Sau một quãng náo động, hậu viện Tĩnh Vương phủ rốt cuộc cũng trở lại yên ắng.

Hai hôm trước, Hoàng thượng bất ngờ ban chỉ, lệnh cho Tĩnh Vương vào Binh bộ nhận sự vụ. Tuy chưa chỉ rõ chức quan cụ thể, nhưng với Tĩnh Vương mà nói, đây là một bước tiến vô cùng trọng yếu.

Trong các hoàng tử trưởng thành, nếu chẳng được phụ hoàng trọng dụng, thì chỉ còn biết đợi xem Người định an bài ra sao.

Tề Vương Lý Giản – trưởng tử – đã sớm được giao việc tại Lễ bộ từ hai năm trước.

Định Vương Lý Lại – thứ tử – do trời sinh trí tuệ kém cỏi, từ lâu đã bị loại khỏi danh sách tranh vị. Hoàng thượng thương tình, ban cho hắn không ít điền trang và cửa hàng, xem như để an ổn sống qua tuổi già.

Nay đến lượt Tĩnh Vương Lý Sách.

Lúc đầu trong triều có không ít người bàn tán, đoán xem Hoàng thượng sẽ an bài thế nào. Nhưng không ai ngờ, Người lại trực tiếp để hắn vào Binh bộ!

Chuyện này khiến Tĩnh Vương phủ mấy ngày nay đặc biệt náo nhiệt.

Người đến cửa chúc mừng, dâng lễ cầu thân, đông như cá vượt sông. Mà phần nhiều trong số đó đều bị chặn lại bên ngoài. Song cũng có vài nhà mang quan hệ thân thích khó chối từ, khiến Vương phi mỗi ngày phải bận rộn tiếp đón, không rảnh để trông nom hậu viện thê thiếp.

Giữa lúc phủ đệ xôn xao, Lạc Thanh Thanh – tiểu nguyệt tử – cũng vừa mãn kỳ cấm túc, lần nữa xuất hiện.

Chuyện ấy vốn không ảnh hưởng gì nhiều đến Khương Vãn Nguyệt.

Nàng và Lạc Thanh Thanh trước nay không va chạm gì, thậm chí còn chẳng gặp mặt được mấy lần. Nhưng không ngờ, ngay ngày đầu trở lại, Lạc di nương đã ngang nhiên giành lấy tiệc rượu đêm vốn định dành cho Ngô Đồng viện.

Buổi chiều hôm ấy, Tĩnh Vương sai người đến truyền lời rằng sẽ sang Ngô Đồng viện. Khương Vãn Nguyệt chuẩn bị mọi thứ chu đáo, chờ mãi không thấy bóng dáng người.

Về sau nghe ngóng, mới hay Tĩnh Vương đã sang chỗ Lạc Thanh Thanh.

Tựa hồ trong lòng cũng có phần áy náy, hôm sau Người sai Vinh An mang đến một đống đồ quý.

Khương Vãn Nguyệt chỉ cười nhạt.

Lạc Thanh Thanh cho rằng nàng dễ bắt nạt đến vậy sao?

Người khác không dám tranh, chỉ dám đến tranh phần nàng thôi ư?

Nếu đã như thế, thì cũng đừng trách nàng đáp trả.

Khương Vãn Nguyệt hơi híp mắt, trầm ngâm một lát rồi gọi Mật Nhi đến:

“Ngươi đem mấy món trang sức và y phục này, mang sang Giặt Khê viện.”

Mật Nhi sững người: “Giặt Khê viện? Di nương, người nói thật chứ?”

Khương Vãn Nguyệt mỉm cười gật đầu, dáng vẻ thong dong:

“Tạ di nương bị cấm túc lâu như thế, trong lòng hẳn cũng tích tụ không ít. Ngươi miệng nhanh trí, vừa hay có thể kể cho nàng nghe mấy chuyện vui dạo gần đây trong phủ.”

Mật Nhi chớp mắt mấy lần, rồi như bừng tỉnh, che miệng cười khúc khích.

“Nô tỳ hiểu rồi! Di nương yên tâm, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, mấy chuyện ly kỳ trong phủ gần đây, nô tỳ sẽ kể lại từng chữ một cho Tạ di nương nghe.”

Nói đoạn, nàng vui vẻ ôm mấy món đồ ra ngoài, còn không quên gọi người tới giúp.

Không lâu sau, Tú Xuân mang một chén thuốc vào.

“Di nương thực sự muốn giúp Tạ di nương ra ngoài? Nhưng khi trước nàng ấy đâu có khách khí với người, khắp nơi đều đối đầu.”

Khương Vãn Nguyệt đỡ lấy chén thuốc, khẽ ngửi, giọng nhàn nhạt:

“Trên đời này chẳng có ai là địch nhân hay bằng hữu mãi mãi, nhất là ở hậu viện vương phủ. Những gì Tạ Lan Tích từng làm, cũng chưa đến mức nghiêm trọng, Vương phi chỉ cấm túc nàng vài ngày mà thôi, sớm muộn cũng được thả ra.”

