Liên Mộ đến điểm danh báo danh, quả nhiên không ngoài dự đoán, người đông như trẩy hội, căn bản không phân biệt nổi ai là Cơ Minh Nguyệt.

Dòng người xếp hàng trước bàn đăng ký dài ngoằng ngoẵng, Liên Mộ bèn tìm một chỗ trống gần đó nghỉ chân, đợi khi nào vãn người thì mới vào. Lục Đậu bám trên vai nàng ngủ ngon lành, phát ra tiếng khò khè nho nhỏ.

Nơi họ đứng chính là Thiên Linh Phong.

Quy Tiên Tông nằm trên dãy núi kéo dài liên miên, tổng cộng có sáu ngọn phong, lần lượt là Chủ Phong, Thiên Linh Phong, Hàn Lai Phong, Tuế Thu Phong, Dẫn Hương Phong và Nhã Tuế Phong.

Mỗi phong có chức năng riêng biệt: Chủ Phong là nơi hội tụ các trưởng lão, chủ yếu để thương nghị đại sự trong tông môn; Thiên Linh Phong là nơi tập trung các khí sư, thường có trưởng bối tới giảng đạo; Hàn Lai Phong là địa bàn của kiếm tu; Tuế Thu Phong tập trung phù tu; còn Dẫn Hương Phong là chỗ luyện đan, trồng linh thảo.

Liên Mộ chỉ nhớ Nhã Tuế Phong là nơi để đệ tử nghỉ ngơi, trước đó nàng được người ta dẫn đường một phen, nhưng thật lòng thì vẫn chưa nhận rõ ai với ai.

Lúc này, từ xa còn có thể nhìn thấy đám kiếm tu bên Hàn Lai Phong đang cưỡi kiếm bay qua bay lại, khiến nàng không khỏi nổi lên lòng ngưỡng mộ.

“Ngươi tên gì?” Thanh y sư huynh ngồi bàn đăng ký hỏi, vừa ngẩng đầu nhìn thấy nàng thì sắc mặt khựng lại.

Là cô ta?

Nghĩ tới mấy chuyện cũ hồi trước, mặt sư huynh đen lại thấy rõ. Tuy vậy, hắn vẫn miễn cưỡng ghi tên nàng, rồi nói: “Quy tắc sơ thí nhập môn có cần ta lặp lại lần nữa không?”

Liên Mộ nhẹ nhàng đáp: “Không cần đâu, cảm ơn sư huynh.”

Nàng nhập vào dòng người xếp hàng lấy ngọc lệnh, khắc lên tên mình.

Là một trong Tứ đại tiên môn, mỗi kỳ sơ thí của Quy Tiên Tông đều hút vô số người đến dự tuyển, người đông chật như nêm, để tránh chen chúc lộn xộn, tông môn quyết định đưa tất cả vào một nơi gọi là Bàn Cổ Ảo Cảnh.

“Bàn Cổ Ảo Cảnh là cái gì?” Liên Mộ nghiêng người hỏi người bên cạnh.

Nàng thấy sau lưng ngọc lệnh mình có khắc bốn chữ nhỏ này, mà bản thân thì hoàn toàn không biết là gì.

“... Ngươi là lần đầu tới đây hả?”

Người bên cạnh nhìn nàng như người ngoài hành tinh. Thấy nàng sắp trả lời, chưa kịp nói gì thì phía sau vang lên một trận xôn xao, kèm theo cái bóng lớn lướt ngang trên đầu.

“Mau nhìn! Là người nhà Bách Lí!”

Bầu không khí lập tức sôi trào.

“Bách Lí gia cũng tới tham gia sơ thí sao? Chết rồi, thiên phú của người ta là hàng tiên môn chính hiệu, bọn mình so làm sao nổi…”

“Năm nay còn là song sinh nhà Bách Lí đến báo danh nữa! Đại bỉ năm sau chắc chắn sẽ có kịch hay!”

