"Không có gì!" Thái lão gia đổi chủ đề, dặn dò: "Tam ca à, ngày mai ta sẽ theo lão đại bọn họ ra ngoài thành chở băng về, việc nhà giao cho ông đấy. Chúng ta kiếm tiền là thứ yếu, quan trọng là trông chừng mọi người đừng gây chuyện. Trong thành không có người quen biết, thật sự có chuyện gì chúng ta không chống đỡ nổi đâu."

"Yên tâm, lão lục, ngươi cứ việc đi lo liệu. Cái xương già này của ta, vẫn trông coi được lũ nhóc thối tha này. Ai dám không làm việc đàng hoàng, ai dám gây rối làm loạn, xem ta xử lý chúng nó!"

Thái Tam gia vỗ ngực đôm đốp, những nếp nhăn trên mặt cười càng sâu hơn.

Sau bữa ăn, Thái Kế Tổ và Thái Kế Nghiệp phân chia chỗ ngủ cho mọi người.

Tổng cộng năm sáu mươi người, ăn ở là một công trình lớn.

May mắn thay, sống khổ lâu ngày nên không ai kén chọn.

Ăn có bát cháo nóng, ngủ có chiếc giường sưởi ấm là được.

Phòng bên cạnh của hàng xóm cộng với gian đông trong sân đổ nát này, mỗi nơi nhét hơn chục người, chen chúc ngủ cùng nhau càng ấm áp.

Không thể không nói, Thái Kế Nghiệp quả thực rất phù hợp để làm ăn, đầu óc linh hoạt hơn người thường rất nhiều.

Hôm nay, anh ta theo quản sự Mẫn đến nha huyện và một vài nhà quyền quý, đặt được hơn hai trăm tác phẩm điêu khắc băng.

Anh ta suy nghĩ đi suy nghĩ lại, vẫn nên sắp xếp nha huyện lên trước.

Không chỉ là để lấy lòng, mà còn có lợi nhất cho việc làm ăn của mình.

Vì vậy, mọi người đều đã ngủ, anh ta liền kéo các anh và các cháu trai tiếp tục làm việc trong sân.

Châu Châu thích náo nhiệt, cũng đòi ra ngoài giúp đỡ.

Dương Lệ Hoa sợ con gái bị lạnh, liền ôm con dỗ dành, tay vẫn bận rộn may vá.

Thái lão gia thấy vậy, liền cõng cháu gái trên lưng, đi đi lại lại trong sảnh, kể chuyện xưa cho cô bé mập mạp nghe.

Chẳng mấy chốc, cô bé mập mạp đã gục đầu vào vai ông nội ngáp ngủ...

Mọi người bận rộn đến tận nửa đêm, chợp mắt được một canh giờ thì trời sáng.

Thái Kế Nghiệp vừa bò dậy định chạy ra ngoài thì bị Dương Lệ Hoa kéo tay áo lại.

“Lão tam đợi đã!”

Dương Lệ Hoa lấy ra một chiếc áo khoác mới khâu suốt đêm, một đôi ủng ngắn vải bông đen và một chiếc mũ nhỏ.

“Thay cái này vào thử đi, sau này em thường xuyên đi lại bên ngoài, không nên để những kẻ quen nhìn mặt bắt hình dong kia coi thường.”

Nói rồi, chị ôm con gái đi ra ngoài.

Thái Kế Nghiệp vui mừng khôn xiết, áo quần của anh ta thực ra cũng không tệ, chỉ là bị hư hỏng chút ít khi bị đánh mấy ngày trước.

Không ngờ chị dâu lại chu đáo đến vậy!

Trong sảnh chính, lão gia và Thái Tam gia cùng những người khác đang phân chia công việc trong ngày, đột nhiên thấy Thái Kế Nghiệp ăn mặc bảnh bao bước ra, ai nấy đều sáng mắt.

“Ôi chao, Kế Nghiệp nhà ta mặc như thế này, thật sự giống như quản sự của mấy nhà quyền quý ấy!”

Thái Tam gia vừa gật đầu vừa khen ngợi, khiến những người khác cũng hùa theo, vô cùng ngưỡng mộ.

Châu Châu nằm trên vai mẹ, vỗ vỗ bàn tay nhỏ mũm mĩm, đôi mắt to tròn cười cong cong như vầng trăng khuyết.

“Chú ba thật đẹp trai!”

Cô bé cố gắng dang hai tay, cho đến khi được chú ba ôm vào lòng, nhìn kỹ thấy khí xám trên đầu chú đã biến thành màu trắng, cô bé càng vui hơn.

“Chú ba phát tài, ăn thịt!”

Cô bé mũm mĩm nắm chặt bàn tay nhỏ, cổ vũ chú, cuối cùng còn chụt một cái vào má chú.

Thái Kế Nghiệp sung sướng đến mức suýt nữa mũi phì bong bóng, ôm cháu gái chạy vòng quanh sân mấy vòng, cuối cùng mới giao cháu gái lại cho chị dâu, hứa hẹn đầy khí thế.

“Đợi đấy! Chú ba đi bàn chuyện làm ăn ngay đây, kiếm về cho con một núi vàng núi bạc!”

Nói rồi, anh ta đi ra ngoài.

Thái lão gia hỏi: “Không ăn cơm đã đi à?”

“Không ạ, cha! Con hẹn quản sự Mẫn đi uống trà sáng rồi, mọi người cứ đi lấy băng trước, nhị ca giữ vài người giỏi ở nhà, lát nữa con về sẽ dẫn mọi người đến nha huyện. Chúng ta phải ra mắt thật đàng hoàng!”

Thái Kế Nghiệp vẫy tay, rồi vội vàng chạy đi.

