Tiêu Cảnh Văn vốn định ở lại đến hừng đông, nhưng Ngôn Khê cứ thúc giục mãi, bắt hắn phải quay về cung.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành rời đi.

Trước khi đi, hắn đứng ngoài phủ Thượng Thư, khẽ búng tay một cái.

Trong bóng đêm, có người xuất hiện, quỳ rạp xuống đất:
“Chủ tử có gì dặn dò?”

Tiêu Cảnh Văn nhìn hắn bằng ánh mắt hờ hững:
“Phải để mắt chặt vào cậu ấy, có chuyện gì lập tức báo cho ta.”

“Tuân lệnh.”

“Nhớ kỹ, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, nhất là chuyện liên quan đến Mộ Dung Tinh.”

“Thuộc hạ đã rõ.”

Tiêu Cảnh Văn gật đầu hài lòng, xoay người rời đi.

Nhưng hắn cũng không về cung ngay, mà ghé qua Ngọc Lan Phường — kỹ viện lớn nhất kinh thành, đi thẳng vào hậu viện.

Người bên trong dường như đã biết hắn sẽ đến, trong phòng đèn dầu hắt bóng lung linh, lò sưởi cháy rực than hồng.

Tiêu Cảnh Văn đẩy cửa bước vào, người trong phòng không buồn ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Sao rồi? Người trong lòng còn vừa mắt không?”

Động tác của Tiêu Cảnh Văn khựng lại, hắn quay người đóng cửa, tiến đến gần nhìn kỹ gương mặt vốn trẻ trung nhưng thực ra đã qua tuổi ba mươi của người kia, rồi ngồi xuống đối diện:
“Cữu cữu, sao ngài biết ta đi gặp người trong lòng?”

Cơ Vô Thương ngước mắt, khép quyển sách lại, cười mà như không cười:
“Với tính tình của ngươi, nếu không phải vì ai kia, sao tự dưng đến xin thuốc của ta, còn đích thân xuống bếp, nửa đêm không ngủ, lại mang chút đồ ăn? Nếu không phải gặp người trong lòng, ta thật sự không nghĩ ra ngươi còn có thể gặp ai. Nói đi, là cô nương nhà ai, để ta còn thay ngươi xem mắt.”

Tiêu Cảnh Văn mím môi:
“Không phải cô nương.”

“Không phải cô nương?” Cơ Vô Thương sửng sốt, ánh mắt lóe lên, rồi biến sắc:
“Văn Nhi à, thế thì không được. Vợ người ta sao có thể để ngươi nhớ thương? Hai đứa tuyệt đối không có kết quả, ngươi mau cắt đứt đi.”

Tiêu Cảnh Văn đen mặt:
“Cữu cữu, ngài đang nghĩ cái gì vậy?”

“Không phải à? Vậy thì tốt, làm ta suýt hết hồn.” Cơ Vô Thương vỗ ngực thở phào, nhưng ngay sau đó, Tiêu Cảnh Văn buông một câu khiến ông giật mình suýt nghẹt thở.

“Hắn là nam nhân.”

Cơ Vô Thương sững người, mắt trợn tròn nhìn hắn, mãi mới hoàn hồn, giọng run run:
“Văn Nhi, ta già rồi, đừng hù ta như vậy được không?”

Tiêu Cảnh Văn chỉ lặng im.

Thấy thế, Cơ Vô Thương cũng im lặng theo, lát sau khẽ thở dài:
“Thôi, con cháu có phúc của con cháu. Dù sao ngươi cũng phải nói rõ là ai, để ta xem thử người này thế nào.”

“Hắn... là Ngôn Khê, con trai thứ của Sở Thượng Thư. Từ ngày quen biết đến giờ, cậu ấy luôn cố tình vô tình giúp ta, thậm chí còn ở trong cung sắp xếp mọi thứ, để ta đỡ phải chịu khổ.” Nói đến đây, khóe môi Tiêu Cảnh Văn khẽ cong lên, bất giác mang theo ý cười.

Cơ Vô Thương khẽ tặc lưỡi, lắc đầu cười:
“Xem ngươi kìa, cây vạn tuế cũng trổ hoa rồi, hiếm có. Được, vậy ta tính thử cho các ngươi xem duyên phận thế nào.”

