“Được rồi, anh đã hỏi vậy thì bọn tôi nói thẳng luôn. Trứng mừng chỉ là cái cớ, tôi cũng chẳng có cưới hỏi gì hết. Bọn tôi thực ra là…”

Một tay chỉ thẳng về phía Lâm Thương Thương còn đang ngơ ngác, giọng dứt khoát, khí thế nghiêm trọng:

“Đi bắt tiểu tam cho anh ấy.”

—

Im lặng.

Cả hành lang rơi vào trạng thái đóng băng.

Lâm Thương Thương máy móc chớp mắt, não vẫn chưa kịp xử lý hết lời Phương Diệp Tâm vừa thốt ra.

Cô nói cái gì cơ? Tiểu tam? Bắt ai? Cái quái gì vậy??

“À thì, thật ra đây là anh trai tôi. Mới đính hôn trước Tết.” Chưa kịp để cậu hoàn hồn, Chung Diểu đã tự giác bước lên phối hợp, kéo cậu núp hẳn phía sau, còn thấp giọng làm ra vẻ thận trọng nhìn quanh, nói đầy ẩn ý.

“Yêu nhau năm năm rồi, tình cảm sâu đậm lắm. Vậy mà tự nhiên bạn gái muốn hủy hôn, chia tay. Anh tôi không cam lòng nên tìm hiểu thì phát hiện hình như có người thứ ba. Thế là muốn đến gặp mặt, nói chuyện đàng hoàng, để bên kia biết điều mà rút lui, sau này còn sống cho tử tế…”

Không thể không nói, người làm nghề chuyên nghiệp đúng là khác biệt.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, Chung Diểu đã bịa xong một câu chuyện tròn trịa từ đầu đến đuôi.

Phương Diệp Tâm liếc sang, gật đầu hài lòng. Chung Diểu thì vẫn giữ bộ mặt xúc động như thật, phía sau còn giơ tay ra hiệu “chiến thắng”.

Người duy nhất bị kẹp giữa toàn bộ màn kịch, anh trai Lâm, thì như đang trôi giữa gió lốc, ngơ ngác không biết phải làm gì.

Tên trai đầu đinh trước mặt có vẻ đã bị thuyết phục, nhìn Lâm Thương Thương bằng ánh mắt đầy cảm thông:

“Ê, anh bạn, khổ vậy chi… nghĩ thoáng tí đi, chứ kiếm người mới đâu có khó.”

Lâm Thương Thương: …xin lỗi, thực ra là tôi chưa bao giờ kiếm được.

“Anh tôi tính vốn cố chấp, chẳng lay chuyển được.” Chung Diểu mặt không đổi sắc tiếp lời, “Chúng tôi cũng khuyên rồi, mà anh ấy cứ khăng khăng là bạn gái bị dụ dỗ, không phải cố ý. Chỉ cần tiểu tam chịu rút, chuyện sẽ êm thấm… haizz.”

Hai người diễn tới đây, thấy cửa đã mở rộng hơn một chút, liền thở phào—đúng như dự đoán, có thể từ chối niềm vui phát trứng, nhưng không ai từ chối được drama phát tận nơi.

Chung Diểu thuận tay cầm lấy hai quả trứng, đưa cho đối phương: “Tụi tôi lần theo lịch trình từ app hẹn hò, thấy người kia tối qua tới tòa này. Không biết ở phòng nào nên mới dùng cách ngốc này, hy vọng mò ra được manh mối.”

“Thật sự mò từng nhà hả? Mấy người làm vậy cũng liều ghê đó.” Trai đầu đinh chậc lưỡi, nhìn sang vẻ mặt bi phẫn của Lâm Thương Thương, rồi thở dài, “Ủa, mà tên kia trông sao vậy?”

“Ờ…” Chung Diểu hơi lúng túng. Nhưng chưa kịp nghĩ ra thì Lâm Thương Thương đã gằn giọng: “Loại hám hư vinh, thích sống ảo, lối sống thì bẩn thỉu vô cùng.”

Giọng nói vừa phẫn nộ vừa như chết lặng. Trai đầu đinh nhìn cậu kỹ hơn, ánh mắt cảm thông nay tăng cấp thành thương xót.

Phương Diệp Tâm nhân cơ hội chen vào: “Chúng tôi không có ảnh. Nhưng bạn gái từng mô tả là cao, ăn mặc sành điệu, chắc cỡ mét tám lăm.”