“Tê… nhà Bách Lí đúng là chịu chơi, linh khí tốt như vậy mà đem ra xài thẳng luôn…”

Liên Mộ ngẩng đầu nhìn lên. Một con diều gỗ khổng lồ đang bay lơ lửng trên không trung, rõ ràng đẳng cấp vượt xa mấy thứ nàng từng thấy, viền còn được viền kim loại sáng loáng, ổn định vững chãi hệt như thần khí trong truyền thuyết.

Trên diều đứng một thiếu niên áo đen, nhắm mắt, gió thổi phất phơ tà áo, ngũ quan sắc nét lạnh lùng. Nghe thấy phía dưới huyên náo, hắn chỉ khẽ mở mắt liếc nhìn một cái rồi lại nhắm lại, dáng vẻ lạnh nhạt như thể chẳng hứng thú gì.

Diều hạ xuống, thiếu niên cùng đoàn người phía sau lần lượt nhảy xuống, dừng trước Hồn Thiên Nghi.

“Đó, đó mới gọi là tiên môn công tử!” Người bên cạnh Liên Mộ nhìn mê mẩn, sắp chảy nước miếng.

Liên Mộ: “…”
Ơ kìa? Không ai quản vụ chen hàng à?

“Hoà Vân Bách Lí thị, Bách Lí Khuyết.”
Thanh y sư huynh đưa hắn một khối linh ngọc lệnh, mỉm cười: “Cửu ngưỡng đại danh.”

Bách Lí Khuyết chỉ khẽ gật đầu, rồi trực tiếp bước vào hàng đầu tiên.

Người bên cạnh nàng như sắp ngất tới nơi: “Nghe chưa? Đó là trưởng tử nhà Bách Lí!”

Liên Mộ sờ cằm: “Nghe rồi. Tên hay đấy, chuẩn khí chất ‘khuyết thiếu đạo đức’, chen hàng chẳng ai nói gì.”

Một lúc sau, hết giờ đăng ký, mọi người bắt đầu chọn vũ khí ảo để dùng trong Ảo Cảnh. Thanh y sư huynh giải thích, vũ khí trong Bàn Cổ Ảo Cảnh là đồ hư cấu, có thể sử dụng linh khí, nhưng lượng rất hạn chế.

Liên Mộ cân nhắc một chút, cảm thấy mình không kém người khác là bao, thế là chọn kiếm – thứ nàng am hiểu nhất.

Đến chạng vạng, sơ thí chính thức bắt đầu.

Mấy ngàn người đứng thành đội hình ngay ngắn tại Thí Luyện Trường dưới chân Thiên Linh Phong, tất cả đến từ khắp nơi, ai nấy đều mang theo khát vọng cùng tinh thần chiến đấu sục sôi.

Tối nay, chỉ có 500 người được giữ lại.

Liên Mộ đứng lẫn trong đám người, ngoại hình và phong thái chẳng giống ai: cả người mang theo một luồng khí nhàn tản, tay thì xoay xoay ngọc lệnh như chơi đồ chơi, miệng còn nghêu ngao vài câu hát.

So với đi tranh đấu, nàng càng giống đang đi chơi.

Một vị sư huynh đi ngang qua đang phụ trách kiểm tra trước giờ thi, liếc mắt thấy nàng, không nhịn được mà nhìn thêm hai cái, trong lòng không biết nên khóc hay cười:

“…….”
(Đứa nhỏ này rốt cuộc là tới khảo thí hay tới ngắm cảnh vậy trời?)

"Nhưng đừng bảo là cố ý tới gây rối đấy nhé."

Tư chất của nàng thế nào, ai chẳng biết rõ rành rành. Trời sinh linh căn tắc nghẽn, hấp thu linh khí còn khó khăn chứ đừng nói gì tới chuyện tu thành đại năng. Có qua được sơ khảo nhập môn thì sang tháng thứ hai cũng sẽ bị đào thải.

Bất kể là kiếm tu, phù tu, đan tu, hay kể cả khí sư, tất cả đều dựa vào linh căn để đánh giá thiên tư. Linh căn tắc nghẽn thì có mạnh cỡ nào cũng chỉ được gọi là võ giả, chẳng dính dáng gì đến tu sĩ cả.

"Tỉ thí năm nay có vẻ thú vị ghê." – Một sư huynh áo xanh cầm kiếm bình luận.

