Đại Lương – Đô thành, Hoa Phố, Cẩm Tâm Các.

Minh Châu ngồi bên bàn, mặt mày cau có, đôi mắt đầy bực dọc trừng vị nam tử trước mặt – người đang dốc lòng khuyên nàng uống thuốc. Nàng khẽ nhíu mày, lòng thầm oán. Cả đời này nàng ghét nhất là bị ép buộc và chịu khổ, mà thuốc thang – đắng ngắt như vậy – chính là cực hình. Người ta đều nói, nàng hai ngày nay chỉ là tình cờ thấy buồn nôn, tuy rằng từ trước đến nay chưa từng có tật ấy. Nhưng mà… dạo này trời oi nồng, giữa hè là lúc gầy người, ăn không nổi cơm, vừa nhìn thấy gì đã muốn nôn, chẳng phải chuyện rất thường hay sao?

Vậy cớ gì lại làm to chuyện như thế, ngày nào cũng ép nàng uống một chén thuốc đắng?

“Ngươi đừng tưởng ngươi là đại chưởng quầy của Cẩm Tâm Các thì bổn cô nương sẽ sợ ngươi. Ta nói cho ngươi biết, với nhan sắc này của ta, sớm muộn gì cũng sẽ treo biển ra ngoài hành nghề, tìm cho mình một chỗ dựa lớn hơn! Nếu ngươi cứ tiếp tục đối đãi với ta thế này… cẩn thận ta sau này trở về sẽ giết ngươi đấy!”

Đôi mắt phượng trừng lớn, Minh Châu giận dữ trừng vị nam tử trước mặt.

Người nọ – chính là Lâm Cẩm Hi, đại chưởng quầy đứng sau Cẩm Tâm Các, cũng chỉ bất đắc dĩ mà nhìn nàng, trong ánh mắt lại chất chứa cưng chiều khôn cùng.

Hắn sớm đã quen với tính khí này của nàng. Cũng quen cả cái kiểu mắng nhiếc hắn không chút kiêng dè, giống như trong mắt nàng, hắn chẳng đáng một xu, không thể dung nạp nổi lấy nửa hạt bụi.

Lâm Cẩm Hi nhẹ nhàng ôm Minh Châu vào lòng, giọng nói thấp xuống, như đang dỗ dành hài tử:
“Nghe lời, uống chén thuốc này xong, ta tặng nàng một rương ngọc trai cống phẩm từ Đông Châu mang về, được không?”

Đông Châu?
Chỉ nghe thôi đã biết là thứ đáng giá.

Minh Châu tuy trong lòng bán tín bán nghi, nhưng… vạn nhất là thật thì sao?

“Thật sự có ngọc Đông Châu?” – nàng khẽ gõ tay lên thành chén thuốc, đôi mắt khẽ nhướng, sóng mắt long lanh, ngón tay nhỏ nhắn từ bàn tay to của Lâm Cẩm Hi trượt xuống, một chút một chút men theo tay áo rộng, nhẹ nhàng vuốt lên phần cánh tay lộ ra.

Lâm Cẩm Hi bị nàng trêu chọc khiến tâm can rung động, vội đưa tay còn lại giữ lấy bàn tay đang tác oai tác quái kia, nhẹ nhàng mắng khẽ:

“Ta từ khi nào từng gạt nàng?”

Cũng đúng!
Tuy Lâm Cẩm Hi chỉ là một hoa lâu chưởng quầy, nhưng xem chừng hắn thực sự rất có tiền. Từ lần đầu tiên gặp Minh Châu đã si mê, bất chấp lời khuyên can, tự tay tháo biển bài của nàng, giữ nàng lại bên người, từ đó trở đi, chỉ biết nâng niu che chở.

Biết nàng yêu tiền, liền nghĩ đủ mọi cách đem vàng bạc, châu ngọc, trân châu mã não chất thành rương, đưa tới chất đầy phòng nàng.

Lần này hắn nói muốn đưa ngọc Đông Châu – thứ vốn là cống phẩm quý hiếm – có lẽ… cũng không phải lời nói suông.

“Được rồi, ta uống!” – Minh Châu bĩu môi, mặt nhăn lại như ăn phải khổ qua, nhưng vẫn nâng chén thuốc lên, từng ngụm từng ngụm uống cạn.

Trong thuốc có chút dược liệu an thần. Không lâu sau, nàng đã ngồi vùi trong lòng Lâm Cẩm Hi, chìm vào giấc ngủ say.

Lâm Cẩm Hi nhìn gương mặt nhỏ nhắn ngủ ngon, đôi má hồng lên vì hơi nóng, trong mắt tràn đầy sủng ái. Bàn tay to nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt trắng trẻo mịn màng của nàng.

