(1)

“Vậy thì... hợp tác vui vẻ, hẹn gặp lại.”

Chàng thanh niên ăn mặc như một nhà thám hiểm đưa tay chỉnh lại chiếc kính gọng vàng, giọng điệu vui vẻ đến khó chịu chào một tiếng rồi bình thản quay lưng rời đi, như chẳng mảy may bận tâm để lộ sau lưng cho đối tác giao dịch không rõ là bạn hay thù. Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của đối phương đang đốt cháy sau gáy, may nhờ năng lực của Người không mặt mới không để lộ sơ hở trong cử chỉ.  

Ánh mắt của "Tử Thần Chấp Chính Quan" áp lực quá mức, tựa như một con thú săn mồi đang rình rập. Dù tin rằng mình đã khiến đối phương đủ kiêng dè, hắn vẫn không tránh khỏi dựng cả tóc gáy.

Chàng trai trẻ không nghi ngờ gì về vẻ lạnh lùng tàn nhẫn mà đối phương phô ra có phần cố ý phóng đại, mục đích chính là khiến y hoảng sợ để lộ kẽ hở. Nhưng hắn chợt liên tưởng — dạng sinh vật thần thoại của con đường Tử Thần là rắn lông vũ, ánh mắt người này rõ ràng đã mang đặc trưng của sinh vật thần thoại, hơn nữa còn có thể kiểm soát, có lẽ danh sách còn cao hơn dự đoán ban đầu.  

Trừ phi y là sinh vật thần thoại bẩm sinh... Nhưng trên đời làm gì có nhiều sinh vật thần thoại bẩm sinh như vậy? Lại có sinh vật thần thoại nào đường cùng đến mức phải bán đặc tính để đổi tư liệu?

Hắn đốt một thiên thần giấy làm nhiễu loạn, lại ngụy trang linh thể thành hình tượng Hắc Hoàng Đế, thông qua "Đói Khát Ngọ Nguậy" liên tục dịch chuyển, vòng quanh khắp lãnh thổ nước Loen một vòng lớn, rồi mới trở về phòng mình.

Ném tên cướp biển đã chuẩn bị sẵn cho găng tay đỏ, chàng thanh niên chúi đầu lên giường, lấy gối bịt kín mặt, thở dài một hơi.

Không lộ tẩy, may quá.  

NgườiKhông Mặt thật tiện dụng, lá Bài Tà Thần thật tiện dụng, sương xám thật tiện dụng, Nhà Lữ Hành cũng thật tiện dụng... Dùng cùng lúc nhiều thủ đoạn che giấu thân phận như vậy, rốt cuộc cũng giữ được chiếc "áo khoác" nhà thám hiểm thần bí trước mặt một tồn tại danh sách cao.  

Nhưng cuối cùng cũng thu thập đủ tư liệu cho "Bậc Thầy Con Rối", sau khi thăng cấp có thể để con rối đảm nhận những việc bất tiện, an toàn lại nâng cao thêm.  

Ừm, hay là lên sương xám bói toán trước xem có thể tìm thấy người cá ở đâu nhỉ...  

(2) 

Klein Moretti, giảng viên khoa Lịch sử Đại học Tingen, là một Người Không Mặt danh sách 6, đồng thời cũng là một người xuyên việt.

Đã trở thành Klein được gần một năm, hắn gần như không còn hy vọng quay lại thế giới cũ, cũng vô thức hòa nhập vào cuộc sống nơi này.

Chuyện phải tham gia phỏng vấn ngay khi mới đến dường như đã xảy ra từ rất lâu rồi... Đến tận bây giờ, Klein vẫn ngạc nhiên vì mình có thể dựa vào trí nhớ không đầy đủ lúc đó để vượt qua vòng phỏng vấn giảng viên đại học. Nhưng hắn vô cùng biết ơn vì điều này. Với mức lương giảng viên, ba anh em không còn túng thiếu, cuộc sống ngày càng khá giả, anh trai Benson thậm chí còn đăng ký thi công chức. Nếu trúng tuyển, cuộc sống của cả nhà sẽ hoàn toàn ổn định, thậm chí có thể cho cô em gái có năng khiếu về cơ khí theo học tại các học viện chuyên ngành ở Backlund.

Hắn kế thừa sở thích và tài năng lịch sử của bản thân nguyên chủ, cũng không ghét nghề giảng viên. Đồng nghiệp hiện tại hay thầy cô cũ đều đánh giá cao hắn. Ví dụ như thầy Azik của Đại học Hoy, thường xuyên mời hắn đến nhà chơi, sau đó hai người say sưa thảo luận cả ngày không chán.

Ngoài công việc chính thức, tiến triển của Klein trong lĩnh vực phi phàm cũng rất thuận lợi. Chỉ là khi cấp bậc dần nâng cao, nhiều tài liệu cần thiết đã không thể giao dịch được thông qua các thành viên Hội Tarot nữa. Hắn từng nghĩ đến việc kéo cả "Tử Thần Chấp Chính Quan" vào hội, nhưng nhanh chóng từ bỏ ý định tìm đường chết này. Chưa nói đến việc một tồn tại cao danh sách không rõ lai lịch giữa đám người trẻ danh sách trung và thấp có khác gì dẫn hổ vào đàn cừu không, bản thân nhân vật thần bí kia chưa chắc đã coi trọng chút tiện ích mà Hội Tarot có thể cung cấp.  

