(13)

Khi gặp lại Tử Thần Chấp Chính Quan, Klein chỉ cảm thấy tức giận trong chốc lát trước khi linh tính bắt đầu báo động dồn dập. Hắn thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ lần này đối phương biến thành hình dạng gì, đã phản xạ kích hoạt năng lực của "Lữ Hành Gia", thân thể nhanh chóng tiến vào Linh Giới.  

Tuy nhiên, quá trình vốn đã quen thuộc lần này lại xảy ra ngoại lệ. Không gian đầy màu sắc rực rỡ đột nhiên trở nên đông đặc và nặng nề ngay khi hắn bước vào, từ mọi phía ép lại khiến hắn cảm thấy như một con ruồi rơi vào thùng sơn.

Vị Bậc Thầy Con Rối trẻ tuổi lảo đảo thoát khỏi Linh Giới, quay người giữa vòng vây của hơn chục tên lính đánh thuê xương trắng, nhìn về phía người quen cũ vừa ra tay với mình. Trước khi cậu kịp nghĩ nên mở lời với giọng điệu hợp với nhân thiết kiểu "Sao lần nào cũng là ngài?" hay câu "Ngài có lẽ hiểu nhầm gì rồi" để cầu sinh, vị Thiên Sứ trên mặt đất với khuôn mặt người bản địa Nam Đại Lục này đã giơ một cánh tay lên, đôi mắt vàng bỗng bùng lên ngọn lửa trắng xám.  

Tử Thần Chấp Chính Quan là nghiêm túc. Khí tức âm lãnh và tử tĩnh lan tỏa khắp người cùng với cơn đau dữ dội từ xương sườn gãy vỡ, trong lòng Klein lóe lên một tia giác ngộ. Y muốn lấy mạng mình.  

Cảm xúc tuyệt vọng từ sâu thẳm linh hồn tràn ra, suýt nữa khiến hắn buông bỏ kháng cự. Nhưng hắn nhanh chóng tỉnh táo lại dưới sự xâm nhiễm của sương mù xám. Những cảm xúc đó có lẽ cũng là ảnh hưởng từ đặc tính Tử Thần, khiến thân thể kẻ địch héo rũ đồng thời tâm trạng cũng trở nên tiêu cực, cuối cùng chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Sự xâm nhiễm từ một vị Thiên Sứ ngay cả nơi sương mù xám cũng không thể hoàn toàn loại bỏ, huống chi vị Thiên Sứ đó cũng không có ý định dừng tay. Phải trốn thoát nhanh nhất có thể—

Klein nghiến răng, thay thế linh hồn trên Dói khát Ngọ Nguậy Thành Tư Tế Ánh Sáng, sau đó giang hai tay ra. Cột sáng rực chói từ trên trời giáng xuống, bao phủ mấy bộ xương trắng bệch gần nhất, ngọn lửa đen trong hộp sọ lập tức tắt ngúm, thân thể xương trắng cũng như bị khí hóa từ từ, biến mất tại chỗ. Những bộ xương còn lại bản năng chần chừ một chút, khiến vòng vây xuất hiện khe hở tạm thời.

Tử Thần Chấp Chính Quan dường như không bị ảnh hưởng, nhưng Klein cũng không mong đợi ánh sáng thần thánh của danh sách tầm trung có thể tác động đến một vị Thiên Sứ. Hắn khoa tay một cái thật lớn, vô số lá bài và đồng xu bay tứ phía, trong đó có mấy lá bay thẳng về phía Tử Thần Chấp Chính Quan, như muốn cắt đứt cổ họng y. Vị Thiên Sứ con đường Tử Thần không hề nhúc nhích, những lá bài ngay lập tức mục nát phong hóa, biến thành tro tàn. Nhưng ngay lúc này, "Hải Tặc Tướng Quân" đột nhiên hiện ra thực thể phía sau y, với tốc độ cực nhanh đâm vào lưng y.