Ánh mắt hắn rồi lại dừng nơi phần bụng phẳng lặng của nàng – nơi ấy, vào lúc này Minh Châu còn chưa hề hay biết, đang dưỡng thai cốt nhục của bọn họ.

Hắn cúi đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Minh Châu, bàn tay to khẽ chạm vào chóp mũi nàng, nhéo một cái đầy bất đắc dĩ:
“Thật là một tiểu nha đầu không có lương tâm. Ta đối đãi với nàng tốt như vậy, thế mà trong mắt nàng chỉ có mấy kẻ quan lại quyền quý ra vào hoa lâu kia. Hừ, bọn họ liệu có ai lợi hại bằng ta? Có ai tuấn tú như ta? Có ai giàu có bằng ta?”

Nghĩ tới đây, hắn lại bật cười:
“Thôi thì, nha đầu ngốc như nàng, cái gì cũng chẳng hiểu, nghĩ như vậy cũng không có gì đáng trách. Chỉ là… giờ ta chưa thể nói cho nàng biết thân phận thật sự của ta. Nói ra, sẽ khiến nàng rơi vào vòng hiểm nguy. Minh Châu, cho ta thêm chút thời gian. Ta nhất định sẽ khiến nàng sống những ngày vinh hoa phú quý nhất, trở thành nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ này.”

Hắn cúi người, kéo lại chăn cho Minh Châu, sau đó mới rời khỏi phòng.

Bên ngoài, tâm phúc Hồng Cô đã chờ sẵn.

“Chăm sóc tốt cho cô nương,” – Lâm Cẩm Hi dặn dò – “Nàng không lanh lợi, lại chẳng nhìn rõ thế cuộc, dễ bị người dỗ dành. Ngươi hãy dỗ dành nàng nhiều hơn một chút. Lần này ta đi, e rằng không sớm quay về, ít nhất cũng mất một tháng. Mọi sự đều lấy sự an toàn của nàng làm trọng.”

Hồng Cô nhìn thoáng qua cánh cửa đã khép lại, nàng hiểu rất rõ – trong căn phòng ấy, là một nữ tử có thể khiến chủ tử của nàng vì yêu mà không tiếc hi sinh tính mạng. Đó chính là mệnh căn của hắn.

Nàng cúi đầu, đáp chắc nịch:
“Thuộc hạ đã rõ.”

Nghĩ tới nghĩ lui, Lâm Cẩm Hi vẫn thấy không yên lòng. Nàng dặn dò thêm một lần:
“Minh Châu giờ đã mang thai được hai tháng, ngươi hãy để mắt đến nàng nhiều hơn một chút. Thuốc an thai nhớ căn dặn nàng uống đúng giờ, đúng chỗ. Đợi đến khi qua ba tháng đầu, thai ổn định rồi, ta mới suy xét có nên nói cho nàng hay không chuyện mang thai này.”

“Dạ, nô tỳ đã rõ.” — Hồng cô khom người lĩnh mệnh.

...

Đêm xuống, đúng lúc Cẩm Tâm Các rộn ràng náo nhiệt nhất.
Tấn Vương mang theo tâm phúc, cải trang đến tận nơi này.

“Ngươi chắc chắn nữ tử đêm đó là một cô nương trong Cẩm Tâm Các?”
Ngó nhìn khắp nơi phồn hoa hoan lạc, ánh đèn châu ngọc hắt lên gương mặt của những nữ tử cười nói yểu điệu, Tấn Vương nhíu mày, thần sắc chẳng mấy vui vẻ.

Tâm phúc Thôi Văn khom mình đáp:
“Hạ quan tra xét đã lâu, mới xác định được đêm đó cô nương kia hẳn là một trong hai hoa khôi của Cẩm Tâm Các. Mà trùng hợp thay, đúng hai tháng trước, nơi này có tổ chức bán đấu giá đêm đầu tiên của hai vị hoa khôi.”

“Nếu đã như vậy, thì vào xem thử đi.”

Hai tháng trước, Tấn Vương bị trúng xuân dược trong cung, dược tính hung hãn, chẳng phải thứ thường tình có thể hóa giải. Nhưng ngặt nỗi, Vương gia từ thuở nhỏ đã mang bóng ma trong lòng, bản năng kháng cự, thậm chí ghê tởm nữ nhân. Mỗi lần có nữ tử tới gần, hắn đều như nổi điên, muốn giết người. Cho dù trúng phải xuân dược như hổ lang, cũng không thể xóa được bản năng bài xích đó.

Đám thủ hạ chẳng còn cách nào, đành đánh liều đưa hắn ra khỏi cung, đưa đến nơi đèn đỏ rực rỡ nhất thành Đại Lương — Hoa phố. Nơi này kỹ nữ đông đúc, dung nhan mỹ lệ, thân thể từng trải. Bọn họ thầm nghĩ, nhiều mỹ nhân như thế, biết đâu có người có thể khiến Vương gia phá lệ, hóa giải dược tính trong người.

