Tấn Vương chưa từng là người không được tán tụng. Trái lại, phàm là kẻ từng giao tiếp cùng hắn, chỉ cần liếc mắt nhìn, hoặc đơn sơ vài câu đối thoại, đều không nhịn được mà sinh lòng kính phục, thậm chí là sùng bái. Chỉ tiếc, những lời ngợi ca kia đối với hắn mà nói, lại như gió thoảng qua tai, chẳng những vô vị mà đôi khi còn khiến hắn cảm thấy phiền lòng—vì quá mức giả tạo, khách sáo đến mức khiến người chán ngán.

Nhưng hôm nay lại khác.

Tiếng nàng cười duyên, lời nàng nói nửa thật nửa đùa, như từng sợi chỉ tơ mảnh quấn quanh lòng hắn, giọng điệu mang chút kiêu ngạo lại vô tâm, rõ ràng chẳng vì hắn mà khích lệ, mà chỉ bởi vì thân phận "Tấn Vương". Không phải ngợi ca hắn, mà là ngợi ca cái danh "Tấn Vương" kia. Ấy vậy mà giọng nàng kiều kiều, mềm mại như rượu ủ lâu năm, lại tựa như có thứ mê dược, nhẹ nhàng câu lấy tâm can hắn, khiến hắn đắm chìm.

“Ngươi tên là Minh Châu?” – Tấn Vương nhẹ nhàng ôm lấy Minh Châu, hạ giọng hỏi.

Minh Châu khẽ gật đầu, bàn tay nhỏ nhắn chẳng chút yên phận mà lượn lờ trước ngực hắn, như đang câu dẫn.

Tấn Vương lập tức bắt lấy tay nàng, giọng lạnh đi vài phần: “Chớ nghịch ngợm.”

Hắn… hung dữ với nàng?

Minh Châu lập tức bày ra vẻ mặt ủy khuất, mày liễu nhíu khẽ, đôi mắt long lanh như nước trừng hắn một cái khiến lòng người chao đảo.

Tấn Vương khẽ thở dài, bất đắc dĩ đành nắm lấy bàn tay nàng bằng cả bàn tay lớn của mình, muốn che chở mà không mất đi phân nghiêm túc.

“Hai tháng trước, đêm đấu giá đầu tiên của hoa khôi, lúc ấy ngươi đang làm gì?” Hắn hỏi, giọng có chút khẩn trương. Dù thân thể đã ôm ấp, hắn vẫn cần một lời xác nhận—đêm ấy, rốt cuộc là ai?

Minh Châu ngẩng đầu, ánh mắt ngơ ngác: “Vì sao Vương gia lại hỏi chuyện đó?”

Tấn Vương hơi ngượng, đưa tay sờ mũi. Lúc này hắn mới nhận ra, có vẻ Minh Châu thực sự không nhận ra hắn. Hắn không nhớ đêm ấy rõ ràng là do trúng dược, nhưng nếu nàng cũng không nhớ… Vậy thì, hoặc là đêm ấy không phải nàng, hoặc nàng cũng như hắn, thần trí mơ hồ, đến mặt mũi cũng chẳng còn nhớ rõ.

“Ngươi thật sự… cái gì cũng không nhớ sao?” – Hắn dè dặt hỏi.

Minh Châu bĩu môi: “Thật sự không nhớ! Ta chỉ biết trong các đêm đó hỗn loạn, ta cùng một hoa khôi khác bị trộn lẫn trong đấu giá hội. Sau đó…”

Nàng cau mày, như đang cố lục lại trí nhớ đã mờ nhạt: “Sau đó thì không biết gì nữa. Khi tỉnh lại, trời đã sáng.”

Đương nhiên, tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên giường của Lâm Cẩm Hi, chuyện này thì không thể nói cho Tấn Vương được.

Tấn Vương nhẹ nhàng thở ra, quả nhiên là thế—nàng cũng giống hắn, một mảnh ký ức cũng không lưu lại. Chỉ là… nếu nàng không nhớ gì, làm sao có thể rời khỏi nơi đó?

Chuyện ấy tạm gác lại. Giờ phút này, điều hắn quan tâm hơn chính là—nàng.