Sự chú ý của Tử Thần Chấp Chính Quan chỉ bị thu hút bởi con rối trong vài giây. Khi con rối Hải Tặc Tướng Quân chết lần thứ hai, Klein trong vòng vây xương trắng đã bị thay thế bằng một con bù nhìn giấy trông thảm hại. Những lá bài rơi rải rác xung quanh đồng loạt bốc cháy, nhanh chóng đốt cháy cành khô gần đó. Bóng dáng nhà thám hiểm thoáng hiện trong ngọn lửa, sau đó khó có thể nhận ra vị trí cụ thể.

Ngọn lửa lan rộng với tốc độ kỳ lạ, nhưng khi tiến gần Tử Thần Chấp Chính Quan lại bị thay thế bằng ngọn lửa tử vong trắng xám, không thể làm hại y. Tuy nhiên, y cũng không tiếp tục truy kích, mà chỉ nheo mắt nhìn con bù nhìn giấy nhanh chóng cháy thành tro trong biển lửa, biểu cảm khó đoán.

Quả nhiên, Thiên Sứ không phải đối thủ mình có thể đối phó…

Klein lần nữa xuyên qua Linh Giới mà không bị ngăn cản, chỉ có điều linh tính gần như kiệt quệ, vội vàng dịch chuyển hai lần rồi lảo đảo ngã ra từ một con hẻm bẩn thỉu tối tăm, co quắp bên tường. Bên ngoài hẻm văng vẳng tiếng người, nhưng những kẻ lang thang ngủ đường ở đây không phải cảnh hiếm gặp, nếu may mắn sẽ không ai để ý đến hắn.

Những lần ma sát trước đây, Tử Thần Chấp Chính Quan thực ra chưa từng dốc toàn lực, không hiểu sao lần này lại đột nhiên tàn nhẫn như vậy. Có lẽ y có âm mưu quan trọng ở Nam Đại Lục, không muốn kẻ không rõ lai lịch như mình cản trở, thậm chí sẵn sàng mạo hiểm chọc giận một vị thần bí ẩn…

Xem ra, đúng là kẻ thù rồi.

Klein thở nhẹ một hơi, không rõ trong lòng là tiếc nuối hay uất ức. Dù có phòng bị, nhưng ấn tượng của hắn với Tử Thần Chấp Chính Quan vốn không tệ, hoàn toàn không ngờ đối phương lại hạ sát thủ.

Mình thậm chí còn chưa tố cáo y, chỉ nhắc đến Linh Giáo Đoàn thôi…

Ý thức của hắn lại tiến vào nơi sương mù xám, nhẫn nhịn cơn đau như xé đầu, phủ sương mù lên người mình. Như dự đoán, sương mù quả thật có tác dụng thanh tẩy ô nhiễm trên người hắn. Hắn có thể thấy những chiếc vảy và lông mao trên mặt đang dần biến mất, chỉ là tốc độ rất chậm.

Không biết nếu chết vì ô nhiễm con đường Tử Thần, còn có cơ hội phục sinh không…

Trước khi thanh tẩy kết thúc, hắn đã tối sầm mắt. Trong ý thức cuối cùng như có ai đó gọi tên hắn, từ một nơi rất xa xôi vọng lại.

(14)

Cho đến khi "Thế Giới" bị khí tức tử vong xâm nhiễm, Azik vẫn còn do dự.

Thế Giới trên danh nghĩa chưa từng làm việc ác, dù hắn luôn xuất hiện quanh quẩn bên cạnh Klein. Âm mưu của tà thần cùng giả thuyết bất lợi cho Klein chỉ là suy đoán của y, không có bằng chứng đủ để kết tội. Dù đang dần trở về con đường Tử Thần Chấp Chính Quan, tính cách đã lạnh lùng hơn trước rất nhiều, nhưng trong lòng y vẫn luôn kháng cự sự thay đổi này.