Cô dựa vào quần áo dính máu tối qua để đoán kích cỡ, có tra kích cỡ mẫu trên mạng. Nhưng nói đến đây là đủ rồi, vẫn chưa rõ trai này thế nào, không nên tiết lộ quá mức.

“Vậy mà bạn gái còn post lên cả mạng hả…” Trai đầu đinh liếc nhìn Lâm Thương Thương, ánh mắt dịu hẳn. Người sau nghiêng đầu, gương mặt đầy kiềm nén tuyệt vọng.

“Bọn tôi chỉ chắc là người đó ở trong tòa này, tầng sáu trở lên.” Chung Diểu bổ sung, “Cũng có thể chỉ là tới ở tạm… hoặc ngủ lại một đêm.”

“Vậy khó tìm rồi, thông tin này mơ hồ quá.” Trai đầu đinh lắc đầu, nhưng lại nói thêm, “Mà tôi nghĩ chắc không ở tầng tôi đâu. Như bên trái là 901, cụ già sống một mình, tuần trước chuyển vào viện dưỡng lão rồi, phòng còn trống. 903 là cặp đôi trẻ, yêu nhau lắm, đi đâu cũng có nhau, nhìn không giống loại lăng nhăng.”

Vậy là ít nhất 901 với 903 có thể loại trừ rồi… Chung Diểu gật đầu, như đang ghi nhớ.

Phương Diệp Tâm ánh mắt lóe lên, bất ngờ nói thêm: “Còn 702 nữa, nhà đó có chó, chắc không phải.”

Hả? Chuông Dao nghiêng đầu nhìn cô, không hiểu vì sao tự dưng nhắc tới 702.

Trai đầu đinh lại gật gù: “Ồ, mấy người cũng qua đó rồi hả? Bảo sao nãy tôi nghe thấy con Én sủa.”

“Gọi là Én hả, nghe dễ thương ghê.” Phương Diệp Tâm cười nhẹ, “Chỉ có điều nó dữ quá, mới tới gần là sủa rồi, tôi không dám lại gần.”

“Chó nhỏ mà, dễ sủa là bình thường. Đừng nói gõ cửa, chỉ cần ai đi qua cũng ré lên. Chủ nó cũng chẳng dạy dỗ gì cả.”

Trai đầu đinh dựa vào khung cửa, như được khơi đúng mạch tám: “Mấy người có gặp đôi vợ chồng tầng bảy chưa? Trước kia hai người đó hay cãi nhau lắm luôn. Từ ngày có con chó, cứ mỗi lần cãi là chó sủa, cãi là sủa, riết bị ép phải im luôn. Thần kỳ chưa?”

“Hiểu rồi, lấy độc trị độc.” Phương Diệp Tâm gật gù, rồi chuyển đề tài, “Mà tối qua tôi cũng nghe tiếng chó sủa, tầm mười một, mười hai giờ gì đó. Là Én sủa hả?”

“Chứ ai nữa! Tôi đang ngủ cũng bị đánh thức. Tôi tai thính lắm, mà con đó ở ngay dưới nhà tôi. Gào thấy ớn.”

“Hiểu luôn, tôi cũng bị đánh thức.” Phương Diệp Tâm không hề chớp mắt mà nói, “Mà tôi nhớ trước kia ban đêm nó không hay sủa nhỉ? Có chuyện gì sao?”

“Chắc nghe thấy ai đi cầu thang chứ sao. Nhắc mới tức, chủ nó mới chuyển về đã từng dặn tụi tôi là buổi tối nhớ đi nhẹ, tốt nhất đi thang máy, đừng làm ồn. Mấy người sống lâu rồi đều quen rồi.”

“Vậy tối qua chắc ai đó đi thang bộ?” Phương Diệp Tâm lập tức bắt được từ khóa, giả vờ kinh ngạc, “Mà con chó ở tầng bảy lận nha?”

“Chính xác! Tôi cũng thắc mắc nè!” Trai đầu đinh gật đầu cái rụp, “Sau còn nghe tiếng mở cửa nữa cơ. Không hiểu nổi, có thang máy không đi, chắc đầu có vấn đề.”

Không, chỉ là không muốn bị camera trong thang máy ghi lại thôi.

Phương Diệp Tâm cúi mắt, nghĩ thầm.

