Thôn Từ Gia

Trình Cố Khanh ngồi thẫn thờ trên giường, gương mặt như thể chẳng còn gì luyến tiếc trên đời. Vừa lúc đó, đứa cháu đích tôn bưng cơm trưa vào – một bát cháo trắng lớn, ăn kèm dưa muối.

Cô sờ bụng, lòng đau như cắt. Bụng to thế này, nhưng toàn là cơ bụng.

Thôi thì ăn trước đã, dân dĩ thực vi tiên (dân lấy ăn làm đầu). Trình Cố Khanh cầm bát cháo lên, húp rột rột.

Đói quá rồi. Thật ra, cô đã hai ngày không ăn gì.

Ngày đầu tiên xuyên đến đây, Trình Cố Khanh không dám hó hé một tiếng, giả vờ chết nằm im trên giường, loáng thoáng nghe mấy người đàn ông vừa khóc vừa nói:

– Nương, người phải gắng gượng sống tiếp! Chúng con đã không có cha, không thể lại mất cả mẹ. Trẻ không cha như cỏ không gốc, không cha không nương thì còn chẳng bằng cỏ dại!

Sang ngày thứ hai, cô không cần ai giải thích cũng hiểu rõ tình hình.

Tối đó, hồn ma của Trình quả phụ – thân xác cô đang nhập vào – hiện về trong mộng, vừa khóc vừa lải nhải. Ý chính là: “Ta và Tam Lang nhà ta phải đi đầu thai rồi. Nếu ngươi đã dùng thân thể ta, thì hãy giúp ta chăm sóc bọn trẻ. Đặc biệt là tiểu muội, đừng để nó bị ức hiếp. Còn lão Tam nhà ta, nhất định phải tránh xa đám bạn bè không ra gì. Nhị Lang nhà ta thì yếu đuối, nhớ đừng để nó làm việc quá sức. Đại tỷ thì khỏi lo, quả phụ kia chắc không ức hiếp được con bé đâu.”

Dặn dò xong, bà cũng chẳng buồn ngoái đầu lại, chạy thẳng đến cầu Nại Hà cùng Từ Tam Lang đi đầu thai. Nhìn mà thấy đúng là thứ tình thân “plastic”.

Sáng dậy, Trình Cố Khanh đã tiếp nhận hết ký ức và thông tin từ Trình quả phụ – cả chuyện lần đầu tiên hôn trộm Từ Tam Lang cũng biết tường tận.

Thật quá đáng! Độc thân như cô mà nghe mấy chuyện đó thì tức chết mất!

Nói về Trình quả phụ – một người đàn bà “có câu chuyện” đúng nghĩa. Bà tên thật là Trình Mỹ Kiều, nhưng chẳng có gì “kiều diễm” như cái tên.

Vừa sinh ra đã nặng tới 12 cân, khiến mẹ ruột khó qua khỏi. Ba tuổi xách nổi cả thùng nước, năm tuổi đánh thắng đám trẻ cả thôn, bảy tuổi theo cha – Trình đồ tể – đi bắt heo. Mười tuổi đã làm nghề mổ heo chính thức. Đến 16 tuổi, cao 1m8, nặng 200 cân, trở thành nữ tráng sĩ khỏe nhất thôn.

Cha cô – Trình đồ tể – là người ngoài duy nhất sống trong thôn Từ Gia. Vợ mất khi sinh con. Sau hai năm tái hôn, người vợ mới bị đá lăn từ núi xuống chết tại chỗ. Một năm sau lại lấy vợ, người này chưa đầy năm đã bị lũ cuốn đi, xác cũng không tìm thấy.

Không bỏ cuộc, ông ta chi tiền mua vợ từ bọn buôn người, nửa năm sau, bà vợ thứ ba bị xe ngựa đâm chết ngoài chợ.

Thế là trong thôn bắt đầu đồn đại Trình quả phụ khắc mẹ, Trình đồ tể khắc vợ. Từ đó, người dân xa lánh hai cha con, còn Trình đồ tể không dám lấy vợ nữa.

Hai cha con sống tựa vào nhau. Trình quả phụ giết lợn ở nhà, cha thì mang thịt đi bán.

Tới năm cô 18 tuổi, quan phủ ra quy định mới: con gái chưa lấy chồng sau 16 tuổi sẽ phải nộp thuế độc thân – năm đầu một lượng bạc, năm sau hai lượng, cứ thế tăng dần cho đến khi lấy chồng mới thôi.