Tiêu Cảnh Văn gật đầu, đưa bát tự của Ngôn Khê ra.

Cơ Vô Thương nghe xong liền lấy mai rùa và đồng xu ra, gieo quẻ.

Nhìn hắn bấm đốt tính toán, Tiêu Cảnh Văn khẽ siết chặt tay, hơi căng thẳng.

Theo thời gian trôi đi, trên mai rùa bắt đầu xuất hiện vết rạn.

Thấy những đường nứt loang ra, sắc mặt Cơ Vô Thương bỗng trở nên nghiêm trọng.

Tiêu Cảnh Văn không khỏi nín thở:
“Cữu cữu…”

Cơ Vô Thương ngước mắt nhìn hắn, giọng trầm xuống:
“Văn Nhi, ngươi với cậu ta số mệnh đã định... Tương sinh tương khắc, kiếp này vô duyên.”

“Tương sinh tương khắc… kiếp này vô duyên…”

Tiêu Cảnh Văn siết chặt tay, như bị đẩy từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục lạnh lẽo, run rẩy, sắc mặt tái đi, giọng hoảng loạn:
“Vậy... có cách nào hóa giải không?”

Cơ Vô Thương lắc đầu, giọng càng nặng nề:
“Văn Nhi, mau cắt đứt đi…”

Cắt đứt? Làm sao mà cắt đứt được?

Hắn đã không còn đường quay đầu nữa rồi.

Tiêu Cảnh Văn siết chặt tay đến run rẩy, gắng gượng bình tĩnh:
“Cữu cữu, ta vẫn tin mệnh không phải trời định.”

Cơ Vô Thương há miệng, vẻ mặt phức tạp, định nói gì thì Tiêu Cảnh Văn đã đổi giọng, cứng rắn chuyển chủ đề:
“Một tháng nữa, dị tượng sẽ xuất hiện vào ngày sinh của Hoàng đế. Khi đó, cữu cữu nhớ ra mặt. Giờ cũng khuya rồi, ta phải về cung.”

Nói xong, hắn đứng dậy, đi tới cửa, phía sau vang lên tiếng Cơ Vô Thương:
“Ngươi đã quên ta là ai sao?”

Tiêu Cảnh Văn khựng bước.

Hắn đương nhiên không quên.

Cơ gia vốn là thế gia Vu tộc ngàn năm, mỗi đời đều có người mang tóc bạc — dấu hiệu của bậc bói toán thông thiên, nhìn thấu quá khứ, soi được tương lai. Nhưng cũng vì dòm ngó thiên cơ quá nhiều mà bị trời phạt, con cháu lụn bại, bốn mươi năm trước, cả tộc bị diệt chỉ còn Cơ Vô Thương và mẫu phi Tiêu Cảnh Văn trốn thoát.

Sau đó hai người bị lạc nhau, mẫu phi hắn được nhận nuôi, còn Cơ Vô Thương phải trốn chui trốn nhủi, giấu tung tích suốt bao năm.

Ngoài mặt, ai cũng nghĩ Vu tộc tuyệt diệt, nào hay bói toán sư mang tóc bạc ấy vẫn còn sống, chỉ là đã nhuộm đen để che giấu.

Cơ Vô Thương khàn giọng:
“Văn Nhi, các ngươi không có kết quả đâu. Đừng cố chấp, nếu không chỉ chuốc lấy tình thâm mệnh đoản, càng sáng suốt, càng tự thương mình.”

Hắn sao lại không hiểu đạo lý đó? Nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện phải tự tay đẩy Ngôn Khê rời khỏi mình, lòng hắn lại đau thắt tận đáy.

Nếu sống lại chỉ để hiểu ra điều này, vậy kiếp trước hắn chết đi sống lại làm gì?

Tiêu Cảnh Văn khẽ bật cười, nhưng trong tiếng cười chỉ toàn cay đắng:
“Cữu cữu, ngài cũng biết ta vì sao còn sống đến bây giờ mà.”

Đời trước, hắn sắp chết vẫn còn nghĩ đến Ngôn Khê, chẳng muốn buông tay. Thế nên hắn tin, mình sống lại cũng chỉ vì cậu.

Muốn hắn từ bỏ? Chi bằng giết hắn còn hơn.