Chuyện con chó là cô cố tình khơi ra. Chuyện cắt tay người, làm sao không tạo tiếng động được? Mà con chó kia trông rất dễ bị kích thích, có thể nó nghe thấy gì đó tối qua.

Huống hồ khi cô phát hiện túi đựng ngón tay, máu vẫn còn tươi. Chứng tỏ hung thủ mới ra tay không lâu, nên cô mới gợi ý khung giờ tầm mười một, mười hai giờ.

Nhưng nếu như trai đầu đinh nói… đối phương gây án ở bên ngoài rồi mang tay và máu về?

Vậy thì xác đâu? Tại sao lại chỉ đem về mỗi một ngón tay?

Phương Diệp Tâm hơi cau mày, lại hỏi thêm về tầng cụ thể, nhưng đáng tiếc đối phương không rõ. Tiếng động trong nhà thường truyền qua vật thể, dù tai thính cũng khó mà xác định chính xác được hướng. Chỉ chắc là người đó lên tầng trên.

Cô lại hỏi thêm xem còn nghe tiếng động nào nữa không, đối phương nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

“Chắc không. Tôi ngủ nông, có là bị đánh thức liền.”

Chung Diểu kéo tay áo Phương Diệp Tâm: “Hay người đó đi bằng thang máy rồi?”

“Không thể.” Trai đầu đinh rất chắc chắn, “Thang máy này mà chạy là tôi biết ngay, nó kêu to hơn cả bước chân ấy.”

Tòa này xây đã lâu, quản lý lỏng lẻo. Tiếng thang máy kêu to là chuyện thường. Anh ta lại ở tầng chín gần đỉnh, bị hành cái tiếng đó riết muốn rối loạn thần kinh.

…Nghĩa là người lên cầu thang đó, tối qua không hề xuống lại?

Phương Diệp Tâm nghĩ ngợi trong lòng, xã giao cảm ơn một tiếng. Chung Diểu tranh thủ hỏi thêm về tầng mười.

“À tầng trên hả, tôi không rõ lắm. Toàn người thuê, ít giao tiếp.” Trai đầu đinh gãi đầu, “Tôi chỉ biết mấy ngày trước mới có người dọn lên, hình như là con trai.”

Chung Diểu: “Ồ, thuê mới hả?”

“Chắc là ở nhờ thôi. Hoặc là thuê lậu. Căn hộ trên là một chủ hết. Mà cổ không cho mấy đứa con trai thuê chung đâu, chỉ cho ở riêng.”

Nghe đâu trước đó từng có mấy thằng thuê chung rồi gây chuyện, đánh nhau chí chóe. Bà chủ già yếu, chịu không nổi, nên ra quy định dẹp luôn.

“Ghê vậy?” Chung Diểu sửng sốt.

“Quá trời ghê! Mấy đứa đó đánh nhau ngay cầu thang, đập hỏng cả cửa thoát hiểm với hộp điện. Máu bê bết trên tường nhìn muốn xỉu.” Trai đầu đinh tặc lưỡi gật gù.

Chung Diểu cười: “Ủa sao kể y như tận mắt thấy luôn vậy?”

“Tôi thấy thật mà.” Trai đầu đinh vừa bóc trứng vừa nhai, “Tôi còn đi lên coi tận nơi nữa đó. Trời ơi, cái hộp điện móp luôn một góc! Không biết bây giờ sửa chưa.”

…Không cần nói cũng biết anh ta là người sống vì hóng chuyện.

Thấy đối phương bắt đầu “mở máy kể chuyện”, Phương Diệp Tâm và Chung Diểu tranh thủ hỏi thêm vài tin khác. Thật giả chưa rõ, nhưng ít nhất cũng gom được thêm chút dữ liệu.

Chỉ tiếc là không moi thêm được gì nhiều—các hộ chưa gặp đa phần là khách thuê, trai đầu đinh cũng không rành. So ra, anh ta nắm rõ thông tin các hộ mua nhà hơn, nhưng chủ yếu là… mớ chuyện tầm phào.

Thấy thông tin đã moi được kha khá, Phương Diệp Tâm và Chung Diểu trao đổi ánh mắt. Hai người đang chuẩn bị tìm lý do rút lui thì bỗng thấy trai đầu đinh như phát hiện điều gì đó, bất ngờ cau mày.

…Ơ?