Vì con gái mà phải đóng thuế suốt hai năm, Trình đồ tể bắt đầu sốt ruột. Nếu không nộp nổi, con gái sẽ bị quan ép gả cho người tàn tật hoặc goá vợ, mất cả tự do.

Thế là ông tìm tới thôn trưởng xin giúp đỡ. Nhìn Trình đồ tể lực lưỡng cùng cân thịt ba chỉ thượng hạng mang theo, thôn trưởng hài lòng gật đầu rồi chỉ cho ông một con đường.

Trong thôn có hai người nổi bật: đầu thôn là Trình Mỹ Kiều, cuối thôn là Từ Tam Lang.

Từ Tam Lang cũng là một nhân vật “truyền kỳ”. Sinh thiếu tháng, ốm yếu từ nhỏ, tưởng chết yểu, nhưng lại sống dai dẳng đến tuổi trưởng thành. Gia cảnh nghèo, quanh năm nằm giường, chỉ tết đến mới ló mặt, khiến người ta tưởng đã mất.

Vừa khéo, thôn trưởng vừa thấy cậu hôm qua lên núi hái thuốc, tinh thần xem ra không tệ.

Hai anh của cậu đã lập gia đình, chỉ còn cậu bệnh tật. Sau này cha mẹ khuất núi, chưa biết hai người anh có còn lo cho cậu hay không.

Thôn trưởng nghĩ, gả cho Trình gia là thượng sách: có vợ, có tiền uống thuốc, lại giúp thôn đẩy đi một “ca khó”.

Thế là thôn trưởng ra sức mai mối Từ Tam Lang cho Trình Mỹ Kiều, còn giải thích: “Hai người tuổi xấp xỉ, lại ở cùng thôn, cưới xong không cần đi đâu cả. Mỹ Kiều ở lại nhà, cũng là người nhà chúng ta.”

Trình đồ tể đang định nói: “Cái thằng ốm nhom như nó mà xứng với con gái tôi à?” thì lập tức nuốt lại.

Phải rồi, Mỹ Kiều như vậy, còn mong lấy được trai lành mạnh? Cô cao lớn, mạnh mẽ, lại mang tiếng “khắc mẹ”, ai dám cưới?

Thấy ông vẫn do dự, thôn trưởng nói thêm: “Ta sẽ thuyết phục nhà trai cho hai người sống chung nhà, không cần ở rể. Chứ ở rể rồi con cái sinh ra vẫn là ngoại thôn người, bất tiện lắm.”

Nghe hợp lý, Trình đồ tể đồng ý. Cưới vợ cho con gái là chuyện lớn, không cần báo trước cho hai đứa.

Thế là hai bên gia đình âm thầm quyết định ngày lành tháng tốt, lo xong thuế độc thân, gấp rút tổ chức đám cưới.

Trình Mỹ Kiều cao 1m8, nặng 200 cân; Từ Tam Lang cao 1m55, nặng 90 cân. Cặp đôi này đúng là “chói mắt”.

Nhưng chẳng ai ngờ sau cưới, cuộc sống của họ lại khiến cả thôn phải lác mắt.

Hai người tuy không được chúc phúc, nhưng lại sống hòa thuận vô cùng. Có lẽ vì cùng từng chịu khổ, nên càng biết trân trọng nhau.

Mỹ Kiều ở nhà giết lợn, cha đi bán thịt, còn Từ Tam Lang trông cửa hàng thịt trên trấn. Thậm chí, anh còn phát triển thêm nghề buôn đồ rừng, mua bán với tửu lâu, làm ăn phát đạt, mua được cả nhà ở huyện và cửa hàng lớn, xây được nhà gạch trong thôn, trở thành nhà giàu nhất vùng.

Cuộc sống ngày càng khá giả. Dân làng từ xem thường, đến ghen tị, cuối cùng chuyển sang ngưỡng mộ.

Từ Tam Lang có lẽ vì tuổi thơ bất hạnh nên rất chu đáo, sống hòa nhã, biết đối nhân xử thế, lại hay giúp đỡ người nghèo, trở thành người tốt có tiếng trong thôn.

Trình đồ tể và cha mẹ chồng nhìn cháu mình ngày càng khôn lớn, thấy con gái có nơi nương tựa, cuối cùng cũng có thể yên tâm nhắm mắt.

Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT

Download on the App Store Tải nội dung trên Google Play