(7）

Chỉ vài giây trước, hai người vẫn đang hợp tác ăn ý, giờ đã đứng đối diện nhau từ khoảng cách hơn chục mét. Xung quanh là làn sương mù dày đặc và màn đêm mờ ảo, những cơn gió đổi hướng liên tục đang dần xua tan mùi máu thoảng trong không khí. Chiếc đèn bão bị rơi xuống đất từ lúc trận chiến bắt đầu vẫn nằm đó, lung lay không ổn định, nhưng cả hai đều không thèm nhặt lên.

Klein giữ khuôn mặt vô cảm, chỉnh lại chiếc mũ lịch lãm, cây gậy nhẹ nhàng gõ xuống đất.

"Ý ngài là, trong số những du khách mắc kẹt trên đảo có mục tiêu mà ngài đang theo dõi?" Hắn lặp lại, giọng điệu toát lên sự nghi ngờ vừa đủ, che giấu đi cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua.

Việc sẵn lòng giải thích ý đồ, dù nghe có vẻ hời hợt đến đâu, cũng là một tín hiệu tốt. Có vẻ như "Tử Thần Chấp Chính Quan" không phải đến đây để gây rắc rối cho hắn.

Dù vậy, nhân thiết vẫn phải giữ vững. Bậc Thầy Con Rối trẻ tuổi nghiêng đầu, tháo con lắc ra, không kiêng nể gì mà niệm một câu xem bói.

“Câu nói cuối cùng của Tử Thần Chấp Chính Quan là lời nói dối.”

Dưới ánh mắt chăm chú của cả hai, con lắc bằng đá thạch anh vàng bắt đầu xoay chậm theo chiều kim đồng hồ.

Klein: “...”

Xuyên qua làn sương, hắn gần như có thể thấy sắc mặt của Tử Thần Chấp Chính Quan đen sầm lại trong chớp mắt.

Chàng trai trẻ im lặng nhìn con lắc, dường như đang cân nhắc từ ngữ, cảm giác bàng hoàng trong lòng suýt nữa đã lộ ra khỏi lớp ngụy trang của "Người Không Mặt".

Chết tiệt, tôi chỉ đang giữ nhân thiết thôi, không phải thực sự muốn vạch trần ngài đâu, đại nhân!

Ngài không thể nghĩ ra một lý do đáng tin hơn sao?

Dù chỉ nửa thật nửa giả, tôi cũng sẽ giả vờ không nhận ra mà!

Tôi chỉ là một Bậc Thầy Con Rối chưa có con rối thôi, không muốn đánh nhau với một vị thiên thần trên mặt đất đâu!

Không lâu trước đó, Klein đã biết được qua Arrodes rằng đối phương chính là một "Tử Thần Chấp Chính Quan" Danh sách 2 bị thương ở linh hồn, một vị thiên thần thực sự. Có vẻ như, y không chỉ chưa bao giờ có ý định che giấu thân phận, mà còn có thể có mối quan hệ nào đó với "Thiên Sứ Đỏ" kia... Là một nhân vật lớn sống từ thời kỷ nguyên thứ tư?

Hóa ra bí mật của Binxi còn quan trọng hơn hắn tưởng... Nhớ lại di tích ngẫu nhiên bước vào khi công tác ở Backlund, Klein đã phần nào hiểu được tại sao cảng Bansi lại tiềm ẩn nguy hiểm.

Ban đầu hắn không định đến đây, và cũng đã hứa với thầy Azik như vậy. Nhưng vì không yên tâm với những hành khách chưa quay trở lại, cuối cùng hắn vẫn quyết định đi tìm một chuyến.

Kết quả xem bói cho thấy, nếu không cố ý điều tra, mức độ nguy hiểm của cảng Bansey nằm trong phạm vi có thể chấp nhận. Nếu thuận lợi, thầy Azik thậm chí sẽ không phát hiện ra hắn không ở trên tàu.

Nhưng hắn không ngờ lại gặp Tử Thần Chấp Chính Quan ở đây.

Mà còn là một vị Tử Thần Chấp Chính Quan rất không biết nói dối.

Bầu không khí trở nên cực kỳ khó xử.

Tử Thần Chấp Chính Quan hít một hơi sâu, như đang kìm nén cơn giận.

"Ta đúng là đến đây để tìm người," Y nói từng chữ một, “nhưng ta sẽ không nói cho ngươi biết danh tính của người đó.”

Klein bình tĩnh cất con lắc đi. Hắn không dám xem bói nữa. Mức độ chân thật trong câu nói này của Tử Thần Chấp Chính Quan vẫn chưa rõ, nếu lỡ lại vạch trần, vị đại nhân này e rằng sẽ thực sự nổi giận.

Biết đâu y chính là đến để tìm giáo đồ tà giáo trên đảo, chỉ vì e ngại vị thần linh có thể đứng sau "Thế giới" nên mới không muốn trở mặt.

"Trong số những du khách mắc kẹt ở Binxi có ít nhất mười mấy người," Hắn không trả lời thẳng, mà nói một cách mơ hồ, cố ý sử dụng tên gọi cũ của địa danh, “đều là những người bình thường không có năng lực phi phàm.”

