“Cậu cũng biết chơi bóng rổ à? Nhìn không ra đấy.”

Tiết Hóa thứ hai sau giờ ra chơi, mấy nam sinh trong lớp tự động kéo tới quanh chỗ ngồi của Lâm Bắc.

Mấy nữ sinh từ đầu đã xôn xao phấn khích, nhưng vì trông thấy “chính chủ” rồi, kỳ vọng quá cao lại thành ra ngượng ngùng, cuối cùng chỉ dám đứng xa xa né tránh.

Khác với mấy nam sinh thân thiết vỗ vai bá cổ từ cái nhìn đầu tiên, đám nữ sinh vẫn giữ lễ phép và khoảng cách, sợ bản thân quá nhiệt tình sẽ khiến người ta không thoải mái, các cô đành đứng từ xa thì thầm bàn tán.

“Cậu ấy là con lai phải không? Hốc mắt sâu thế cơ mà.”

“Da trắng kiểu lạnh lùng tự nhiên á trời.”

“Môi cậu ấy chắc chắn là màu son Armani 405 – màu cà chua sống nổi tiếng ấy!”

Hai ‘phe’ trước sau phân chia rõ ràng, vô hình trung khiến nam sinh và nữ sinh trong lớp chia thành hai nhóm quây tụ hoàn toàn khác biệt.

Mà Thẩm Diễn, tuy ngồi ngay gần bên cạnh Lâm Bắc, lại như thể không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong đám đông đó.

Cậu vẫn cúi đầu, tay lật sách giáo khoa học kỳ này, tay còn lại cầm bút máy không ngừng viết tính gì đó lên giấy nháp.

“Để chào mừng bạn học mới, tiết Thể dục hôm nay tụi mình làm một trận giao hữu đi.”

Người mở lời là Dương Phàm – đội trưởng đội bóng rổ của trường, nổi tiếng kiêu căng tự phụ, thích ganh đua, mà bụng dạ thì hẹp hòi. Hắn chủ động mời Lâm Bắc chơi bóng, Thẩm Diễn trực giác thấy không phải chuyện tốt lành.

“Tụi mình vừa đủ người nè, còn có Tô Dục, Trần Nam, Cố An... Ủa, hình như còn thiếu một người.”

Ánh mắt hắn quét một vòng phòng học, cuối cùng dừng lại gần đó.

“Nè, cậu đó. Biết chơi hay không cũng không quan trọng, chủ yếu là thêm đầu người cho đủ đội.”

Chiếc ghế của Thẩm Diễn bị Dương Phàm đang ngồi trên bàn phía sau Lâm Bắc đá một cú.

Ngực cậu đập mạnh vào mép bàn vì quán tính, sách vở cũng theo đó lả tả rơi xuống đất.

“Tớ... tớ...”

Thẩm Diễn nói lắp, vội vàng cúi xuống nhặt cây bút máy của mình.

Vừa quay đầu, ánh mắt chạm ngay Lâm Bắc, cậu căng thẳng đến độ tay chân lóng ngóng không biết nên đặt vào đâu.

“Tớ... tớ không... không rành lắm... tớ... tớ...”

“Đã nói là có biết chơi hay không cũng không quan trọng rồi mà.”

Dương Phàm vốn chẳng định để tâm tới lời từ chối của Thẩm Diễn. Hắn từ trên bàn nhảy xuống, tiện tay khoác vai Lâm Bắc, không cần quan tâm đối phương có đồng ý hay không, chỉ giơ tay một cái rồi dẫn cả nhóm người hùng hổ kéo nhau ra khỏi lớp.

Còn lại một mình Thẩm Diễn ngồi đờ tại chỗ, ngón tay vừa nhấc lên rồi buông xuống, lơ lửng giữa không trung, ngẩn ngơ và xấu hổ.

Nhìn thấy Lâm Bắc đã rời đi, các nữ sinh bình thường hiếm khi ra sân bóng cũng bắt đầu rục rịch. Người đẩy người, người kéo người, không hẹn mà cùng nhau đứng dậy theo đoàn đi xuống sân.

Thẩm Diễn đứng yên hồi lâu, cây bút máy vừa nhặt lại vẫn còn cầm trong tay.

Cậu giơ tay, đầu ngòi bút khẽ miết một đường run rẩy lên trang giấy trắng nháp.

Đây là chiếc bút mới cậu chuẩn bị riêng cho học kỳ này, ban đầu mang theo tâm trạng bình thản chờ đợi, nào ngờ chỉ vì một trò đùa vô nghĩa, tồn tại trong lớp chưa đầy hai tiếng đã vinh dự hy sinh.

