Edit và beta by Thất Sắc Tường Vân 

Một lúc lâu sau, Hằng Bất Lưu mới đè nén được cơn giận trong lòng, chỉ vào cây nỏ/tiễn găm trên tường mà nói:

“Người bên cạnh cậu chẳng phải cũng vi phạm quy định sao?”

Khương Ương nghiêng đầu suy nghĩ, thấy lời Hằng Bất Lưu cũng có lý, liền dời lòng bàn tay đang chìa về phía cô sang trước mặt Triệu Đình Liêu:

“Ba đồng tiền đồng.”

Triệu Đình Liêu rất biết điều, móc từ túi ra một đồng tiền lớn ném cho Khương Ương:

“Tôi đóng gói cả tháng.”

Khương Ương: “…”

Xét thấy Triệu Đình Liêu tích cực chấp hành Quy chế Trấn Hồng Liên, dùng thái độ cầu thị để ủng hộ công tác của trấn trưởng, thực hiện nghiêm túc từng quy định, làm tốt hậu thuẫn để trấn trưởng như cậu quản lý việc lớn việc nhỏ trong trấn—Khương Ương quyết định tha cho sự ngang ngược của anh ta lần này.

Cậu lại quay đầu nhìn về phía Hằng Bất Lưu:

“Hằng tiểu thư, sáu đồng tiền, phiền cô nhanh chóng nộp phạt.”

Sắc mặt Hằng Bất Lưu lúc trắng lúc xanh.

Dường như nhìn ra được sự khó xử của cô, Khương Ương tốt bụng nói:

“Nếu cô không mang tiền, vậy thì trong vòng ba ngày làm việc tới đến văn phòng công sở trấn để nộp đủ tiền phạt. Quá hạn không nộp, mỗi ngày sẽ cộng thêm 1% tiền phạt chậm nộp.”

Hằng Bất Lưu: “…”

1% tiền phạt mỗi ngày chẳng khác nào cướp trắng, nhưng đáng thương cho Hằng tiểu thư là cô hoàn toàn không biết cái hố mà vị trấn trưởng đen tối này vừa đào cho cô sâu cỡ nào.

Mặt Hằng Bất Lưu xanh rồi trắng, trắng rồi đỏ, cuối cùng, cô rút ra một cây trâm bạc trên đầu ném cho Khương Ương:

“Đủ chưa? Tôi cũng đóng gói cả tháng!”

Vừa nhận được cây trâm bạc, trước mắt Khương Ương lập tức hiện lên một bảng thông tin:

---

【Tên đạo cụ: Trâm bạc của Hằng Bất Lưu】

【Cấp độ đạo cụ: Đạo cụ trung cấp】

【Tính chất đạo cụ: Đạo cụ chuyên dụng trong phó bản, chỉ có thể sử dụng trong phó bản này】

【Mô tả đạo cụ: Cây trâm bạc này là sính lễ cha Hằng Bất Lưu chuẩn bị cho cô từ nhỏ. Nhưng vì cô cả đời không gả đi, nên cây trâm này mãi chỉ là một vật trang trí bình thường. Nó không có tác dụng gì rõ ràng, nhưng đôi khi có thể thay mặt cho Hằng Bất Lưu.】

【Lời nhắc nhở thân thiện: Đừng làm hỏng cây trâm này nhé ~ Dù cô ấy đưa nó cho cậu, không có nghĩa là cô ấy không trân trọng nó.】

---

Đôi khi có thể thay mặt cho Hằng Bất Lưu?

Khương Ương nhìn dòng chữ 【Đạo cụ trung cấp】, lại suy ngẫm cụm 【cả đời không gả】, cảm thấy hình như mình đã nhận ra được điều gì đó.

Hằng Bất Lưu giận dỗi bỏ đi, “rầm” một tiếng đóng sập cửa khiến lỗ tai Khương Ương ong ong. Cậu xoa tai, hỏi:

“Nếu không có mũi tên kia của anh, cô ấy sẽ giết chúng ta thật à?”

Nghe vậy, ánh mắt Triệu Đình Liêu thoáng trầm xuống, nhưng rồi nhanh chóng khôi phục vẻ nhàn nhạt, tùy ý đáp:

“Cậu nghĩ nhiều rồi. Chúng ta đâu có phạm quy, cô ấy không có lý do để ra tay.”

Khương Ương lại hỏi:

“Vậy nếu là chúng ta mời cô ấy vào thì sao?”

Triệu Đình Liêu nhún vai:

“Cho dù vậy, cũng phải ‘khách theo chủ’, nghĩ nhiều vô ích.”