Tử Thần Chấp Chính Quan hơi nheo mắt, không biết là đã liên tưởng đến điều gì từ địa danh hắn "vô tình" buột miệng, hay đã nghe ra hàm ý trong lời nói của hắn, đôi mắt vàng lập tức biến thành con ngươi dọc. “Ngươi cũng là đến tìm người.”

"...Ừ." Klein gật đầu nhẹ, không nói thêm. Dù sao Tử Thần Chấp Chính Quan cũng không biết coi bói, cứ theo hướng của y mà nói, đỡ phải đối mặt với một vị thiên thần nổi giận…

Vị thiên thần con đường Tử Thần nhìn hắn chằm chằm vài giây, thấy hắn không có ý định nói tiếp, khẽ hừ một tiếng. "Ta nghĩ ngươi cũng sẽ không nói cho ta biết ngươi đang tìm ai." Y nói, biểu hiện lộ chút khinh miệt, “Như vậy, chúng ta hãy cùng hành động, đưa tất cả những người bình thường mắc kẹt trên đảo trở lại tàu.”

Giọng điệu của y không phải là đề nghị, mà là ra lệnh, có vẻ như dù có e ngại vị thần linh đứng sau Thế giới cũng rất hạn chế. Nhưng với Klein, vốn dĩ cũng đến đây để cứu người, đề nghị này đúng là trúng tim đen.

Chàng trai trẻ đẩy kính lên, vẻ mặt không mấy vui vẻ đồng ý.

(8) 

Sau khi chúc cậu học trò ngủ ngon lần nữa, Azik đóng cửa phòng lại, thở dài một hơi.  

Không trách con lắc của Thế giới lại phán đoán mình đang nói dối... Vị quý ông có làn da đồng cổ khẽ nhếch mép, thoáng hiện lên vẻ ngượng ngùng hiếm thấy. Ban đầu y tưởng đối phương bói ra người mình tìm không phải là "mục tiêu truy lùng", nào ngờ nguyên nhân thật sự là do Klein không hề rời tàu, nên nhân vật mình tìm kiếm xưa nay chưa từng đặt chân lên đảo.  

Có lẽ linh tính chiều nay của ta bị ảnh hưởng bởi dị thường ở cảng Bansi, nên mới nhầm tưởng Klein không ở trong khoang tàu... Azik bất giác thở dài. Vẫn còn chủ quan quá, tưởng rằng chỉ cần ở bên cạnh là có thể bảo vệ được cậu ấy. May mà lần này chỉ là ngoài ý muốn, tên tà thần kỳ dị kia đến đây cũng chỉ để tìm người, chứ không nhằm vào hành khách trên tàu. Bằng không...  

Y cởi chiếc áo khoác hơi ẩm ra, treo lên ghế, tay với lấy cà vạt. Nhưng biểu cảm dần trở nên nghiêm túc, lông mày cau lại, động tác chậm rãi rồi đột nhiên đơ cứng.  

Mục đích thực sự của Thế giới là gì?  

…

Sau khi bình tĩnh lại, Azik phát hiện ra vài điểm khả nghi.

Ban đầu Thế giới nói là đi tìm người, nhưng trong quá trình cứu hộ lại không tỏ ra đặc biệt để ý đến hành khách nào. Điều này có thể quy cho khả năng kiểm soát biểu cảm xuất sắc của Kẻ Không Mặt. Nhưng một nhà thám hiểm thuộc con đường Người bói toán, khi tìm người lại hoàn toàn không sử dụng bói toán, quả thực khó hiểu. Dù không muốn đối thủ biết được danh tính người mình tìm, hắn cũng có thể đánh lạc hướng, chứ không chỉ dựa vào lời kể của các hành khách. Như vậy quá mạo hiểm.  

Trừ phi... hắn luôn biết rõ vị trí người này. Nghĩa là vị trí đó đủ nổi bật để Thế giới vừa cứu người vừa dễ dàng cảm nhận được. Và người duy nhất đáp ứng điều kiện...  

Azik chợt giật mình.  

Nếu vậy, mọi chuyện đều có lý. Mục tiêu của Thế giới xưa nay không phải thường nhân trên đảo, mà là tên giám mục sa đọa cuối cùng bị hai người họ tiêu diệt.

Chẳng lẽ... giáo đồ tà ác ở Bansi, đứng sau là "Kẻ khờ"? Thế giới đến đây để diệt khẩu?

...  

Tử Thần Chấp Chính Quan khẽ nheo mắt, ngồi xuống giường, bắt đầu lật lại từng chi tiết sau khi gặp mặt Thế giới.

Với giả thuyết này, khi xem xét lại ngôn hành của bản thân, y dễ dàng nhận ra Thế giới đang dò la thông tin, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Y vốn không giỏi che giấu mục đích. Đặc biệt sau khi bị bóc mẽ lời giải thích mập mờ ban đầu, y gần như thừa nhận thẳng "mục tiêu truy lùng" kia thực ra là người cực kỳ quan trọng với mình...  