Tước đoạt sinh mệnh một người đối với Azik Eggers mà nói, không phải quyết định có thể dễ dàng đưa ra, dù tử vong là quyền năng bẩm sinh của y.

Biểu hiện của Thế Giới không nằm ngoài dự đoán. Dù sao cũng là tín đồ của tà thần, không phải kẻ tầm thường danh sách 5, trong lúc y chưa quyết tâm, đã thành công trốn thoát khỏi vòng vây.

Điều khiến y bất an là con bù nhìn giấy Thế Giới dùng để thế thân. Trên con bù nhìn giấy cắt xén thô sơ đó có một loại dao động thần bí quỷ dị, cùng nguồn gốc với khí tức Thế Giới thỉnh thoảng toát ra. Rất có thể đây là thủ đoạn bảo mệnh vị thần linh sau lưng Thế Giới chuẩn bị cho tín đồ.  

Sơ suất rồi. Nếu vị thần linh kia chú ý... Dù thế nào, cũng phải bắt được hắn trước.

Azik khép hờ mắt, chuẩn bị thông qua Linh Giới truy tung nhà thám hiểm trọng thương kia, nhưng đột nhiên từ sâu thẳm linh hồn dâng lên một cơn hồi hộp dữ dội. Kinh khủng hơn cả quá khứ trống rỗng, thậm chí vượt qua cái chết và chia ly có chủ ý mỗi kiếp—linh tính của y nhắc nhở, y sắp mất đi thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Tử Thần Chấp Chính Quan theo bản năng ôm lấy ngực, hít một hơi lạnh, không thể duy trì biểu cảm lạnh lùng.

Y không kịp quan tâm đến kẻ địch đào tẩu, để lại sứ giả xương trắng dọn dẹp hiện trường, tự mình xuyên qua Linh Giới trở về khách sạn.

Phòng của Klein trống rỗng. Azik nghĩ đến sai lầm từng phạm phải khi dừng chân ở cảng Bansi do linh tính bị bóp méo, trong lòng mang theo chút may mắn gõ cửa. Chỉ là lần này học trò của y thật sự không ở trong phòng.

Klein lần đầu đến Nam Đại Lục... Y hoảng hốt nghĩ. Cậu ấy sẽ không liều lĩnh hành động một mình khi biết tình hình địa phương hỗn loạn, nhất là sau khi mình nhiều lần nhắc nhở. Dù có lý do phải ra ngoài, cậu ấy cũng sẽ thảo luận với mình trước. Từ lúc mình phát hiện Thế Giới xuất hiện gần đó đến khi quay về, nhiều nhất không quá nửa tiếng. Nếu không có ai cố ý nhắm vào cậu ấy, cậu ấy không nên đi xa như vậy...  

Nếu là Thế Giới... Thế Giới đã ra tay từ lúc nào? Hắn luôn chiến đấu với mình, không có cơ hội tìm Klein. Trừ phi còn có đồng bọn mai phục sẵn gần đó...  

Nếu vậy, hắn quả nhiên đã biết sự tồn tại của Klein từ sớm.  

Ánh mắt Azik trở nên lạnh lẽo, âm thầm ra lệnh cho linh thể gần đó.

Klein thật sự không đi quá xa. Chưa đầy mười phút sau, Azik nhìn thấy học trò của mình trong một con hẻm tối tăm, thoi thóp thở. Gương mặt thanh niên tái nhợ, biểu cảm còn lưu lại vẻ đau đớn, khóe mắt và miệng còn dính chút máu. Khiến y đau lòng nhức óc là trên mặt và cánh tay học trò mọc lên những chiếc vảy đen xanh lẻ tẻ, đúng là đặc trưng bị đặc tính phi phàm con đường Tử Thần xâm nhiễm.

Tình trạng này gần như giống hệt lúc Thế Giới đào tẩu, chỉ là nhẹ hơn nhiều.