"Hử, sao lại nói thế?"

"Năm ngoái mấy vị tôn trưởng còn than phiền đệ tử mới tư chất kém quá, mấy năm nay rốt cuộc cũng thấy được vài người có tiềm năng bồi dưỡng."

Sư huynh áo xanh đỡ trán: "Ý ngươi là Quy Tiên Tông chúng ta túng thiếu nhân tài đến mức đó rồi à?"

Người cầm kiếm nhún vai: “Ta chưa từng nói câu nào như vậy nhé.”

Trước ảo cảnh Bàn Cổ, một nhóm đệ tử đã lần lượt tiến vào. Liên Mộ thì ở nhóm gần cuối, đứng trong hàng đợi, nhìn từng đạo bạch quang nuốt lấy người tham gia.

Đến lượt mình, nàng chỉ cảm thấy thân thể chợt nhẹ bẫng, một luồng ấm áp dâng lên từ lòng bàn chân, tay nàng chạm vào một thứ gì đó — là một thanh kiếm.

Ngẩng đầu nhìn lại, cảnh tượng xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Dưới chân nàng là tảng đá nứt vỡ, trước mặt là một biển dung nham đỏ rực, cách đó không xa còn có một cột lửa đang phun trào. Trên đầu là vòm đá nóng đỏ, từng dòng dung nham nhỏ giọt từ trên vách xuống.

Lửa nóng táp vào mặt nàng, quần áo văng ra mấy tia lửa nhỏ. Liên Mộ lập tức cảm thấy như toàn thân mình đang bị bốc hơi, trong chốc lát đã mồ hôi đầm đìa.

Tảng đá dưới chân lắc lư dữ dội, như sắp sụp đổ đến nơi. Nàng lập tức xác định vị trí trống phía trước, nhảy tới. Chung quanh toàn là dung nham, may mà năm năm qua nàng đã rèn luyện thân thể đến mức khá cứng cáp, đáp xuống phiến đá an toàn một cách chuẩn xác.

Ngay sau đó, nơi nàng đứng lúc đầu lập tức bị cột lửa đâm thủng, toái nham tan thành tro bụi.

Nàng lau mồ hôi, quan sát xung quanh, phát hiện mình đang ở trong một cái hang cực lớn. Ngẩng đầu không thấy ánh mặt trời — chắc hẳn là dưới lòng đất. Vòm đá phía trên còn được bao quanh bởi một lớp dung nham.

Nếu lớp đá trên đầu sụp xuống, nàng sẽ bị chôn sống ngay lập tức.

Liên Mộ hít sâu một hơi, cố giữ tỉnh táo. Ảo cảnh Bàn Cổ quá chân thực, khiến nàng cứ vô thức tưởng tượng tới tình huống xấu nhất – không tốt cho tâm thái chút nào.

Ảo cảnh đã đưa nàng tới đây, chứng tỏ phải có lối ra hoặc chỗ ẩn thân.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, dung nham sôi trào càng thêm dữ dội, như nhịp tim nóng rực sắp đánh vỡ cả vách tường.

"Tư ——"

Có thứ gì đó đang di chuyển dưới lớp nham, vang lên tiếng gào rống.

Liên Mộ siết chặt thanh kiếm, đảo mắt tìm đường, phát hiện bên kia có một đoạn nham thạch bằng phẳng dẫn đến một sườn dốc – có lẽ là đường thoát.

Nàng xác định lộ tuyến, nhảy qua từng khối đá nhô lên trong biển dung nham, tiến dần về phía bờ.

Không ai nói với nàng ảo cảnh lại mở màn kiểu "địa ngục" thế này. Nhưng tới rồi thì cứ đi thôi, giờ chỉ còn cách... liều mạng mà vượt qua.

Khi sắp tới được bờ bên kia, một cột lửa chợt phụt lên, theo sau là một con cá đỏ rực toàn thân, từ trong dung nham nhô ra, phần lưng nổi lên trên mặt nham, phủ lớp vảy giống màu nham thạch xung quanh.

