Trong nghị sự phòng của Hồng Kiếm Đường, không khí nặng nề.

Vinh Lâm Yến ngồi ngay chính vị, sắc mặt âm trầm:

“Ai cho các ngươi gan dạ tự tiện hành động? Họa Nhi còn đang ẩn thân bên người Ninh Quyết để dò xét hư thực, các ngươi trái lệnh rút khỏi kế hoạch, khiến sự việc lộ ra, muốn nàng trong lúc hoàn toàn không hay biết, phải ứng đối thế nào?”

Phó đường chủ Phó Uy đứng hàng đầu, cúi đầu chịu trách nhiệm, đợi Vinh Lâm Yến dứt lời, mới chầm chậm đáp lại:

“Đường chủ, không phải thuộc hạ tự ý hành động. Hôm đó, có môn đồ Kiếm Đường tại hiệu thuốc trong thành bắt gặp bóng dáng Tang Phàm. Bọn họ đi rồi, liền hỏi thăm tiểu nhị, vô tình biết được tin Ninh Quyết bị thương. Thuộc hạ lập tức đến Vinh phủ cầu kiến, nhưng phu nhân lại nói đường chủ thân thể bất an, tạm thời không tiếp khách. Thuộc hạ nghĩ, hôm nay phiên chợ trên núi Hiện Dương náo nhiệt, nếu bỏ lỡ thời cơ, e rằng thương thế Ninh Quyết hồi phục, tới khi ấy lại càng không có cơ hội đánh lén. Không nắm lấy dịp may hiếm có này, chẳng phải quá đáng tiếc?”

Vinh Lâm Yến đang chịu phong hàn, đầu đau như búa bổ, tức giận phất tay, đem chén trà trên bàn quăng xuống đất, mảnh sứ vỡ vụn rải rác.

“Thế là mẫu thân ta sai? Các ngươi tự cho mình thông minh, kết quả thì sao? Kinh động cả cục diện, còn làm Họa Nhi bị thương. Nay Ninh Quyết đã đề phòng, thái độ đối với người ngoài như thế nào, có thể tưởng tượng được. Vậy Họa Nhi làm sao tiếp tục lưu lại trên núi, tranh thủ tín nhiệm của Ninh Quyết nữa?”

Phó Uy mang thần sắc ảo não, chợt như nghĩ ra điều gì, ánh mắt sáng lên, vội nói:

“Đường chủ, tình hình có lẽ chưa đến nỗi quá bi đát. Môn đồ được phái lên núi trở về bẩm báo: khi Ninh Quyết gặp nguy hiểm, đã có ý bảo hộ đối với Bạch cô nương. Hơn nữa, cô nương phản ứng lanh lẹ, phát giác sát thủ liền không chút do dự chắn thân, lấy thương thế đổi lấy lòng kinh sợ của Ninh Quyết.”

Vinh Lâm Yến chau mày, hỏi rõ:

“Ngươi xác nhận Họa Nhi không bại lộ? Ngộ nhỡ Ninh Quyết nghi ngờ nàng cấu kết cùng thích khách…”

Phó Uy đem sự tình thuật lại rành rọt:

“Bạch cô nương biểu hiện hết sức tự nhiên, nếu không phải trước đó thuộc hạ đã dặn dò đám người không được thương tổn nàng, chỉ sợ các môn đồ còn nghĩ nàng là tâm phúc bên người Ninh Quyết. Dù sao thời khắc chắn đao ấy, quả thực không chút do dự. Nay vở diễn đã bắt đầu, nếu Bạch cô nương nhân cơ hội nói lời trung thành, có lẽ lại tiến thêm một bước.”

Vinh Lâm Yến trầm tư. Ban đầu nghe tin, phản ứng đầu tiên của hắn là lập tức triệu hồi biểu muội, sợ rằng nếu Ninh Quyết đa nghi, Họa Nhi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Dù không cam tâm, nhưng mạng sống của biểu muội vẫn là trọng yếu.

Nhưng nay nghe xong phân tích của Phó Uy, hắn bắt đầu do dự. Dã tâm và tình cảm giằng co, cuối cùng hắn vẫn đổi ý.

Đây là một ván cược mạo hiểm.

Nhưng nếu thắng, ngày chạm đến bí chiêu kiếm pháp của Ninh Quyết cũng không còn xa.

Hắn không nên sốt ruột sớm.

...

Núi Hiện Dương.

