“Đây là con bọ cạp mà ngươi muốn tìm à?” Liên Mộ nhìn chằm chằm sinh vật đen sì nhỏ bé đang bò trên tảng đá, trông còn chẳng bằng một hạt đậu lục, không khỏi nhướng mày. Dáng vẻ ngốc nghếch thế kia, nhìn kiểu gì cũng không giống linh vật gì đó — mà là một con côn trùng tầm thường, hơi ngu.

Cơ Minh Nguyệt thì lại hớn hở như bắt được bảo vật, dùng tơ đỏ trói con bọ cạp nhỏ xíu lại rồi buộc lên tay, mặt mày sáng rỡ: “Ngươi không hiểu đâu, người Vụ Lĩnh bọn ta chưa từng nhận nhầm!”

Liên Mộ im lặng cúi đầu, không nói tiếng nào, tay lại đưa lên sờ vết thương trên mặt. Chỗ đó bị ong độc đốt sưng đỏ một mảng, đau nhức âm ỉ.

Lúc này các nàng đang ở trong một hang động đá vôi rộng lớn, xung quanh ẩm thấp tối tăm, đá vụn lộn xộn khắp nơi. Rêu xanh trên vách đá âm u phát ra ánh sáng lục mờ nhạt, thi thoảng trong góc tối còn thấy vài bộ hài cốt trắng hếu nằm rải rác.

Nơi này nằm gần Hề Thành, là một động thiên tự nhiên ẩn sâu dưới lòng đất, phía trên phủ đầy cây rậm rạp, rất ít người đặt chân tới. Hai người mất hơn hai canh giờ mới tìm được đường vào.

Giống như lời Cơ Minh Nguyệt nói trước đó, trong hang này cực kỳ nguy hiểm: độc trùng khắp nơi, còn có cả lũ sói đói phát cuồng. May mà phản ứng của Liên Mộ rất nhanh nhạy, nếu không thì chắc đã có người bỏ mạng trong đây.

Dù vậy, vẫn không thể tránh được đám ong độc bé tí, Liên Mộ xui xẻo bị đốt một phát, trái lại Cơ Minh Nguyệt thì y như cá gặp nước trong ổ độc trùng, không sứt mẻ chút nào.

“Tóm lại, lần này thật sự cảm ơn ngươi. Nếu không có ngươi, ta một mình chắc chắn không xoay xở nổi.” Cơ Minh Nguyệt lấy từ trong bao ra một hộp thuốc mỡ, nhẹ nhàng chấm lên đầu ngón tay rồi bôi cho Liên Mộ.

Cảm giác mát lạnh dịu nhẹ, lại mang theo linh khí nhè nhẹ. Liên Mộ có thể cảm thấy vết sưng nóng đang tiêu dần, đau đớn cũng giảm đi nhiều.

“Thuốc này là ta tự điều chế, hiệu quả cực tốt.” Cơ Minh Nguyệt đắc ý nói, rồi cười híp mắt nhìn Liên Mộ: “Với bản lĩnh của ngươi, chỉ làm hộ vệ kiếm cơm sống qua ngày thì hơi uổng đấy?”

Nhớ lại lúc bị mấy chục con sói mắt đỏ vây quanh, Liên Mộ bế thốc nàng lên vai, một mình chém giết không sót con nào, tay không bị thương một cọng tóc, sát khí kinh người, thật sự không giống người bình thường.

Cơ Minh Nguyệt từ nhỏ sống trong tộc, tự bảo vệ chủ yếu dựa vào độc trùng, chưa từng gặp ai đánh đấm kiểu này bao giờ. Trong mắt nàng, Liên Mộ đúng là kiểu nhân vật sinh ra để chiến đấu, có thể nói là dọa người.

“Ta chỉ là ra ngoài tạm thời làm vài việc kiếm cơm sống thôi, chứ ngoài đánh nhau ra thì chẳng giỏi cái gì cả.”

Kiếp trước Liên Mộ là con độc đinh của một đại gia tộc, là hy vọng duy nhất, được các trưởng bối dạy dỗ tất cả các bản lĩnh gia truyền. Thậm chí còn có mấy chiêu lợi hại hơn nữa, chỉ tiếc tu vi chưa đủ, giờ tạm thời chưa dùng được.