Tấn Vương vụng về ôm nàng vào lòng lần nữa, cổ họng khô khốc, lời nói thoáng run rẩy: “Đêm đó, ta bị người hạ dược, tình cờ gặp ngươi trong hẻm tối ngoài Cẩm Tâm Các. Sau đó, ta… ta cùng ngươi có một đêm. Nhưng thần trí ta không rõ, dung mạo ngươi cũng không nhớ được. Bằng không, chỉ cần có chút ấn tượng, ta tuyệt đối không để ngươi thất lạc hai tháng trời.”

Hắn… đang nói cái gì?

Minh Châu ngoan ngoãn tựa vào lòng hắn, trong đầu lại xoay chuyển như bánh xe lửa.

Hóa ra, đêm ấy Tấn Vương ngủ cùng một nữ tử trong các, có lẽ là hoa khôi, sau đó liền cho rằng người đó là nàng—Minh Châu.

Nàng đã hiểu hết.

Nhưng—sự thật là không phải nàng. Nàng vẫn còn nguyên vẹn thủ cung sa, điều đó là minh chứng rõ ràng nhất.

Thế nhưng, điều ấy có quan trọng không?

Thủ cung sa cũng đâu phải không thể tẩy, thế thân cũng chẳng phải không thể giả. Nếu chỉ cần vậy mà đổi lấy một vị trí bên cạnh Tấn Vương—một nam tử quyền khuynh triều dã, thì nàng… tuyệt đối không muốn buông tay.

Minh Châu e thẹn ngẩng đầu, đôi má ửng hồng như ánh chiều tà, môi mím lại, mang theo vài phần u oán:
“Thảo nào… ta cứ luôn nghi hoặc vì sao lại mất trong sạch vô cớ. May mà nội các quy củ nghiêm ngặt, nên mới có thể che giấu được chuyện ấy đến nay.”

Nói đoạn, nước mắt nàng lã chã tuôn rơi, từng giọt như hạt châu rơi xuống nền lụa, khiến người nhìn xót xa:
“Nếu ngài không tới, chỉ sợ ta đã bị phát hiện, mà hoa nữ mất trong sạch không rõ nguyên nhân thì… hậu quả vô cùng nghiêm trọng.”

Nàng khóc như hoa lê đẫm mưa, khiến tim gan Tấn Vương như bị siết lại. Hắn lóng ngóng đưa tay lau nước mắt nàng, lòng đau như cắt: “Là lỗi của bản vương, đã đến muộn, khiến nàng chịu tủi thân…”

Minh Châu ngừng khóc, nở một nụ cười tuyệt mỹ như trời vừa tạnh sau mưa, ráng chiều dịu dàng hé lộ nơi chân mây. Vẻ đẹp ấy khiến Tấn Vương thất thần, ánh mắt không thể rời đi.

“Không sao… Chỉ cần ngài tới là được.”

“Chỉ là…” Giọng nàng mang theo chút giọng mũi, kiều mị mà đáng thương, “Nếu ngài muốn mang thiếp đi, cũng phải được Hồng Cô cô đồng ý.”

“Chuyện ấy không đáng kể.” – Tấn Vương như được uống mật ngọt, bàn tay to không ngừng vuốt ve gương mặt như ngọc của nàng, “Điều quan trọng nhất là—ý của nàng. Hồng Cô bên kia, bản vương tự có cách thu phục.”

“Ân.” – Minh Châu dịu dàng gật đầu.

Ngoan ngoãn đến vậy, khiến Tấn Vương trong lòng mềm nhũn.

Hắn lại nhịn không được muốn ôm nàng vào lòng, cảm nhận hơi thở mềm mại thơm ngát của nàng bên ngực mình…

Nghe tin Tấn Vương muốn đưa Minh Châu rời đi, Hồng Cô chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, tuyệt vọng nhắm chặt hai mắt.

Nàng đã sớm biết... đã sớm biết cô nương này không phải người an phận. Một khi chủ tử vắng mặt, chẳng ai còn có thể trấn được nàng. Nàng sẽ không ngần ngại, liều mạng bám víu vào quyền quý.

Một gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn như vậy, quả thật khiến nam nhân chỉ thoáng nhìn đã như mất hồn.

Hồng Cô muốn nghiêm mặt cự tuyệt Tấn Vương, để hắn sớm dập tắt tâm tư vọng tưởng. Thế nhưng… khi ánh mắt chạm vào Tấn Vương — người mang khí chất thiên tử, không giận mà uy, lại nhớ đến những ghi chép trong mật báo về tính tình vị điện hạ này, lời cự tuyệt đến bên môi lại bị nàng nuốt ngược trở vào.

