Ba ngày sau buổi gặp gỡ với Aurelian, Elion buộc phải đến buổi lễ khai giảng tại Học Viện Hoàng Gia Altherion – nơi đào tạo ra những nhân vật kiệt xuất nhất trong giới quý tộc: kiếm sư, pháp sư, chiến lược gia, chỉ huy quân sự.

Elion vốn không định nhập học, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý. Không vì Aurelian. Mà vì những tài liệu quý hiếm và thư viện ma thuật của học viện – thứ không có ở bất kỳ đâu trong đế quốc.

**

Ngay từ khi bước qua cổng học viện, Elion đã lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Một cậu bé chỉ mới mười tuổi, nhưng mang theo khí chất của băng tuyết. Tóc bạc ánh bạch kim buộc cao, bộ đồng phục đen viền đỏ thiết kế riêng, thanh kiếm đeo sau lưng dài hơn người cậu. Vẻ đẹp lạnh lẽo đến mức khiến người khác không dám lại gần – nhưng cũng không thể rời mắt.

Và rồi – một người đã lại gần. Đúng như định mệnh.

> “Xin lỗi, cậu là Elion Vermillion phải không?”

Cậu thanh niên đứng trước Elion cao hơn một chút, dáng người thon gọn, mái tóc vàng nhạt mềm mại như nắng sớm, đôi mắt xanh lam dịu dàng như biển trời tháng Ba.

> “Ta tên là Kael Ithilien, con trai của Nguyên soái – rất vinh hạnh được gặp cậu.”

Elion liếc nhìn người vừa xuất hiện. Đẹp, quý tộc, ăn nói lễ độ.

Một trong những “nam chính” của tiểu thuyết gốc.

Cậu nhớ. Kael là người có tính cách ôn hòa, luôn bên cạnh nữ chính ban đầu. Nhưng hình như... càng về sau, hắn lại bắt đầu “chệch tuyến”.

> "Ngươi cần gì?" – Elion hỏi thẳng.

“Ta muốn được làm bạn. Chúng ta cùng năm học, cùng lớp. Và... ta đã nghe rất nhiều về kiếm thuật của cậu.”

“Không hứng thú.”

“Ta sẽ không làm phiền. Nhưng nếu cậu cần ai đó luyện kiếm cùng—”

> “Hắn không cần.”

Giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng cả hai. Elion không cần quay đầu cũng biết ai vừa đến.

Aurelian.

Vẫn là ánh mắt sắc lạnh, mái tóc đen ánh tím, dáng đứng thẳng tắp như đã quen với ngai vàng.

Khác với Kael – người tỏa ra cảm giác dễ gần – Aurelian giống như một con mãnh thú khoác áo quý tộc.

> “Elion không cần bạn, càng không cần luyện kiếm với người lạ.”

"Aurelian, ta chỉ muốn làm quen, không có ý xấu." – Kael đáp nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt bắt đầu sắc bén.

Elion thở dài. Cậu ghét những cuộc đối đầu không cần thiết. Nhưng rõ ràng – một bên là hoàng tử thầm yêu, bên kia là nam chính bắt đầu “lệch hướng”.

> "Ta tự chọn người luyện kiếm cùng." – Elion ngắt lời cả hai.

“Ai không đủ trình độ, ta sẽ cắt kiếm họ ngay trên sân.”

Im lặng.

Aurelian nhìn Kael – không che giấu sát khí.

Kael nhìn Elion – ánh mắt dịu lại, nhưng chứa một thứ cảm xúc... nguy hiểm hơn: ngưỡng mộ thật lòng.

Lần đầu tiên, trong học viện, một tam giác yên lặng hình thành.

Aurelian siết nhẹ nắm tay.

Kael khẽ mỉm cười.

Và Elion – chỉ đơn giản là quay đi, không buồn để tâm.

---

> 🐻 Ghi chú từ Gấu: Gấu đã giới thiệu Kael Ithilien – một nhân vật phụ mạnh, đẹp, lịch thiệp, thông minh, là tình địch đầu tiên rõ rệt của công. Cậu ấy ngưỡng mộ Elion ngay từ đầu, nhưng chưa lộ tình cảm, sẽ từ từ tiến triển.