Ý niệm kia vừa thoáng hiện, Khương Vãn Nguyệt liền khẽ lắc đầu, tự cười giễu mình.

Nghĩ nhiều rồi.

Kiếp trước nàng đến lúc nhắm mắt cũng chưa từng nghe đến tin tức nào liên quan đến hòn đảo kia. Có lẽ, đó là vật từ phương xa, chẳng liên quan gì đến Trung Nguyên.

Mặc dù còn lâu mới đến ngày triều hội đầu năm, nhưng lúc này trong kinh thành cũng đã có không ít người nước ngoài qua lại. Đại Chu quốc lực hưng thịnh, mỗi năm đến ngày mùng Một tháng Giêng đều sẽ tổ chức lễ vạn quốc triều bái, là dịp náo nhiệt nhất trong năm.

Còn ba tháng nữa kia mà, cũng chưa tính là sớm…

Khương Vãn Nguyệt cất trân châu vào hộp, trên mặt hiện lên vẻ ôn hòa, nói khẽ:

“Đa tạ Vương gia.”

Vinh An công công cúi người hành lễ:

“Khương di nương hãy an tâm nghỉ ngơi, Vương gia nói tối nay sẽ lại ghé qua thăm người.”

Dứt lời liền lui bước.

Khương Vãn Nguyệt thở ra một hơi, phân phó:

“Đem trân châu đặt xuống dưới hộp gương lược là được, đừng để lộ ra ngoài.”

Một đêm ấy, Tĩnh Vương nghỉ ở thư phòng, không đến hậu viện.

Nhưng đến ngày hôm sau, lời đã hứa cũng không thấy thực hiện.

Vinh An công công không đến, chỉ sai một tiểu thái giám đến truyền lời:

“Vương gia đến chỗ Tạ di nương, lệnh cho tiểu nhân nhắn lại với Khương di nương, tối nay không cần chờ.”

Trong phòng, các nha hoàn đều biến sắc.

Đợi đến khi tiểu thái giám kia đi khỏi, Mật Nhi bực bội đóng sầm cửa lại, phẫn nộ nói:

“Di nương! Tạ di nương cũng quá đáng! Nào có chuyện dám đoạt ân sủng trước mặt người khác như vậy? Nếu để mặc đi xuống, sau này làm sao sống yên? Di nương, người không định nghĩ biện pháp gì sao?”

Mật Nhi là người mới vào viện, luôn tích cực lấy lòng, nói năng cũng hơi nóng vội.

Khương Vãn Nguyệt ngồi trên giường nệm, chậm rãi lột vỏ quýt, không vội không nóng:

“Gì mà gấp? Vương gia đổi ý bất chợt cũng là chuyện thường. Nếu chỉ vì thế mà nổi giận ầm ĩ, trong mắt Vương gia lẫn Vương phi, chẳng phải là ta không biết điều sao?”

Nói rồi nếm thử một múi, thấy có chút chua, liền đưa phần còn lại cho Mật Nhi:

“Thưởng cho ngươi.”

Mật Nhi mừng rỡ khom lưng nhận lấy:

“Tạ ơn chủ tử ban thưởng.”

Khương Vãn Nguyệt thầm nghĩ, nha đầu này không mê tiền bạc châu báu, lại chỉ thích ăn ngon, cũng là người dễ chiều.

Nàng mỉm cười, đem hai quả quýt còn lại trên khay chia cho mấy người kia.

Sau đó, ánh mắt khẽ chuyển:

“Các ngươi, ai có quen biết với người trong viện của Tạ di nương? Thử hỏi thăm xem, Tạ di nương sắp đến ngày nào?”

Nàng vừa dứt lời, Mật Nhi đã vội vàng nuốt vội miếng quýt, giơ tay:

“Nô tỳ có quen bà tử quét sân bên giặt khê viện!”

Một nha hoàn khác tên Phẩm Nhi cũng vội vàng nói:

“Nô tỳ có quen Ngô mụ mụ bên giặt hồ viện.”

Không rõ là vì chuyện Liễu Nhi trước đó khiến người trong viện cảnh giác, hay vì Mật Nhi quá hăng hái, mà mấy nha hoàn giờ đây đã có chút thay đổi — chủ động và lanh lợi hơn trước.

Khương Vãn Nguyệt khẽ cười:

“Được, vậy các ngươi cùng đi hỏi, sau đó đối chiếu lại tin tức một lượt.”

Hai nha hoàn lĩnh mệnh lui ra.

Tin trong viện Tạ di nương không khó dò. Chưa đến hôm sau, vừa chạng vạng tối, cả hai đã lần lượt quay về báo tin.

Kết quả giống nhau: Tiểu nhật tử của Tạ Lan Tích là vào trung tuần, khoảng mồng mười.

Khương Vãn Nguyệt đã hiểu.

Tạ Lan Tích lựa thời điểm dễ thụ thai, ra sức lôi kéo Tĩnh Vương đến chỗ mình, chắc chắn là muốn thử xem phương thuốc kia có hiệu nghiệm hay không.

Mà nàng… cũng đang muốn biết.

Sáng sớm hôm sau, Khương Vãn Nguyệt cùng hai nha hoàn ra cửa, nhưng đến chính viện thì chỉ mang theo Hạnh Nhi đi vào.

Tạ Lan Tích đến từ sớm, đang cùng Quan Nhu ngồi chuyện trò. Thấy Khương Vãn Nguyệt bước vào, ánh mắt liền lóe sáng, khóe môi cong lên, như thể đang thị uy.

Khương Vãn Nguyệt bước tới, ôn hòa chào hỏi:

“Tạ di nương hôm nay đến thật sớm.”