Tú Xuân nhíu mày: “Nhưng như vậy cũng đâu cần người ra tay giúp?”

“Ngươi chưa hiểu đâu, Tú Xuân à.” Khương Vãn Nguyệt đặt chén xuống bàn, giọng trầm xuống, “Dạo gần đây lễ vật đưa đến phủ không ít. Nhưng có mấy phần trong số đó lại gửi dưới danh nghĩa của Tạ di nương.”

Tú Xuân ngẩn ra: “Chắc họ chỉ mượn danh Tạ di nương để tìm cớ kết giao thôi.”

“Không đơn giản vậy đâu.” Nàng đứng dậy, bước đến bên chậu hoa cúc, đổ nửa chén thuốc vào gốc cây. Ánh mắt khẽ lóe, giọng chậm rãi:

“Mấy nhà đó đều có người nắm giữ binh quyền bên ngoài. Vương gia tuy được cất nhắc vào Binh bộ, nhưng Binh bộ tuy không nắm binh, lại quản lương thảo và thuyên chuyển quan binh các nơi. Những kẻ đó nếu thật muốn tìm đường, lẽ ra phải đưa lễ cho người bên Vương phi. Cớ gì lại đưa cho một di nương bị cấm túc?”

Tú Xuân nghe xong, nét mặt trầm ngâm.

Khương Vãn Nguyệt khẽ cười: “Tạ gia... đang muốn đi lên.”

Giữa căn phòng ấm áp, lời nói nhẹ nhàng ấy lại mang theo hàn ý lạnh thấu xương.

Chiều hôm ấy, Tĩnh Vương hồi phủ, vào thẳng thư phòng.

Người tùy ý cởi áo choàng ném qua một bên, ngồi xuống ghế, duỗi chân đặt lên bàn sách.

Vinh An bước vào, cúi người bẩm báo:

“Vương gia, phòng bếp đang hầm thịt dê, ngài có muốn gọi bọn họ trình lên không ạ?”

Tĩnh Vương chỉ ừ một tiếng, không nói thêm gì.

Vinh An ra hiệu cho hạ nhân lui xuống, rồi tiến lại đấm vai cho chủ tử.

“Vương gia hôm nay vất vả rồi.”

Tĩnh Vương hừ lạnh một tiếng: “Bọn lão trong Binh bộ xưa nay đã khiến bổn vương chướng mắt. Giờ lại còn muốn giở trò, cố tình giấu sổ sách, hoặc làm mấy trò qua mặt ta. Thật coi bổn vương là Lý Giản vô dụng à?”

Vinh An liền tăng lực tay, liên tục gật đầu phụ họa:

“Chúng quả thực là không biết trời cao đất dày, dám giở trò trước mặt Vương gia. Cũng may có Vương gia thần mưu viễn lược, một lũ tiểu lại sao giấu được mắt ngài!”

Tĩnh Vương cười nhạt: “Chúng chẳng qua chỉ cầm vài lợi lộc của mấy tên ‘huynh đệ’ kia thôi. Trong đó... tất có bút tích của Lý Giản.”

Câu ấy vừa ra, Vinh An liền không dám nói thêm.

Tĩnh Vương vốn đã chẳng ưa gì Tề Vương, nói là chán ghét cũng không sai. Nhưng dẫu sao đó cũng là Tề Vương – trưởng tử Đông cung.

Lát sau, Tĩnh Vương đứng dậy, ăn qua loa bữa tối rồi lại ngồi vào bàn viết.

Binh bộ việc tuy lắt nhắt, nhưng chưa gấp.

Quan trọng hơn, là triều đình hôm nay vừa nhắc đến việc điều động quan viên ở biên ải.

Hồi kinh rồi, binh quyền trong tay cũng giao trả. Lúc ấy Người hiểu rõ, phụ hoàng dù có khen ngợi công lao đến mấy, cũng chưa thể tín nhiệm ngay. Phải đợi.

Thế nên suốt mấy năm nay, ngoài nạp vài thiếp thất, Người chẳng làm thêm gì.

Đến nay, cuối cùng cũng chờ được lòng tin ấy.

Đã tiến vào Binh bộ, nghĩa là phụ hoàng đã sẵn lòng cho hắn quyền nắm binh.

Dù không được cầm quân nơi chiến địa, thì ít nhất cũng có thực quyền trong tay.

Phải mưu tính cho cẩn thận.

Tĩnh Vương mở giấy, viết vài cái tên, chau mày cân nhắc, rồi gạch đi hai, chấm nhẹ vào cái tên còn lại.

Đoạn, khóe môi khẽ cong lên, Người vò tờ giấy, ném thẳng vào chậu than.

Ngọn lửa bùng lên, chỉ chốc lát đã thiêu trụi giấy.

Vinh An thấy thế, lập tức tiến tới, dùng kẹp than dập tắt lửa, nghiền vụn tro tàn, chẳng để sót một dấu vết nào.