Trình Cố Khanh muốn làm thứ lương khô tương tự mì gói, nhưng điều kiện hữu hạn, thời gian lại cấp bách, đành lui một bước, chọn cách xào mì.
Phải, là mì xào với bột. Cho thêm chút dầu, ít mè và đậu phộng, xào cho chín. Mì sau khi xào kỹ, có thể để được nửa tháng. Trong lúc chạy nạn, ắt phải dầm mưa dãi nắng, làm gì có điều kiện mà nấu cơm tử tế. Khi ấy, chỉ cần bốc chút mì xào, dội nước sôi vào là ăn được, tiện lợi lại nhanh chóng.
“Ừm, cách này thật tốt, đáng khen.” Trình Cố Khanh âm thầm vỗ tay tán thưởng chính mình.
Nàng dặn Ngụy thị hấp chín mì trước, sau hấp sẽ dễ xào hơn.
Ngụy thị không dám hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng làm theo lời căn dặn.
Phân phó xong xuôi, Trình Cố Khanh trở về phòng, cất gọn những vật trọng yếu vào không gian. Tìm mãi chẳng thấy bao tải lớn để đựng đồ, đành lấy chiếc chăn đơn bọc ít quần áo, coi như túi mang theo.
Lén lút ra ngoài sân, trong viện có vài lu nước to, vốn chuẩn bị để muối dưa, nhưng đã hơn nửa năm không ai động tới. Trình Cố Khanh tay nhấc một lu, nhẹ nhàng như không.
Ha, quả nhiên Trình quả phụ sức vóc hơn người.
Đi lại hai lượt, nàng khiêng hết mấy lu to đến bên đập nước sau thôn. May mà nhà ở đầu thôn, đập nước cũng ở ngay gần đó, không ai phát hiện.
Vội múc đầy nước vào lu, rồi đưa cả vào không gian.
Tiểu thuyết không đọc uổng công, trong lúc chạy nạn, sợ nhất là thiếu lương thực, lại càng sợ thiếu nước. Từ tú tài chẳng từng nói phương Bắc đại hạn đó sao? Có thể nơi khác cũng sẽ khô cạn. Lúc này còn nước, phải nhanh tay tích trữ. Dù sao không gian là tĩnh, nước không hỏng được.
Nghĩ đến đó càng thấy lo. Trình Cố Khanh tranh thủ lúc trong thôn còn mải bận, chạy đến từ đường. Nhớ có mấy lu nước còn mới, mấy ngày trước còn nghe Từ tú tài nói định trồng ít sen, tạo cảnh phong nhã.
Quả nhiên, lu còn đó, mới tinh khôi.
Không chần chừ, nàng nhấc luôn bốn cái lu, đổ đầy nước, cho hết vào không gian. Ừm, giờ thấy an tâm hơn rồi. Có nước, có lương thực!
Xong xuôi mới quay về nhà. Thấy trong sân lộn xộn bừa bãi, nàng chỉ biết lắc đầu.
Nhị tráng cũng đã trở về, vừa vào đã hỏi:
“Nãi, đại cô đã thu xếp xong đồ đạc, theo lời người dặn, giờ đang chờ ở đầu ngõ.”
“Ừm, không tồi. Lần này chạy nạn sẽ theo đường nhỏ phía sau núi đi về hướng Nam, trên đường sẽ ghé thôn của đại muội.”
Tuy Từ gia thôn thuộc huyện Tường Vân, nhưng sát ranh với huyện Tử Dương. Lần này đi Nam, chẳng cần ghé huyện thành, chỉ cần vượt núi, đi thêm mấy ngày là tới Tử Dương, rồi tiếp tục về phía Nam đến Vân Châu phủ. Sau đó đi đâu nữa thì Từ tú tài cũng không rõ, chỉ biết tới đâu hay tới đó.
Lũ trẻ con trong nhà đều ngoan ngoãn ngồi yên trong viện, Xuân Nha trông chừng, kẻo bọn nhỏ quấy quá sinh chuyện.
“Nương, còn hai con heo mổ rồi, để đâu giờ?” Từ lão đại lo lắng nhìn đống thịt, thở dài, tiết trời này thật khó bảo quản.
“Đem ướp muối rồi bỏ vào lu, đi đường thì vừa đi vừa phơi.” Trình Cố Khanh cũng chẳng nghĩ ra cách nào hơn, chỉ đành vậy. Người trong nhà đông, chắc cũng ăn hết nhanh thôi.
Nàng dặn lão đại gom hết dao mổ heo trong nhà mang theo. Nhà Từ Tam lang, cái gì thiếu cũng được, riêng dao mổ là không thể thiếu.
Sang phòng lão nhị, thấy đồ đã gói ghém xong, còn vác cả cuốc xẻng chất lên xe đẩy. Ừm, lão nhị làm việc chu toàn, đáng khen.