“Vương gia muốn mang Minh Châu đi, tự nhiên không ai dám ngăn. Chỉ là... Minh Châu là người chúng nô tỳ một tay nuôi lớn, hao tổn biết bao tâm huyết. Trước khi nàng theo Vương gia, cho phép nô tỳ được đơn độc nói vài lời cùng nàng, có được không?”

Tấn Vương đưa mắt nhìn sang Minh Châu. Nàng nhẹ gật đầu.

Hai người rời khỏi, sang phòng bên cạnh.

Trong khi ấy, Thôi Văn bước đến gần Tấn Vương, hạ giọng dò hỏi:
“Vương gia, người xác định rồi sao? Chính là vị cô nương kia?”

Tấn Vương không cách nào giấu nổi nụ cười luôn lảng vảng nơi khóe môi:
“Là nàng. Bổn vương không hề bài xích nàng, ngược lại... từ lúc ôm nàng vào lòng, chỉ muốn giữ nàng mãi không buông.”

Thôi Văn đưa tay day trán, nhìn Tấn Vương với vẻ bất lực.

Với tư sắc ấy, đừng nói là Vương gia, e là toàn bộ nam nhân trong thiên hạ, ôm một lần rồi, đều sẽ không dứt ra được.

“Thế còn chuyện đêm đó… Vương gia đã xác định rõ ràng?”

Nhắc đến chuyện ấy, sắc mặt Tấn Vương dần trầm xuống:
“Nàng không nhớ gì cả. Ta đã đoán rồi, đêm ấy nàng cũng trúng dược, chỉ e thứ dược kia còn bá đạo hơn cả loại trong cung ta trúng.”

Nói rồi, hắn lộ vẻ lo lắng:
“Không biết thứ ấy có để lại tổn hại gì cho thân thể nàng hay không…”

Thôi Văn nghe vậy, vội trấn an:
“Vương gia cứ yên tâm. Thuộc hạ tuy không dám xưng danh thần y, nhưng cũng biết chút y thuật. Chờ về phủ, thuộc hạ sẽ đích thân bắt mạch, điều dưỡng thân thể cho cô nương ấy.”

Lúc này, tại gian bên.

Minh Châu ngồi thẳng lưng, ánh mắt mang theo ý cười khiêu khích nhìn Hồng Cô.

Lão bà tử kia, thật nghĩ rằng chỉ cần ngăn cản mấy lần là có thể khiến nàng cam tâm lui bước sao?

Nực cười!

Chỉ cần nàng được một cơ hội, nàng sẽ khiến vô số nam nhân tình nguyện quỳ dưới váy nàng. Ngay cả một người như Tấn Vương — uy quyền cao vời, chí khí như sắt — cũng đâu tránh khỏi bị nàng quyến rũ?

“Ngươi định nói gì với ta?” — Minh Châu hỏi, giọng lười nhác.

Hồng Cô nhìn nàng, ánh mắt mang theo tức giận xen lẫn đau lòng:
“Cô nương, người có biết mình đang làm gì hay không?”

“Đương nhiên là biết.” — Minh Châu không chớp mắt, ánh nhìn nóng rực tham lam, “Ta muốn khiến Tấn Vương yêu ta. Ta muốn làm Tấn Vương phi.”

Hồng Cô khẽ cười khẩy, giọng mỉa mai không che giấu:
“Tấn Vương phi? Cô nương, người có còn nhớ thân phận mình là ai không? Là một hoa nương trong kỹ viện. Đại Lương lập quốc đã trăm năm, có từng nghe một vị hoàng tử cưới kỹ nữ làm chính phi chưa?”

“Thì sao?” — Minh Châu ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh lửa cuồng vọng. “Phía trước chưa từng có, là vì bọn họ không phải ta. Không một nam nhân nào có thể thoát khỏi lưới tình của ta, Hồng Cô. Ta nhất định sẽ trở thành Tấn Vương phi, trở thành nữ nhân tôn quý nhất Đại Lương.”

Lời vừa thốt ra, phối với gương mặt tuyệt mỹ như tiên giáng trần, càng khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Hồng Cô ngây người nhìn nàng.

Đúng vậy, nàng không khôn ngoan, nàng tham lam, nàng thủ đoạn.
Nhưng mà... nàng đẹp. Đẹp đến chấn động lòng người, đẹp đến có thể thiêu rụi đạo đức và mọi lễ giáo. Trong nhan sắc ấy, tất thảy những điều đúng sai, khuôn phép, giới hạn... đều trở thành vô nghĩa.