Nếu toàn bộ ô nhiễm Thế Giới chịu đựng chuyển sang Klein, với thân phận người bình thường, Klein đã chết ngay tại chỗ, không thể chờ đến lúc y tìm tới...  

Ngọn lửa trắng bùng lên trong đáy mắt Azik, nhưng biểu cảm lại càng thêm bình tĩnh. Y giơ tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy, những chiếc vảy trên người Klein lập tức rơi xuống, hóa thành bụi trước khi chạm đất. Chàng thanh niên vô thức rên lên một tiếng, chau mày rồi từ từ thả lỏng.  

Vị giáo viên lịch sử với làn da đồng cổ nhạt đôi mắt dần tắt lửa, trở lại màu nâu dịu dàng. Y nhìn gương mặt Klein, ánh mắt mang chút mơ hồ lại có chút bi thương, cuối cùng ôm lấy học trò bất tỉnh từ dưới đất, siết chặt trong lòng. 

(15)  

“Ta sẽ không tha thứ cho kẻ làm hại em.”

Azik nói với giọng điệu và biểu cảm bình tĩnh, nhưng Klein dễ dàng nghe ra dòng chảy cuồn cuộn phía sau. Thầy giáo của hắn rõ ràng đã giận dữ đến cực điểm.  

Klein vừa cảm động không thôi, vừa sợ hãi đến nỗi tóc gáy dựng đứng.

Hắn tỉnh dậy trong căn phòng hoàn toàn xa lạ, nếu không phải Azik vừa lúc bước vào, hắn gần như tưởng mình bị Tử Thần Chấp Chính Quan bắt cóc. Khi hồi phục ý thức, ô nhiễm trên người đã hoàn toàn biến mất, nhưng vết thương vẫn chưa lành, có vẻ sương mù xám không ngừng làm việc khi hắn bất tỉnh, giúp hắn giữ lại mạng sống. Hắn không rõ Azik đã tìm thấy mình như thế nào, lúc đó bản thân ở trong tình trạng gì.

Nhưng nhiệm vụ cấp bách lúc này là khuyên thầy mình đừng hành động bồng bột.

"Thầy Azik, em đã không sao rồi!" Chàng thanh niên vội vàng ngồi dậy, vô tình chạm vào xương sườn bị thương, không nhịn được kêu lên. Loại thương thế này rõ ràng có thể dễ dàng chuyển đi, chỉ là phải đợi Azik rời đi rồi mới làm, để tránh bị phát hiện dị thường. “Thầy... thầy đừng hành động liều lĩnh.”

"Yên tâm, Klein." Azik đỡ hắn, giúp hắn dựa vào gối, tay dừng lại vài giây trên băng bó ngực, hơi nhíu mày. “Ở đây thầy vẫn có chút thế lực, em không cần lo lắng, an tâm dưỡng thương là được.”

Có vẻ Azik những ngày này đã tìm được manh mối quá khứ, Klein nhận ra. Nếu ở hoàn cảnh bình thường, hắn nhất định sẽ vui mừng cho thầy, và tò mò hỏi han đôi chút. Nhưng lúc này trong lòng hắn chỉ còn lại sự bất lực.

Thế lực người bình thường trước phi phàm hoàn toàn không thể so sánh. Dù Azik có liên quan đến phi phàm giả, lẽ nào thế lực nhờ cậy còn mạnh hơn Linh Giáo Đoàn? Hơn nữa Arrodes từng nói với hắn, manh mối Azik truy tìm rất có thể xung đột với Linh Giáo Đoàn. Trước đó hắn còn đang suy nghĩ làm thế nào giúp Azik giải quyết phiền phức, giờ đã bị nỗi đau đầu mới thay thế.

Quả nhiên, đến Nam Đại Lục là một sai lầm.

Azik dường như nhận ra sự bất an của hắn, giơ tay lên vỗ nhẹ vai an ủi, sau đó mím môi, như đã quyết định điều gì.