“Ý ta là, ngươi có từng nghĩ đến chuyện đi con đường khác không? Ví dụ như… tu tiên chẳng hạn? Nhìn ngươi múa đao, giống hệt một vị tu sĩ ta từng gặp qua —”

— cũng là kiểu chuyên để đánh nhau, đập tan cả thiên hạ.

Liên Mộ trầm ngâm một chút, gật đầu: “Thật ra ta cũng có ý định đó. Đang định tham gia sơ khảo nhập môn của Quy Tiên Tông.”

“Thật á?” Cơ Minh Nguyệt vui mừng reo lên, “Vậy thì tốt quá, có khi chúng ta có thể cùng vào tông môn đấy!”

Liên Mộ không trả lời, chỉ khẽ cười, nói sang chuyện khác: “Trời không còn sớm, ngươi đã xử lý xong hết mọi việc chưa? Có phải nên rút lui rồi không?”

“Ừm, cũng đúng.”

Hai người đang chuẩn bị rời khỏi hang, thì bất chợt nghe thấy tiếng thở dốc yếu ớt từ đâu đó truyền đến.

“Có người?” Cơ Minh Nguyệt lập tức thay đổi sắc mặt, cảnh giác hẳn lên.

Liên Mộ rút đao, men theo âm thanh mà tiến tới, cuối cùng phát hiện một người đàn ông nằm sau cây cột đá. Toàn thân hắn bê bết máu, áo đen rách mướp, đầy người là dấu vết bị cắn xé.

“Tê ——!” Cơ Minh Nguyệt hít sâu một hơi, mặt nhăn nhó, “Sao lại thảm đến mức này? Thịt gần như bị gặm hết rồi!”

Có lẽ hắn là người đã đến đây trước họ.

“May mà ta còn một viên Sinh Cơ Hoàn.” Cơ Minh Nguyệt lấy từ trong túi ra một viên đan dược, “Xem như bổn tiểu thư hôm nay có lòng tốt, tặng miễn phí cho hắn.”

Sau khi nuốt đan, hơi thở người kia dần dần ổn định lại.

“Có muốn dẫn hắn ra ngoài luôn không?” Cơ Minh Nguyệt quay sang hỏi ý kiến Liên Mộ — bởi vì người có thể vác thêm một người lúc rút lui, chỉ có mình nàng.

Liên Mộ lắc đầu: “Đám sói trong hang đã bị dọn sạch rồi, hắn ở đây chờ cũng không nguy hiểm. Hơn nữa chúng ta không biết rõ lai lịch người này, tùy tiện cứu có thể mang đến phiền toái. Nhưng… nếu ngươi thật sự muốn mang theo hắn thì cũng được, có điều…”

Cơ Minh Nguyệt nhướng mày: “Có điều gì?”

Liên Mộ đưa hai ngón tay lên: “Hộ tống hai người là vượt quá phạm vi trách nhiệm của ta. Phí tăng gấp đôi.”

Cơ Minh Nguyệt: “…… Thôi, cứ để hắn tự sinh tự diệt đi.”

— Vì một nam nhân xa lạ mà tốn thời gian, hao sức hao lực, hoàn toàn không đáng. Một viên đan dược là đã coi như tận tình tận nghĩa rồi.

Hai người đạt được nhận thức chung, không hề thấy áy náy, tiêu sái rời đi.

……

Liên Mộ kết thúc một ngày làm nhiệm vụ, vui vẻ lĩnh tiền, rồi đi dạo một vòng ở khu chợ linh thực.

Trải qua 5 năm điều dưỡng, thân thể của nàng đã bước sang một giai đoạn mới. Vì linh căn bị tắc nghẽn quá lâu, cơ thể thiếu hụt linh khí trầm trọng, sau khi tẩy sạch kinh mạch bằng thủ đoạn đặc biệt, mỗi ngày nàng đều phải dùng linh thực để duy trì trạng thái.

Với tiềm lực tài chính hiện tại của nàng, chỉ có thể mua được loại linh thực cấp thấp. Tiêu xài dè sẻn thì còn tạm ổn, nếu có thể dùng loại cao cấp hơn thì tất nhiên là tốt.

Tắm rửa xong, Liên Mộ đếm đếm túi càn khôn, thấy có chút phiền muộn. Nàng từng dò hỏi rồi, linh thực cao cấp trên thị trường vừa hiếm vừa đắt, cung không đủ cầu, một cây loại tốt cũng phải trên ngàn linh thạch.