Cơ Vô Thương chỉ im lặng nhìn theo bóng hắn.

“Ta từng bỏ lỡ một lần rồi, đời này dù thế nào ta cũng sẽ không để lỡ lần nữa.” Tiêu Cảnh Văn đứng thẳng, ánh mắt kiên quyết, giọng nặng trĩu quyết tuyệt:
“Ai cũng không tách được chúng ta ra, kể cả Thiên Đạo!”

Nói rồi, hắn sải bước đi thẳng, không quay đầu lại.

Cơ Vô Thương chỉ có thể thở dài, cúi đầu nhìn quẻ tượng, mong tìm ra cách giải.

Vài ngày sau, tuyết rơi thêm mấy đợt rồi cũng tan, trời bắt đầu ấm dần, mặt đất phủ tuyết cũng dần mỏng đi.

Chớp mắt đã đến sinh nhật Đông Ly Hoàng.

Cũng giống kiếp trước, Đông Ly Hoàng cảm thấy tiệc mừng sinh nhật năm nào cũng vô vị, chẳng còn hứng thú, Thục Phi bèn đề xuất tổ chức săn xuân ở hành cung, thêm phần náo nhiệt.

Hôm ấy, văn võ bá quan đều mang theo gia quyến theo đoàn ra ngoài. Ngôn Khê ngồi trong xe ngựa, thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra ngoài.

Đại ca cậu cưỡi ngựa ở phía trước, tuấn tú, oai phong bừng bừng, thu hút không ít tiểu thư lén liếc trộm.

Ngôn Khê có chút ghen tị, bĩu môi:
“Đại ca, đệ cũng muốn cưỡi ngựa.”

Sở Quân Nghiêu nhíu mày:
“Đừng làm bậy. Đại phu nói ngươi còn hàn khí, không được để lạnh. Nếu cưỡi ngựa, gió thổi lạnh lại ốm ra đấy!”

“Nhưng mà hôm nay đệ mặc rất ấm mà, sẽ không sao đâu.” Ngôn Khê ra sức vỗ vỗ quần áo dày cộp, cười tươi.

“Không được. Nửa tháng trước, ngươi cũng cứ đòi ra ngoài, về liền sốt cao, còn chưa chừa sao?”

Ngôn Khê nghẹn lời, rụt cổ lại. Hôm đó cậu chỉ lén ra ngoài đến tửu lâu do nữ chính mở, tiện thể nếm thử rượu, ai ngờ uống quá chén, kéo nữ chính ra sân tuyết chơi nửa canh giờ, đến lúc tỉnh lại thì phát sốt, nằm bẹp giường suốt một ngày một đêm.

Từ hôm ấy, Sở Thượng Thư và Sở Quân Nghiêu nhất quyết không cho cậu ra khỏi cửa lung tung.

Nhưng cậu thật sự sắp ngột thở trong nhà mất rồi! Thân thể yếu như con gái thế này, suốt ngày quanh quẩn trong nhà, ngoại trừ thỉnh thoảng ra Quốc Tử Giám học, còn lại đều bị giam như chim hoàng yến trong lồng.

Ngôn Khê bày ra vẻ đáng thương, lí nhí:
“Đệ chỉ cưỡi một lát thôi mà…”

Sở Quân Nghiêu kéo mạnh rèm xe xuống, nghiêm giọng:
“Đệ còn nói nữa, ta cho người đưa về phủ ngay.”

Ngôn Khê ngớ người, luống cuống — hôm nay có tình tiết quan trọng, nữ chính sẽ bị tỷ tỷ cậu ta sắp đặt, lạc đường giữa rừng, đụng phải hổ, nam chính vì bị kẻ khác chơi xấu mà lạc vào lãnh địa gấu đen, rồi hai người vô tình gặp nhau, cùng nhau chạy trốn, cuối cùng rơi xuống vực, bắt đầu mở ra chuỗi tình tiết thăng cấp.

Nếu để nguyên như thế thì nhiệm vụ của cậu coi như hỏng!