Giây khắc đó, Hồng Cô tin. Dù không cam lòng, nàng vẫn mơ hồ tin:
Nàng có thể thành công.

Không! Không thể như vậy!

Nàng là người của chủ tử. Là người chủ tử nâng niu thương yêu. Nếu để Tấn Vương đoạt đi nàng, chủ tử phải làm sao đây?

Hồng Cô bỗng siết chặt tay Minh Châu, nghiến răng nói:
“Ngươi có tài đến đâu, cũng đừng mộng làm Tấn Vương phi. Tấn Vương sẽ không bao giờ chấp nhận một nữ tử đã mất thanh danh.”

Minh Châu nhăn mặt:
“Ngươi bóp đau ta rồi đó!”

Nhưng chỉ thoáng sau, nàng sực nhớ ra điều gì, ánh mắt biến sắc, ngờ vực hỏi:
“Ngươi vừa nói gì? Mất thanh danh gì chứ? Thủ cung sa của ta rõ ràng vẫn còn mà!”

Nói rồi, nàng vén tay áo, để lộ làn da trắng ngần như ngọc, trên đó in rõ một điểm đỏ — thủ cung sa.

Hồng Cô cười lạnh, rút từ tay áo ra một bình sứ nhỏ, đổ một giọt chất lỏng màu xanh biếc lên chấm đỏ kia.

Chỉ vài hơi thở, vết đỏ liền tan biến như chưa từng tồn tại.

Minh Châu kinh ngạc nhìn Hồng Cô:
“Đây là chuyện gì…?”

Không thể giấu được nữa, Hồng Cô trầm giọng:
“Đêm đó, đấu giá hoa khôi — ngươi chính là người được chọn. Người phá thân ngươi... chính là chủ nhân.”

Minh Châu khựng lại, giọng khàn hẳn:
“Ý ngươi là… Lâm Cẩm Hi?”

Nói xong câu ấy, nàng cúi đầu thật thấp, giấu đi biểu cảm trên mặt. Hồng Cô không rõ đó là kinh hãi, căm ghét hay điều gì khác.

“Không chỉ như thế…” — Hồng Cô tiếp lời, giọng như lưỡi dao —
“Ngươi còn đang mang cốt nhục của người. Đã hai tháng rồi. Ngươi tưởng mấy hôm nay buồn nôn là do nóng nực sao? Đó là nghén. Chủ nhân dặn ngươi uống thuốc, nào phải điều thân gì, đó là thuốc an thai.”

Minh Châu: “…”

“Cho nên, cô nương à —
Không chỉ thân ngươi chẳng còn trong sạch, mà còn mang thai con của người khác. Ngươi còn muốn làm Tấn Vương phi thế nào đây?”

Nói đến đây, Hồng Cô cười lạnh một tiếng:

“Đúng thật là… buồn ngủ còn có người đưa gối.”

Minh Châu khẽ cong môi, ý cười dịu dàng như có như không, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Hồng cô, thanh âm mềm mại mà thâm ý sâu xa:

— “Vậy e là phải khiến ngươi thất vọng rồi. Ngươi biết Tấn Vương vì sao lại tới Cẩm Tâm Các chăng? Là bởi vì… cũng chính vào đêm hôm đó, hoa khôi nương tử của chúng ta cùng hắn xuân phong một độ rồi sau đó liền bặt vô âm tín. Hắn chẳng hề biết dung nhan của vị hoa khôi kia, mà lại tưởng người đó là ta.”

Ý cười bên môi nàng càng lúc càng sâu, ánh mắt tựa như gợn nước mùa thu phản chiếu tia giảo hoạt lẫn đắc ý:

— “Vốn dĩ ta còn đang phiền não phải làm sao để xóa đi cái thủ cung sa đáng chết trên người này... Nào ngờ được, Lâm Cẩm Hi lại thay ta dâng lên một phần đại lễ như vậy. Nhờ nàng ban ơn, ta liền danh chính ngôn thuận trở thành nữ tử đêm ấy, thậm chí còn mang thai cốt nhục của Tấn Vương.”

Minh Châu khẽ nghiêng đầu, ngón tay thon dài vuốt nhẹ lọn tóc mai rũ xuống bên má, thản nhiên hỏi:

— “Ngươi nói xem, con đường làm Tấn Vương phi của ta... có phải là càng thêm thuận lợi hay không?”