Một đơn nhiệm vụ cao cấp nhất của nàng cũng chỉ được tầm hai trăm linh thạch. Hôm nay kiếm được hai trăm, mua một cây linh thực có linh khí phong phú thì lập tức bay mất hai phần ba, mua thêm vài vị thuốc phụ trợ nữa là gần như sạch túi.

Sau này còn phải tái đúc linh căn, tìm người hỗ trợ đúc kiếm, chắc chắn không thể tránh khỏi tốn kém tiền của.

Đợi sau khi vào Quy Tiên Tông rồi, phải nhanh chóng tìm việc nào kiếm được nhiều tiền một chút, nếu không tốc độ tu luyện sẽ không theo kịp người ta.

Nhưng không sao, từ từ cũng được, dù sao con đường tu tiên cũng dài đằng đẵng, nhẹ thì mấy trăm, nặng thì mấy nghìn năm, thời gian còn nhiều.

Liên Mộ trở mình, rồi lại nhớ tới giấc mộng kia, trong lòng lập tức dâng lên lo lắng.

Trong mơ cũng chẳng nói rõ đám phản diện kia sẽ hắc hóa khi nào, nàng biết lấy gì để bảo đảm mình luôn an toàn?

Trầm ngâm hồi lâu, Liên Mộ đành chấp nhận hiện thực.

Dù sao sống được ngày nào hay ngày nấy, sớm muộn gì cũng phải đối mặt. Thay vì ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chi bằng tùy duyên chờ đợi, cái quan trọng là giữ vững tâm thái.

Suy nghĩ vậy, nàng liền thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều. Dựa theo tình hình hiện tại mà nói, dù tương lai đám phản diện đều tập trung ở Quy Tiên Tông, nhưng nếu nàng không vào tông tìm cách tái đúc linh căn, mãi mãi làm một phế nhân, chắc chắn sẽ chết không kịp ngáp. Vào tông đánh cược ngược lại còn có hy vọng sống.

Quy Tiên Tông cũng tạm được, bao ăn bao ở, lại miễn phí cung cấp nhiều công pháp tu luyện.

Nghe nói mấy tông môn khác keo kiệt lắm, cái gì cũng phải bỏ tiền ra mua, thực sự là hút máu.

Liên Mộ thấy bản thân cũng khá keo kiệt, đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu, chắc chắn không hợp với mấy chỗ đó.

Nghĩ tới đây, Liên Mộ chợt thấy khát nước, bèn ngồi dậy đi tìm nước uống. Tay vừa chạm mép tủ trúc đầu giường, đột nhiên lạnh buốt như chạm vào xác gì đó cứng cứng.

Liên Mộ: “?”

Cúi đầu nhìn, thì ra là con bò cạp đen tuyền mà ban ngày bị Cơ Minh Nguyệt dắt đi. Không biết lúc nào nó đã bò lên miếng đá thạch anh trên tủ trúc của nàng.

Liên Mộ: “???”

Nếu nàng nhớ không nhầm, thì con vật nhỏ này là bảo bối của Cơ Minh Nguyệt, sao nó lại trốn ra được?

Con bò cạp này có độc, Liên Mộ lập tức thu tay lại, móc ra thư tín thạch định liên lạc với Cơ Minh Nguyệt, mới phát hiện ra — bản thân còn chưa từng trao đổi thông tin liên lạc với nàng ta.

À đúng rồi, nàng đâu có thêm bạn bè gì đâu. Tuy Cơ Minh Nguyệt với nàng xem như có chút giao tình, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là quan hệ đồng nhiệm vụ, xong việc ai nấy về nhà.

Thấy nàng rút lui, con bò cạp giương hai càng, trừng mắt lườm nàng bằng cặp mắt Lục Đậu (to tròn xanh biếc), trông đơn thuần vô cùng.

Chỉ chốc lát sau, nó bắt đầu phun bong bóng, nhìn vừa bẩn vừa nhầy. Liên Mộ không muốn nó làm dơ tủ trúc nàng mới lau sạch, nên thuận tay hất nó bay ra ngoài.