“Đừng mà đại ca, đệ không cưỡi nữa, đừng đưa đệ về…”

Sở Quân Nghiêu biết tính cậu hiếu động, sợ cậu bướng bỉnh, liền dịu giọng khuyên:
“Ngôn Khê, không phải ta không cho ngươi cưỡi, nhưng người khác thì khác, ngươi là sinh non, thân thể vốn yếu, dễ nhiễm lạnh. Lần trước còn ngã xuống nước, ngâm trong nước lạnh quá lâu, giờ sức khoẻ không chịu nổi đâu.

Người còn nhỏ, mê chơi là chuyện thường, ta cũng không muốn ép người, chỉ là... Nương liều mạng mới sinh được người ra, ta với cha, dù thế nào cũng phải giữ người bình an.”

Nghe vậy, Ngôn Khê cúi đầu, lí nhí:
“Đại ca, xin lỗi…”

Cũng do cậu bốc đồng quá, quên mất bản thân yếu ớt còn bày trò làm anh lo lắng.

Sở Quân Nghiêu bên ngoài không đáp.

Ngôn Khê ngồi im, tưởng đại ca vẫn giận, bèn ngoan ngoãn ngồi rút một góc.

Bất ngờ, ánh sáng ùa vào, rèm xe bị vén lên. Sở Quân Nghiêu dắt theo một con ngựa, cười:
“Còn không ra đây? Không phải muốn cưỡi ngựa sao?”

Ngôn Khê mừng rỡ, nhảy xuống xe:
“Cảm ơn đại ca!”

Nhưng vừa xuống đất, cậu chợt phát hiện không xa phía sau, Tiêu Cảnh Văn đang lặng lẽ nhìn mình.

Sở Quân Nghiêu bắt gặp ánh mắt hắn, khẽ gật đầu, rồi quay sang Ngôn Khê:
“Ngựa này là Cửu Điện Hạ bảo ta chuẩn bị cho đệ, còn có áo choàng này, mau mặc vào.”

Ngôn Khê cúi đầu nhìn, thấy đại ca ôm một chiếc áo choàng xanh đen, lông mềm mịn, vừa chạm tay đã thấy ấm áp.

Cậu yêu thích không rời, ngoan ngoãn khoác lên người, leo lên ngựa, mặt mày sáng rỡ.

Bông tuyết nhẹ rơi, soi bóng thiếu niên cưỡi ngựa, cười rạng rỡ giữa trời đông.

“Đại ca, đệ sang cảm ơn điện hạ một chút.”

“Đi đi.”

“Giá!” Ngôn Khê giục ngựa tiến đến bên Tiêu Cảnh Văn.

Hôm nay Tiêu Cảnh Văn mặc áo gấm màu trăng sáng, tóc buộc dây viền vàng, gương mặt vốn lạnh nhạt nay lại thêm phần ôn hòa khi nhìn cậu.

“Còn thấy ấm không?” Hắn hỏi.

Ngôn Khê gật đầu:
“Điện hạ, sao ngài lại ở đây?” Giờ này không phải nên ở hành cung cùng Hoàng thượng sao?

Tiêu Cảnh Văn im lặng một lúc, chợt khẽ cười:
“Ta nhớ ngươi.”

Vài ngày nay bận rộn sắp xếp, hắn chưa kịp ghé thăm cậu.

Gì vậy trời? Nhớ cậu cái gì chứ?

Ngôn Khê thấy tim mình lộn xộn — nam chính đang làm gì đây?

Lời này nghe như đang tỏ tình ấy!

“Ha ha, vậy sao? Ta cũng rất nhớ điện hạ mà…” Ngôn Khê gượng gạo cười.

Tiêu Cảnh Văn ánh mắt vụt sáng:
“Thật không? Vậy hôm nay theo ta nhé?”

“…” Tớ chỉ khách sáo thôi mà! Theo ngài rồi sao cậu cứu nổi nữ chính nữa?

“Điện hạ, đại ca dặn ta không được ở ngoài quá lâu…” Ngôn Khê vờ khó xử.

Tiêu Cảnh Văn cong môi, ánh mắt càng sâu:
“Vậy thì ngoan ngoãn ở lại hành cung, đừng đi lung tung.” A, đừng để ta phát hiện cậu lén gặp Mộ Dung Tinh…

Lại cười kiểu dọa người rồi.

Ngôn Khê rùng mình trong lòng, ngoài mặt vẫn cố gắng cười tươi, ngoan ngoãn gật đầu.