Một mùi thơm thanh mát thoảng qua, Lâm Khanh Khanh tìm theo hướng hương thơm, món "ăn khuya" hôm nay lại là một đĩa bưởi đỏ. Lâm Khanh Khanh không thể tin nổi, cứ ngỡ mình đang ở trong mộng.

Thấy vẻ mặt của bà, A Hoa cười giải thích:

"Bà Hoàng, đây là chị Lợi Hồng cố ý từ đại lục mang sang cho người... Chị ấy nghe nói không được phép mang hoa quả nhập cảnh, nên đã bóc sẵn vỏ bưởi, cho vào hộp kín, rồi bọc thêm mấy lớp túi nữa. Lúc qua hải quan, chị ấy lo ngay ngáy, sợ bị phát hiện rồi người ta vứt đi... May mà không sao."

Đang nói chuyện, Trình Lợi Hồng tắm rửa thay quần áo xong bước ra. Lâm Khanh Khanh vẫy tay ra hiệu cho cô ngồi cạnh mình, ôn tồn nói:

"Làm khó cháu rồi, phải vất vả mang đến thế này."

Từ trưa đến lúc khách khứa tan về, Trình Lợi Hồng vẫn luôn quan sát Lâm Khanh Khanh. Dù đã trăm tuổi, nhưng lớp trang điểm tinh tế, búi tóc không một sợi rối, cùng bộ trang phục được phối hợp kỹ lưỡng khiến bà trông vẫn rạng rỡ, tinh thần quắc thước. Cử chỉ đúng mực, nụ cười hiền hậu của Lâm Khanh Khanh khiến Trình Lợi Hồng bất giác muốn đến gần bà.

Nghe Lâm Khanh Khanh hỏi, Trình Lợi Hồng vội đáp:

"Lúc ba con còn sống, ông thường nhắc về cô, nói rằng cô từ nhỏ đã thích ăn bưởi. Con biết ở đây cô không thiếu thứ gì, nhưng bưởi này là đặc sản của Trung Quốc chúng ta, con nghĩ có lẽ ở đây cô không ăn được."

Lâm Khanh Khanh cười: "Đúng vậy, đã nhiều năm rồi ta chưa được ăn bưởi..." Trình Lợi Hồng cảm nhận được thân hình Lâm Khanh Khanh khẽ run lên.

Ăn một miếng bưởi đỏ, Lâm Khanh Khanh chậm rãi nhai, dường như đang thưởng thức dư vị, lại như không nỡ nuốt xuống. Nhìn hành động của Lâm Khanh Khanh, lòng Trình Lợi Hồng dâng lên một nỗi buồn khó tả.

Lâm Khanh Khanh cuối cùng cũng ăn xong đĩa bưởi nhỏ, bà biết Trình Lợi Hồng đang nghĩ gì. Nhẹ nhàng đặt chiếc nĩa xuống, Lâm Khanh Khanh chậm rãi cất lời:

"Trái cây ta yêu thích nhất là bưởi và dương mai, nhưng đó đều là trái cây của quê hương... Xa quá rồi, không về được nữa..."

Bỗng nhớ ra điều gì, Lâm Khanh Khanh hỏi:

"Cây bưởi ở nhà xưa của bà ngoại còn không cháu?"

Trình Lợi Hồng gật đầu:

"Vẫn còn ạ, tuy giờ nó ra ít trái hơn, nhưng lại ngọt hơn xưa nhiều. Hàng năm cứ qua Trung thu, hàng xóm láng giềng lại đến xin ăn, nói rằng đó là cây bưởi trăm năm hiếm thấy, ăn quả của nó để lấy chút phúc khí."

Nghe Trình Lợi Hồng nói, mắt Lâm Khanh Khanh chợt sáng lên, tựa như thấy được cây bưởi nhà bà ngoại, lại như quay về vườn bưởi của riêng hai người.

---

Thời Gian Như Nước, Tâm Ở Trong Một Ý Niệm

Mùa thu ở Giang Nam cũng nhiều mưa. Những đóa quế hoa bung nở bị mưa phùn làm cho ẩm ướt, hương thơm thấm vào ruột gan lại càng thêm nồng nàn.

Phía sau nhà họ Lâm có một con sông nhỏ chảy êm đềm, trên sông bắc một cây cầu đá xanh. Đi qua cầu đá là con đường dẫn vào trấn. Lâm Khanh Khanh tám tuổi úp mặt vào ô cửa sổ nhỏ trên gác mái, vừa hít hà hương hoa quế nồng đượm, vừa ngóng trông ra xa, nàng đang đợi cha về.

Nhà họ Lâm nhiều đời hành y, đến đời cha của Lâm Khanh Khanh, ông vẫn kế thừa tổ nghiệp, cứu đời giúp người, được người trong trấn nhỏ vô cùng kính trọng.

Hôm nay là sinh nhật của Lâm Khanh Khanh, cha nàng vốn không định ra ngoài, nhưng mấy hôm trước trong thành có một toán lính đến, nói là đốc quân bị kiết lỵ, mời cha nàng đến quân doanh chữa trị, ông đành phải xách hòm thuốc theo quân lính đến đó. Trước khi đi, ông hứa với Lâm Khanh Khanh sẽ mua cho nàng tò he, còn đến nhà bà ngoại hái bưởi mang về.

Sắp đến giờ cơm tối mà vẫn chưa thấy cha về, Lâm Khanh Khanh đang sốt ruột không yên, thì thấy chú Phổ, người bạn thân của cha nàng, tất tả chạy qua cầu đá xanh.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Khanh Khanh nghe thấy tiếng mẹ khóc nức nở dưới lầu. Chưa kịp định thần, nàng đã thấy mẹ vội vã đi theo chú Phổ qua cầu đá xanh, chạy về phía trấn. Lâm Khanh Khanh không hiểu vì sao, lòng bỗng dấy lên nỗi bất an, chỉ do dự một giây, nàng liền nhảy phắt xuống bệ cửa sổ, chạy như bay xuống lầu, đuổi theo mẹ.