***

Sân bóng rổ số 2, trường trung học Lâm Bắc.

“Tôi với Lâm Bắc làm đội trưởng, mấy người còn lại bắt thăm. Ai cùng thẻ với đội trưởng nào thì về đội đó, số còn lại tự chọn.”

Dương Phàm ôm quả bóng rổ trong tay, mặc đồng phục đội bóng màu đỏ, đứng ở chính giữa sân chỉ huy mọi người.

Lâm Bắc đứng đối diện hắn, còn Thẩm Diễn thì đã tránh xa, núp ngoài rìa đám đông.

Lượt chọn đội đầu tiên kết thúc, chỉ còn lại hai người chưa ai gọi: Lâm Bắc và Thẩm Diễn.

Chuyện này vốn cũng chẳng phải gì to tát, chỉ là một sự trùng hợp ngoài ý muốn mà thôi. Bản thân Thẩm Diễn cũng không có suy nghĩ gì dư thừa, chỉ ngoan ngoãn đứng phía sau Lâm Bắc, đúng lúc đó liền nghe thấy tiếng Dương Phàm cao giọng nói:

“Bạn học mới này xui ghê, ngay vòng đầu đã rút trúng người duy nhất trong trường không biết chơi bóng. Nếu không thì chúng ta rút lại một lần nữa đi, kẻo để các bạn lớp khác biết, lại bảo lớp Tám tụi mình lấy lớn hiếp nhỏ.”

Dù chưa xác định thực lực bóng rổ của Lâm Bắc, lời nói của Dương Phàm đã mang đầy ẩn ý mỉa mai, cố ý dìm thấp Lâm Bắc.

Trong đội bóng của trường, hắn luôn nằm trong top đầu, năng lực thi đấu thì khỏi phải bàn. Còn như Thẩm Diễn, một con mọt sách nói lắp, chưa từng tham gia bất kỳ hoạt động tập thể nào, dù miễn cưỡng lấp chỗ trống cho đủ đội hình, nhưng gần như chẳng thể đóng góp gì.

Nghe được lời gợi ý như thế, vì không muốn kéo tụt phong độ của Lâm Bắc, Thẩm Diễn theo bản năng lựa chọn rời khỏi đội.

Nhưng chưa kịp bước ra được hai bước, bỗng nhiên có một lực kéo mạnh túm cả người cậu lại về phía sau.

“Không cần.” Lâm Bắc lên tiếng, “Cứ theo quy tắc đã định mà làm. Đổi người giữa chừng, tôi cũng ngại bị nói là bắt nạt cậu.”

Tính cách hắn vốn không phải loại dễ dàng để người khác ẩn ý giở giọng châm chọc.

Câu nói thẳng thắn ấy đương nhiên khiến Dương Phàm thấy không vui, nhưng Lâm Bắc chẳng buồn để tâm.

Đội hình được phân chia xong, các thành viên lần lượt thay đồng phục. Không giống Dương Phàm vỗ tay hô hào chiến thuật ầm ĩ, Lâm Bắc chỉ bình thản khoác áo lam đội lên người, giọng điềm tĩnh:

“Biết ném thì ném, không biết thì cứ đưa cho tôi.”

Tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên, Dương Phàm dẫn đầu phát bóng, chỉ qua hai người đã thuận tay ném thành công một cú ba điểm. Hắn hào hứng tới mức suýt chút nữa chạy một vòng sân ăn mừng.

Cùng đội với hắn là Trần Nam, Tô Dục và Cố An, đều là dân chơi cứng trong đội bóng trường, phối hợp ăn ý từ lâu, đương nhiên mạnh hơn nhiều so với đội hình chắp vá tạm thời bên phía Lâm Bắc.

“Nice Tô Dục, đẹp lắm, cứ vậy chơi!”

“Good boy, đúng là cậu rồi!”

“Here, here! Come on, give me!”

Trận đấu trôi đến nửa chừng, đội Dương Phàm đã dẫn trước hơn nửa điểm. Có ưu thế rồi, giọng hắn càng lúc càng to, đến mức mấy nữ sinh ngồi quanh cũng phải nhíu mày vì chói tai.

“Cái giọng Dương Phàm như cái loa rè ấy.”

“Nghe bảo hắn chơi bóng cứ gào rú vậy hoài, mấy lớp bên cạnh chẳng ai muốn chung sân với hắn.”