Bạch Họa đang an giấc trong gian phòng ấm áp, lò hương giữa phòng khẽ tỏa trầm hương an thần, làn khói mờ mịt như mây khói quyện bay.

Dưới lớp chăn dày, nàng ngủ đến người nóng bừng, trán và chóp mũi thấm mồ hôi, làn da trắng nõn nổi vệt hồng, hai má như trái đào chín mọng, ướt át lộ vẻ phong tình.

Ninh Quyết mang thuốc bước vào, mở hé cửa sổ cho thông khí, sau đó lên tiếng đánh thức nàng.

Bạch Họa ngủ không sâu, nghe động liền mở mắt. Nhìn thấy Ninh Quyết đứng đầu giường, tay cầm bát thuốc, thần sắc nàng bỗng chốc ngơ ngác như được sủng mà kinh.

Ninh Quyết nói:

“Uống thuốc rồi ngủ tiếp. Thuốc bôi ngoài, thuốc uống trong đều phải dùng đúng giờ.”

Bạch Họa không dám chậm trễ, lập tức ngồi dậy tiếp lấy chén thuốc:

“Đa tạ công tử.”

Ninh Quyết đưa thêm một vật:

“Còn có cái này.”

Ngoài chén thuốc, trên khay đặt một đĩa sứ nhỏ, bên trong có mấy miếng mứt hoa quả.

Bạch Họa sửng sốt, rồi nhẹ mỉm cười. Thì ra Ninh công tử vì chính mình uống thuốc khổ, nên tưởng nàng cũng vậy, chuẩn bị thêm mứt cho dễ nuốt. Tâm tư quả thật tinh tế.

Nàng ngoan ngoãn ăn một miếng mứt trước, ngửa đầu uống cạn chén thuốc, sau đó lại nhanh chóng nhai miếng mứt tiếp theo để xua vị đắng.

Ninh Quyết lặng lẽ đứng bên, trên mặt vẫn là vẻ thản nhiên, nhưng không còn lạnh lùng khó gần như trước.

Hẳn là đã thân hơn một chút, nàng nghĩ.

Ninh Quyết thu chén, rời phòng, lát sau trở vào, mang theo thuốc mỡ vừa giã xong, giao cho nàng.

Bạch Họa nhẹ giọng nói lời cảm tạ, nét mặt có phần ngượng ngùng.

Nàng chắn đao vì muốn lấy lòng hắn, tâm tư vốn không thuần khiết. Nay bị thương, lại khiến hắn hao tâm tổn sức, còn chiếm luôn gian phòng chính vốn là nơi nghỉ ngơi của hắn, thật sự không khỏi áy náy.

Ninh Quyết không hay biết suy nghĩ nàng, thản nhiên dặn dò:

“Thuốc bôi ngoài cũng đừng quên, vết thương không sâu, nếu bôi đúng sẽ không để lại sẹo.”

Thuốc bôi ngoài hắn không tiện can thiệp, chỉ có thể nhắc lời.

Bạch Họa đỏ bừng mặt, ôm đĩa thuốc mỡ, khẽ đáp:

“Đa tạ công tử, ta lập tức bôi.”

Ninh Quyết nhận thấy thần sắc nàng không tự nhiên, bèn thu ánh mắt, cụp mi suy nghĩ, sắc mặt thoáng chút bối rối.

Hắn hỏi:

“Có phải lò sưởi trong phòng quá nóng, khiến ngươi ngủ không ngon?”

Lời ấy vừa thốt, Bạch Họa càng thêm xấu hổ.

Nàng quả thực đổ nhiều mồ hôi, lớp áo mỏng đã dính sát vào da, không biết trong mắt hắn, cảnh tượng lúc nãy có bao nhiêu thất lễ.

Nàng vội cười khách sáo:

“Chỉ cần hé cửa sổ một chút là được, ta không đến nỗi yếu đuối, công tử không cần quá lo lắng.”

Dứt lời, một luồng gió len qua khe cửa, khuấy động làn khói trong phòng, thoảng qua bờ vai mảnh mai của nàng, mang theo chút hàn ý cuối thu.

Ninh Quyết cảm nhận được khí lạnh qua đầu ngón tay, bèn bảo:

“Cuối thu khí lạnh, ngươi vừa ra mồ hôi, đừng để nhiễm phong hàn. Ta đóng cửa lại thì hơn.”