Nó quẫy vài cái rồi bắt đầu tạt dung nham loạn xạ, từng vệt lửa bắn ra xém chút trúng nàng.

Liên Mộ nghiêng người tránh, giơ kiếm lên, phóng mình nhảy lên bờ đá.

Giây tiếp theo, toàn bộ hang động rung chuyển dữ dội.

"Cứu mạng!"

Một tiếng hét xé rách không gian truyền đến tai nàng. Liên Mộ ngoảnh đầu lại, thấy vách đá phía trên đang nứt ra, một người vừa mới được truyền tống đến đó.

Nàng chỉ kịp thấy một bóng người mặc áo trắng rơi thẳng vào dung nham, nháy mắt bị nhấn chìm, chỉ còn lại làn khói đen bốc lên — sau đó không thấy gì nữa.

Một luồng chấn động nhẹ truyền tới bên hông, nàng cúi đầu nhìn thì phát hiện không biết từ lúc nào bên hông đã có thêm một mảnh ngọc bài, chạm rỗng ở giữa, bốn phía niêm phong rất chặt. Trong ngọc bài chứa chất lỏng màu lam u tối, số lượng trên đó đã ít hơn rất nhiều so với lúc ban đầu.

Chỉ mới bắt đầu thôi mà đã có người bị loại rồi.

Liên Mộ cất kỹ ngọc bài, đi theo sườn dốc lên trên, rốt cuộc tìm được một đường ra nhỏ hẹp, ánh nắng lọt qua khe hở đá chiếu vào trong.

Ban đầu đường thông đạo còn khá rộng, nhưng càng đi càng hẹp, cuối cùng chỉ còn lại lỗ nhỏ bằng quả táo, đi được nửa đường, nàng đã bị vách đá ép sát vào người.

Nơi này chưa chắc đã an toàn tuyệt đối. Dựa vào vận may để né tránh tới cuối cùng... tỷ lệ quá thấp.

Lần trước nguyên chủ gặp may mới trúng phải một ảo cảnh dễ, trốn trốn tránh tránh mà qua vòng. Nhưng lần này đã là sau 5 năm, sơ khảo nhập môn chắc chắn nghiêm khắc hơn, e là nhằm loại bỏ những kẻ như nguyên chủ – sống dựa vào vận khí.

Liên Mộ ghé sát tai vào vách đá, nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Vài ngàn người mà chẳng lẽ ai cũng ở quanh đây? Nàng chẳng hy vọng gì chuyện bắt tay hợp tác với ai, nhưng vẫn phải xác định xem khu vực ngoài kia có thể vào được không.

Cuối cùng sau gần nửa tiếng, có tiếng bước chân tới gần, dừng lại ngay vách đá phía trên đầu nàng.

"Ở đâu ra lối vào ngầm thế này? Ảo cảnh tìm nát mà không thấy đâu có lối vào dưới đất?"

"Phải có! Dù là khảo thí sơ nhập, nhưng đã là Bàn Cổ ảo cảnh thì chắc chắn sẽ có ma thú. Nếu có thể chém giết ma thú, lấy được tinh hạch, chúng ta có thể được ưu tiên bái sư."

"Thôi đi, đừng phí công. Chuyện chém giết ma thú chắc chỉ mấy người nhà họ Bách Lí làm được, bọn họ là xuất thân tiên môn thế gia, tư chất khỏi phải nói. Chúng ta mà so được với họ chắc?"

“Không có chí khí! Không muốn tìm thì cút, lắm lời.”

Liên Mộ nghe tới đó thì ánh mắt khẽ động, cơ bản đã đoán được bản đồ ảo cảnh lần này: chia thành hai phần, một phần ở mặt đất, phần còn lại ở dưới lòng đất.

Và ma thú... chỉ xuất hiện dưới lòng đất.

Còn chuyện chém giết ma thú, bái sư ưu tiên gì gì đó nàng chẳng mấy quan tâm. Với thực lực hiện tại, nàng chưa đủ sức để liều mạng, nên an toàn vẫn là ưu tiên số một.

Trên mặt đất ít ma thú, có lẽ sẽ đỡ nguy hiểm hơn nhiều.