Tuy biết khả năng cao sẽ phải hứng chịu cơn giận sau khi Vương gia tỉnh lại, nhưng còn hơn để người phát điên rồi chết vì dược tính phát tác.

Thế nhưng, bọn họ đã đánh giá sai.
Ngay khi nữ tử đầu tiên ở hoa tràng chạm vào hắn, Vương gia lập tức phát tác, thà chết chứ không chịu để bị chạm đến.

Bất đắc dĩ, đám thuộc hạ đánh ngất hắn rồi vội vã tìm đường thoát thân. Nào ngờ, lúc chạy đến một ngõ nhỏ tối tăm, lại vô tình đụng phải một nữ tử. Khi ấy, ý thức của Vương gia đã mơ hồ, chỉ lờ mờ thấy bóng dáng nàng. Hắn đoán, có lẽ nàng cũng bị trúng xuân dược.

Và rồi, kỳ lạ thay, hắn vậy mà không bài xích nàng.

Dưới tác động của dược tính, và trong cơn hoảng loạn mông lung, Tấn Vương — người chưa từng chạm đến bất kỳ nữ nhân nào suốt hơn mười năm — lại lần đầu tiên không kháng cự.

Cho đến khi tỉnh lại, hắn chỉ còn một mình trong con ngõ vắng. Nữ tử kia đã không còn, chẳng khác nào một giấc mộng hoàng lương. Dấu vết để lại trên thân thể là minh chứng duy nhất rằng, đêm đó thật sự đã xảy ra chuyện gì.

Tấn Vương từng muốn lập tức truy tìm tung tích nàng, nhưng trong cung khi ấy sóng ngầm cuộn trào, từng bước ép sát, hắn không thể phân thân. Mãi đến khi tình thế lắng xuống, mới có thể bắt đầu dò hỏi chuyện cũ.

May thay, Thôi Văn đã lần được chút manh mối.

“Đêm ấy, Cẩm Tâm Các từng xảy ra một hồi náo loạn. Nghe đồn là do kẻ thù của chủ nhân sau màn kéo người tới phá rối, khiến hai vị hoa khôi phải chạy trốn khỏi kỹ viện, nấp lại bên ngoài một đêm. Mà vị trí Vương gia ngài tỉnh lại, chính là ngõ hẻm sát Cẩm Tâm Các.
Thêm nữa, từ miêu tả lờ mờ của ngài, hạ quan đoán được nữ tử kia có lẽ là người chưa từng nếm qua khổ cực, ngây thơ, thuần khiết. Trong chốn phong trần như hoa phố, chỉ có các cô nương hoa khôi mới giữ được mấy phần thanh sạch dung nhan, nên hạ quan cả gan suy đoán: nàng ấy hẳn là một trong hai hoa khôi Cẩm Tâm Các hôm đó.”

Tấn Vương trầm mặc, thở dài:
“Chung quy cũng là thân phận thấp hèn… Huống hồ đã hai tháng rồi, cũng chẳng biết nàng còn hay không…”

Thôi Văn nghe vậy, cũng chỉ biết lắc đầu thở dài.
Thật là trớ trêu!
Vương gia bao năm kháng cự nữ nhân, khó khăn lắm mới gặp được một người không bài xích, ai ngờ lại là kỹ nữ trong hoa tràng!

Sáng sớm hôm sau tại Cẩm Tâm Các.
Một giấc mộng dài tỉnh dậy chẳng thấy bóng dáng Lâm Cẩm Hi, Minh Châu bèn dậm chân tức giận, đôi mắt sáng rực như ngọc oán trách:

“Lâm Cẩm Hi đi đâu rồi? Vì sao không ở cạnh ta trông nom?”

Hồng Cô nhìn mỹ nhân trước mặt — dung nhan rạng rỡ như hoa sen nở rộ trong sương sớm, vừa có vẻ ngây thơ, lại mang theo nét mị hoặc trời sinh. Nàng khẽ thở dài, nhẹ giọng dỗ dành:

“Cô nương chớ giận. Chủ nhân có việc phải rời đi mấy hôm, ngài sai ta ở lại chăm sóc cô nương. Ngài không ở đây, nô tỳ nhất định sẽ hầu hạ người chu toàn, không để người chịu chút uất ức nào.”

“Hừ!” – Minh Châu cất giọng kiều mị, hừ lạnh một tiếng:
“Bắt ta chịu khổ, chẳng phải cũng là hắn sao?”