“Nói thì bảo nhường người, kết quả chọn hết tay chơi giỏi về đội mình.”

Mấy bạn còn lại được phân vào đội Lâm Bắc, vốn cũng không ai muốn phối hợp. Như thể đã hẹn sẵn, tất cả chỉ chực đợi để dìm cái người đang nổi như cồn này xuống một vố cho hả dạ.

Thẩm Diễn biết Lâm Bắc là người rất hiếu thắng. Dù ngoài mặt làm ra vẻ không quan tâm, dù chỉ thua một điểm thôi, thì ba ngày sau cậu ấy cũng có thể buồn đến chẳng thiết ăn uống.

“Chuyền cho tôi.”

“Bóng, cho tôi!”

Trong quá trình chuyền bóng, câu nói ấy liên tục vang lên, nhưng Lâm Bắc vẫn không nhận được bất kỳ đường chuyền nào từ đồng đội.

Thẩm Diễn như con ruồi mất đầu, chạy theo đám đồng đội khắp sân. Cậu vốn là người sống buông xuôi, chẳng mấy khi để ý tới điều gì, nhưng lúc này lại sốt ruột hẳn.

Khác với Lâm Bắc giả vờ bình tĩnh, mọi cảm xúc của cậu đều hiện rõ mồn một lên mặt.

Việc cậu lao ra chắn cú ném bóng của đồng đội, thậm chí tự mình giành bóng cũng nằm ngoài dự tính của chính Thẩm Diễn. Cậu đoạt bóng, lập tức chuyền cho Lâm Bắc.

Lâm Bắc vừa nhận bóng cũng có hơi bối rối, nhưng rất nhanh lấy lại tỉnh táo, lách người tránh cú chặn của Dương Phàm, ba bước lên rổ, ghi điểm gọn ghẽ.

“Oa --------!”

Tiếng hét chói tai của đám nữ sinh quanh sân suýt khiến thủy tinh vỡ tung.

Thẩm Diễn tiếp tục nỗ lực, giữa tiếng reo hò ấy lại một lần nữa đoạt được bóng, chuyền ngay cho Lâm Bắc.

“Oa --------!! Lâm Bắc đẹp trai quá trời!”

Lâm Bắc nắm chắc cơ hội, lại thêm một cú ghi điểm.

Có lẽ bản thân Thẩm Diễn cũng không ngờ, mình lại có thiên phú đoạt bóng tốt đến thế. Cộng thêm tỉ lệ ghi điểm hoàn hảo của Lâm Bắc, chẳng mấy chốc đội họ đã gỡ hòa, thậm chí đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, bọn họ còn dẫn trước ba điểm.

Lâm Bắc xoay người, giơ tay vẫy chào giữa tiếng hoan hô rền vang cả sân.

Hắn theo bản năng tìm kiếm đồng đội để high-five, nhưng Thẩm Diễn lại chạy quá nhanh. Đến khi nhận ra cái bóng dáng quen thuộc ấy, thì cậu ta đã tự giác nhặt bóng về, còn bắt đầu quét rác quanh sân.

“Bạn học mới chơi bóng giỏi ghê đó nha.”

Dương Phàm bước tới, ngoài miệng nói lời khách sáo, nhưng ánh mắt và hành động thì chẳng giấu được mùi thuốc súng, còn cố tình đẩy mạnh vai Lâm Bắc một cái.

Lâm Bắc bị đẩy lui hai bước mới đứng vững.

Ngay lúc ấy, Đường Tử Hân dẫn đầu nhóm cổ động viên nữ lập tức tiến tới, cô bé thấp hơn cả Lâm Bắc nhưng dáng điệu lại rất oai phong, chống nạnh đứng chắn trước mặt cậu, lớn tiếng nói:

“Làm gì đấy? Thua không chịu nổi à? Người ta là học sinh mới, không chiếm lợi của cậu, cũng không phạm quy. Toàn bộ dựa vào tự mình ném từng điểm đuổi kịp, cậu còn không phục?”

“Ai nói không phục?”

Dương Phàm gào lên, mấy nam sinh bên cạnh liền kéo tay hắn lại làm bộ cản.

Đường Tử Hân cũng chẳng sợ, trường Nhất Trung nổi tiếng nghiêm khắc, ai dám đánh nhau là bị đuổi học liền. Dù Dương Phàm có gan lớn cỡ nào, cũng chẳng dám động đến một ngón tay của cô giữa ban ngày ban mặt.

“Không phục thì đẩy người ta làm gì?”