Liệu Thế giới có đoán ra sự tồn tại của Klein?

Nếu vậy…

…

Azik hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Hối hận lúc này đã muộn. Dù quan hệ với Thế giới không phải kẻ thù, thậm chí từng hợp tác nhiều lần, nhưng một tín đồ tà thần xưa nay không đáng tin. Đối phương cố ý tìm điểm yếu của y, chắc chắn là để sau này dùng làm công cụ uy hiếp.

Lợi thế duy nhất của y là Thế giới không biết thân phận thật, cũng không ngờ Klein không phải hành khách mắc kẹt. Nhưng điểm này cũng nguy hiểm - họ "Eggers" không phổ biến, trong khi danh hiệu "Tử Thần Chấp Chính Quan" gần như công khai thân phận hậu duệ của Tử Thần.

Giá như ban đầu dùng tên giả, thay vì ngạo mạn lấy thân phận xưa làm danh hiệu…

Để đề phòng, tốt nhất y nên luôn ở bên Klein, ngay cả khi đến Nam Đại Lục cũng không tách rời. Khi trở về Tingen, trong lãnh địa của Giáo Hội Bóng Đêm, Thế giới hẳn sẽ có chút kiêng kỵ.  

Nếu có thể thuyết phục Klein tạm thời không rời khỏi Ruen thì càng tốt, nhưng cần suy nghĩ kỹ cách thực hiện.

May mà Klein chưa từng nghi ngờ, vẫn một mực tin tưởng y như xưa…

Azik vừa bất lực vừa cảm thấy may mắn, cậu học trò của y quá ngây thơ. Vừa rồi y để lộ không ít sơ hở, nếu là người nhạy cảm hơn, có lẽ đã sinh nghi. Nhưng Klein thậm chí chẳng buồn hỏi, như thể tin rằng y thật sự chỉ đổi bộ đồ khác vì nhàn rỗi trong phòng…

(9) 

“Tử Thần Chấp Chính Quan... liệu có đoán ra sự tồn tại của thầy Azik?”

Linh thể Klein rơi từ sương xám trở về phòng mình. Hắn bật dậy, đi đi lại lại trong phòng như ngồi trên đống lửa.

Nếu không nhầm thì vị Thiên Sứ này đến Bansi là để diệt khẩu, nên mới hợp tác tiêu diệt tên giám mục sa đọa của Giáo Hội Bão Táp. Câu "trong đám du khách có mục tiêu ta tìm" ban đầu là giả, nhưng mục tiêu thật sự của y quả thực ở trên đảo. Đó là lời nói nửa thật nửa giả, nên con lắc mới xoay nhẹ.

...Nhưng nếu vậy, lời mình nói có khiến y nghi ngờ trên tàu có người mình để ý không?

Dù ban đầu mình không chủ đích tìm ai, nhưng liên tưởng này lại trúng phóc, biết đâu y sẽ đoán ra sự thật.

Nếu vậy…

Klein hít sâu, ngồi xuống giường, ép mình bình tĩnh lại.

Hiện tại hắn và Tử Thần Chấp Chính Quan chưa có xung đột trực tiếp, đối phương tỏ ra e dè "Kẻ Khờ" đứng sau lưng, hẳn sẽ không dễ dàng trở mặt. Như vậy vẫn còn chút thời gian.

Có lẽ phải tìm cách đi cùng thầy Azik suốt thời gian tới. Tốt nhất thuyết phục thầy ấy sớm trở về Tingen, trong lãnh địa Giáo Hội Bóng Đêm thì Tử Thần Chấp Chính Quan khó làm gì được. Cùng lắm thì tố giác.

Nhưng việc này không dễ, bởi thầy Azik đến Nam Đại Lục là để tìm manh mối khôi phục ký ức - chuyện cực kỳ quan trọng.

May là thầy Azik chưa bao giờ nghi ngờ học trò mình, nếu tìm được bằng chứng về nguy hiểm ở Nam Đại Lục, có lẽ sẽ thuyết phục được thầy.

Klein thở dài, xoa xoa thái dương.

“Thầy Azik thật quá lương thiện. Mình lộ nhiều sơ hở thế, quần áo còn ướt mà thầy vẫn tin là mình ra ngoài hóng gió vì mất ngủ.”

“Còn dặn đừng để cảm lạnh, uống nhiều nước ấm nữa chứ.”

Ghi chú:

Phó bản đôi đầu tiên (?) đã kết thúc.

Nhân vật của hai vị tồn tại thần bí dần hiện rõ nét…

Thực ra... thực ra tôi thật sự cảm thấy Azik không giỏi diễn xuất, gặp chuyện đa phần đều xử lý theo kiểu "bình A"…

(Bình A (瓶A) Cách ví ai đó là người thiếu biểu cảm, diễn xuất tệ, cứng nhắc như một cái bình mang nhãn "A".) 

Để y cùng "Ảnh Đế" Klein đối diễn mà không lộ tẩy, thật sự chỉ có thể dựa vào não động của cả hai...