Thấy thái độ của Triệu Đình Liêu chẳng chút lo lắng, Khương Ương đành nén hết nghi hoặc xuống đáy lòng.

Cậu giơ cây trâm bạc mà Hằng Bất Lưu đã đưa lên hỏi:

“Hằng Bất Lưu chính là nữ thần Hồng Liên phải không?”

Dù sao thì… y phục cổ xưa, cả đời không xuất giá, một món đồ “vô dụng” mà lại được hệ thống đánh giá là đạo cụ trung cấp, ngoài việc có thể thay mặt cho cô trong những thời điểm đặc biệt—Khương Ương thật sự không cách nào không liên tưởng cô với nữ thần Hồng Liên.

Triệu Đình Liêu không nói đúng mà cũng chẳng nói sai, chỉ móc từ túi ra hai đồng tiền lớn , đưa cho Khương Ương để đổi lấy cây trâm bạc.

Triệu Đình Liêu giải thích:

“Cây trâm bạc đó là cô ấy dùng để thế tiền phạt, không phải tặng riêng cậu. Cần phân biệt rõ tài sản công và tài sản tư, đừng nhập nhèm công tư, tiện tay là lấy.”

“…Khương Ương im lặng một lúc, rồi nghiêm túc nói:

“Được rồi, tôi ghi nhớ rồi.”

Sau khi dùng hai đồng tiền lớn đổi lấy cây trâm bạc, Triệu Đình Liêu lại đưa cây trâm đó cho Khương Ương:

“Bây giờ thì khác rồi, đây là tài sản tư nhân của chúng ta, cậu muốn xử lý thế nào cũng được.”

Khương Ương cảm thấy Triệu Đình Liêu đúng là người tốt. Nhưng có một chuyện cậu vẫn chưa hiểu:

“Anh lấy đâu ra tiền? Tôi nhớ rõ là trong vali không có đồng nào mà?”

Khương Ương nhớ rất rõ, cả hai đã lục tung cái vali đó mà chẳng thấy nổi một đồng tiền.

Nói đến đây, Triệu Đình Liêu đập trán một cái, vội đưa cho Khương Ương một tờ đơn xin:

“Quên nói với cậu, đây là tôi ứng trước tiền lương. Dù gì chúng ta cũng là trấn trưởng và phó trấn trưởng, chắc chắn phải có lương. Tôi ứng trước một năm. Cậu ký tên cái đã.”

Khương Ương: “…”

Không phải chứ anh? Anh làm việc không qua quy trình à?

Chính nghĩa trình tự đâu mất rồi, đại ca!?

Khương Ương lặng lẽ nhận lấy tờ đơn, ký tên mình lên đó.

Triệu Đình Liêu còn đứng bên cạnh nhắc:

“Mai nhớ đóng dấu đấy, có dấu mới tính là có hiệu lực.”

“…Khương Ương đáp:

“Biết rồi.”

Sáng hôm sau, Khương Ương lục tung cả căn phòng, cuối cùng mới tìm được con dấu của trấn công sở. Cái dấu cũ kỹ ấy được cậu nhấn lên miếng mực đã khô cạn gần hết, ấn đi ấn lại mấy lần mới đóng thành công lên tờ Đơn xin ứng trước tiền lương của Triệu Đình Liêu.

Vừa đóng xong, Triệu Đình Liêu đã bước vào. Không biết anh ta vừa đi đâu, mà mang về cho Khương Ương một bữa sáng.

Bữa sáng được đựng trong một hộp gỗ kiểu xưa, Khương Ương mở ra thì thấy bên trong có bốn chiếc bánh bao mập mạp, một bát sữa đậu nành và một bát cháo kê.

Bụng đói kêu gào phản đối, Khương Ương vội cầm lấy một cái bánh bao cắn luôn, vừa ăn vừa hỏi:

“Anh kiếm đâu ra?”

Triệu Đình Liêu cười híp mắt:

“Xin của Tề Lão Tam.”

Tay Khương Ương bỗng chốc khựng lại.

Thấy vẻ mặt cứng đờ của cậu, Triệu Đình Liêu thản nhiên nói tiếp:

“Là mấy cô gái thắt bím tóc tết làm đó.”

Khương Ương chợt nhớ tới bím tóc suýt nữa thít vào cổ mình hôm trước—cảm thấy bánh bao này nuốt không nổi rồi.

Nhưng Triệu Đình Liêu lại tốt bụng nhắc nhở:

“Dù gì cũng nên ăn một chút, không thì sẽ không đủ thể lực, mà không đủ thể lực thì nguy hiểm đến tính mạng đó.”

Khương Ương nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn lựa chọn tôn trọng sự an toàn tính mạng của mình.