Phương Diệp Tâm vừa định hỏi thì nghe anh ta bật ra một tiếng “ấy”, khó chịu bịt tai lại.

“Đinh đinh đinh——”

Cùng lúc đó, một loạt âm thanh chói tai vang lên từ hành lang, khiến da đầu ai nấy đều muốn nổ tung.

Tiếng chó sủa chát chúa lập tức nổi lên, dù cách tận hai tầng vẫn nghe rõ mồn một.

“Đinh đinh đinh——”

“Gâu gâu!”

“Đinh đinh——”

“Gâu gâu gâu!!”

Hai luồng âm thanh nhức óc trộn lại, chẳng khác nào dây thép cọ vào dây thép, ồn đến mức cả hành lang muốn nổ tung.

Chung Diểu như muốn phát điên: “Cái gì kêu vậy trời…”

“Thằng nhỏ tầng tám đó. Đang lấy tay gõ tay vịn cầu thang chơi.” Trai đầu đinh không biết từ lúc nào đã móc ra cặp nút tai, đeo rất chi là thuần thục, “Ba mẹ nó làm nghề sửa khóa, cuối tuần không nghỉ. Thằng nhỏ ở nhà một mình nên hay phá phách lắm.”

“Trước còn đỡ, chỉ lượn qua lượn lại, dạo này không hiểu sao lại khoái gõ cầu thang.”

Tiếng đinh đinh trong cầu thang vẫn vang đều đều, vang vọng cả khu hành lang như đánh trống báo tang.

Một lúc sau, rốt cuộc cũng yên. Ngay sau đó là tiếng “ù ù” quen thuộc—thang máy đang chạy xuống.

Đúng như lời trai đầu đinh, ở tầng chín mà nghe tiếng thang máy thì rõ mồn một.

Lâm Thương Thương nhíu mày, từ lúc bị lôi lên làm kịch câm giờ mới mở miệng lần hai: “Nhà 801 đó hả? Không có ai trông nó à?”

“Trông gì cơ?”

Trai đầu đinh quay sang nhìn cậu ta với vẻ khó hiểu: “Anh trai nó chết lâu rồi, trước cả khi bọn họ dọn đến đây. Giờ chỉ còn mỗi thằng bé thôi.”

—

Cùng lúc đó…

Tòa 9, phòng 803.

Trên ban công, một thanh niên đang co ro ngồi trên chiếc ghế bập bênh cũ để lại từ chủ cũ, mắt dán vào điện thoại, tra đi tra lại:

“Lò dạy võ… không có. Trung tâm dạy Karate… cũng không. À khoan, có lớp dạy Jiu-jitsu cho người lớn gần đây…”

Mở ra xem kỹ hơn. Hóa ra đã đóng cửa từ tháng trước. Dời đi nơi khác rồi.

Chậc, mấy khu quê thế này, có khi chẳng ai đăng ký.

Tìm lui tìm tới, quanh đây chỉ còn mỗi lớp Taekwondo cho thiếu nhi và vách leo núi trong nông trại du lịch gần đó là dính dáng chút xíu đến “võ” hay “thể thao mạo hiểm”.

…Không lẽ cách tìm người của mình sai từ đầu rồi?

Thanh niên hơi nghi hoặc, xoa trán suy nghĩ. Trong lúc vô tình cúi đầu, lại thấy ký hiệu đen bên mé tay nhạt đi, sắc mặt lập tức tối xuống.

Ngày 7 tháng 2. Chỉ còn đúng một tuần.

Chỉ còn mấy ngày, liệu có kịp tìm ra người có thể cứu mình không…? Dù khu chung cư này không lớn, nhưng hộ dân đâu ít. Mà manh mối hiện tại cũng ít đến thảm hại, chỉ biết đối phương giỏi chơi một loại trò chơi kết hợp thể thao đặc biệt. Còn lại không biết gì—giới tính, tuổi tác, tên tuổi… đều không.

Đừng bảo là học sinh tiểu học nha?

Anh cảm thấy lạnh gáy nửa người.

Không đến mức đó chứ? Không lẽ đường đường mình lặn lội tới tận đây, cuối cùng lại phải quỳ gối ôm đùi một đứa con nít?

Mà thật ra… dạo này lũ nhỏ đi học lớp thể thao ngoại khóa nhiều lắm. Trong game cũng có đứa con nít giết ầm ầm.