Thân bò cạp va vào tường phát ra một tiếng "Đông" rất vang, nó lăn lông lốc, giãy giụa vài cái mới lật được lại, rồi lại bò về phía Liên Mộ.

"Ca ca ——"

Hai càng lại kẹp kẹp, dường như đang kháng nghị trong im lặng.

Vài phút sau, nó lại chễm chệ trên tủ trúc, mắt Lục Đậu nhìn chằm chằm nàng.

Không hiểu sao trong đầu Liên Mộ bỗng bật ra chữ “nước”, liền thử nói: “Ngươi khát nước?”

Con bò cạp kẹp càng một cái, ngừng phun bong bóng.

Liên Mộ thấy lòng mình thật phức tạp, nhưng vẫn rót chút nước trong chén trà cho nó. Đó là nước nàng pha riêng bằng linh thực dưỡng thân thể, đắt đỏ vô cùng, rót ra một giọt là xót một giọt.

Nhất định phải bắt Cơ Minh Nguyệt trả nợ vụ này!

Con bò cạp uống no nước, lười biếng bò lên miếng đá thạch anh, ôm lấy cục đá rồi ngủ khò.

Liên Mộ: “……”

Nàng mặt không biểu cảm thổi tắt đèn, cũng nằm xuống ngủ.

……

Sáng hôm sau, Liên Mộ mang theo con bò cạp nhỏ đến khách điếm nơi Cơ Minh Nguyệt ở, định tìm nàng, thì được ông chủ báo lại: nàng ấy đã thu dọn hành lý từ lúc rạng sáng rồi vội vã rời đi để liên lạc với tổ chức, hiện tại không rõ tung tích.

Liên Mộ đành mang theo con bò cạp nhỏ bên mình, tính sau khi vượt qua kỳ sơ khảo nhập môn ở Quy Tiên Tông sẽ trả lại cho Cơ Minh Nguyệt. Dù sao nàng cũng không biết nuôi linh sủng, mỗi ngày còn bận tối mặt, định ném nó ra bụi cỏ nuôi thả, tối đến gọi về.

Con bò cạp này rất có linh tính, cũng không chạy lung tung, nó thích nằm ngủ trên miếng đá thạch anh của nàng. Liên Mộ thấy nó mỗi ngày đều dùng đôi mắt Lục Đậu nhìn người ta, liền đặt tên tạm cho nó là Lục Đậu.

Thoắt cái đã đến ngày đăng ký sơ khảo nhập môn Quy Tiên Tông, khu vực Ba Ngàn Bậc Tiên Giai náo nhiệt vô cùng.

Thẩm Tứ và hai người khác sáng sớm đã tới tiễn nàng, mắt đỏ hoe: “Liên tỷ, ngươi cứ yên tâm, chỗ này giao cho bọn ta!”

Liên Mộ: “……” Vốn dĩ nơi này chính là việc của các ngươi mà?

Thẩm Tứ không biết rằng trong mắt đối phương, đám họ chẳng có tí độ tin cậy nào, vẫn còn tự mình cảm động: “Bọn ta nhất định sẽ hoàn lương, chăm chỉ làm việc, không phụ sự kỳ vọng của ngươi.”

Một tên tay chân còn vừa khóc vừa lau mũi: “Liên tỷ nhà ta nhất định sẽ là người lợi hại nhất trong đợt sơ khảo này!”

“Kia đương nhiên, Liên tỷ là ai cơ chứ!”

Liên Mộ im lặng, vác bọc vải lên lưng rồi rời đi. Nhà nàng ở ngay gần Quy Tiên Tông, chỉ cần theo ba ngàn bậc thang mà lên là tới nơi.

Bóng lưng đơn độc mỗi lúc một xa, năm năm đã khiến nàng từ một cô bé gầy yếu trưởng thành thành một thiếu nữ cao gầy, mạnh mẽ. Khuôn mặt xưa kia vẫn còn nét trẻ con giờ đã dần lộ ra vẻ anh khí, tóc cột cao tung bay trong gió.

Thẩm Tứ như tỉnh mộng, bỗng sinh ra cảm khái.

Hắn ngẩng đầu nhìn đại môn cao ngất tận mây ở cuối Tiên Giai, trong lòng chợt dâng lên một dự cảm kỳ lạ:

Từ nay về sau, Quy Tiên Tông e là sẽ không còn giống như xưa nữa.