Người đàn ông trung niên thở dài, lấy từ trong túi ra một chiếc còi đồng cổ xưa tinh xảo, phủ đầy hoa văn kỳ lạ. Klein hơi tròn mắt. Chiếc còi này rất giống với chiếc còi hắn đoạt được từ tín đồ Linh Giáo Đoàn ở Backlund mấy tháng trước, nhưng rõ ràng cao cấp hơn nhiều, gần như chắc chắn là vật phẩm phi phàm con đường Tử Thần.

"Có một số chuyện, ta không muốn kéo em vào." Azik đưa chiếc còi cho hắn. “Nhưng hiện tại em đã thu hút sự chú ý của một số tồn tại, ta chỉ có thể cố gắng bảo đảm an toàn cho em.”

Klein cầm vật kim loại lạnh lẽo, há miệng không biết nên hỏi gì.

"Đây liên quan đến quá khứ của ta, là một vật phẩm phi phàm—em đừng hỏi vật phẩm phi phàm là gì, đợi trở về ta sẽ giải thích kỹ." Azik nói. “Em cất kỹ, gặp nguy hiểm thì thổi, sẽ có tồn tại mạnh mẽ đến giúp.”

Azik biết sự tồn tại của phi phàm, thậm chí hiểu rất rõ.

Trong lòng Klein đột nhiên dâng lên một niềm vui nhỏ bé, như gánh nặng chính mình cũng không nhận ra được buông xuống trong khoảnh khắc này. Thầy của hắn không phải người bình thường vô tri, vậy một số chuyện hắn cũng không cần giấu diếm nữa. Dù không phải tất cả đều thích hợp nói ra, hắn cũng có thể chọn lọc kể vài điều với Azik.

Từ trước đến nay, giao lưu với phi phàm giả hắn đều đóng vai trò khác, dù là một tà thần hay tín đồ tà thần, tính cách đều bị cố ý bóp méo thành hình dạng hoàn toàn khác. Nhưng người thân bạn bè xung quanh đều là người bình thường, không hề hay biết. Nếu trước mặt Azik có thể cởi bỏ chút lớp vỏ, sau này có lẽ sẽ thoải mái hơn.

Nhưng bản thân Azik dường như cũng gặp không ít phiền phức... Chàng thanh niên cúi đầu, quan sát kỹ hoa văn trên chiếc còi, cẩn thận giải mã. Chiếc còi này liên quan đến Tử Thần, hắn bất an nhận ra. Có thể sở hữu vật phẩm phi phàm như vậy, lai lịch của Azik nhất định không tầm thường, có lẽ... có lẽ y thật sự là hậu duệ của Tử Thần.

Vậy với tư cách là Tử Thần Chấp Chính Quan - tử đệ của Tử Thần, sẽ nhìn nhận y thế nào?

Klein chăm chú nhìn chiếc còi, ngón tay như bị khí tức tử vong phảng phất trên đó làm cho càng lúc càng lạnh, thậm chí bắt đầu run rẩy.

Tử Thần Chấp Chính Quan ở Nam Đại Lục rõ ràng có âm mưu cực kỳ quan trọng, khiến y sẵn sàng xóa bỏ mọi yếu tố bất lợi. Nếu biết thầy Azik có vật phẩm của Tử Thần, y sẽ—

Bây giờ phải nghĩ cách đánh lạc hướng chú ý của Tử Thần Chấp Chính Quan và Linh Giáo Đoàn, để bọn họ biết chiếc còi này nằm trong tay Thế Giới. Và thuyết phục Azik, đừng ở lại Nam Đại Lục nữa…

"Thầy Azik..." Chàng thanh niên trong lòng đã hình thành kế hoạch, nhưng trên mặt lại lộ vẻ do dự. “Thầy có biết... 'Linh Giáo Đoàn' không?”

Azik rõ ràng cứng người, ánh mắt trở nên sắc bén. "Em nghe thấy danh xưng này ở đâu?" Y hỏi ngược lại.