Trước mắt là một tiểu cô nương vừa ngang ngược vừa vô lý, Hồng Cô chỉ biết đứng im câm lặng. Nàng thật không biết nên làm gì cho phải – đánh không được, mắng không xong, lại còn đang mang thai cốt nhục của chủ tử nhà mình. Thật sự là...

Ai!

Ngay lúc Hồng Cô đang vò đầu bứt tai không biết dỗ dành thế nào, bên ngoài có một tiểu sai vặt tên Quy công hấp tấp bước vào. Hắn cúi đầu, không dám ngẩng mặt nhìn Minh Châu lấy một cái, chỉ tiến lại gần Hồng Cô, cúi thấp người thì thầm mấy câu.

Hồng Cô vừa nghe liền giật mình, đôi mày nhíu chặt, quay sang nhìn Quy công dò xét.

Quy công gật đầu xác nhận, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

“Cô nương,” – Hồng Cô chắp tay nói – “Nô tỳ có chút việc cần ra ngoài xử lý, nếu người có điều chi phân phó, xin cứ sai bảo đám nha hoàn trong viện.”

Minh Châu nghe thế, mắt khẽ đảo một vòng, trong lòng dường như đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

Hồng Cô vừa rời đi, Minh Châu lập tức bước tới chặn lối Quy công – người cũng đang định rời khỏi viện. Nàng nghiêng người, giọng điệu kiêu ngạo:
“Nói cho ta biết, cái lão bà kia đi đâu?”

Nàng hỏi tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên nàng được biết.

Trước mắt hắn là một cô nương hương sắc nghiêng thành, không chỉ trong Cẩm Tâm Các, mà cả toàn bộ Đại Lương, cũng hiếm ai sánh bằng.

Quy công không dám ngẩng đầu nhìn lâu, càng không dám vọng tưởng. Ngay cả lời nói cũng như sợ làm ô uế nàng.

Mặc dù… nàng cũng như hắn, đều là người trong thanh lâu – thân phận thấp kém như nhau.

“Không... không thể nói.” – Quy công hoảng sợ, mồ hôi lấm tấm nơi trán.

Minh Châu không vui, hừ lạnh một tiếng, tay vớ lấy chung trà trên bàn, hằn học ném thẳng về phía hắn. Chung trà đập trúng vai, đau đến mức hắn bật ra một tiếng rên.

Minh Châu ánh mắt tràn đầy ác ý, lời nói lạnh buốt:
“Nói hay không? Không nói ta lập tức sai người đánh chết ngươi.”

Ngữ khí nàng, không giống như đang hù dọa.

Thực sự, nàng chính là đang muốn như thế.

Nhưng không hiểu sao, Quy công lúc ấy lại cảm thấy… nàng thật đáng yêu.

Ác độc, đúng thế. Nhưng ác đến tự nhiên, ác đến kiêu ngạo.

Trên đời này, tất thảy những gì tồn tại dường như đều phải vì nàng mà tươi cười, mà nếu khiến nàng không vui – vậy thì diệt cho sạch, cũng là chuyện đương nhiên.

Nàng nở nụ cười yêu mị, dung nhan như hoa trong gió nhẹ lay, trên khuôn mặt xinh đẹp lại lộ ra một tia trầm mê, làm người ta không kìm lòng muốn quỳ rạp dưới chân nàng, nguyện làm nô lệ nơi váy áo.

Quy công gần như mê muội:
“Cô... cô nương... nếu người lại cười với ta thêm một lần... ta liền nói cho người biết...”

Minh Châu khẽ nhíu mày, cảm thấy lời hắn có hơi vượt giới hạn, nhưng...

Nàng nghiêng đầu, khẽ vuốt mái tóc dài, đôi mắt phượng khẽ liếc, giọng nói ngọt mà đầy dụ hoặc:
“Ngươi nói lời phải giữ lời đó nha.”

Quy công như kẻ bị trúng tà, gật đầu như giã tỏi.

Tác giả có lời muốn nói:
Nữ chính là thật sự ác độc. Không có rửa trắng, không có hối cải. Vừa ngu ngốc lại vừa ác tâm, chuyên làm chuyện tổn hại người mà mình được lợi.

Vì là nữ phụ ác độc mang theo hào quang hệ thống mỹ nhân hàng trí, nên thường xuyên sẽ làm ra những hành vi khiến người thường hít thở không thông – đừng trông mong nàng sẽ trở thành người tốt.

Nữ chính không yêu ai, chỉ yêu chính bản thân mình.

Nam chính, nam phụ, toàn bộ đều là liếm chó điên cuồng – si mê nàng đến mức phi thường vô địch, không có thuốc cứu.

Truyện này là phần hai trong hệ liệt Mau Xuyên – Mỹ nhân bị giam cầm, nhưng nội dung không liên quan nhiều tới phần một. Nếu có hứng thú, có thể ghé chuyên mục xem phần trước.