“Ai đẩy cậu ta?”

Lúc này hắn đã bắt đầu chối bay chối biến.

Lâm Bắc không nói nhiều, chỉ đưa tay chắn Đường Tử Hân ra sau lưng, ngăn cản hành động đang bảo vệ hắn của cô bé. Cậu đứng đối diện Dương Phàm, đưa tay vỗ nhẹ lên vai trái vừa bị đẩy khi nãy.

“Hôm nay chơi chưa đã, lần sau có cơ hội đánh tiếp. Dựa vào đồng đội mà thắng thì không tính là thật sự có bản lĩnh. Hẹn thời gian đi, 1v1, tôi đấu riêng với cậu.”

Cùng là kiêu căng ngạo mạn, nhưng khi thay bằng giọng điệu và gương mặt khác, câu nói ấy nghe ra lại không khó tiếp nhận đến thế.

Nói xong, Lâm Bắc liền xoay người rời sân, theo sau là một vòng các nữ sinh vây quanh như vệ tinh.

Thẩm Diễn cẩn thận nhặt từng quả bóng rổ rơi rớt bốn phía và những chiếc áo đồng phục đỏ xanh bị người khác vứt vương vãi khắp nơi, gom lại một chỗ, nghiêm túc xếp gọn vào bên dưới giá bóng rổ.

Lâm Bắc bước ngang qua phía sau cậu, ánh mắt thẳng tắp, dáng đi mang theo khí thế ung dung, phóng khoáng. Chỉ để lại chút dư âm dịu dàng thanh mát, là hương vị riêng biệt thuộc về người kia.

“Đ* mẹ nó.”

Dương Phàm đứng bên cạnh, thở hổn hển. Hắn giơ tay hất chai nước bạn đưa cho, chai nước khoáng lăn lộc cộc, lăn một mạch tới tận chân Thẩm Diễn.

“Ê, đứng ngơ ngẩn đó làm gì? Vừa nãy đoạt bóng hăng hái lắm mà, bình thường sao chẳng thấy mày chơi bóng nhiệt tình như thế? Đường Tử Hân ra mặt vì học sinh mới là vì người ta đẹp trai, còn mày thì có bệnh gì? Bạn học mới thì có liên quan gì tới mày? Hả? Chẳng lẽ mày cũng thích trai đẹp?”

Quanh sân bóng rổ, thưa thớt vang lên vài tiếng cười khẽ.

Thẩm Diễn không nói gì, cũng chẳng thấy xấu hổ. Bị Dương Phàm bắt nạt kiểu này đã là chuyện thường xuyên xảy ra, cậu đã quá quen rồi.

Chỉ cần tên kia phát tiết xong rồi gõ đầu người ta vài cái, khi cảm thấy chẳng còn thú vị nữa thì cả bọn cũng sẽ tự động tản ra.

Sân bóng rổ rộng như thế, cuối cùng lại chỉ còn mình Thẩm Diễn lặng lẽ đứng đó.

Có người đứng cạnh Dương Phàm thì thầm: “Nghe nói ba của Thẩm Diễn là tổng giám đốc Tập đoàn Phong Đỉnh đấy, nhà nó giàu lắm, tụi mình cứ bắt nạt nó như vậy có phải hơi quá đáng không?”

“Tổng giám đốc thì sao? Con tổng giám đốc thì cũng có thể là đồ ngốc chứ sao.”

“Ha ha ha ha ha.”

“Yên tâm đi, với cái lá gan rùa đó của nó, chắc chắn không dám méc với ba nó đâu. Hơn nữa, ai mà thèm thương yêu một đứa ngốc chứ, tổng giám đốc người ta chắc đang lo tìm cách kiếm đứa con thứ hai rồi ấy chứ.”

“Đúng rồi, nếu có chuyện thì cũng xảy ra từ lâu rồi. Thẩm Diễn là cái loại dễ bắt nạt, muốn làm gì thì làm, chẳng cần lo.”

“Tao đoán ở nhà nó cũng cái kiểu răm rắp nghe lời y như vậy, thấy ông ba tổng giám đốc chắc còn không dám ngẩng đầu lên, lấy đâu ra gan đi mách?”

Những tiếng cười cợt của đám con trai ấy rơi lộp bộp như dao nhọn xuống đất, lạnh lẽo và cay nghiệt hơn bất kỳ lời nói nào.

Tác giả có lời muốn nói:

Tác phẩm: 《Cha tôi là tổng tài》

Tác giả: Thẩm Diễn