo luyện khí vô song được truyền từ thời khai tông lập phái của Chú Tạo sơn trang đến nay. Dưới sự thúc động của thuật luyện khí, có thể khai mở Thiên Hỏa trong lò, dùng để rèn hoặc tu bổ binh khí.” Ông dừng một chút rồi nói tiếp: “Với ma khí, quả thực cũng có tác dụng trấn áp.”

Tần Lộng Ảnh gật gù, trong lòng mơ hồ đoán được nguyên nhân mình bị mất khống chế. Chẳng lẽ, đây chính là sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của pháp bảo luyện khí tối thượng đối với một thợ rèn? Trong truyện hay nói, một kiếm tu nhìn thấy thần kiếm thượng cổ liền thần hồn điên đảo, không tự chủ được mà tiến lên nhặt lấy…

Đường chưởng môn bỗng như nhớ lại chuyện cũ, lẩm bẩm kể:

“Chín năm trước, ma vật viễn cổ Phệ Liệt tác loạn, Chú Tạo sơn trang là nơi đầu tiên bị công kích. Chưởng môn Linh Tiêu Tông cũ cùng mấy chục vị đại năng độ kiếp kỳ đã tới ứng cứu, nhưng chỉ cứu được mình Tòng Âm. Trận chiến ấy khiến nguyên khí tu chân giới đại thương, có mười người đại năng độ kiếp kỳ thì bảy tám người ngã xuống, số còn lại đều trọng thương. Thanh Phong dù trong đại chiến đó ngộ ra kiếm tâm bẩm sinh, một bước đột phá tiến vào độ kiếp kỳ, xoay chuyển cục diện, nhưng cũng suýt bỏ mạng. Cuối cùng là Tòng Âm mới bảy tuổi nhờ cơ duyên ngẫu nhiên mà cứu được ngài ấy. Đáng tiếc con bé vì vậy mà trọng thương, thân thể yếu ớt, tu vi cũng dừng lại từ đó…”

“Cũng bởi nguyên nhân này mà Thanh Phong đối với con bé luôn có phần bao dung. Hôm nay mới là lần đầu tiên ngài ấy trách mắng con bé nặng lời như vậy.”

Ông thở dài: “Con bé không còn người thân, những năm nay đều do ta nuôi dưỡng bên gối. Hơn nữa lại là nữ nhi của cố nhân, ta thật sự có phần buông lỏng quản giáo. Lần này con bé ra tay không đúng, nếu có điều gì mạo phạm, mong Tần cô nương đừng để trong lòng.”

Hóa ra là chờ ở chỗ này!

Tần Lộng Ảnh đối với Đường chưởng môn thật sự không có ác cảm, bèn chớp chớp mắt nói: “Ta đương nhiên sẽ không để bụng, chỉ cần Giang cô nương cũng không để bụng là được rồi.”

Hai người tách ra ở ngoài điện, Tần Lộng Ảnh theo quản sự lên chủ phong, nhận mấy bộ thường phục, một miếng ngọc phù và một túi linh thạch. Ngọc phù dùng để liên lạc và nhận dạng thân phận, số lượng linh thạch cũng là cố định, chỉ có thường phục là màu đỏ đen khiến nàng không mấy ưa thích.

Các đệ tử qua lại có người mặc đồ đỏ, có người mặc xanh lam, tím nhạt, cũng có người vận đồ trắng phiêu dật như tiên. Tần Lộng Ảnh quan sát một vòng, thấy màu nào cũng đẹp hơn màu đen. Nàng bèn thương lượng với quản sự: “Màu sắc bộ đồ này tối quá, có thể đổi cho ta vài bộ màu nhạt hơn không? Màu lam nhạt kia trông rất ổn.”

Quản sự khó xử nở nụ cười gượng: “Chuyện này... Tần cô nương, màu sắc trang phục của mỗi phong đều do phong chủ quyết định. Nếu cô nương muốn đổi màu, chi bằng hỏi thử tiên tôn xem sao?”

Lúc này Tần Lộng Ảnh mới nhớ lại bộ y phục đỏ đen trên người Sầm Thanh Phong, lập tức không dám chê bai nữa: “Thì ra là vậy, là ta không hiểu chuyện.” Nàng có chút tiếc nuối nói: “Vậy thì không cần phiền toái nữa.”

Quản sự thấy nàng thất vọng, lại sợ đắc tội, liền kính cẩn xin lỗi, rồi hỏi nàng còn cần giúp gì thêm. Tần Lộng Ảnh bèn nói: “Sau này ta sẽ ở lại Thiên Khải Phong, có lẽ cần dọn một phòng, chuẩn bị ít đồ dùng sinh hoạt.”