Thái lão gia mắng yêu: “Thằng nhóc chết tiệt, có chút bản lĩnh đã khoe khoang đến mức không biết mình họ gì rồi!”

"Họ gì ư? Đương nhiên là họ Thái rồi!" Thái Tam Gia trừng mắt nhìn người em trai già, gõ đầu nói: "Em đừng có cái kiểu người già ngày xưa, cái gì mà không rèn giũa thì không thành tài, toàn là vớ vẩn!

“Kế Nghiệp nhà mình thông minh, em đừng có làm nó đần đi! Lần này nó có thể đưa người làng kiếm được vài bữa no, lần sau nói không chừng nó có thể đưa mọi người phát tài lớn, mua đất xây nhà đấy!”

Thái lão gia đương nhiên vui mừng vì con trai có tiền đồ, nhưng ông quá hiểu con trai mình rồi, không răn đe như vậy, e rằng cái đuôi của nó sẽ vểnh lên trời ngay lập tức!

Chẳng mấy chốc, mọi người đã ăn sáng xong, Thái Kế Tổ liền dẫn phần lớn người trong tộc ra khỏi thành.

Lần này không có binh lính giúp đỡ nữa, mọi người phải thực sự dốc sức đục băng.

Và Thái Kế Tông thực sự đã dẫn bốn người thợ giỏi nhất đợi ở nhà.

Trong nhà không đủ băng để điêu khắc những tác phẩm lớn, họ liền điêu khắc những vật nhỏ như hoa sen.

May mắn thay, chưa đầy một canh giờ, Thái Kế Nghiệp đã trở về, hô hoán mọi người khiêng hai con sư tử đã định hình sơ bộ tối qua lên xe đẩy, kéo đến trước cổng nha huyện.

Trước cổng nha huyện vốn có hai con sư tử đá cao năm thước, trông rất sống động và uy nghiêm.

Nhưng dù có uy nghiêm đến mấy, chúng cũng không thể phát sáng vào ban đêm.

Thế là, hôm qua Thái Kế Nghiệp đã trò chuyện với Điển Lại của lễ phòng nha huyện, lời hứa đầu tiên là tặng miễn phí hai con sư tử băng đặt trước cổng!

Như vậy, buổi tối mọi người ra vào sẽ sáng hơn mà còn rất hoành tráng.

Điển Lại đương nhiên rất vui, ai mà chẳng thích đồ không mất tiền.

Hơn nữa, việc có tốn tiền hay không đều do ngòi bút của hắn quyết định, bỏ ba năm lạng bạc vào túi là chuyện cực kỳ dễ dàng.

Lúc này, hai con sư tử băng lớn bằng sư tử đá vừa được dỡ xuống đã thu hút các nha dịch rảnh rỗi trong nha môn đến xem náo nhiệt, thậm chí còn có mười mấy người đi đường cũng xúm lại.

Thái Kế Tông và mấy người thợ chưa từng thấy cảnh tượng này, tay cầm dụng cụ đều run lẩy bẩy.

Thái Kế Nghiệp vội vàng động viên họ: "Các anh ơi, giờ phút quan trọng rồi, các anh đừng làm mất mặt nhé. Ở nhà mình khắc thế nào, ở đây mình khắc y như thế! Bên cạnh còn có sư tử đá để làm mẫu đấy!

Việc làm ăn của chúng ta sau này thế nào, tất cả đều trông vào tài năng của các anh đấy!"

Thái Kế Tông nghĩ đến số tiền mà gia đình đã bỏ ra, cùng với chi phí ăn uống hàng ngày của hàng chục người trong tộc, anh ta lập tức bắt tay vào việc.

Trên đời này, thứ đáng sợ hơn cả quyền lực chính là nghèo đói!

Để không bị thua lỗ, anh ta đã liều mình!

Mấy người thợ còn lại thấy anh ta dẫn đầu, cũng bắt đầu cắm cúi làm việc.

Chẳng mấy chốc, hai con sư tử băng dần hiện hình, giống hệt sư tử đá, thậm chí có thể nói là không sai một ly.

Có người khen ngợi, có người hỏi han, cổng nha huyện ngày càng náo nhiệt.

Đêm qua, tiệc rượu của nhà họ Mẫn đã gây tiếng vang lớn, hôm nay nha huyện cũng "trống dong cờ mở" bắt chước, tin tức này lan truyền đi rất nhanh.

Đợi đến khi Thái Kế Tổ dẫn người lái xe đẩy chở băng về thành, ban đầu cứ nghĩ lính canh cổng sẽ làm khó dễ, đòi chút lợi lộc.

Không ngờ, lính canh không những không chặn đường mà còn ưu tiên cho xe đẩy đi qua trước.

Thái Kế Tổ và mọi người vui mừng khôn xiết, liên tục chắp tay cúi chào, lính canh còn hô lớn: “Mau đi đi, đừng làm lỡ việc điêu khắc đèn băng cho huyện lão gia!”

Thái Kế Tổ và mọi người nhanh chóng vận chuyển băng vào thành, Thái Tam Gia đợi đến mức mắt sắp lòi cả ra.

Thấy xe đẩy về, ông liền mở cổng sân.

Chẳng mấy chốc, những người thợ đã làm ấm tay và bắt đầu làm việc…

Vừa qua giữa trưa, Thái Kế Nghiệp và Thái Kế Tông, cùng vài người thợ đã hoàn thành nhiệm vụ, mang theo đầy tai những lời khen ngợi trở về từ phủ nha.

Những người thợ đầy tự tin, còn Thái Kế Nghiệp thì đắc ý đến mức cái đuôi sắp vẫy tung bay.

Không ngờ, vừa rẽ vào hẻm, đã có mấy gã lực lưỡng chặn đường!