Đến phòng lão tam, vừa thấy đã tức muốn nổ đom đóm. Gì mà không gói ghém gì cả, chỉ lo gom mấy rương sách hắn đọc mười mấy năm. Quần áo, chăn màn vẫn nằm ngổn ngang. Còn Tằng thị thì ngồi trên giường lau nước mắt, hai vợ chồng này quả thật không trông cậy được.
Trình Cố Khanh giận lắm. Dù sách quý, nhưng nay là lúc chạy nạn, chẳng phải lúc du ngoạn!
“Vợ lão tam, giờ nào rồi mà còn chưa thu xếp đồ đạc?”
“Còn nữa, Từ Phúc Đạt, ngươi gom đống sách ấy làm gì, ai giúp đẩy?”
“Nương, chất lên xe là được, đây là tâm huyết cả đời của con, không thể vứt.” Từ Lão Tam nói như thể mẹ hắn chẳng hiểu nỗi lòng người làm văn.
“Xe còn chỗ đâu mà chất, không để lương thực chắc? Rồi xe la chở người nào, để Văn Bác, Văn Hâm đi bộ à?”
Từ Lão Tam không đáp. Mấy rương sách đúng là cồng kềnh, lại nặng. Tự mình đẩy thì không nổi, mà xe cộ trong nhà đều đã đầy.
“Ta cho hai người các ngươi một canh giờ. Nếu không sửa soạn xong thì ở lại. Nhớ, chỉ mang đồ quý trọng, cần thiết. Sách này nọ, sau ổn định rồi, kiếm tiền mua lại.” Trình Cố Khanh vốn định nặng lời, nhưng nghĩ lại, đời này đọc sách là quý, cũng hiểu nỗi lòng lão tam.
Mặc kệ hai vợ chồng lão tam, nàng ra phòng bếp. Thấy lão nhị đang xào mì.
“Nương, sắp xong rồi.” Một đống mì trắng, trộn mè và đậu phộng, mùi thật thơm. Ngày thường chắc sẽ thấy vui, nhưng nay chẳng ai còn tâm trạng.
“Ừm, xào xong thì chia túi, bịt kín lại.” Căn dặn xong, nàng ra chất hết lương thực lên xe bò. Xe la cũng chuẩn bị đâu đó.
Lại gọi tam tráng đi lấy nước đầy các túi. Lục lọi nhà kho, tìm được áo tơi, giấy dầu, ném hết lên xe cùng lương thực.
Lúc này, dâu cả cũng đã cột gà lại, rửa sạch dưa muối, chất lên xe đẩy. Không tồi, đúng là người có lo xa.
Ngoài cổng, tiếng mõ của Đồng La lại vang lên. Nhìn thời gian, cũng sắp đến lúc xuất phát.
Người trong thôn nghe tiếng mõ, ai nấy đều nao lòng. Lần này thật phải rời đi sao? Nơi này là đất tổ, là chốn sinh sống bao đời của họ.
Tại từ đường, dưới sự dẫn dắt của thôn trưởng và thất thúc công, mọi người đồng quỳ bái biệt tổ tiên, chính thức rời khỏi Từ gia thôn.
Thất thúc công là bậc trưởng bối lớn nhất thôn, nay đã bảy mươi, tuổi xưa nay hiếm. Trong lúc ly loạn, cũng phải đứng ra tỏ rõ lập trường. Ông nói:
“Chúng ta đời đời kiếp kiếp ở nơi này, nay phải rời xa. Chỉ mong tổ tiên phù hộ, cho con cháu Từ gia bình an vô sự.”
“Những ai còn do dự chưa muốn đi, ta khuyên hãy theo cùng. Người Từ gia ở đâu, nhà của ta ở đó. Ở lại, chết rồi cũng chẳng ai chôn.”
“Dù có chết, ta cũng muốn chết cạnh con cháu, còn có người nhặt xác cho ta.” Nói rồi, ông lão rơi lệ.
Mọi người đều khóc. Phải, người Từ gia ở đâu, nhà ở đó. Dù chết, cũng muốn chết bên người nhà, còn có người lo hậu sự. Nếu ở lại, chết rồi chẳng ai hay, xác thối bị chuột tha, ai mà chôn cho?
Phải rồi, cùng nhau đi! Người nhà ở đâu, nhà ở đó. Tổ tiên chắc cũng sẽ không trách.
Thật đúng là lão Khương này lời lẽ đanh thép, một phen thuyết phục khiến mấy lão ông bà không định đi cũng quyết theo đoàn.
Mọi người vái biệt tổ tông, rối rít trở về thu dọn hành lý. Có xe bò thì dùng xe bò, không có thì dùng xe đẩy tay. Tất bật, vội vàng, giơ đuốc sáng trưng, nhờ ánh trăng mà bắt đầu cuộc hành trình chạy nạn chưa biết điểm dừng.