Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng, cùng với nét vẽ cuối cùng của Triệu Lan Lan hạ xuống, bức tranh của nàng, cũng chính thức hoàn thành.

Chỉ thấy trên bàn vẽ, bức tranh được chia làm hai phần rõ rệt — là hai bức họa.

Bức thứ nhất, vẽ cảnh một người phụ nữ nằm trong phòng sinh, hơi thở yếu ớt, ánh mắt hấp hối dừng lại nơi tã lót mà y tá đang ôm bên cạnh.

Bức thứ hai, trên sườn núi, trước một ngôi mộ nhỏ, một cô gái đang ngồi vẽ tranh. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống nhưng lại không chạm đến người cô gái. Bởi lẽ có một người phụ nữ đang đứng cạnh, dùng thân thể mình che chắn ánh nắng gay gắt cho cô.

Mà trên bãi cỏ, ngoại trừ bóng dáng cô gái và giá vẽ, tuyệt nhiên không nhìn thấy hình bóng của người phụ nữ kia.

“Toa Toa, tỷ tỷ kia… có phải là…” Toa Toa dường như đã nhận ra điều gì, quay sang Hứa Thanh Linh, khẽ hỏi.

Hứa Thanh Linh liếc nhìn, sau đó nhẹ nhàng gật đầu.

Còn Tô Thiến, khi nhìn thấy bức họa thứ nhất, liền nhận ra — đó là hình ảnh nàng sinh Anh Đào trong phòng sinh, là con bé đã vẽ lại.

Nhưng đến khi ánh mắt nàng dừng lại ở bức thứ hai, đôi mắt liền trừng to, trong lòng dâng lên một cảm giác mãnh liệt, như thể nếu còn có hơi thở, nàng sẽ nghẹn lại ngay tức thì.

Lúc này, người vẫn luôn ngồi quay lưng về phía Tô Thiến — Triệu Lan Lan, hay chính xác hơn là Triệu Anh — đang run run tay cầm bút.

Một giọt nước mắt từ gò má nàng lặng lẽ rơi xuống cỏ, tan biến không dấu vết.

Tí tách, tí tách...

Mỗi giọt nước mắt rơi xuống đều như rơi thẳng vào lòng Tô Thiến, đau đến thắt tim.

Tô Thiến run rẩy, muốn đưa tay ra, muốn lên tiếng, nhưng lại có phần sợ hãi, chần chừ.

Đúng lúc ấy, Triệu Anh đang cúi đầu chợt có động tĩnh. Nàng từ từ ngẩng lên, ánh mắt chính xác rơi lên người Tô Thiến.

Gương mặt nàng đã đẫm lệ từ bao giờ.

Chiếc bút vẽ rơi xuống mặt đất. Nàng chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mắt, mang theo mong đợi khôn nguôi, dè dặt hỏi:

“...Mẹ… mẹ là mẹ của con, đúng không?”

Ánh mắt nàng không dám rời khỏi hình bóng Tô Thiến, sợ rằng nếu chỉ chớp mắt một lần thôi, người mẹ trong mộng kia sẽ tan biến.

Khoảnh khắc ấy, Triệu Anh như một con thú nhỏ lưu lạc từ lúc mới sinh, cuối cùng cũng tìm được tổ ấm.

Nàng chậm rãi vươn tay, kéo lấy vạt áo Tô Thiến, rồi siết chặt, như sợ chỉ cần buông ra, mẹ sẽ lại biến mất.

Giọng nàng nghèn nghẹn, cố gắng xác nhận lần nữa:
“Mẹ là mẹ Anh Đào, đúng không…”

“Mẹ… cuối cùng mẹ cũng đến gặp con…”

“Là con đến quá muộn… con không làm đủ tốt… con từng nghĩ mẹ không cần con nữa…”

Lời nói lộn xộn, nhưng chứa đầy cầu xin và day dứt, dường như chỉ mong được tha thứ.

Ngay khoảnh khắc đó, Tô Thiến không nhịn được nữa mà ôm chầm lấy Triệu Anh.

Cuối cùng, nàng cũng được ôm con gái vào lòng, cảm nhận được hơi ấm trên người con — phần còn thiếu trong trái tim nàng, giờ đã trọn vẹn.

Nàng vội vã giải thích:

“Không phải như vậy đâu con... Con là đứa trẻ mẹ đã mang nặng mười tháng, dốc hết sức sinh ra. Làm sao mẹ có thể không cần con được?”