Nét mặt thanh niên dần nghiêm túc. Đang tính liệu có nên đi rình ngoài lớp Taekwondo kia hay không, thì khóe mắt chợt bắt được bóng người, theo bản năng ngẩng đầu—phát hiện ban công nhà bên không biết từ khi nào đã có người đứng.

Tính từ vị trí thì chắc là căn 801 tầng 8.

Ban công đó có đồ phơi chắn tầm nhìn, chỉ loáng thoáng thấy có bóng người đằng sau, không cao lắm, nhưng cũng không phải trẻ con.

Chỉ là trong chớp mắt, người đã biến mất.

Thanh niên khẽ nhướng mày, nhưng không để tâm lắm. Chỉ thở dài rồi đứng dậy vào phòng.

Căn hộ còn khá bừa bộn, dù gì cũng là căn nhà mua gấp, chưa dọn dẹp gì. May mà chủ cũ để lại khá nhiều đồ, thêm ít vật dụng cơ bản là sống được một thời gian.

Thanh niên vừa nghĩ vừa mở điện thoại kiểm tra, vui mừng phát hiện mấy thứ thiết yếu đặt từ hai ngày trước đã chuyển đến khu nhận hàng.

Quả nhiên chưa đến vài phút, tiếng gõ cửa vang lên. Kèm theo đó là giọng nữ trong trẻo:

“803, hàng anh đặt tới rồi!”

Anh chẳng nghĩ gì, đáp lại một tiếng rồi đi mở khóa. Nhưng vừa đưa tay xoay tay nắm thì bỗng cảm thấy rát ở kẽ ngón tay, cúi đầu nhìn—hình xăm đen trên tay đang phát sáng xanh.

Lớp ánh sáng xanh dịu nhẹ như hư ảnh, hình xăm như vật sống, đang uốn éo dưới da, sau vài giây chậm rãi biến thành một dòng chữ mới:

【Ngày 1 tháng 2 (?)】

“…” Thanh niên khẽ nhíu mày, bản năng rụt tay lại. Đúng lúc đó, điện thoại lại kêu “ting”—một thông báo mới hiện lên:

【Đơn hàng của bạn đã được gửi tại trạm nhận hàng. Vui lòng đến nhận sớm.】

…Gửi ở trạm?

Vậy người bên ngoài là ai?

Cậu ta cau mày, lúc này giọng nữ lại vang lên:

“803, hàng anh đặt tới rồi!”

“803! 803! Anh ơi mở cửa nhận giúp em với! 803——”

“…” Không đáp. Thanh niên mím môi, siết lại sợi xích cửa. Sau đó lấy từ tủ giày ra cái chặn cửa, đặt vào mép cửa sau lưng.

Chỉ đến lúc này, anh mới để ý xung quanh không biết từ khi nào đã trở nên quá yên tĩnh—ngoài tiếng gõ cửa, không còn âm thanh nào nữa.

Tiếng thang máy, tiếng đập phá tầng dưới, tiếng nhà bên la mắng con… toàn bộ biến mất.

Chỉ còn giọng nữ kia, liên tục gọi tên phòng, gõ cửa từng nhịp một, lặp đi lặp lại như bị lập trình.

—Không biết qua bao lâu, cuối cùng giọng nói kia dừng lại.

Tiếng cọ xát nhẹ vang lên ngoài cửa. Như có ai đó đang chạm, vỗ, dò dẫm quanh mép cửa. Một lát sau, lại vang lên tiếng người—lần này là giọng nam, khàn đặc và trầm thấp:

“Kỳ lạ, không có nhà sao?

“Không sao. Lần sau tôi lại đến.”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, như đang dần rời đi. Cổ họng thanh niên khẽ động, nhưng vẫn không dám tiến lại gần cửa, đứng yên bất động.

Chẳng biết bao lâu sau—“ù” một tiếng.

Là tiếng thang máy khởi động.

Ngay khoảnh khắc đó, thế giới như được nhấn nút bật lại. Tiếng thang máy, tiếng khoan đục tầng dưới, tiếng trẻ con nhà bên khóc… lần lượt quay trở lại như nước tràn đê.

Lúc này thanh niên mới thả lỏng nét mặt, như trút được gánh nặng ngồi bệt xuống đất. Nhìn lại chỗ mé tay, hình xăm đã trở về trạng thái ban đầu.