Quản sự lập tức đồng ý, còn đưa nàng một con hạc tiên mập mạp để thuận tiện làm phương tiện di chuyển trong Linh Tiêu Tông, sau đó đưa nàng về lại Thiên Khải Phong.

Tần Lộng Ảnh không có việc gì làm, bèn dẫn bé Kềm Con đi dạo quanh. Quả nhiên như chưởng môn Đường từng nói, sư tôn của nàng là người có tính cách thanh lãnh, cả động phủ ngoài nàng ra thì chẳng còn ai khác.

Tần Lộng Ảnh đã nghe kể rằng, sư tôn của nàng từng có vợ, sư nương là người phàm, hai người là thanh mai trúc mã, không con cái. Sau này sư nương qua đời vì tuổi già, sư tôn từ đó sống một mình, dốc lòng tu kiếm, rất ít giao du với người ngoài.

Là đệ tử, nếu muốn ôm đùi sư tôn cho vững, phải ôm có nghệ thuật, ôm có trình độ, tất nhiên phải nắm rõ sở thích của sư tôn trước đã. Tần Lộng Ảnh vừa đi vừa quan sát, quả nhiên phát hiện điểm đặc biệt—sư tôn của nàng hóa ra rất thích đối xứng!

Quảng trường và cung điện đều đối xứng, tường rào và kiến trúc cũng đối xứng. Nàng đi trên con đường lát đá cẩm thạch trắng, hai bên là hàng cột đá đối xứng, cây cối ven đường cũng như được phản chiếu trong gương. Không chỉ vậy, nàng còn nhớ lại sáng nay khi bị áp giải đến Thiên Khải Phong, trưởng lão Tiêu từng kéo mọi người đứng thành hàng. Khi ấy ông ta chia mọi người thành hai hàng đối xứng, dẫn họ đi chính giữa quảng trường.

...Chứng ám ảnh đối xứng này cũng nặng đấy. Tần Lộng Ảnh không nhịn được kéo thẳng cổ áo lệch, chỉnh lại đai lưng bị lệch, thầm mừng vì khuôn mặt mình đủ cân đối.

Ngoài chứng ám ảnh đối xứng, còn một điểm đặc biệt nữa. Người ta thường nói kiếm của kiếm tu như đạo lữ, nhưng sư tôn của nàng lại tu tâm kiếm, vạn vật đều có thể làm kiếm, vì vậy không có kiếm bản mệnh như đạo lữ, nhưng bộ sưu tập đao kiếm thì lại khá nhiều. Cung điện của Sầm Thanh Phong trống trải, đến cả nhiều gian phòng cũng không có đồ đạc, thế mà đao kiếm thì lại xuất hiện khắp nơi. Chúng hoặc nằm trên mái hiên, hoặc ẩn trong bụi cây, hoặc treo ở chỗ khuất—như thể đang phơi nắng, lại như thể đang lén quan sát nàng. Những thanh đao kiếm ấy dường như đều có chút linh trí. Khi Tần Lộng Ảnh đến gần, có thanh thì bỏ chạy, có thanh ngoan ngoãn để nàng xoay qua lật lại nghiên cứu, có thanh còn thân thiết cọ cọ nàng.

Tần Lộng Ảnh bắt đầu lo sẽ đụng phải kiếm không lưỡi. Quan hệ của nàng và nó đã rạn nứt rồi — lần đầu gặp nó đã cứa cổ nàng, lần sau gặp thì nàng chê bai, mắng chửi nó. Giờ Sầm Thanh Phong không có ở đây, chẳng phải là cơ hội tốt để nó trả đũa sao?! May thay nàng đi hết cả động phủ mà không gặp nó.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, Tần Lộng Ảnh chuẩn bị đi ngủ, lúc này mới nhớ ra mình quên hỏi tiên thị đã chuẩn bị phòng nào cho nàng. Nghĩ đến chuyện trong cung cũng không có nhiều phòng có thể ở, Tần Lộng Ảnh không làm phiền quản sự, tự mình đi tìm. Cuối cùng nàng chỉ tìm được hai gian phòng có giường: Một phòng có chiếc giường lớn làm từ ngọc thạch, một phòng khác là giường gỗ lê hoa.

Chiếc giường ngọc không trải chăn đệm, nhìn lạnh lẽo cứng nhắc. Còn giường gỗ thì chất đầy chăn trắng mềm mại như tuyết như mây, vừa êm vừa ấm. Dễ chọn quá rồi! Tần Lộng Ảnh vui vẻ lăn mấy vòng trên giường, chìm vào giấc mộng đẹp đẽ ngọt ngào.

Nàng vốn định hôm sau đi dạo một vòng Linh Tiêu Tông, nhưng có lẽ do áp chế ma khí khá thuận lợi nên Sầm Thanh Phong lại trở về từ sáng sớm. Vừa gặp mặt, Tần Lộng Ảnh liền phát hiện mắt trái màu xanh thẫm của chàng dường như càng xanh hơn.