Đặc biệt là khi hắn bắt đầu nghi ngờ đối phương rất có thể là một Thiên Sứ…

Hai lần giao dịch với "Tử Thần Chấp Chính Quan", đối phương đều yêu cầu manh mối liên quan đến Tử Thần. Lần trước, Klein đã đổi được "Đói Khát Ngọ Nguậy" từ y, cái giá phải trả chỉ là một số chiến lợi phẩm thu được từ Giáo Đoàn Linh Hồn, thậm chí còn thuyết phục đối phương giao dịch thông qua hiến tế tà thần.  

Có lẽ "Tử Thần Chấp Chính Quan" cũng cảm thấy thiệt, lần này kiên quyết không chịu giao dịch qua hiến tế, khiến hắn phải tự mình chạy một chuyến.  

Vì việc này, Klein đã đặc biệt tạo ra một lớp vỏ bọc cho "Thế Giới", bói toán ít nhất ba lần mới yên tâm không bị lộ, dù là trước đối tượng giao dịch hay anh chị em mình.  

Giá như lúc đó trở thành thành viên Kẻ Gác Đêm thì đã đơn giản hơn rồi. Giáo hội Nữ Thần Bóng Đêm nắm giữ danh sách Nhà Bói Toán, lại còn nuôi cả người cá, biết đâu còn có thể bảo Nữ Thần thanh toán luôn chi phí tài liệu...  

Chàng thanh niên mơ màng nghĩ, vô thức vẽ một vầng trăng đỏ trước ngực mà không hề có ý thức mình là đầu sỏ tà giáo, rồi thở dài cay đắng.  

Tiếc là lúc đó chưa hiểu rõ về các vị thần của thế giới này, không dám nhận lời mời của Kẻ Gác, Đêm...  

(3)

Azik Eggers lặng lẽ xoay chiếc mặt nạ trong tay, ánh mắt thăm thẳm.  

Y vốn luôn có chút ái ngại vô cớ với việc giả dạng thành người khác, nhưng hiện tại xem ra vẫn rất tiện lợi. Ít nhất khi giao dịch với tín đồ tà giáo bí ẩn về manh mối quá khứ, sẽ không bị đối phương tra ra thân phận thật. Bằng không, y sẽ buộc phải từ bỏ cuộc sống hiện tại.

Kẻ tự xưng là "Thế Giới" kia... thực lực chẳng đáng kể, nhưng trên người lại có làn sương mù ngay cả y cũng không thể nhìn thấu, có lẽ là tín đồ của tà thần. Chỉ là không hiểu vì sao vị tà thần kia không trực tiếp giao vật liệu thăng cấp cho hắn ta, mà để tín đồ tự đi giao dịch.

Người đàn ông trung niên với làn da đồng cổ hơi nhíu mày, cảm thấy có chút khó xử.  

Lúc đó ký ức phục hồi quá ít, hiểu biết về phi phàm còn nông cạn, linh tính cũng không nhận ra nguy hiểm, lại dám không biết trời cao đất dày mà tiến hành giao dịch thông qua hiến tế cho "một tồn tại vĩ đại". Không biết vị "Kẻ Khờ" kia có phải từ lúc đó đã chú ý đến y hay không.  

Azik từng cân nhắc đến lời nói đùa của vị học sinh khi trò chuyện - "gặp phải thứ không rõ lai lịch thì cứ thẳng tay báo với giáo hội Nữ Thần Bóng Đêm", nhưng cuối cùng từ bỏ ý định hấp dẫn ấy. Giáo hội Nữ Thần Bóng Đêm đối với "Tử Thần Chấp Chính Quan" trong tình trạng không ổn định như y, sự hứng thú chỉ sợ không kém gì vị cổ thần đang thức tỉnh kia...  

Thật sự là chẳng được ai ưa... Azik tự giễu cười khẽ. Không biết thân phận của mình có thể giấu được bao lâu, có lẽ chẳng mấy chốc những ngày tháng nhàn nhã này sẽ không bao giờ trở lại.  

Nhưng y đã hiểu đủ về quá khứ của mình, biết rằng cuộc sống bình yên vốn đã là xa xỉ, là tham lam mà vô số lần luân hồi vẫn không thể xóa mờ.  

Y đang trở về theo một hướng đi khủng khiếp.  

Vị giảng viên lịch sử Đại học Hoy liếc nhìn tài liệu vừa nhận được. Nghe nói trong đó có tư liệu liên quan đến "Tử Thần Nhân Tạo", rất có thể liên quan mật thiết đến quá khứ của y, thậm chí là nguyên nhân không ngừng mất trí nhớ.

Nhưng y không mở tài liệu ra, mà cất nó vào ngăn kéo, nghiêng đầu lắng nghe báo cáo của linh thể.

Trong thời gian y đi vắng, khu vực gần nhà Klein không có dị thường, rất an toàn.

Đôi mắt của Tử Thần Chấp Chính Quan dần trở nên dịu dàng.

Hãy đợi thêm... đợi thêm chút nữa. Để y đắm mình thêm vài ngày nữa trong cuộc sống bình yên như hoa trong gương trăng đáy nước này đi.

Ghi chú:

1. Hiện tại Klein vẫn chưa biết ý nghĩa thực sự của danh xưng "Tử Thần Chấp Chính Quan", chỉ đang nghi ngờ nên vẫn dùng đại từ "y".  

2. Trong quá trình tìm kiếm ký ức, Azik đã tìm lại được chiếc mặt nạ từ lâu bị vứt bỏ, có thể dùng để ngụy trang dung mạo.  

3. Giao dịch đầu tiên giữa "Thế Giới" và "Tử Thần" là "Đói Khát Ngọ Nguậy" (vốn cũng đã bị Azik tùy tiện phong ấn trước đó). Về sau Klein đã "chăn dắt" được một Nhà Lữ Hành nên giờ có thể sử dụng dịch chuyển.