Một dòng chữ đen: ngày 7 tháng 2.

Tốt. Có vẻ là thoát nạn rồi.

Anh nhắm mắt thở hắt ra, nhưng ánh mắt lại sầm xuống lần nữa khi nhìn lại cổ tay.

Hết cách rồi.

Phải nhanh lên thôi.

—

Cùng lúc đó, bên trong tòa số 8.

Phương Diệp Tâm và hai người bạn đang chậm rãi đi dọc hành lang.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện đầy “ấm áp” với trai đầu đinh, ba người được gửi gắm lời chúc “chúc sớm bắt được tiểu tam” vô cùng chân thành. Không dám nấn ná, họ lập tức lao đi dọn nốt các căn còn lại ở tầng 9 và 10.

Tầng 9 đúng như lời anh đầu đinh, chỉ có cặp đôi ở 903 là có nhà. Phương Diệp Tâm cẩn thận quan sát hình thể người đàn ông, thấy rõ ràng không khớp với bộ quần áo dính máu kia. Cộng thêm thái độ tự nhiên, nên cũng tạm thời bị gạch khỏi danh sách nghi phạm hàng đầu.

Còn tầng 10 thì khỏi nói—gõ cửa cả buổi chẳng ai thèm ra.

Dù vậy, nhìn vào mấy giá giày kê ngoài hành lang, có thể xác định ít nhất cả ba căn đều là đàn ông thuê ở. Hơn nữa, hai phòng 1001 và 1002 rõ ràng có hơn một người—giá giày có đến hai cỡ khác nhau.

Là thuê lại trái phép hay có người mượn chỗ ở thì không rõ.

Vì leo cầu thang, họ cũng tiện ghé qua “hiện trường đánh nhau” mà trai đầu đinh nhắc. Cửa thoát hiểm đã được thay mới, nhưng hộp điện thì vẫn còn nguyên vết thương chí mạng. Vỏ méo mó, lõm vào thấy rõ, nắp bịt còn được dán băng keo tạm bợ, chỉ cần kéo nhẹ là bung.

“Chung cư các cậu đúng là chẳng ra gì.” Chung Diểu cảm khái, coi như lời tổng kết cho cả buổi càn quét tầng trên.

Từ tầng 6 trở lên đã kiểm tra gần hết, tuy không phải tay trắng quay về, nhưng thông tin thu được vẫn quá rời rạc. Phương Diệp Tâm vừa bước xuống vừa lặng lẽ sắp xếp lại những chi tiết rối rắm trong đầu. Có lẽ vì mệt, cô cảm thấy đầu óc hơi choáng.

Quay sang thấy Lâm Thương Thương mặt ỉu xìu, cô giơ cùi chỏ chọc chọc cậu.

“Giận thật rồi hả?”

“Giận gì? Từ nhỏ đến lớn bị hai người gài bao lần, giờ quen rồi.” Lâm Thương Thương thở dài, “Anh đang nghĩ tới đứa nhóc đó.”

“Ồ.” Phương Diệp Tâm gật đầu thông cảm, “Bị dọa hả?”

“…Không!” Lâm Thương Thương vội vàng thanh minh, “Anh chỉ thấy có gì đó lạ lạ…”

“Có gì lạ đâu. Có khi nó thấy anh dễ lừa, định xin thêm trứng nhưng ngại quá nên dựng chuyện nói là anh trai muốn ăn.” Chung Diểu xen vào, “Em với Hải Yến hồi nhỏ cũng hay thế. Toàn lấy tên anh đi xin thêm kẹo thêm tiền tiêu.”

“Vậy hả?” Lâm Thương Thương có vẻ nghi ngờ, “Nhưng anh không thấy nó giống nói dối…”

Chung Diểu: “Anh hồi đó cũng đâu có phát hiện em với Hải Yến nói dối đâu.”

Lâm Thương Thương: “…” Cũng đúng.

“Cũng có thể là thấy người lạ nên cảnh giác, nói vậy cho có cảm giác trong nhà vẫn có người lớn.” Phương Diệp Tâm bình tĩnh tiếp lời, “Tất nhiên, còn một khả năng nữa, hơi hiếm gặp thôi.”

Lâm Thương Thương nhìn cô: “Là gì?”