Nói rồi hắn liền bước tới. Bạch Họa mới tỉnh, đầu óc còn mơ màng, đang thích thú cảm giác gió lạnh khiến tinh thần tỉnh táo, vội đáp:

“Chờ ta bôi thuốc xong rồi đóng cũng được, công tử cứ để lại khe hở nhỏ đi.”

Ninh Quyết dừng chân, ánh mắt dời tới chỗ vai trái của nàng, nơi vết thương chưa lành, chăm chú quan sát.

Vì tiện bôi thuốc, nàng mặc đơn bạc, nửa người trên chỉ khoác một lớp áo lót mỏng màu lam nhạt, vạt áo hơi xộc xệch để lộ xương quai xanh trắng muốt, còn vương chút mồ hôi. Tuy kiểu áo giản dị như nha hoàn, nhưng trên người nàng lại toát ra vẻ xuân sắc mê người.

Bị nam tử thành niên dõi mắt nhìn như thế, Bạch Họa mím chặt môi, vành tai đỏ bừng, không khỏi mất tự nhiên, càng thấy thiếu cảm giác an toàn.

Ninh Quyết thấy màu sắc ở tai nàng càng ngày càng đỏ, liền thu ánh mắt, xoay người đi mấy bước, đứng chắn trước cửa sổ, không ra khỏi phòng.

Thân hình hắn cao lớn che kín gió lạnh, vừa giúp lưu thông khí trong phòng, vừa ngăn gió lùa thẳng vào thân thể nàng.

Hắn nói:

“Thuốc bôi không được qua loa, phải cẩn thận. Nếu để gió lạnh thổi lâu, e rằng đêm nay ngươi sẽ bị cảm.”

Dừng một chút, hắn bổ sung:

“Hiện tại hãy bôi thuốc đi, ta ở đây.”

Bạch Họa ngẩn ra, rồi mới hiểu ý hắn.

Hắn quay người đứng chắn gió, lưng rộng như tường thành, một bước không rời.

Trải qua mấy ngày ở chung, nàng biết rõ Ninh Quyết không phải hạng người nông cạn, càng không phải kẻ háo sắc. Đã chắn gió giúp nàng, tất sẽ không nhân đó làm càn. Dù vậy, nàng vẫn do dự.

Nàng sinh ra nơi khuê các, từ nhỏ được giáo dưỡng nghiêm cẩn, chuyện nam nữ lại càng giữ lễ. Tuy hiện tại thân phận sa sút, chẳng còn chút vinh quang, nhưng vẫn không thể thản nhiên đối diện với nam tử trong cảnh quần áo đơn bạc, cùng một phòng.

Mặt nàng đỏ bừng, ánh mắt liếc qua bóng lưng cao ngạo cách đó không xa, lại vội thu về. Nàng hít sâu, ép mình trấn định.

Giờ nàng đã không còn là tiểu thư khuê các, càng không có cái gọi là danh tiết đáng để gìn giữ. Mục tiêu lớn hơn mới là trọng yếu nhất.

Nam nữ cùng phòng, y phục mỏng manh, trầm hương lượn lờ, nhiệt khí ám động…

Có lẽ, đây là cơ hội để quan hệ hai người gần gũi thêm một bước, nhân đó lấy lòng tin, tiếp cận kiếm pháp của Ninh Quyết.

Nghĩ vậy, Bạch Họa bắt đầu cử động.

Nàng tháo đai lưng, cởi áo ngoài, để lộ lớp trung y màu hồng nhạt có thêu hoa cỏ tinh tế, rồi nâng tay lấy đĩa thuốc mỡ, chậm rãi giơ tay hướng về bóng lưng kia.

Nếu Ninh Quyết quay đầu lại, nhất định sẽ chạm phải ánh mắt nàng: một đôi mắt đẹp long lanh, như tơ như lụa, mị nhãn câu hồn.

Bạch Họa cất giọng:

“Công tử, không hiểu sao vết thương của ta đột nhiên thấy đau, có chút ngứa ngáy khó chịu. Không biết có phải do thuốc mỡ có vấn đề không…”

Ninh Quyết không quay đầu, cũng không nghiêng người, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Thảo dược ta giã không có tác dụng phụ gây ngứa.”

Bạch Họa hơi nôn nóng:

“Vậy là sao? Có phải ta dùng sai liều lượng?”

Ninh Quyết hỏi:

“Ngươi có bôi đúng theo lời ta dặn không?”