Bạch Họa nhẹ nhàng đáp:

“Mời biểu ca.”

Vinh Lâm Yến xốc rèm châu bước vào. Trên người vận cẩm bào màu chàm, thân hình cao ngất, đứng lặng như tùng trúc, khí chất xuất trần.

Bạch Họa tiến lên hai bước, hướng hắn khẽ mỉm cười, trâm ngọc khẽ lay, y phục như hoa đào phấp phới, dung nhan chói mắt.

Vinh Lâm Yến chăm chú nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa như thường, nhưng không vội mở lời, mà lại đưa mắt quét về phía tiểu Vưu, hàm chứa vài phần ý vị.

Tiểu Vưu rất biết xem sắc mặt người, lập tức lĩnh hội, mỉm cười nói:

“Nô tỳ đi pha trà ngoài viện, để cô nương và công tử tiện chuyện trò.”

Chốc lát sau, trong phòng chỉ còn lại hai người ngồi đối diện nhau.

Bạch Họa nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Vinh Lâm Yến, trong lòng ẩn ẩn dâng lên bất an, nhưng không thể nói rõ nguyên cớ. Nàng biết, biểu ca tất có điều muốn nói. Nhưng chắc rằng việc ấy không liên quan tới hôn sự, bởi một cảm giác không lành đã bắt đầu đan kết trong ngực nàng.

Vinh Lâm Yến rốt cuộc mở miệng, thanh âm có phần trầm trọng:

“Hôm trước, Họa Nhi từng hỏi ta có điều gì khó xử, khi ấy ta chưa nói thẳng. Dạo gần đây quả thực có việc khiến ta trằn trọc không yên, ăn không biết vị, đêm khó an giấc.”

Bạch Họa sửng sốt:

“Chuyện gì khiến biểu ca lo nghĩ đến thế?”

Vinh Lâm Yến gật đầu, từ từ thuật lại sự việc xảy ra trước cửa thành: Vương đại tướng quân tới Quý Lăng, hạ lệnh tìm người giỏi kiếm thuật làm trợ thủ đắc lực, Vinh Lâm Yến bày tỏ quyết tâm tất thắng không lui của bản thân.

Đến đoạn sau cùng, hắn trầm giọng nhắc tới một người tên Ninh Quyết, là đối thủ tiềm ẩn mà hắn vô cùng kiêng kỵ.

“Ninh Quyết, người này không môn không phái, ngạo mạn vô lễ, từng mấy phen đắc tội với kiếm môn chính tông trong Quý Lăng. Có lời đồn trên giang hồ, hắn nhận tiền làm việc, sát nhân tiêu tai, trên tay dính đầy máu tươi. Lạ thay, kiếm pháp hắn lại mang nhiều phần tương tự với kiếm thức của Hồng Kiếm đường ta. Thực lực như vậy, không thể khinh suất. Mà ta, cũng không nắm chắc có thể thủ thắng dưới kiếm của hắn.”

Bạch Họa lặng lẽ lắng nghe. Những chuyện giang hồ như vậy, biểu ca chưa từng nhắc đến trước mặt nàng.

Vinh Lâm Yến nghiêm mặt, ngữ khí càng thêm đè nén:

“Nếu hắn thực sự đoạt được vị trí đệ nhất, thì cơ hội nhập sĩ lần này của ta coi như chấm dứt. Cả đời chỉ e khó thoát khỏi thân phận kiếm nhân, mãi mãi ở dưới người, không mặt mũi nào nắm kiếm đi tiếp.”

Hắn dừng một chút, rồi nói:

“Hiện tại, ta chỉ có thể phái người tín nhiệm tiếp cận Ninh Quyết, dò xét thực hư, tìm ra sơ hở trong kiếm chiêu của hắn, mới mong nắm được phần thắng. Với Vinh gia, đây là cơ hội trời ban. Với ta, là ân trọng khắc cốt ghi tâm.”

Mi mắt Bạch Họa khẽ run, nàng làm sao không hiểu hàm ý trong lời biểu ca?