Phương Diệp Tâm nhún vai: “Ví dụ như bị sốc tâm lý, không chấp nhận sự thật, tự lừa mình lừa người tin rằng anh trai vẫn còn sống… Em trước kia chẳng phải cũng vậy à?”

“…”

Cô nói nhẹ hều, nhưng không khí trong hành lang chợt trầm xuống.

Hai người còn lại đồng loạt dừng bước. Chung Diểu nhìn cô thật sâu, giọng có chút lo lắng: “Hải Yến…”

“Không sao, chỉ tiện miệng lấy ví dụ thôi.” Phương Diệp Tâm phẩy tay, “Chuyện cũ rồi.”

Chung Diểu nhíu mày: “Cậu chắc là không sao thật chứ?”

“Không sao thật.” Phương Diệp Tâm lặp lại, “Bao nhiêu năm rồi…”

“Không, ý tớ là—” Chung Diểu bước lại, vỗ nhẹ mặt cô, “Cậu thấy không khỏe à? Mặt đỏ như gấc luôn kìa, chính cậu không thấy hả?”

“Ờ nhỉ!” Lâm Thương Thương cũng ghé lại nhìn, “Hôm qua đứng canh cửa sổ cả đêm hả? Coi chừng cảm rồi đó!”

Phương Diệp Tâm: “…”

“Tớ tớ tớ không sao mà…” Cô lẩm bẩm, khó chịu gạt tay Chung Diểu ra rồi rảo bước xuống trước.

Kết quả cho thấy—cô nói xạo.

Về đến nhà thì đã trưa. Lâm Thương Thương lo cơm nước xong, Phương Diệp Tâm vì quá mệt nên ăn xong liền nằm xuống, định ngủ tí rồi dậy stream, sau đó tiếp tục tính toán chuyện tìm hung thủ.

Ai ngờ vừa nằm là nằm liền hai tiếng. Mãi đến khi Chung Diểu thấy lạ vào gọi thì mới phát hiện mặt cô đỏ bừng, thở ra còn nóng hơn cả hơi nước.

Đo nhiệt độ thử—ba mươi tám độ chín.

Chung Diểu hoảng hốt gọi anh trai Thương Thương. Hai người lắc cô dậy, đút thuốc hạ sốt, canh bên giường một lúc rồi mới nhẹ nhàng ra ngoài.

“Chắc chắn là cảm rồi.” Lâm Thương Thương thở dài, “Em trông chừng em ấy nhé, anh đi chợ, tối nấu cháo rau.”

Chung Diểu gật đầu. Lâm Thương Thương quay đi vài bước, bỗng nhớ ra điều gì lại quay lại.

“Anh vừa nghĩ… Hay là mình khuyên em ấy dọn đi thì hơn?” Lâm Thương Thương nhíu mày, “Em nhìn khu này xem, nào là đánh nhau, nào là có người chết, rồi thêm một tên biến thái giết người… quá kinh dị.”

“…” Chung Diểu nhìn cậu như nhìn đồ ngốc, “Anh nghĩ cậu ấy sẽ chịu dọn à?”

“Đây là chỗ ba mẹ để lại cuối cùng. Cậu ấy vì căn nhà này mà bỏ bao nhiêu công sức, anh không biết chắc?” Chung Diểu chậm rãi nói, “Đừng nói có hung thủ, cho dù hung thủ lết đến trước cửa, cậu ấy cũng đủ gan chạy vô bếp đun dầu sôi, xách lên tạt thẳng vào mặt rồi đá hắn ra ngoài, tin không?”

Lâm Thương Thương: “…” Tin.

Chung Diểu nói đến đây, lại như sực nhớ điều gì, đột nhiên ngưng lại. Một lát sau, cô ấy khẽ thở dài.

“Mà hồi nãy thật sự bị hù. Không ngờ cậu ấy lại chủ động nhắc đến chuyện cũ.”

Lâm Thương Thương hơi sững lại, rồi cũng phản ứng ra: “Ý em là lúc ở hành lang?”

“Ừ.” Chung Diểu lè lưỡi, “Em lúc đó không biết phải nói gì.”

Đó là chuyện xảy ra khi cô ấy và Phương Diệp Tâm mới mười một tuổi—cha mẹ Phương Diệp Tâm đều là người làm nghiên cứu khoa học, thường xuyên đi công tác. Một lần khi đang khảo sát thực địa, cả hai gặp tai nạn và qua đời.