Nhìn bộ dạng như đi chịu chết của Khương Ương, Triệu Đình Liêu lại tặng thêm một tin xấu:

“Kể cậu nghe một câu chuyện kinh dị nhé—cậu có biết hôm nay là ngày gì không?”

Chuyện đó Khương Ương thật sự không biết, cậu thành thật lắc đầu.

Triệu Đình Liêu đáp:

“Sáng nay tôi đến nhà Tề Lão Tam xin cơm, thấy nhà ông ta treo một tờ lịch cũ. Trên đó ghi hôm nay là ngày 29 tháng 4.”

Tuy Khương Ương không hiểu vì sao anh ta phải dùng từ “xin cơm”, nhưng cậu tôn trọng sở thích kỳ quặc nhỏ nhoi của anh ta. Cậu chỉ hỏi:

“Ngày 29 tháng 4 thì sao?”

Suy nghĩ một chút, Khương Ương như bừng tỉnh:

“Hôm nay không phải lễ gì đâu nhỉ?”

Triệu Đình Liêu nói:

“Đúng là không phải lễ gì, nhưng đừng quên, tôi nói là lịch dương. Mà năm nay là Dân Quốc năm thứ ba.”

Khương Ương ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ra:

“Năm Dân Quốc thứ ba là 1914. Ngày 29 tháng 4 năm 1914, nếu quy đổi sang âm lịch thì…”

Triệu Đình Liêu thấp giọng đáp:

“Mùng năm tháng tư.”

Khương Ương suýt nữa bị sặc.

Trước đây Tề lão tam từng nói, mỗi năm họ đều tổ chức “Hồng Liên tế” vào ngày giỗ của nữ thần Hồng Liên, và ngày đó chính là mùng tám tháng tư.

Nói cách khác—

“Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ tế nữ thần Hồng Liên?”

Triệu Đình Liêu gật đầu:

“Còn nữa, cậu còn nhớ không, hệ thống chưa từng nói rõ ngày nào Tiêu Lan Hiết, với tư cách là người bị chọn làm lao dịch, sẽ rời khỏi trấn Hồng Liên.”

Khương Ương trầm ngâm:

“Nên chúng ta phải điều tra ra chân tướng cái chết của những người lao dịch trước ngày tế lễ nữ thần Hồng Liên, ít nhất cũng phải kịp trong ngày đó? Vì rất có thể, chúng ta sẽ không đợi được đến ngày Tiêu Lan Hiết rời khỏi trấn Hồng Liên.”

Triệu Đình Liêu thần thần bí bí nói:

“Biết đâu, ngày cậu ta rời đi chính là ngày tế lễ nữ thần Hồng Liên thì sao.”

Dù Triệu Đình Liêu đoán đúng hay sai, hữu dụng hay không, nhưng có một chuyện không thể nghi ngờ—

Ba ngày sau, tế lễ nữ thần Hồng Liên chắc chắn là một mốc thời gian cực kỳ quan trọng.

Khương Ương nhét nốt cái bánh bao vào miệng, nói:

“Nếu vậy, giờ chúng ta phải đi tìm Tề Niệm Niệm.”

Tề Niệm Niệm—

Vị hôn thê cũ của Tiêu Lan Hiết, mẹ ruột của nạn nhân Tiêu Trừng Chỉ.

Khi Khương Ương và Triệu Đình Liêu tìm được Tề Niệm Niệm, bà đang mặc đồ ngủ nằm trên giường. Gương mặt trắng bệch, được một cô gái trẻ đỡ ngồi dậy, tựa lưng vào một cái gối to, thều thào nói:

“Thất lễ rồi, lại để hai vị đại nhân thấy tôi trong bộ dạng này.”

Giọng bà nói dịu dàng ôn tồn, có lý có tình, từ lời nói đến cử chỉ đều toát lên phong thái của người có giáo dưỡng.

---

【Tên NPC: Tề Niệm Niệm】

【Giới tính: Nữ】

【Tính chất: NPC có linh trí】

【Mô tả: Bà từng là cô gái đẹp nhất trấn Hồng Liên, hiểu biết lễ nghĩa, văn nhã hiền thục. Nhưng số mệnh không may, vừa gả đi ba tháng thì chồng mất. Đứa con trai bà vất vả sinh ra – Tiêu Trừng Chỉ – cũng chết trong tai nạn năm ấy. Hiện tại, bà không còn thân nhân nào khác, chỉ có cháu gái Tề Phân Phân thỉnh thoảng đến chăm sóc.】

---

Lúc đó, nhìn qua Tề Niệm Niệm, Khương Ương dường như thấy được trấn Hồng Liên ba mươi năm trước từng giàu có phồn hoa như nào…