“Anh Đào của mẹ, là người mẹ nhớ nhung nhất, là đứa con ngoan nhất của mẹ…”

“Hu hu… mẹ ơi…” — nghe đến đó, Triệu Anh không kìm được mà òa khóc trong vòng tay mẹ. Bao nhiêu năm khao khát, ủy khuất, tưởng niệm... đều trút hết ra.

Tô Thiến cũng khóc theo nàng.

Hai mẹ con ôm nhau, khóc như mưa.

“Toa Toa... cuối cùng họ cũng gặp nhau rồi...” — Toa Toa bịt miệng, mắt đỏ hoe — “Tình mẫu tử thật sự quá vĩ đại...”

Hứa Thanh Linh đứng một bên, nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng khẽ dậy sóng… nhưng rồi cảm xúc ấy cũng nhanh chóng lắng xuống.

Tình mẹ ư?

Đó là gì?

Một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa mùa đông lạnh giá, nằm trên nền tuyết, Hứa Thanh Linh hiểu rõ — tình mẹ là thứ không dành cho cô.

Cha mẹ đã vứt bỏ cô.

Và cô, không cảm thấy đau lòng vì điều đó.

Vì cô từng có ông nội bên cạnh. Dù bây giờ, ông cũng đã rời xa cô…

Tô Thiến và Triệu Anh ôm nhau khóc rất lâu, cảm xúc mới dần ổn định lại.

Tô Thiến kể cho con nghe về tình hình hiện tại, lúc này Triệu Anh cũng gặp được Hứa Thanh Linh và Toa Toa.

Khi biết mẹ là hồn ma, chỉ được nghỉ 5 ngày để về gặp mình, còn Hứa Thanh Linh là “Cục trưởng xin nghỉ phép” của Phong Đô — người giúp mẹ hoàn thành tâm nguyện, Triệu Anh lập tức nảy sinh thiện cảm với cô gái lạnh lùng này.

Dù mẹ là quỷ hồn, lẽ ra khiến người khác sợ hãi, nhưng cô thì không — vì đó là người mẹ đã hy sinh mạng sống để sinh ra cô, là người yêu cô nhất.

Tô Thiến cũng kể rõ chuyện Triệu Nguyên và Lâm Nhân vốn đã sớm tư thông — nàng không muốn giấu con điều gì.

Dù thời gian ở dương gian chỉ còn lại 5 ngày, nàng cũng muốn con có thể nhìn rõ tất cả, và nếu được, giúp con giải quyết những vướng mắc trong lòng.

Nghe xong, Triệu Anh cuối cùng cũng hiểu — tại sao Lâm Nhân lại đối xử với cô và Triệu Đường khác biệt đến vậy.

Thì ra, Lâm Nhân chính là kẻ chen chân vào hôn nhân của ba mẹ nàng.

Và “ba” kia… đã không còn là ba nàng nữa — ông ta là ba của Triệu Đường.

Cuối cùng, Tô Thiến cùng Triệu Anh quay trở về. Tô Thiến còn định vào giấc mơ “nhẹ nhàng dạy dỗ” một phen với Triệu Nguyên và Lâm Nhân.

“Được, nhưng phải biết điểm dừng, đừng làm tổn thương người khác.” — Hứa Thanh Linh căn dặn rất nghiêm túc trước khi rời đi, còn dùng ấn pháp để khắc lên người Tô Thiến một đạo ấn ký. Chỉ cần nàng ra tay, cô sẽ lập tức cảm nhận được và đến ngay.

“Vâng.” — Tô Thiến đáp lời.

Tô Thiến và Triệu Anh rời đi, Hứa Thanh Linh định quay về tiệm tạp hóa, còn Toa Toa cũng có việc cần trở về Hoàng Tuyền lộ.

Thế là chỉ còn lại mình Hứa Thanh Linh, cô sử dụng thuấn di như thường lệ.

Chỉ là…

Giữa chừng, cô bỗng cảm thấy không ổn.

Mình… có đi nhầm đường rồi sao?

Rõ ràng ban nãy còn đang giữa ban ngày, nắng gắt chói chang, sao giờ đây trời đột nhiên tối sầm, gió lớn nổi lên, không gian xung quanh trở nên âm u lạnh lẽo.

Trước mắt là một vùng hoang dã vắng vẻ, không nhà cửa, không bóng người.

Ngay lúc đó, cô nhìn thấy phía xa xa có một tấm bia đá cao hơn một mét, đứng cô độc giữa đất trời.

Hứa Thanh Linh tiến lại gần. Tấm bia đã phong hóa theo năm tháng, chữ trên đó có phần loang lổ.

Chỉ thấy ba chữ đỏ như máu khắc trên bia:
“Âm Dương Giao Giới.”