Sầm Thanh Phong thấy nàng cứ nhìn chằm chằm vào mắt mình, liền lạnh nhạt nói: “Ma khí ta đã trấn áp vào mắt trái, nên mới biến thành màu xanh. Nếu một ngày nào đó con thấy cả hai mắt ta đều trở lại màu đen, lập tức chạy đi, càng xa càng tốt.”

Tần Lộng Ảnh sững người. Thì ra ranh giới giữa việc khống chế được ma khí và tẩu hỏa nhập ma chính là như vậy. Nàng lập tức nịnh nọt: “Nếu sư tôn thật sự gặp nạn, con tuyệt đối sẽ không bỏ chạy! Hơn nữa, sư tôn ngài phòng bị cẩn thận như vậy, nhất định sẽ không sao đâu!”

Sầm Thanh Phong không bình luận, chỉ ném cho nàng một quyển sách nhỏ: “Ta cần nghỉ ngơi một ngày, ngày mai sẽ dạy con bộ kiếm pháp này.”

Ối chà! Sư tôn thật là tận tâm! Vừa mới trấn áp xong ma khí đã chuẩn bị dạy nàng tu tập rồi!

Nàng nhất định phải cố gắng thể hiện tốt, không thể thua kém Long Khiếu Cường!

Tần Lộng Ảnh hăng hái mở quyển sách ra, thấy bốn chữ to ngay trang bìa: Linh Tiêu Thất Sát.

...Không phải là bộ kiếm pháp Thất Sát nổi tiếng nhất của Linh Tiêu Tông đó chứ?! Tần Lộng Ảnh run run lật trang, lại lật thêm trang… cuối cùng lật hết cả quyển. Cảm nhận sau khi đọc xong: Tranh minh họa trong sách vẽ khá đẹp, hình người vẽ rất sống động. Chữ thì nàng đều nhận ra, chỉ là ghép lại thì chẳng hiểu nói gì.

Tốt lắm, hoàn toàn không hiểu gì luôn… Tần Lộng Ảnh bắt đầu thấy chột dạ. Nếu là Long Khiếu Cường ở đây, hẳn sẽ cảm thấy như được khai sáng, vui sướng rút kiếm ra luyện luôn rồi ấy chứ. Vị Ngạo Thiên này giống hệt như Sầm Thanh Phong, đều có kiếm tâm bẩm sinh, có thể dùng ý niệm điều khiển mọi loại binh khí.

Tần Lộng Ảnh bĩu môi. Nàng không có thiên phú, vậy thì cứ từ từ bắt đầu sớm thôi—không hiểu, không biết thì học thuộc! Dù sao nàng cũng là học sinh giỏi được rèn luyện qua giáo dục thi cử, dù không bằng Long Khiếu Cường, thì cũng không thể làm mất mặt nền giáo dục thi cử được!

Thế là Tần Lộng Ảnh ôm chặt 《Linh Tiêu Thất Sát》 bắt đầu khổ học, học còn chăm hơn cả thi đại học. Đến tận lúc trăng treo đỉnh trời, nàng cuối cùng cũng học thuộc toàn bộ quyển sách. Dùng não quá độ khiến đầu óc choáng váng, Tần Lộng Ảnh mệt mỏi bò lên giường, vùi mình vào chăn trắng mềm mại. Nàng trở mình ôm chặt chăn cọ cọ, cảm thấy chỉ có tấm chăn thơm mềm này mới có thể xoa dịu sự mệt mỏi của mình…

Nhưng hình như nàng đè lên vật gì đó cưng cứng. Tần Lộng Ảnh lim dim sắp ngủ, đầu ngón tay chạm nhẹ, chầm chậm mò mẫm, một lúc mới nhận ra vật đó lạnh như băng. Lạnh buốt, cứng ngắc, bề mặt thô ráp, hình dạng dài và nhỏ… Gì vậy, sao trong chăn nàng lại có thứ giống kiếm thế này…

Tần Lộng Ảnh khựng lại, mắt mở to dần. Nàng hít sâu một hơi, từ từ lật chăn lên, quả nhiên thấy dưới người mình là một thanh kiếm không lưỡi, đỏ thẫm pha đen, lặng lẽ nằm đó.

Đầu ngón tay nàng vẫn còn vương lại cảm giác lạnh buốt của kim loại, hai mắt nàng trợn trừng nhìn thanh kiếm — hay nói đúng hơn là nàng trợn mắt nhìn nó, rồi hét toáng lên một tiếng: “Sư tôn cứu mạng! Có kiếm sàm sỡ con!”