"Người đánh em..." Klein hơi nhíu mày. “Người đó dường như là thành viên Linh Giáo Đoàn.” 

Azik nhìn chằm chằm hắn. "Ta biết rồi." Y nói. “Em yên tâm.”

Klein cúi mắt. "Thầy Azik." Hắn nói, giọng điệu cầu xin không cần giả vờ. “Chúng ta... chúng ta về Tingen đi, được không? Nam Đại Lục quá nguy hiểm...”

Thầy của hắn biểu cảm dịu lại. "Được." Y đồng ý ngay, thậm chí trước ánh mắt ngạc nhiên của hắn còn cúi người ôm vai hắn, trao một cái ôm ngắn ngủi. “Ta đi xem vé tàu sớm nhất là khi nào, chúng ta cùng rời đi.”

(16)

"Ta không có ác ý." Vị khách không mời đứng trên nóc trang viên, dưới ánh trăng đỏ thẫm cúi chào. "Chỉ là thay mặt một người bạn truyền vài lời."  

Azik đứng im lặng, không hỏi han cũng không chất vấn lai lịch của hắn, như một người bình thường bị dọa sợ.  

Thế Giới không để ý, vung tay nhẹ. Một chiếc máy bay giấy bay ra, lượn một vòng trong gió nhẹ, rơi xuống chân y.  

"Nếu gặp phiền phức, hãy niệm danh hiệu này." Hắn nói. “Ngài Kẻ Khờ sẽ bảo hộ ngươi.”

Nói xong, hắn không đợi Azik trả lời, lặng lẽ rút vào Linh Giới, đột ngột như lúc xuất hiện.

Người đàn ông da đồng cổ nhạt nhìn chằm chằm vị trí hắn biến mất hồi lâu, mới từ từ cúi đầu. Khí tức âm lãnh tử tĩnh lấy thân thể hắn làm trung tâm nhanh chóng khuếch tán, vạn vật trong trang viên, dù là hoa cỏ hay kim loại gạch đá, đều trong nháy mắt mục nát, như trải qua mấy ngàn năm.

Học trò của y lần nữa biến mất không dấu vết, lần này là từ trang viên của chính y.

Thủ phạm ngang nhiên chạy đến trước mặt phô trương thanh thế, như sợ y không đoán ra nguyên nhân.

(17) 

Đi loanh quanh gần khu vực Linh Giáo Đoàn đóng quân đã do thám trước đó, xác định có hơn một nhóm thành viên nhìn thấy hắn dùng còi gọi quái, Klein lần nữa dịch chuyển về nơi ở của Azik.  

Như vậy là được rồi. Sự chú ý của Linh Giáo Đoàn sẽ chuyển sang Thế Giới, Tử Thần Chấp Chính Quan cũng chỉ cho rằng Thế Giới đang thông qua Linh Giáo Đoàn trả thù y. Đợi ngày mai Azik rời Nam Đại Lục là hoàn toàn—

Động tác của Klein đông cứng tại chỗ.

Trang viên của Azik không một bóng người, nhưng tràn ngập khí tức con đường Tử Thần, dưới ánh trăng đỏ thẫm càng thêm quạnh quẽ.

Ghi chú:  

Mèo bị sen đánh. Đồ chơi nhỏ cũng mất luôn.

[Mèo con ấm ức.jpg]

Tử Chính truy sát học trò mình, vì nghi ngờ học trò sẽ hại học trò; không bổ thêm đao, vì linh tính nói học trò sắp chết.  

Klein không cho thầy báo thù, vì sợ thầy đánh không lại thầy; đi truyền tin cho thầy, là muốn bảo vệ thầy khỏi thầy làm hại.  

Tình thầy trò cảm động trời đất

Thế là, Thế Giới bắt cóc Klein, Tử Chính bắt cóc Azik.

Valentine muộn vui vẻ [???]