Ánh mắt hắn giờ phút này tràn đầy áy náy và không nỡ, dưới mắt đầy tơ máu, hiển nhiên cũng thống khổ dằn vặt mới đưa ra quyết định như vậy.

Yết hầu nàng nghẹn cứng, như có hàng trăm sợi bông chặn ngang, khó thở.

Nàng chậm rãi hỏi:

“Người tín nhiệm là ta sao?”

Vinh Lâm Yến cụp mắt, không nói lời nào. Nhưng sự im lặng này, chẳng phải là thừa nhận?

Trong khoảnh khắc, Bạch Họa chỉ cảm thấy hồn phách rơi vào hầm băng, sắc mặt nàng trắng bệch, tay chân lạnh buốt.

Vinh Lâm Yến trầm giọng nói tiếp:

“Họa Nhi, nếu muội giúp ta tiếp cận Ninh Quyết, ghi nhớ hai đoạn kiếm chiêu hắn chưa từng lộ ra, ta tất có thể thắng. Một khi ta đoạt được vị trí kia, khi bước lên đài danh, chính là lúc ta rước muội về làm thê thất. Họa Nhi, muội nguyện vì ta mà đánh cược một phen, cùng ta xây dựng tương lai không?”

Lời chưa dứt, cảm xúc đã dâng trào. Hắn không nhịn được nắm lấy tay nàng, lại phát hiện tay nàng buốt như nước hồ mùa đông, lạnh thấu tận xương.

Hắn muốn truyền chút hơi ấm, nhưng làm thế nào cũng không sưởi nổi, trong lòng không khỏi nặng trĩu, khẽ thở dài.

Bạch Họa mờ mịt nhìn về hư không, hồi lâu mới cất tiếng:

“Vì sao lại là ta?”

Thanh âm Vinh Lâm Yến khản đặc:

“Ninh Quyết đa nghi cẩn thận, đối với kiếm môn ở Quý Lăng vốn đã có đề phòng. Nếu muốn làm chuyện kín đáo, tất phải mượn gương mặt xa lạ. Mà muội, vừa vặn là người đó.”

Từ khi đến Quý Lăng, Bạch Họa vì thân phận nữ nhi tội thần nên luôn thu mình, ít ra khỏi cửa, ngoại trừ người trong Vinh phủ thì gần như không kết giao với ai. Dù nhiều người vì nghe danh mà muốn gặp nàng một lần, đều bị nàng từ chối.

Chính vì dụng tâm giữ mình, tránh liên lụy đến Vinh phủ, nay lại vô tình thành bàn đạp cho mưu tính của biểu ca. Nghĩ tới đó, chỉ thấy nực cười chua xót.

Nàng cũng không có quyền lựa chọn. Người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu?

Nàng cố nén tâm tình, thấp giọng hỏi:

“Nếu tính khí hắn thất thường, ta ở bên hắn, chẳng nguy hiểm đến tính mạng?”

Vinh Lâm Yến vội đáp:

“Hắn hành sự vì tiền, xưa nay không giết người vô tội. Ta cũng đã sắp đặt chu toàn, tuyệt đối bảo đảm muội bình an trở lui.”

Sự đã thành, chỉ e biểu ca sớm thay nàng quyết định từ trước.

Bạch Họa hỏi thêm:

“Di mẫu cùng các biểu tỷ có biết chuyện này không?”

Vinh Lâm Yến lắc đầu, nói khẽ:

“Chưa biết. Việc này do một mình ta quyết, đợi sự thành, mới để muội danh chính ngôn thuận gả cho ta.”

Lời này hàm ý sâu xa. Thế đạo đương thời, danh tiết nữ tử trọng hơn tất thảy. Hắn một mặt cầu nàng dấn thân hiểm cảnh, mặt khác hứa hẹn thú làm chính thất. Rốt cuộc là vì không ngại thân nàng sau đó chưa chắc còn vẹn toàn, hay vì hắn tự tin kế hoạch tất thành, có thể bảo toàn nàng không tổn hao một sợi tóc?

Bạch Họa cắn chặt môi, cuối cùng vẫn lặng lẽ gật đầu, xem như chấp thuận.