Tạ Lan Tích hừ nhẹ:

“Ta không giống có người, mới được Vương gia để mắt đã coi thường cả Vương phi, chuyện nhỏ cũng vin cớ xin nghỉ.”

Miệng lưỡi nàng vẫn chua ngoa như xưa.

Đúng lúc ấy, Trắc phu nhân bước vào, tay dắt theo một bé gái chừng ba tuổi, phía sau còn có bà vú bế theo một bé trai.

Hai đứa nhỏ trắng trẻo mũm mĩm, đáng yêu vô cùng. Chỉ là tiểu công tử sắc mặt xanh xao, tinh thần không tốt.

Nghe lời Tạ Lan Tích vừa rồi, sắc mặt Trắc phu nhân sa sầm:

“Tạ di nương nói vậy, là đang chê trách ta sao?”

Tạ Lan Tích bối rối, liền co rúm người lại:

“Trắc phu nhân thứ lỗi, ta… ta không có ý nói ngài, ta chỉ… chỉ đang nói Khương di nương…”

Trắc phu nhân cười nhạt, nhẹ nhàng quét mắt một lượt:

“Khương di nương tuổi còn trẻ, mới vào phủ không bao lâu, các ngươi là người đi trước, phải nên yêu thương nâng đỡ. Nào có chuyện hợp sức bắt nạt người mới như thế? Thật coi Vương phi hiền lành mà không dám trị các ngươi sao?”

Quan Nhu kinh hãi, vội phủi sạch liên quan:

“Trắc phu nhân chớ hiểu lầm, ta nào dám nói gì!”

Trắc phu nhân nhíu mày:

“Ngươi cùng Tạ di nương thân thiết, thấy nàng lỡ lời không ngăn, cũng là sai.”

Quan Nhu nghẹn lời, á khẩu không đáp.

Khương Vãn Nguyệt đứng bên, chỉ khẽ cười không xen vào.

Trắc phu nhân này, so với Vương phi còn giống chủ mẫu hơn — không chỉ ở khí thế, mà còn ở thái độ nhìn người xét việc.

Ai trong phủ mà không biết Tạ Lan Tích mưu đồ tranh sủng, phía sau còn có Quan Nhu làm trợ lực?

Chỉ là, Vương phi chưa từng can thiệp, vẫn để mấy tiểu thiếp nhỏ nháo loạn như không thấy.

Nghĩ đến đây, Vương phi đã đến.

Ánh mắt bà thoáng đảo, đầu tiên nhìn đến nhị công tử:

“Trời lạnh thế này, sao lại để đứa nhỏ ra ngoài?”

Vương phi mỉm cười ân cần, đưa tay vỗ nhẹ lên vai nhị công tử. Cậu bé khẽ rụt vai, như sợ hãi. Trái lại, nhị tiểu thư lại lanh lẹ, dịu dàng kêu một tiếng: “Mẫu thân.”

Trắc phu nhân đưa ra ý định: sinh nhật nhị công tử sắp tới, gần đây bé hay ốm, nàng muốn mời cao tăng Hương Sơn Tự vào phủ tụng kinh cầu phúc.

Vương gia vốn không tin chuyện này, chỉ có thể cầu đến Vương phi.

Vương phi gật đầu đồng ý.

Trò chuyện một hồi, trà đã nguội, trắc phu nhân đứng dậy cáo từ, Khương Vãn Nguyệt cũng theo sau rời đi.

Vẫn là nàng đi cuối.

Ra đến cửa, Tạ Lan Tích quay người nhìn chằm chằm Khương Vãn Nguyệt, nói giọng gay gắt:

“Đừng tưởng được Trắc phu nhân bênh vực liền có thể đắc ý!”

Khương Vãn Nguyệt khẽ nhướng mày:

“Ta lúc nào đắc ý? Ngược lại là Tạ di nương, luôn miệng không thèm nghĩ trước, về sau bị người hại cũng không biết.”

Nói rồi liền xoay người đi, để lại phía sau một bóng lưng thản nhiên.

Quan Nhu mặt khẽ đổi, rồi nhanh chóng trở lại bình thường:

“Đều là người trong phủ, có gì mà hại lẫn nhau? Khương di nương nói hơi quá rồi. Nào, Tạ muội muội, chúng ta đi xem Lạc muội muội chứ?”

Tạ Lan Tích ngập ngừng:

“Quan tỷ tỷ đi trước đi. Ta có chút không khoẻ, muốn về nghỉ.”

Ánh mắt nàng láo liên, lời nói rõ ràng không thành thật.

Quan Nhu liếc mắt, không hỏi thêm, xoay người rời đi.

Tạ Lan Tích đứng lại một mình, nhìn theo hướng Khương Vãn Nguyệt vừa khuất, nghiến răng dậm chân tức tối.

Nha hoàn bên cạnh an ủi:

“Di nương đừng tức. Trong phủ, cuối cùng vẫn là phải dựa vào con cái. Ngài xem Trắc phu nhân, không phải cũng vì sinh được hai đứa mà ngồi lên vị trí hôm nay sao?”

Tạ Lan Tích dần dần dịu lại:

“Ngươi nói đúng… vẫn là phải dựa vào con cái. Lạc Thanh Thanh bây giờ có thai, cái gì tốt đều dồn cho nàng trước.”

Nha hoàn tiếp lời:

“Chờ đến khi di nương có hài tử, tất cả sẽ khác.”

Tạ Lan Tích cười lạnh, đôi mắt xếch tràn đầy ngạo khí:

“Nàng còn tưởng giấu nổi ta phương thuốc kia? Thật coi ta là kẻ ngốc sao?”

Nàng vuốt lại mái tóc rối, xoay người đi về, trong mắt lóe lên ánh tính toán:

“Chờ ta mang thai rồi… mọi món nợ, ta sẽ tính từng chút một!”